Морской ветер трепал пальто и шарф, но газета в его руках держалась неподвижно, не позволяя откинуть даже уголок, словно этот тонкий лист бумаги вовсе не принадлежал нашему миру.
К счастью, на палубе было малолюдно, и никто не обратил внимания на столь странное зрелище.
Линь Юйсин читал газету — это был выходящий на суд пассажиров Утренний и вечерний вестник, весьма влиятельное издание в Шэньлайкроне, которое ответило целиком на первую полосу недавно завершившемуся Турниру за титулы мастеров чудесных искусств.
Это было официальное соревнование по Магическим искусствам высшего уровня в Шэньлай, проводящееся раз в пять лет. Поскольку оно затрагивало тайны Магических искусств, ход состязаний не предавался огласке, публиковались лишь результаты.
Цруи Сидзусан, первый мастер меча Шэньлай, в финале одержал победу над Великим оммёдзи из Киото Угами Хэдо, завоевал высшую награду в старшей возрастной группе и защитил свой титул Хуаян.
А чемпионом в молодежной категории стал внук Угами Хэдо, Хагами Сэндзин, которому был присвоен титул Звезда.
Турнир подошел к концу, и Хагами Сэндзин, заслуживший титул всего в двадцать три года, официально стал непревзойденной вершиной боевой мощи среди мастеров чудесных искусств молодого поколения.
Линь Юйсин просмотрел текст по диагонали с невероятной скоростью, а затем перевернул страницу.
Следующая целая полоса была посвящена биографии этого одаренного юноши — Хагами Сэндзина: тут рассказывалось и о том, как в семь лет он бросил вызов Параду ста демонов, и как в десять превзошел собственного отца, и как в пятнадцать в одиночку усмирил вулкан, и как в восемнадцать поступил в Королевская академия чунци в Англия, обручившись с маленькая принцесса Елизавета. Упоминалось и то, что предки семьи Ханегами тысячу лет назад взяли в жены принцессу Цилинь, посланную из Великой Тан, и что сам Сэндзин родился истинным божеством, и что за восемь тысяч лет в Шэньлай не рождалось подобного гения...
Дальше хвалебные речи становились всё более преувеличенными, и авторы статьи совершенно забыли, сколько на самом деле насчитывает история Шэньлай, если подсчитывать её со всеми оговорками. Линь Юйсин тихонько усмехнулся и перевернул еще одну страницу.
На этой странице крупным заголовком красовалось: Свиток национального достояния достался семье Сакураба.
Сакураба Мусаси, богатейший человек Шэньлай, потратил три миллиарда, чтобы выкупить утерянное сокровище Хуаго — чудесную картину «Дневная мечта», которая сейчас выставлена на всеобщее обозрение в Киотском музее. Выпала редкая возможность, и читателей призывали непременно полюбоваться ею.
Линь Юйсин покачал головой и разжал пальцы. Газета словно наконец вернулась в реальный мир и с шуршанием упорхнула в морскую пучину, подхваченная ветром.
Континент постепенно скрылся за морским горизонтом.
Линь Дань, облаченная в ярко-красное парчовое платье, бегала по палубе и смеялась, а морской ветер трепал её одежды так, что она казалась похожей на крылатого кролика.
Она была искренне рада решению брата отправиться в путь на пароме, а не на аэрокаре — аэрокар долетит в мгновение ока, разве в нем есть хоть какое-то веселье по сравнению с бескрайним морем.
Но это было вовсе не обычное море. Это было лазурное море, сотканное из бесчисленных звезд, и звалось оно Галактика Млечный Путь.
Пять тысяч лет назад первая Новая Магия во вселенной упала в Галактику Млечный Путь, и под излучением странного пламени новой звезды на свете появились мастера чудесных искусств — люди, обладающие сверхъестественными способностями, у которых развились всевозможные профессии, ставшие для них средством к существованию.
Поскольку мастера чудесных искусств без устамени сражались, полагаясь на свою мощную силу, и безрассудно разрушали всё вокруг, Земля очень скоро превратилась в решето, не выдержав такой тяжести.
Две тысячи лет назад, с падением второй Новой Магии, Галактика Млечный Путь подверглась коренному переделу в ходе ожесточенной схватки.
В конце концов, за исключением древнего Хуаго, который продолжал стоять на страже родной земли и восстанавливать Землю, все остальные страны мигрировали на чужие планеты.
С тех пор за каждой нацией закрепилась своя звезда, и каждый стал мести у своего порога.
Год подписания межзвездного договора о пространстве, где за каждой страной закреплялась одна звезда, был назначен первым годом Новой эры.
С тех пор посохи и мечи слились в единое учение Магических искусств, корабли и ракеты взмывали прямо с земли, искусственная Галактика Млечный Путь сияла несокрушимой волей, а космическая преисподняя казалась не более чем сном, в котором солнце, луна и звезды отражались в глазах людей. Разве этот бренный мир не остался прежним?
Линь Юйсин издалека смотрел на девочку и на закатное солнце за её спиной, озаряющее рябь на воде, словно глядя на единственный свет во всем этом мире.
Когда приблизились сумерки, континент уже окончательно пропал из виду.
На том материке не осталось больше ни единого человека, который помнил бы его.
Паром рассекал волны, неотступно продвигаясь вперед, к звездной державе по имени Шэньлай.
С этого дня у него больше не было ни родины, ни старых друзей.
— Дандан, — он протянул руку и подозвал девочку к себе. — Дай мне одну.
Линь Дань прижала к груди пакетик с жареными орешками, которые ей было жалко есть:
— Братец, ты же говорил, что не любишь их?
— Всего одну.
— Тогда я выберу для тебя самую большую. Держи! Ой? Кисло, братец? Почему у тебя глаза такие красные?
Линь Юйсин на мгновение прикрыл веки, и заходящее солнце разбилось о морское дно.
Когда отец был тяжело болен, он говорил ему: человек живет для того, чтобы чувствовать любовь и быть любимым; прости, Вэйшэн, я так и не научил тебя, как правильно прожить эту жизнь.
Отец говорил, что сама концепция любви — это утешение от мимолетных встреч каждой капли воды в бесконечной реке жизни, несущейся по воле волн, но в конце концов они все устремятся в океан, где уже никто никого не узнает.
Вскоре отец скончался вслед за матерью; в тот год ему исполнилось двадцать — возраст совершеннолетия, и перед смертью отец пожаловал ему второе имя — Чанъань.
В день похорон лил проливной дождь, и он один брел по грязи. При жизни родителей их дом ломился от гостей и друзей, но после их смерти провожать их в последний путь не вышел никто. Его несправедливо оклеветали и бросили в темницу, а после оправдали, но ему всё равно приходилось сносить общественное презрение и клеймо пособника врага. Все те родственники и знакомые страшились замарать себя хоть капелькой грязи — в конце концов, разве не каждый из них был лишь капелькой воды в океане?
Раз так, то к чему эти встречи, к чему тоска, к чему эта фальшивая вежливость в попытках быть людьми?
Родители, скованные по рукам и ногам интеллектуальной надменностью всей своей жизни, так и не смогли примириться с мирскими нравами, точно так же, как старики в конце концов не смогли убедить его прожить эту жизнь достойно.
В тот день он с холодным лицом опустился на колени перед могилой и сам дал себе второе имя — Юйсин. С тех пор в долгие годы пути этот дождь не прекращался никогда.
Линь Дань подергала его за край одежды: в глазах брата рушились бесчисленные закаты.
— Братец сам большой кролик!
Линь Дань показала ему язык и убежала. Она никогда прежде не видела, чтобы брат плакал.
Два года назад среди обломков рухнувших гор и разверзнутой земли в Юйган этот человек свалился с небес весь в крови, словно силой разорвав темноту лунным светом — тусклым, леденящим и похожим на божественное чудо.
Ее подняли на руки, прижали к груди; его плащ укрывал ее с головой, и она прижималась щекой к его груди, где сквозь зияющую рану слышала прерывистое от невыносимой боли дыхание, видя, как его кровь тонкой струйкой бежит по морской воде и обломкам камней. Тогда он пролил столько крови, но даже не заплакал.
http://bllate.org/book/32400/3954461
Готово:
