Беспилотник, жужжа, приблизился, и его синий свет почти коснулся переносицы Нань Чжоу:
— Пожалуйста, не прикасайтесь к мехам и другому оборудованию.
Нань Чжоу настолько утомился от этого шума, что перестал следить даже за тем, поспевает ли за ним Се Ую. Однако беспилотник, словно найдя забаву, не отставал.
Человек, управлявший им удаленно, не сдержал смешка и зашипел:
— Просьба к особи из Хуанцзи соблюдать тишину и дождаться открытия зоны обслуживания.
Бах!
Беспилотник внезапно взорвался. Нань Чжоу отпрянул назад, уворачиваясь от разлетающихся осколков сканирующей линзы. На мгновение в толпе воцарилась тишина. А затем со всех сторон до них донеслись перешептывания:
— Хуанцзи открыл стрельбу!
— Ну пошутили над ним, неужели еще не привыкли?
— Это же Хуанцзи, что с них взять, никакой культуры.
Нань Чжоу не обращал внимания на зевак и поднял голову, выискивая источник выстрела. За перилами галереи сверху Се Ую держал Сиран-7, и от дула его оружия поднимался горячий воздух, превращаясь в холодный туман. Он опустил оружие к поясу и молча смотрел на Нань Чжоу сквозь эту дымку.
Нань Чжоу перевел взгляд с обломков беспилотника, укатившихся в водосточный желоб, на Се Ую. В голове пронеслось: Какая меткая стрельба, — но вслух он произнес лишь:
— Ты же здесь уже бывал, верно? Если здесь стрелять, не придется ли потом платить штраф?
Се Ую спустился по короткой лестнице в конце бокового коридора. Увидев, что он только что открыл огонь, люди поспешно расступились, и вокруг Нань Чжоу внезапно образовалось пустое пространство. Подойдя к нему, Се Ую заговорил своим обычным мягким тоном:
— Но эта штука была к тебе слишком близко.
Тошнота и раздражение, накопившиеся в груди Нань Чжоу, от этих слов словно растворились в том же самом тумане. Он уставился на Се Ую и спустя долгое время выдал совсем не грозное:
— Ты больной, что ли?
Се Ую серьезно задумался:
— Наверное, немного есть. В следующий раз буду осторожнее.
Нань Чжоу, решив ограничиться легким предупреждением, дернул Се Ую за рукав, увлекая за собой на полшага, а потом спросил:
— Как ты обошел? Я даже не заметил, что там есть еще один проход.
В Хэнтае этот коридор вел к узлу военного управления, и за семьдесят лет он проходил по нему не меньше тысячи раз.
Радио снова зашумело:
— Уважаемые посетители, пожалуйста, соблюдайте порядок.
Се Ую позволил Нань Чжоу вести себя и лишь ответил:
— С того места, где я стоял, выстрел получался самым точным.
Склад торговца по имени А Ду находился на границе между внешним и внутренним кольцами порта. Полупрозрачная перегородка тянулась от пола до самого купола, превращая помещение в некое подобие кокона. Внутри все проходы были спроектированы так, чтобы по ним свободно могли перемещаться манипуляторы, а в металлические стены были вмонтированы ряды холодильных камер. Несколько охранников стояли между ними, держа руки на оружии; увидев вошедшего Се Ую, они на мгновение замерли.
Из-за одной из камер вышел невысокий мужчина. На манжетах его куртки были закреплены крошечные платежные чипы, которые при ходьбе издавали звук, похожий на звон медных монет. Лицо его явно было переделано — кожа выглядела неестественно гладкой, а при улыбке двигался только рот.
Не дожидаясь, пока Нань Чжоу заговорит, А Ду радушно бросился навстречу:
— О, редкие гости, ну просто редчайшие!
Нань Чжоу безразлично произнес:
— Товар где?
— К чему такая спешка? Разве я мог не приготовить то, что ты просил? Все новое, в упаковке. — Мужчина продолжал улыбаться, но его взгляд скользнул мимо плеча Нань Чжоу и остановился на лице Се Ую.
Он издал странный, оценивающий звук, словно увидел редкий товар, ковырнул в зубах и протянул руку к Се Ую:
— Меня зовут А Ду. Как мне называть этого господина?
— Называй хоть котом, хоть псом, мне плевать, — Нань Чжоу расстегнул пояс, и Сиран-7 лег ему в ладонь. — Количество прежнее. Показывай товар.
А Ду хмыкнул, убрал руку и потер ее о рукав:
— Ладно, сначала товар.
За его спиной засветилась одна из камер, замки с щелчком отщелкнулись. Внутри, аккуратно закрепленные на стеллажах, стояли энергетические ячейки — корпус чистый, пломбировочные ленты новые. Се Ую подошел, чтобы проверить товар. А Ду сделал приглашающий жест и подмигнул Нань Чжоу:
— Этот господин выглядит весьма недурно. Когда это ты сменил свои предпочтения?
Взгляд Нань Чжоу потяжелел:
— Следи за своим языком.
Глаза А Ду все еще были прикованы к лицу Се Ую:
— Да я просто спросил. Через Порт Сань-Юань проходит столько людей, я должен их запоминать, особенно таких красавцев.
Се Ую наклонился и слегка постучал пальцем по корпусу первой ячейки. Нахмурившись, он провел подушечкой пальца вдоль боковой грани и остановился на краю пломбировочной линии.
— Корпус меняли позже.
Улыбка на лице А Ду застыла:
— Ты не болтай ерунды.
— И пломба тоже новая, следы от нагрева не до конца зачистили. Эта партия ячеек — списана с тяжелых крейсеров?
А Ду неловко скривил губы, и охранники беззвучно окружили их. Се Ую выпрямился и улыбнулся:
— Хозяин ведет дела не слишком чистоплотно.
А Ду уставился на него, затем медленно рассмеялся, и его кожа в свете холодильных камер отлила синевой:
— Господин, оказывается, во многом разбирается.
Се Ую:
— Кое-что умею.
Нань Чжоу шагнул вперед, заслоняя Се Ую:
— Слышал, что он сказал? Меняй товар.
А Ду завращал глазами и развел руками:
— Разве я говорил, что они новые? Я сказал, что партия свежая. Ты, должно быть, ослышался. Небеса свидетельствуют, я человек честный, обманом не промышляю. К тому же, — он растянул слова, — такие, как вы, разве не мастера копаться в металлоломе? Чего перебирать ячейки?
Нань Чжоу, скрипя зубами от ярости, вскинул оружие, но Се Ую перехватил его руку. Его пальцы надавили на нервный узел на запястье, Нань Чжоу от неожиданности разжал пальцы. Не успел он возмутиться, как Се Ую забрал оружие и сжал его руку в своей ладони.
— Говори прямо, какую наценку ты хочешь, — произнес Се Ую.
Услышав это, А Ду снова расплылся в подобострастной улыбке и несколько раз нажал на экран холодильной камеры:
— Ну вот, этот господин — деловой человек. Раз уж мы заговорили начистоту, не буду ходить вокруг да около.
Энергетические ячейки, которые Се Ую разоблачил, скрылись обратно в недрах камеры, зато засветились другие, и в помещение хлынул ледяной воздух. А Ду поднял три пальца:
— Нань Чжоу, ты пригнал в порт боевой мех, да еще устроил перестрелку с беспилотником. Риски, издержки на перемещение товара, оплата за молчание — все это должно учитываться. Я не жадный, прибавь тройную цену.
Холодный воздух рассеялся, являя взору ряд абсолютно новых ячеек. Мысли Се Ую пронеслись молнией:
— Беспилотник тоже был твоих рук дело.
А Ду задрал голову и расхохотался, не отводя взгляда от собеседника. Холодный пар долетел до лица Се Ую, медленно рассеиваясь и очерчивая его четкие черты.
— Ой, ну надо же, как удачно ты сменил облик. Даже если ты меня оскорбляешь, я не могу на тебя злиться. — А Ду сделал два шага вперед, тяжело дыша после смеха. — Это же лицо Ци Чжэна из Управления Дяньшу Хэнтая, верно? Ци Чжэн был хорош собой, во всей Звездной области Сюаньцзи равных ему мало было. Теперь, когда он погиб в бою, оставить это лицо, чтобы люди могли на него полюбоваться — это своего рода благодеяние.
Нань Чжоу по слогам процедил:
— Стой там. Не двигайся.
А Ду замер и поднял руки в знак капитуляции:
— Да чего ты завелся? Я же его хвалю.
Кто-то из охранников в глубине склада тихо усмехнулся. В глазах Нань Чжоу вспыхнуло пламя, он вырвал руку из захвата Се Ую, шагнул вперед и вцепился А Ду в воротник. Тот изобразил испуг, затрепыхался, но, глядя на Нань Чжоу снизу вверх, продолжал неспешно:
— Если хочешь хороший товар, убить меня — толку мало. Но если ты согласишься позволить этому господину прогуляться со мной во внутренний сектор…
Он сделал паузу, указывая на Се Ую за спиной Нань Чжоу, и его голос радостно взлетел вверх:
— Я отдам тебе партию совершенно новых ячеек, на двадцать процентов дешевле.
Прежний правитель Хэнтая мертв, а теперь его лицо в владениях А Ду подает людям чай и убирает за ними — это называется успех, это называется масштаб.
Охранники все еще не опускали оружие. Сверху доносились невнятные объявления Порта Сань-Юань. Нань Чжоу сжимал воротник А Ду, его взгляд был полон жажды убийства:
— Повтори, мать твою, что сказал?
А Ду чем больше думал, тем сильнее улыбался, не в силах скрыть торжество:
— Что вы, Хуанцзи, понимаете? Сколько людей хотят хоть раз взглянуть на того правителя, но вынуждены довольствоваться лишь фотографиями.
Пальцы Нань Чжоу еще сильнее сжались. А Ду перехватило горло, голос на мгновение прервался, но он продолжал улыбаться:
— А я теперь даю им возможность увидеть оригинал. Налюбоваться вдоволь.
— Кажется, ты не хочешь уйти отсюда живым!
— Нань Чжоу.
Се Ую шагнул вперед и нажал ему на запястье. Холод его кожи заставил Нань Чжоу замереть, и пламя, до этого яростно бушевавшее в голове, необъяснимым образом угасло наполовину.
Се Ую сжал его ладонь, постепенно отводя руку в сторону. Под прикрытием рукавов он прижал средний палец к указательному и слегка постучал. Нань Чжоу застыл. Это был знак колерхов, означавший: скоро всё будет готово.
Так говорят, когда вода вот-вот закипит — скоро будет готово. Так говорят, когда человек скоро вернется из поездки — скоро будет готово.
Огромная ярость была подавлена невидимой рукой, загнана в самую глубь, отчего у него заныло все тело. Темные глаза Се Ую были совершенно спокойны:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Нань Чжоу разжал пальцы, и А Ду, жадно глотнув воздуха, насмешливо хлопнул в ладоши:
— Одумался? Вот и славно. Я ведь говорил, давайте жить дружно.
Он махнул рукой, и один из его людей вышел вперед. Се Ую, подчиняясь жесту, отдал свой Сиран-7. Лицо Нань Чжоу в одно мгновение стало чернее ночи. А Ду поправил скомканный воротник, отступил на полшага и сделал жест, который счел верхом учтивости:
— Не беспокойтесь, никакой грубости. Просто посидим, выпьем чаю, дадим гостям возможность присмотреться. Вернется — я сам упакую вам ячейки. А Ду, ведя дела, всегда держит слово.
А Ду приложил чип доступа к сканеру, задняя дверь склада бесшумно разъехалась, открывая чистый, светлый коридор. Перед тем как войти, Се Ую оглянулся. Нань Чжоу стоял у холодильной камеры, его черные кудри были слегка растрепаны, а зеленые глаза, в которых еще не угасла ярость, буравили его взглядом.
А Ду лишь поторопил:
— Господин, прошу.
Задняя дверь закрылась, и звук щелкнувшего замка отрезал этот сияющий взгляд. Се Ую шел посередине. А Ду — в полушаге впереди слева, за ними следовали два охранника. Коридор был отделан композитным материалом под нефрит; свет изнутри был таким, что лица у всех казались мертвенно-бледными. Пол был выложен темными металлическими плитами, на которых каждые несколько шагов был выгравирован герб — три концентрических кольца. Точь-в-точь как в Хэнтае. Впереди коридор спиралью уходил вверх, и структура его в точности повторяла Управление Дяньшу Хэнтая.
http://bllate.org/book/32401/3954834
Готово:
