Несколько механических рук заскользили по направляющим над медицинским ложем, сканирующий элемент завис перед Ци Чжэном, и в самом центре его зеркальной поверхности скопировался холодной сине-белый свет.
Загорелся сканер, и вниз хлынул прохладный свет.
Зрачки Ци Чжэна резко сузились —
В его глазах замигали сигнальные лампы кабины Ланьлин, нейросеть мгновенно оборвала связь, грубо выдрав его сознание из тела, хлынуло пламя, сожженое плоть и кости, разлетевшись повсюду, словно опадающие лепестки цветов, меча Ланьлин рассыпался, рухнув в бесконечную пустоту подобно нефритовой горе.
Ци Чжэн проснулся в холодном поту, взмахнул рукой, чтобы отмахнуться, и сбил сканирующий элемент в сторону. Сине-белый луч скользнул по его плечу и ударил в стену. Механическая рука отпрянула назад, но из-за прерванной команды застряла на полпути, а ее суставы издали пару пронзительных скрипов.
Это движение потревожило раны на его лице, и острая боль мгновенно пронзила позвоночник.
Юноша испуганно бросился вперед:
— Не двигайся, швы разойдутся!
Не успела его рука коснуться пациента, как Ци Чжэн отвел лицо и перехватил чужие тонкие запястья.
В следующее мгновение он обратным движением заломил руку Нань Чжоу.
Большим пальцем он придавил внутреннюю сторону лучевой кости, а остальными пальцами уперся в сухожилия, блокируя точку усилия. Юноша инстинктивно попытался вырваться, но Се Ую увлек его за собой вниз, используя силу его собственного броска.
В запястье Нань Чжоу онемело, половина тела подалась вперед, и он, наклонившись, прижался плечом к краю медицинской койки.
— Цсс… —
Он поспешно уперся свободной рукой о край ложа, сустав пальца скользнул по боковому фиксатору, кожа на нем треснула, и выступила капелька крови.
— Ты с ума сошел?!
Юноша поднял лицо, темные кудри упали ему на щеки, и в поле зрения Ци Чжэна остался лишь белоснежный острый угол его подбородка.
Ци Чжэн холодно бросил:
— Назад.
— Ты кем командуешь? Это мой корабль! — юноша резко поднял глаза, и его изумрудные зрачки ярко вспыхнули. Уперевшись руками в край койки, он оставил на борту кровати кровавый след от пальца. — Всего лишь просканировать механической рукой, никто тебя не собирается убивать.
Ци Чжэн опустил взгляд. Кровь продолжала сочиться из раны на руке юноши, но тот казался совершенно к ней равнодушным и со злобным видом отстаивал свои права на грубую собственность. Ци Чжэн невольно ослабил хватку наполовину, и Нань Чжоу воспользовался моментом, чтобы выдернуть руку и потрясти запястьем. Две красные полосы от пальцев замелькали перед глазами Ци Чжэна остаточными образами.
— Ненормальный какой-то, — Нань Чжоу вытащил из лотка дезинфицирующие щипцы, но голос его все еще звучал резко. — Не любишь машины? Тогда сам перевяжу вручную, доволен?
Надев перчатки, он загородил собой часть верхнего света и ухватился за край старой повязки.
Ци Чжэн немного подумал и произнес первые слова с момента своего пробуждения:
— Благодарю.
Движения юноши на мгновение замерли:
— Сначала не благодари. Возиться с твоими ранами — та еще головная боль, так что вряд ли ты потом захочешь меня благодарить.
Сдернув повязку резким движением, он добавил:
— И да, я Нань Чжоу, а это «Шэньша». Добро пожаловать на борт.
Сердце Ци Чжэна сильно дрогнуло, острая боль во всем теле постепенно утихла, и в ушах продолжал звучать лишь голос Нань Чжоу.
Так вот кто потревожил саму Директорию Цюньшу. И теперь этот человек стоял у его кровати, склонив голову и очищая гниющие куски плоти.
Нань Чжоу был полностью поглощен обработкой ран, а Ци Чжэн молча смотрел на него тем взглядом, что ему еще оставался.
Когда взгляд затянулся, Нань Чжоу молча переложил щипцы в другую руку, закрывая ими большую часть лица, но все равно остался грозным:
— Теперь понял, что дергаться не стоит?
Он наложил новую повязку, склонив голову при разглаживании краев, и его темные кудри то и дело легко касались глаз Ци Чжэна.
Ци Чжэн мысленно поставил себе галочку: судя по нынешнему поведению — обращаться с людьми умеет; судя по оценке прежних поступков — совершенно не знает границ.
Закончив с лекарствами, Нань Чжоу вытащил из кармана небольшой пакетик с прессованным печеньем. Упаковка была помята, а когда он открыл ее, печенье внутри распалось на куски.
Вспомнив, как его только что прижали к постели, он на мгновение замолчал и протянул пакет прямо перед Ци Чжэном:
— Видишь? А ведь было нормальным.
Ци Чжэн закрыл глаза, делая вид, что ничего не видит:
— Я не голоден.
— Так не пойдет, ты сам его разломал, — Нань Чжоу отломил относительно целый кусочек и поднес к его губам. — С тебя доедать.
Нань Чжоу то и дело откусывал понемногу, доедая печенье, пока не уселся обратно на складной табурет и вдруг не спросил:
— Вспомнил, кто ты такой?
В каюте воцарилась тишина. Ци Чжэн прошел полный курс допросной подготовки, и показатели сердечного ритма на мониторе оставались абсолютно ровными.
Конечно, он знал, кто он такой. По фамилии Ци, по имени Чжэн, вторым именем Ую, высший военачальник Хэнтая. Прямо сейчас Ци Жун, должно быть, уже собрал воедино все его прижизненные заслуги и транслировал их повсюду на экранах.
— Благодарю.
Холодный свет пал на его разрушенные кости лица, распылитель встроил водянистую дозу лекарства, которую тут же утянула система циркуляции воздуха.
Нань Чжоу не сразу сообразил:
— А? Ты же уже поблагодарил меня?
Тот с досадой прикрыл глаза:
— Моя фамилия Се. Се Ую.
Нань Чжоу повторил вслед за ним:
— О… А кем ты раньше работал?
Се Ую только было открыл рот, как задел рану на левой щеке. Боль пришла быстрее, чем он ожидал, брови его сошлись на переносице, и слова застряли в горле.
Нань Чжоу настороженно поднялся:
— Больно?
Се Ую покачал головой, давая понять, что все в порядке. Посидев с закрытыми глазами какое-то время, пока боль не утихла, он произнес:
— Раньше водил корабли по торговым путям.
Нань Чжоу присел на край койки, его зеленые глаза несколько секунд изучали лицо Се Ую, но расспрашивать дальше он не стал:
— Нам как раз не хватает кого-то, кто разбирается в технике. Если сможешь все чинить, голодным не останешься.
Не успел он договорить, как запищал его личный терминал. Звук этот прозвучал в медицинском отсеке подобно гросу среди ясного неба. Нань Чжоу подпрыгнул, как кошка, глянул на имя звонившего и, бормоча про себя «беда, беда», бросился к выходу.
Пройдя пару шагов, он обернулся и повысил голос:
— Впрочем, сначала разберемся с твоим лицом — в таком виде ты похож на биологическое оружие. У меня еще дела, я пошел!
Дверь закрылась, шаги стихли вдали. Се Ую лежал на прежнем месте, а на экране медицинского монитора показатели сердечного ритма оставались неподвижными.
У края кровати застыла крошечная капля крови.
Глава 3. Выбери лицо и начни жизнь заново
2 863 иероглифа, 15 июня
Месяц спустя пять чувств Се Ую значительно восстановились.
Ярче всего это проявилось в слухе: едва проснувшись сегодня утром, он услышал, как Нань Чжоу кого-то ругает.
— Повтори-ка еще раз?
Голос Нань Чжоу доносился из-за приоткрытой гермодвери. — Что значит «и в таком виде сойдет»? Старый Чжао, у тебя вообще есть хоть что-то человеческое?
Из терминала донесся невнятный треск помех.
Нань Чжоу немного помолчал и снова произнес:
— Материалы с меня, шаблон с меня тоже с меня. Ты просто скажи, сможешь сделать или нет.
Се Ую лежал на медицинской койке и терпеливо молчал.
— Самовыражаться вздумал? — Нань Чжоу продолжал препираться с терминалом. — Ой, брось, я уже видел плоды твоего «самовыражения».
Се Ую с интересом прислушивался еще какое-то время, пока гермодверь не отъехала в сторону. Нань Чжоу шел легкой походкой, в одной руке держа терминал, а подмышкой зажав коробку из прозрачного материала.
Сегодня на нем была короткая куртка темно-серого цвета, из-за чего его ноги казались невероятно длинными.
Не заметив взгляда Се Ую, Нань Чжоу бросил коробку с материалами на край койки:
— Очнулся?
— Угу.
Нань Чжоу поставил терминал вертикально. На экране все еще светился интерфейс вызова, аватар Старого Чжао представлял собой донельзя размытую фотографию на документы, а ниже бежала строчка текущего разговора.
Нань Чжоу начал:
— У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Се Ую без колебаний ответил:
— С хорошей.
Нань Чжоу довольно щелкнул пальцами:
— Хорошая новость заключается в том, что твое лицо можно спасти.
С этими словами он склонил голову и ввел пароль на крышке коробки. Та отщелкнулась, обнажив несколько серебристо-синих ампул и два листка почти прозрачной биомиметической основы для кожи.
— Плохая новость в том, — Нань Чжоу взял одну из ампул и помахал ею перед глазами Се Ую, — что твое родное лицо окончательно пришло в негодность. Восстановить его нельзя, возможна только полная реконструкция.
Взгляд Се Ую упал на коробку с материалами, и он переспросил:
— Реконструкция?
— Угу. Старый Чжао говорит, тебе повезло: как бы жутко ни выглядели раны, базовая структура черепа не разрушена полностью. — Нань Чжоу положил ампулу обратно и закрыл коробку. — Проще говоря, сейчас есть два варианта. Первый — позволить Старому Чжао проявить творческую свободу.
Из терминала тут же раздался голос Старого Чжао:
— Я могу.
Нань Чжоу холодно ответил:
— Ты не можешь.
Он поднял второй палец:
— Вариант второй — ты сам выбираешь шаблон. Подойдут любые данные лицевого моделирования из общедоступных баз: актеры, ведущие, кто угодно. Выберешь то, что приглянется, и Старый Чжао реконструирует все по этому образцу.
Се Ую на мгновение замер:
— Чужое лицо?
Старый Чжао, уловив нерешительность Се Ую, попытался поторговаться и соблазнить его первым вариантом, но Нань Чжоу протянул руку и просто сбросил вызов.
В медицинском отсеке мгновенно воцарилась тишина.
Нань Чжоу снова поднял терминал, его палец замер у края экрана, не спеша открывать трансляцию.
— Я советую тебе выбрать второе, — тихо произнес он.
Се Ую:
— Почему?
— Потому что у Старого Чжао извращенный вкус, — быстро ответил Нань Чжоу. — Его понимание красоты лежит где-то по ту сторону могилы. Если дать ему волю, он слепит тебе нечто совершенно непроизносимое.
— Насколько же оно непроизносимое?
— Дело не в этом. Главное — выбрать то, что нравится тебе самому, и не портить себе жизнь. Ты и так натерпелся, нет никакой нужды до конца дней носить лицо, которое тебе неприятно. С этим лицом тебе придется ходить очень долго, не стоит передоверять его кому попало.
Се Ую улыбнулся и ничего не ответил.
Опасаясь, что тот снова потревожит раны, Нань Чжоу торопливо бросил взгляд на кривые нервной активности на мониторе и, убедившись, что никаких резких скачков нет, лишь тогда с облегчением выдохнул:
— Давай решим все, пока ты в ясном уме.
Се Ую:
— Благодарю за хлопоты.
Нань Чжоу с трудом сдержал желание скрипичь зубами и умоляюще произнес:
— Сделай одолжение, когда в следующий раз захочешь выразить согласие, говори просто — да.
Се Ую охотно подчинился:
— Да.
Растровая сетка снова медленно опустилась, скользнув по его вискам и ресницам. Его лицо все еще было изуродовано, повязки и гель скрывали большую часть повреждений, а голос из-за травм звучал негромко и тяжело, но стоило ему заговорить, как в нем неизменно сквозила несокрушимая правильность.
Нань Чжоу не мог точно объяснить, что это такое, поэтому постарался выкинуть дурные мысли из головы. Он нажал кнопку запуска трансляции и, помня, что левым глазом Се Ую видит плохо, поднялся, обошел половину медицинской койки и передвинул подвесной кронштейн ближе к его правому глазу.
http://bllate.org/book/32401/3954823
Готово:
