Они пили вино и болтали, и Лян Вэньсяо заметил, что в речи парня пропал пекинский акцент. Тот рассказал, что родился на юге, вырос в Пекине, а сейчас учится в США, поэтому в его обычной речи нет особой пекинской нотки — просто тогда ему показалось забавным выругаться с местным колоритом, вот он и импровизировал на ходу.
Лян Вэньсяо сам был из Пекина, родился и вырос в районе Хайдянь, и в его речи тоже не было заметно пекинского акцента. Когда парень спросил, откуда он, Лян Вэньсяо с лёгким сердцем соврал, что из Хайнаня.
Парень удивился:
— Люди с Хайнаня вырастают такими высокими! Это что, от кокосового сока?
Затем разговор зашел о том, как парень ругал иностранца по-английски. Из вежливости Лян Вэньсяо заметил, что не расслышал ругательств, и тогда парень с энтузиазмом обучил его парочке площадных ругательств, посоветовав в будущем с зарубежными хулиганами вести себя пожестче и не церемониться с ними.
Лян Вэньсяо находил эту беспечную болтовню весьма забавной, и если бы позволяло время, он с удовольствием проговорил бы с ним так всю ночь напролет, потягивая вино.
Однако этот парень, с которым они едва ли были знакомы и часа, думал иначе. Опрокинув три шота текилы, он от остроты высунул язык, поставил бокал и предложил Лян Вэньсяо:
— Хватит пить, поехали. Тут неподалеку открылся новый отель, говорят, отличный.
— Отель? — Лян Вэньсяо усомнился, правильно ли понял его намек.
Парень лукаво подмигнул и с двусмысленной улыбкой пояснил:
— Вообще-то я не люблю тех, кто выше меня ростом, но мы с тобой так сошлись, ради тебя я могу сделать исключение. Правда, сверху буду я.
Лян Вэньсяо обычно тоже не жаловал столь самоуверенных людей, но этот дерзкий мажор уже раздразнил его аппетит, так что он тоже был готов пойти на уступки.
Они сидели очень близко, и Лян Вэньсяо чувствовал от него запах алкоголя. Он догадался, что за вечер этот мажор выпил немало, оттого и взгляд у него был таким затуманенным и манящим.
Поэтому он предложил:
— Выпьем еще по две, а потом поедем в отель. С меня оплата.
Тот вечер стал его первым опытом, и ощущения были... неожиданно прекрасными.
Он поймал такси и отвез этого самоуверенного незнакомца-красавца в отель. Тот был навеселе, в машине почти заснул, а когда вышли, все так же доверчиво и близко прижимался к нему.
Они вошли в номер, целовались, ласкали друг друга, нетерпеливо срывая одежду, борясь за инициативу, — и всё происходило по обоюдному согласию. Они хотели этого сами, без принуждения и уговоров.
Что же до того, кто будет сверху, Лян Вэньсяо считал, что это целиком зависит от выносливости и крепости головы, от способности в решающий момент оказаться на высоте и подавить партнера абсолютным преимуществом.
Он догадывался, что для того парня это, скорее всего, тоже был первый раз, поэтому всю дорогу вел себя невероятно нежно.
Жаль только, что тот, казалось, этого не оценил.
Рано утром, когда парень еще спал, у Лян Вэньсяо зазвонил телефон у подушки.
Звонил его тогдашний начальник — он велел распечатать в трех экземплярах документы, которые Лян Вэньсяо скинул ему на почту накануне вечером, и привезти их на съемочную площадку.
Тут Лян Вэньсяо с ужасом вспомнил, что сегодня у него съемка обложки для журнала, и к восьми утра нужно успеть в фотостудию в районе Шуньи. Сам же он находился в районе Чаоян, а ноутбук вчера остался в родительском доме в Хайдяне.
Путь предстоял неблизкий, с пересадками, это заняло бы уйму времени, поэтому выезжать нужно было немедленно.
Глядя на сладко спящего в постели парня, Лян Вэньсяо не решился его будить. Он лишь отыскал отельную бумагу для писем, нацарапал свой номер телефона и оставил на тумбочке, надеясь, что тот свяжется с ним, когда проснется.
Выведя цепочку цифр, он на секунду засомнился и не стал подписывать свое имя. В конце концов, своего спутника он толком тоже не знал.
После той ночи он долго ждал, но от парня не поступило ни звонка, ни сообщения.
Лян Вэньсяо не был уверен, остался ли тот недоволен ночью или вообще не планировал заводить долгосрочных отношений. Так или иначе, случившееся в ту ночь так и осталось принадлежать той ночи — призрачной, нереальной, не оставляющей следов.
Лян Вэньсяо чувствовал себя опустошенным; это было не так больно, как несчастная любовь, но все равно казалось, что он что-то упустил.
Словно первая любовь завершилась тихо и незаметно, толком даже не успев начаться.
Позже из-за работы сменился номер телефона, а суматошная жизнь, словно морской прибой омывающий песок, стерла давние воспоминания. Твоя случайная встреча и та ночь постепенно растворились в тумане, и даже лицо человека, с которым была разделена эта ночь, расплылось в памяти.
Осталась лишь тоска по ощущению первой встречи, хотя самого её облика он уже не помнил.
За прошедшие годы у него было два романа, оба продлились недолго: в начале не было трепета в груди, а при расставании — щемящей пустоты.
После второго разрыва он наконец-то набрался смелости и признался родителям в своей ориентации.
К тому моменту он уже преуспел в карьере и годами жил отдельно, поэтому родители больше не воспринимали его как ребенка. Пусть они и не могли этого одобрить, но им оставалось лишь смириться: они лишь наказали ему беречь себя, не глупить и серьезно относиться к тем, кто действительно полюбится.
Подходящего человека всё не находилось, и с тех пор он так и оставался одинок. Его карьера шла в гору, но в сердце было пусто.
В начале прошлого года он занялся проектом старой спортивной марки. Этот бренд пользовался огромной народной любовью, но из-за плохого управления и внезапной смерти основателя погряз в финансовом кризисе. Младший сын покойного основателя активно вел переговоры с инвестиционными фондами в поисках стратегического финансирования.
Проект сам по себе представлял интерес, а уж когда шептались, что этот юный наследник по имени Чэнь Цзи куда интереснее — умный, избалованный и чертовски трудный в общении молодой человек, — всё становилось еще любопытнее.
Проведя предварительную оценку, Лян Вэньсяо счел проект перспективным и полным вызовов, а потому велел своему проектному менеджеру как можно скорее организовать первую встречу с компанией — то, что в их кругах принято называть смотринами.
Встречу назначили в штаб-квартире предприятия. Войдя в переговорную, Лян Вэньсяо среди собравшихся сразу выделил одно невероятно примечательное, красивое лицо, которое идеально попадало в его вкусы и почему-то казалось смутно знакомым.
Финансовый директор Группы Юэян представил их друг другу, и оказалось, что перед ним тот самый легендарный наследник, оказавшийся в самом эпицентре бури, — Чэнь Цзи.
Они обменялись вежливыми любезностями, никто не спешил переходить к сути дела, в непринужденной беседе оценивая искренность и коммерческие намерения друг друга. Но когда зашла речь о том, что Группа Юэян была основана на юге, а более двадцати лет назад перенесла штаб-квартиру в Пекин, в голове Лян Вэньсяо промелькнула ослепительная вспышка.
Он вдруг понял, откуда это чувство дежавю. Этот самый Чэнь Цзи и был тем парнем на одну ночь, которого он когда-то увел из бара!
Повторное знакомство спустя девять лет. Лян Вэньсяо все еще угадывал в Чэнь Цзи черты того дерзкого мажора из бара, точнее, его более зрелую, эволюционировавшую версию.
Тот по-прежнему выглядел вызывающе уверенным в себе. На его плечах лежала ответственность за семейную компанию на грани банкротства, но на лице не было ни тени усталости или давления. Он легко и складно рассуждал о будущем предприятия, его глаза по-прежнему ярко блестели, а улыбка источала очарование.
Если бы Лян Вэньсяо не умел отсеивать приукрашивания и попытки заболтать проблему, это знакомство можно было бы назвать идеальным.
Чэнь Цзи смотрел на Лян Вэньсяо открыто и непринужденно. Лян Вэньсяо понимал: тот совершенно его не помнит. То ли из-за того, что его старая прическа с легкими светлыми прядями сильно отличалась от нынешнего строгого образа, то ли потому, что у парня была короткая память и он никогда не забивал себе голову случайными партнерами на одну ночь.
Осознав это, Лян Вэньсяо почувствовал легкий укол досады. Но тут же подумал, что так даже лучше: узнай они друг друга на месте, стало бы неловко обоим, и это могло бы навредить делу.
В конце концов, то была всего лишь мимолетная связь девятилетней давности, о чувствах речи не шло. То давнее мимолетное разочарование вряд ли было следствием разбитого сердца, скорее — уязвленным самолюбием от неполученного ответа, а все безвозвратные потери свелись к паре строчек цифр на отельной бумаге.
Лян Вэньсяо решил относиться к этому наследнику как к совершенно незнакомому человеку, как к чистому объекту для оценки.
Смотрины прошли успешно, обе стороны выразили заинтересованность в продолжении контактов, обменялись контактами и наметили план дальнейших шагов.
Позже под предлогом проведения проверки Лян Вэньсяо затребовал резюме Чэнь Цзи и, взглянув на дату рождения, невольно изумился.
Оказывается, когда они встретились впервые, до восемнадцатилетия Чэнь Цзи оставалось ровно три месяца. Судя по информации о его учебе, это был как раз тот самый летний выпускной сезон после окончания американской старшей школы.
Выходит, сам он, будучи тогда двадцатилетним парнем, по глупости переспал с несовершеннолетним.
— Генеральный директор Лян, как вам этот образ генерального директора Чэнь?
Голос стилиста прервал воспоминания. Лян Вэньсяо моргнул и сосредоточил взгляд на Чэнь Цзи, только что вышедшем из примерочной.
На том был надет пушистый свитер с разноцветными полосками в стиле бохо и бахромой, а снизу — рваные джинсы с граффити ржаво-серого оттенка. На ногах красовались трекинговые ботинки в черно-зеленой гамме. Он шагал к Лян Вэньсяо длинными шагами, напоминая рослую новогоднюю елку, и брезгливо дергал ворот свитера:
— До чего же пестро. Это стиль гранж? Серьезно, это вообще носибельно?
Наряд и впрямь выглядел чересчур пестрым — на обычном человеке он наверняка смотрелся бы как катастрофа мира моды, и неудивительно, что вещь пылала на складе без движения. К счастью, у Чэнь Цзи были правильные и резкие черты лица, прекрасное соотношение головы и плеч, узкая спина, длинные ноги и полнейшая внутренняя расслабленность. Всё это вместе позволило ему не только удержать столь сложный лук, но и придать образу неожиданный ретро-шик.
Лян Вэньсяо не поскупился на похвалу:
— Неплохо. И впрямь рожден с аурой пестрой бабочки.
Чэнь Цзи фыркнул:
— Издевайтесь, издевайтесь надо мной.
Стилист подобрал для Чэнь Цзи целых пятнадцать комплектов из огромной залежи прошлогодних остатков: одни были яркими и кричащими, другие лаконичными и свежими, и все они сидели на нем отлично.
Дизайнерская команда снаружи осыпала его комплиментами, а про себя рассчитывала на похвалу:
— Хороший дизайн раскрывается только на правильном человеке! Генеральный директор Чэнь, станьте лицом коллекции на следующий сезон!
Генеральный директор Чэнь с улыбкой, в которой не было ни капли радости, похлопал сотрудников по плечам:
— Группа Юэян работает для массового рынка, а не для узких уличных брендов. Ваша целевая аудитория — не я, а портрет покупателя из отчета маркетплейсов. Сначала заставьте потребителей расплатиться своими кошельками, а потом уже гонитесь за своими высокими модными мечтами.
Закончив говорить, он сам на секунду замер — ему показалось, что нечто подобное ему уже доводилось слышать от Лян Вэньсяо в каком-то споре.
А вспомнив, что он только что спокойно выслушал чужое мнение и даже применил его на практике, он с гордостью отметил про себя, что он все-таки отличный директор, способный впитывать лучшее со всех сторон.
http://bllate.org/book/32404/3955099
Готово:
