Старший господин Дуань размышлял куда глубже и шире, чем Дуань Юй и остальные. Кто-то метил не только во Фэн Бупо, но и в семью Дуань, пытаясь рассорить их между собой. И это было лишь на поверхности — до более глубоких замыслов старший господин Дуань додуматься уже не мог. Как бы то ни было, с возвращением этого бунтаря в город Лунтэн спокойные дни, похоже, подошли к концу.
Ради чего всё это затеял противник — да кто же знает!
Старший господин Дуань и сам не знал, за что хвататься. Больше всего его сейчас волновало, найдется ли кто-нибудь, способный укротить этого демона. Получил ли старейшина Фэн весточку? Почему он до сих пор не идет?!
Смирившись со своей участием, старший господин Дуань услышал, как один за другим бьются сосуды. Махнув рукой, он отошел в сторону — ему уже было всё равно. Сущая погибель! Ведь все эти прекрасные вещи были куплены на его средства. Когда всё закончится, он непременно потребует с сородича компенсации за убытки. Потерпишь тут колоссальные убытки, как же!
— Старший молодой господин, старший молодой господин, перестаньте громить! Крушить здесь уже особо нечего. Садитесь, садитесь пока, давайте всё спокойно обсудим.
Видя, что старший брат умывает руки, глава клана Дуань был вынужден идти на рожон. Как назло, остальные старейшины, высокопоставленные члены и гостевые эксперты клана проявили удивительную проницательность: услышав о прибытии этого молодого господина, они все разом ушли в затворничество, заявив, что им, мол, не пристало вмешиваться в дела молодежи и главе клана лучше самому разобраться. Разобраться, черт побери!
Этот наглец — сущий разбойник и Король Демонов, на него никакой управы нет.
— Ладно! Обсудим, — Фэн Бупо огляделся вокруг. Всё было завалено обломками, и бить действительно было уже нечего.
Конечно, он остановился вовсе не потому, что подал голос второй господин Дуань — глава клана. Фэн Бупо был не из тех, кто обращает внимание на чужие знаки. Он прекратил просто потому, что крушить стало нечего, да и посчитал, что этого пока достаточно. Раз уж речь зашла об обсуждении, он готов обсудить.
Тогда старший молодой господин Фэн без церемоний придвинул к себе первое попавшееся кресло. Он даже пнул ногой стул, который с подобострастной улыбкой попытался поднести кто-то из семьи Дуань — до того дерзким и наглым он был. Усевшись посреди разгромленной комнаты, Фэн Бупо обвел присутствующих своим пронзительным взглядом. От этого взгляда всех членов семьи Дуань пробрал такой леденящий холод, словно на них уставилась ядовитая змея, и каждый невольно вздрогнул. Прошло пять лет с тех пор, как этот злодей исчез, но вызывающее зубовный скрежет чувство никуда не делось, лишь стало еще острее.
Затем Фэн Бупо перевел взгляд на трех закадычных приятелей, которые так и сидели, присев на корточки в углу, и одарил их крайне презрительным выражением лица. Он ведь заступался за Дуань Юя, но к самому виновнику происшествия испытывал особую антипатию и брезгливость. Стоило ему отлучиться всего на пять лет, как этого дурня умудрились загнать в такой угол — просто позорище! Все эти годы троица занималась полнейшей чушью.
К счастью, он вернулся. А то погоди он еще немного — пришлось бы собирать их кости.
— Старший молодой господин, Пилюлю Закладывания Основы мы и впрямь не можем достать, — вежливо проговорил второй господин Дуань.
— Не можете достать, тогда и говорить не о чем... — в его голосе прозвучали нотки угрозы снова всё разнести. Причем, поскольку ломать было уже нечего, этот негодяй собирался разобрать сам дом!
— Подожди, подожди, старший молодой господин, выслушай меня до конца. Пусть самой Пилюли Закладывания Основы у нас нет, но мы можем предоставить все необходимые ингредиенты для ее изготовления! Что скажете? И не на один котел — на целых три! Три порции ингредиентов, каково? С возможностями семьи Фэн из них удастся сварить по меньшей мере две пилюли. Как вам такое предложение, старший молодой господин?
На этот раз второй господин Дуань пошел на поистине огромные жертвы.
— Второй дядя Дуань, ты что, пытаешься меня надуть? Раз у семьи Дуань есть травы для Пилюли Закладывания Основы, да еще в трех экземплярах, почему они позарились на пилюлю Юйцзы? С каких пор ваша семья Дуань стала такой сказочно богатой, а я об этом не знаю?
Фэн Бупо бывал невыносим именно потому, что вовсе не был глуп, а порой проявлял пугающую проницательность.
В данный момент он как раз включил режим проницательности.
— Так ведь... так ведь не удается отыскать толкового алхимика, — с покрасневшим лицом ответил глава клана Дуань.
И это была чистая правда. На Земле сейчас хватало ресурсов, к тому же Раса людей не занималась их хищнической добычей, понимая важность возобновления, но даже при наличии ресурсов острой нехваткой оставалось отсутствие достаточного числа алхимиков. Просто удручающее положение дел.
Алхимики на всей Земле стали редкими, словно вымирающие животные.
Это была самая популярная и в то же время самая трудная для освоения профессия в эпоху великого совершенствования истинного я. В конце концов, раз уж можно положиться на пилюли, кто станет по собственной воле глупо шаг за шагом пробивать уровень своими силами? Пусть даже алхимия не гарантировала стопроцентного успеха, девятикратное увеличение шансов — какое это искушение!
И вот при таком колоссальном спросе и остром дефиците алхимиков можно легко представить, насколько ценной была каждая отдельная пилюля, особенно пилюля высшего качества вроде Пилюли Закладывания Основы, стоимость которой выходила за все мыслимые рамки.
Если человек обладал способностью к совершенствованию истинного я — духовным корнем или духовной энергией, — его путь начинался с Очищения Ци. Очищение Ци делилось на девять уровней, и очень многие практикующие безнадежно застревали на этом этапе, не в силах пробудить духовную энергию для Закладывания Основы. В итоге их век ограничивался обычной человеческой сотней лет. И лишь успешно завершив Закладывание Основы, человек по-настоящему вступал на путь совершенствования.
Покойная мать Дуань Юя была свободным культиватором, которой посчастливилось раздобыть одну Пилюлю Закладывания Основы. К тому моменту она уже достигла Стадии Иносказательного Пищеварения (Пигу) и в пилюле не нуждалась, поэтому оставила ее своему единственному сыну. Кто бы мог подумать, что эта пилюля станет важнейшей реликвией, оставленной матерью. Хотя Дуань Юй и слыл одним из четырех хулиганов города Лунтэн, его семья обладала огромными запасами, и даже просто заваливая парня сокровищами, они дотянули его до Девятого уровня Очищения Ци. Он вполне мог совершить скачок одним махом, используя Пилюлю Закладывания Основы, но парень приберег ее как память. Вот только он хранил ее, хранил — пока на сокровище не положили глаз чужие люди.
Сварить пилюлю столь высокого качества, как Пилюля Закладывания Основы, мог лишь Алхимик Земного уровня. Среди нынешних рангов алхимиков — Небесного, Земного, Сянь и Хуан — Алхимики Земного уровня уже считались выдающимися мастерами. Однако найти специалиста такого уровня не удавалось даже в городе Лунтэн, одном из трех главных центров. Мастера ранга Земли обладали огромной силой, ценили свободу и находились под защитой Альянса Самосовершенствования.
Именно поэтому Фэн Бупо и заявил, что глава клана Дуань пытается его обмануть.
При всей своей мощи и богатстве семья Фэн тоже не могла позволить себе залучить Алхимика Земного уровня. Вот почему, несмотря на собранные ингредиенты, семья Дуань оставалась бессильной что-либо изменить.
— Второй дядя Дуань, а ты хитрец. Ладно, три порции материалов для Пилюли Закладывания Основы меня устраивают. А теперь выкладывай: кто заполучил ту пилюлю?
Неожиданно Фэн Бупо не стал продолжать спор, фактически согласившись с условиями, предложенными главой клана Дуань.
http://bllate.org/book/32396/3953634
Готово:
