Нань Чжоу едва не свалился с кровати. Закрыв глаза, он снова опустил на подушку разгоряченную, тяжелую от жара голову:
— Не болтай ерундой, возвращайся быстрее, меху веди аккуратней. Если у Старого № 5 пропадет хоть один кусочек краски, тебе уже никто не поможет.
Через полчаса внешние ворота ангара сомкнулись, давление выровнялось, и одна за другой загорелись ряды мертвенно-белых ламп. Приземлившись, Старый № 5 слегка задрожал, а амортизатор издал глухой звук, суливший мало хорошего.
Услышав об этом, Шань Ду пришел в ангар дожидаться их и, едва мех замер на месте, подошел к трапу первым.
Люк со щелчком откинулся. Се Ую сидел в кресле пилота, бледный еще сильнее, чем до отъезда; кровь из раны на затылке сочилась вниз по вороту. Он снял с запястья браслет Нань Чжоу и протянул Шань Ду, а затем вытолкал из грузового отсека медицинский бокс.
Шань Ду окинул взглядом его лицо и в конце концов сдержался — ругаться не стал. Приняв браслет, он мрачно спросил:
— Ты это в одиночку притащил?
Се Ую чуть заметно кивнул, выказывая усталость.
Глаза Чжэньцзы мгновенно загорелись, Старый Чжао схватил лекарства и побежал, заодно прихватив с собой едва держащегося на ногах Се Ую.
В медкабинете Нань Чжоу под принуждением накачали новым лекарством. Боль пронзила так живо, что он очнулся, скривился и принялся ворчать:
— Твои навыки что, в каком-то мясном цеху оттачивали?
— За забой скота деньги берут, а я лечу бесплатно, так что радуйся и тому, что есть, — закончив с мазями, Старый Чжао ввел ему дозу нервного стабилизатора.
Мониторы у изгороди наконец перестали бешеную пляску, зеленая диагностическая волна снова скользнула по телу и замерла на задней части шеи — предупреждающий знак сменился с багрового на оранжевый.
Старый Чжао тяжело выдохнул, вытирая пот со лба:
— Все, парень, жить будешь.
Нань Чжоу осторожно лег на живот, чтобы не тревожить рану, и уставился на новоприбывшего соседа:
— А он?
Проследив за взглядом Нань Чжоу, Старый Чжао увидел Се Ую, сидевшего на соседней койке. Этот человек, казалось, питал к медицинскому боксу какую-то особенную привязанность: не успел выйти, как снова вернулся сюда. Переодевшись в чистую одежду, он заклеил рану специальным пластырем. Под их общими взглядами Се Ую невольно выпрямился, и от этого движения сквозь пластырь проступила кровь, окрасив его в темно-красный цвет.
Ярость Нань Чжоу вновь мгновенно взметнулась к макушке, и он обрушил на Се Ую град упреков:
— Кто тебя научил использовать собственную шею вместо розетки?
Мягким голосом Се Ую ответил:
— В спешке не выбирал место.
Нань Чжоу: «……»
Он с таким трудом собрал хоть какие-то силенки, но потратил их все на недавнюю отповедь, поэтому, махнув рукой на всё, уткнулся лицом в подушку.
Закончив менять пластырь Се Ую, Старый Чжао пригрозил обоим, что сделает каждому по уколу успокоительного, если те снова вздумают шевелиться, после чего прихватил полупустой медицинский бокс и вышел дооформить записи.
Наполовину лежа на кровати, Нань Чжоу списал отсутствие сил злиться на успокоительное в том уколе. Он блуждал взглядом по Се Ую и произнес:
— Помнишь, что сам говорил?
Се Ую дорожил своим словом:
— Конечно. Вернулся за наказанием.
Нань Чжоу уже собирался обругать его еще пару раз, но веки отяжелели, а остатки сил высосало лекарство, так что ему оставалось лишь недовольно прикрыть глаза:
— Откуда это лекарство?
— Магнитный крюк продолжал подавать сигнал, и я приманил им мех Гиен. У них на борту нашелся экстренный медицинский бокс.
Нань Чжоу обхватил подушку руками и усмехнулся:
— Так и знал, что приманил. До чего же вредный.
Се Ую усмехнулся в ответ:
— На войне все средства хороши.
— В этот раз повезло, — резко сменил он тон. — А в следующий? Ты думал об этом?
Яркий медицинский свет раздражал Нань Чжоу, и он хлопнул себя по лицу подушкой, чтобы загородиться:
— Только вернулся, а уже думаешь о следующем разе?
— В этот раз просто повезло, — повторил Се Ую. — Гиены были близко и клюнули на наживку, а в мехе случайно оказался аптечный набор. В следующий раз такой удачи может не представиться. И что ты тогда будешь делать?
Уткнувшись носом в подушку, Нань Чжоу пробурчал глухим голосом:
— Ты меня спрашиваешь, а я кого? Хочешь, пойди созови совещание с Шань Ду?
Се Ую промолчал. Нань Чжоу стало раздражать такое молчание, и, хмурясь в подушку, он бросил:
— Толку от совещаний с ним, откуда у нас условия о таком думать? Вылетишь, получишь ранение, истечешь кровью; вернешься — есть лекарство, лечись, нет — жди следующую партию, а не дождешься — считай, не повезло. «Шэньша» не со вчерашнего дня так живет.
Се Ую спросил:
— Ты никогда не думал о будущем?
— О будущем? — Нань Чжоу, казалось, услышал нечто забавное, но, усмехнувшись на полпути, внезапно замолк, и на лице застыла улыбка.
— У колерхов нет завтрашнего дня, — Нань Чжоу отодвинул подушку, и в глазах от вспышки верхнего света блеснула влага. — Посмотри на меня: моя мать погибла при взрыве. В Великой Пустоши взрывы такого масштаба гремят каждые три дня на пятый. Если бы не тот побег из дома, я бы тоже уже сдох. Ты спрашиваешь, что делать в будущем, а откуда мне знать?
Он замолк на секунду, сообразив, что болтать попусту ни к чему, и легко бросил напоследок:
— Поговорим об этом, когда будет время.
Подождав немного и не дождавшись ответа от Се Ую, Нань Чжоу почувствовал себя неловко:
— Эй, онемел что ли?
Спустя мгновение Се Ую чуть покачал головой:
— Нет.
— Тогда чего скривился, как покойник?
— Думаю о будущем.
Нань Чжоу тяжело вздохнул, с досадой осознав, что все его слова улетели в никуда.
— Можешь не думать, — произнес Се Ую. — Предоставь это мне.
В медкабинете стоял лишь ровный стук аппаратов жизнеобеспечения, а над обеими койками замерли лучи диагностических ламп.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Нань Чжоу отвернулся и бросил:
— Псих.
На губах Се Ую промелькнула легкая улыбка:
— Взаимно.
Глава 10. Примерно средней прожарки
Нань Чжоу и Се Ую снова стали соседями по медкабинету, будучи посаженными Старым Чжао под домашний арест для поправки здоровья.
Диагностические лучи то и дело вспыхивали, сканируя Нань Чжоу и выводя показатели на экраны мониторов.
Потерпев с четверть часа, Нань Чжоу наконец потерял терпение, взмахнул рукой и попытался отмахнуться от света над головой:
— Он может перестать сканировать?
Се Ую, у которого на затылке все еще красовался незаживший пластырь, прислонился к изголовью и прикрыл глаза:
— Не может.
Раздраженный Нань Чжоу выдернул капельницу и швырнул ее в сторону:
— Я больше не буду лежать!
Се Ую остался невозмутим.
Поразмыслив немного, Нань Чжоу спрыгнул с койки, подошел ближе и заговорил намеками, используя всю свою деликатность:
— Слушай, у плечевого оружейного слота Старого № 5 случаем не было перегрева?
Се Ую ответил уклончиво:
— Мм, примерно средней прожарки.
— Выходит, ты сломал наш общий мех с «Шэньша», причем крепко так сломал, верно? — усевшись на край кровати Се Ую, Нань Чжоу с воодушевлением продолжал гнуть свое. — К тому же, четырнадцать дней вроде уже истекли? Остаточная энергия почти истощилась, так что детали с той твоей рухляди вполне могли бы...
Се Ую открыл глаза и прямо встретился с зеленым, хищным взглядом:
— Чего тебе надо?
Нань Чжоу ответил без утайки:
— Починить мех, но сам он внутрь не поместится.
— И?
— Мы пойдем туда сами, — выпрямив спину, Нань Чжоу излучал абсолютную уверенность.
Он уже подсчитал в уме: раз Старый Хромец и Старый № 5 повреждены, то если из мехи Се Ую и вправду удастся выдрать хоть какие-то запчасти, это сэкономит «Шэньша» уйму денег.
При мысли о возможности повозиться с мехами у Нань Чжоу зачесались руки — ему не терпелось сорваться с места и вовсю развернуться прямо в ангаре.
Однако Се Ую испортил всё настроение, пару раз кашлянув и снова закрыв глаза:
— Я спать хочу.
С досадой Нань Чжоу опустился на край его койки:
— Смотри у меня, чтоб и правда спал.
— Дождемся ночи.
Глаза Нань Чжоу снова засияли.
С наступлением темноты он при помощи своего высокого второго уровня допуска открыл дверь медкабинета, зашагал впереди и с гордостью пояснил шепотом:
— Видишь? Этот административный уровень доступа мне выдал Шань Ду, так что даже Старый Чжао не смог бы меня остановить.
Се Ую шел следом, едко заметив:
— Кадровая политика на «Шэньша» хромает.
Нань Чжоу презрительно фыркнул и провел его на нижний ярус ангара.
Старый № 5 стоял на левых ремонтных подмостках, внешняя обшивка на его плече была демонтирована наполовину, а края оружейного гнезда почернели до блеска.
Кружи вокруг него, Нань Чжоу покачал головой:
— Старому № 5 нельзя принимать огонь напролом, а ты полез с ним на Гиен в ближний бой.
— Именно поэтому его нужно починить, — Се Ую снял с полки ящик с инструментами и кивнул на защитную решетку. — Будь добр, второй уровень допуска.
Нань Чжоу хлопнул в ладоши, оценив шутку, и снял с охраны последнюю преграда, за которой пахнуло еще более густым запахом гари.
Внутри было темнее, чем в ангаре, и едва ступив за порог, Нань Чжоу принялся с видом знатока перечислять:
— Сюда не лезь, здесь взрывался двигатель, внутри еще осталась взвесь пыли, сунешься — улетишь на небеса.
Он ткнул пальцем в черную груду хлама слева:
— На это можешь посмотреть, это плечевая кость гражданского горнорудного меха, слишком тяжелая, боевым мехам не годится.
Нижний ряд забит списанными стабилизаторами и кучей неразобранного мусора. Шань Ду говорит, оставить на потом, но по-моему, он просто барахольщик.
И наконец, твой родной дом, — Нань Чжоу сделал несколько быстрых шагов и остановился перед рядом изолированных стеллажей. — Вот здесь.
Перешагнув через барьер, Се Ую опустил ящик с инструментами и опустился на одно колено рядом с обломками, коснувшись кончиками пальцев грубой и холодной брони.
Ланьлин уже мало напоминал себя прежнего: даже центральная капсула была срезана наполовину и валялась тут же с распоротым брюхом.
Присев рядом, Нань Чжоу не заметил этого мгновенного затишья и деловито зауказал:
— На внешнюю броню можешь не смотреть, она слишком прочная, ее не разрезать. Поищи лучше, нет ли внутри маленьких стабилизаторов, желательно полегче.
Собравшись с мыслями, Се Ую ответил:
— Есть.
Нань Чжоу опешил:
— Ты же еще даже не разбирал ничего.
— Я и так вижу.
Достав электронож с тонкой ручкой, Се Ую выставил его на минимальную мощность.
Прошло всего мгновение, как он выудил из вороха разломанных деталей небольшой стабилизатор с обугленными краями, но вполне целой базовой структурой.
— Пойдет для Старого № 5, — сказал Се Ую. — Перегрев плечевого слота происходит из-за недостаточной стабильности, замена этой детали поможет.
Взяв деталь, Нань Чжоу прижал ее к груди:
— После замены он уже не будет греться до средней прожарки?
— Угу, самое большее до легкой.
Нань Чжоу расхохотался и, прижимая запчасть, побежал чинить Старого № 5.
Се Ую продолжил разбирать уцелевшие стабилизаторы. Неподалеку Нань Чжоу возился с мехом, напевая себе под нос и то и дело жалуясь на заклинивший болт, после чего снова возвращался к песенке, вытягивая каждую ноту легко и беззаботно.
По неизвестной причине Се Ую показалось, что это мгновение ценнее и долговечнее всего прожитого им века.
Издалека раздался звонкий голос Нань Чжоу:
— Еще мостик управления огнем, узлы крепления буксирного троса и всё прочее, что можно использовать — сними подчистую и свали на верстак, я скоро подойду заберу!
http://bllate.org/book/32401/3954830
Готово:
