Но о Межпространственном Торговом Аппарате он ни за что и никому не рассказал бы.
Поразмыслив на все лады, он решил признаться товарищу по отряду, будто у него есть нефритовый кулон-хранилище, хотя на самом деле это была самая обыкновенная безделушка.
Изначально У Мо полагал, что на этот кулон никто не посягнет, ведь вскоре после вспышки апокалипсиса появились обладатели пространственных способностей, и подобные накопители перестали быть редкостью.
Обладатель пространственной способности мог выделить участок пространства и привязать его к какому-нибудь предмету, наделяя тем самым вещь функцией хранения.
Хотя пространственные инструменты стоили дорого, прикончив еще парочку зомби, вполне можно было скопить нужную сумму, а уж по мере того, как такие вещицы становились все более распространенными, его кулон с пространством всего в десять кубических метров и вовсе не стоил упоминания.
Однако реальность показала, что он все еще был слишком наивен. Кое-кто действительно положил глаз на кулон в его руках! Больше всего его разочаровывало то, что этим человеком оказался его закадычный друг детства.
Он до сих пор помнил слова, которые тот бросил ему, отнимая кулон и толкая прямо в толпу Зомби:
— Я же знаю, что эта штука совсем не такая, какой ты ее описывал. Во столько вещей, сколько ты в нее напихал, никак не уместится десять квадратов пространства, ну ты и тупица. — Говоря это, он усмехнулся, глядя на совершенно ошеломленное лицо У Мо. — Даже если ты не скажешь, как ее открыть, у меня есть способ. А если не выйдет... Что ж, просто потрачу чуть больше сил и разобью ее.
— Ты наверняка ломаешь голову над тем, почему я так с тобой поступил? Если хочешь кого-то винить, вини свое собственное лицо: кому он только ни нравился, а пристал именно к тебе, ты же вечно ходил с таким отстраненным видом, перед кем ты это все изображал...
У Мо расслышал только это, после чего потерял сознание.
По сей день он прибывал в полном недоумении, понятия не имея, о чем вообще шла речь.
Но раз так, значит, он все еще жив? У Мо попытался вновь погрузить сознание в метку, однако спустя долгое время не последовало абсолютно никакой реакции.
В растерянности выйдя из ментального пространства, он вдруг вспомнил тот электронный голос, прозвучавший сразу после его пробуждения...
Он собирался было как следует во всем разобраться, но силы подошли к концу, и в голове снова то и дело всплывали какие-то смутные обрывки воспоминаний.
В итоге У Мо, едва придя в себя, вновь провалился в забытье.
………………
Ци аккуратно держал глиняную миску со сколотым краем, прислоняя к проему ветхой хижины две потрепанные доски, едва способные защитить от свирепого ветра. Подождав немного и убедившись, что они не рухнут, он повернулся, собираясь заглянуть на жертвенную площадку и проверить, не осталось ли там какой-нибудь еды.
Он помнил, что сегодня день жертвоприношений, а значит, там обязательно будет пища.
— Ого? Это еще кто? Разве не наш деревенский дурачок? Как же так, неужели до сих пор не сдался? Он же стал таким, а лицо и вовсе изуродовано, и ты все еще веришь, что он выживет? — Речь прозвучала едко и язвительно — этот человек определенно пришел подраться.
Ци поднял взгляд, от пронизывающего ветра глаза заслезились, он заморгал, пытаясь сквозь пелену разглядеть гостя. Затем на его лице появилась простодушная улыбка, и он слегка заикаясь произнес:
— Эт... это ты, Жун. Я... я только что смотрел... Мо вроде бы... намного лучше. Я даже... покормил его Нефритовым Червем. Ему... станет лучше, спасибо... за беспокойство.
Беспокойство? Да кто станет переживать о человеке, который уже превратился в отброс! Жун презрительно скривил губы, а услышав, что этот смертник к тому же отведал Нефритового Червя, ощутил, как внутри вспыхивает пламя зависти, и холодно фыркнул:
— Нефритового Червя? Откуда в такой лютый мороз Нефритовые Черви?
Услышав это, Ци с естественной неловкостью принялся тереть руки. Жун опустил взгляд и заметил распухшие, изуродованные обморожением руки, по которым едва ли угадывались человеческие пальцы — один лишь взгляд на них давал понять, через какую жестокую стужу пришлось пройти их владельцу.
Теперь Жун, как бы ему ни хотелось обратного, был вынужден признать: этой мерзости чертовски повезло. Раньше, когда он ходил в кандидатах в племенные шаманы, стоило ему чего-то пожелать, как множество людей тут же приносили это на подносе.
Но почему, даже теперь, когда тот лишился и статуса кандидата, и своей внешности, почему все равно находится кто-то, кто охраняет его покой?!
При этой мысли зубы Жуня заскрежетали от злости. Нефритовый Червь... Да кто же не знает, что Нефритовый Червь — лучшее средство для укрепления тела, только вот поймать такого червя — задача не из легких.
Тем более в разгар такой зимы! Чтобы добыть его, нужно по меньшей мере трое суток просидеть в засаде у норы Нефритового Червя, а на третий день выманить его наружу с помощью травы инь. К тому же эта тварь долго не хранится, целебную силу она сохраняет только в день поимки. Судя по жалкому виду Ци, тот наверняка возвращался всю ночь напролет.
От этих мыслей Жун разозлился еще сильнее:
— Эй, чурбан ты этакий, что в нем вообще хорошего? Он и в подметки мне не годится! Когда он подохнет, лучше подумай насчет меня.
Не успел он договорить, как Ци взревел в голос, и заикание куда-то подевалось:
— Мо не умрет! Я не позволю ему умереть! — Выпалив это, он швырнул миску на землю и бросился в дом.
Овеянный поднятым Ци ветром Жун злобно выругался ему вслед. Не успел он отойти, как заметил, что проходящие мимо люди тычут в него пальцами и о чем-то шепчутся. В этот момент до него дошло, что он только что сболтнул, и лицо Жуна то краснело, то бледнело, меняя цвета с невероятной быстротой.
Странно, с чего это вдруг ему вздумалось предложить заключить союз с этим дураком?
Бросив яростный взгляд на тех, кто шушукался за его спиной, Жун поспешно удалился.
……
Ци резко оттолкнул ветхую деревянную дверь и долго смотрел мрачным взглядом на лежащего на каменном ложе человека, пока наконец не разжал стиснутые до побелевших костяшек и вздувшихся вен кулаки.
Нельзя, рано еще!
Он опустил голову, пряча то, что промелькнуло на дне глаз, а когда поднял ее вновь, на лице снова застыло то же простецкое, добродушное и самую малость глуповатое выражение.
У Мо проснулся от холода. Когда он кое-как заставил себя сесть, то, несмотря на то, что уже видел эту картину в чужих воспоминаниях, все равно испытал сильный испуг.
Вслед за этим накатила волна полного бессилия: приняв память прежнего владельца тела и осознав, что он попал в иномир, У Мо поначалу испытал всплеск бурных эмоций.
В конце концов, его жизни больше не угрожали зомби;
В конце концов, ему не нужно было каждую секунду готовиться к бегству;
В конце концов, ему больше не придется сталкиваться с все более опасным земным апокалипсисом.
Наконец-то он сможет прожить чуть дольше. Ему казалось, что те полмесяца, что он протянул в условиях конца света, тянулись невыносимо долго, словно целые десятки лет.
А ведь он был всего-навсего обычным девятнадцатилетним парнем, еще даже не отпраздновавшим двадцатилетие!
Однако не успел он как следует обрадоваться, как последовавшие за этим воспоминания прежнего владельца тела застряли комком в горле, на мгновение лишив его способности соображать.
Прежнего звали Мо. Всего неделю назад он был единственным прямым учеником племенного шамана племени Цзе на этом Диком Материке — обладателем высокого и завидно почетного статуса.
http://bllate.org/book/32407/3955453
Готово:
