Голова Хэ Аньцы была тяжелой и словно в тумане, и вскоре он снова провалился в беспамятство. Во сне его тело терзали жуткие муки: то его охватывало жаром, словно в огне, то бросало в ледяной погреб, и казалось, будто он застрял между холодом и пламенем.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда в комнате внезапно зажегся свет. Хэ Аньцы очнулся от сна, и от слепящего сияния его веки рефлекторно сомкнулись. Спустя мгновение, привыкнув к яркости, он медленно огляделся и увидел стоящего у кровати Ван Е.
Ван Е нахмурился:
— Ты проспал целый день?
Когда сегодня Ван Е вернулся домой, он услышал от домработницы, что Хэ Аньцы весь день не спускался обедать, безвылазно оставаясь в своей комнате, и на любые стуки в дверь не было никакого ответа.
У Хэ Аньцы раскалывалась голова. Из последних сил приоткрыв воспаленные глаза, он повернул голову к настенным часам: уже исполнилось семь вечера.
Он проспал буквально целый день.
В свете ламп лицо Хэ Аньцы приобрело странную мертвенную бледность. В душе Ван Е мелькнуло странное чувство, но он тут же подавил его:
— Ты что, решил устроить мне голодовку?
Хэ Аньцы опустил ресницы, и его голос прозвучал хрипло:
— Я просто немного хотел спать...
Выражение лица Ван Е было нечитаемым. Он швырнул коробку прямо перед ним:
— Переодевайся и поедем.
Слабый во всех конечностях, Хэ Аньцы приподнялся на кровати и открыл крышку. Внутри обнаружился строгий темный костюм, укомплектованный даже подходящим галстуком; шелковистая ткань и безупречные швы с первого же взгляда выдавали баснословную стоимость наряда.
Горло Хэ Аньцы пересохло, словно в него насыпали песок:
— Я...
Он только хотел сказать, что чувствует себя плохо, но, вспомнив отношение Ван Е в последние дни, понял: даже если он признается, Ван Е все равно не станет о нем переживать.
К тому же, Ван Е лишь решит, будто он отказывается идти на эту деловую встречу из-за Ван Дуншо.
Хэ Аньцы не хотел в очередной раз подвергать себя унижениям.
Молча проглотив слова, он с трудом откинул одеяло и спустился с кровати, стараясь шагать так, чтобы Ван Е не заметил хромоты. Обхватив коробку руками, он направился в ванную.
Ван Е насмешливо бросил ему в спину:
— Не то чтобы я никогда не видел тебя голым, к чему строить из себя недотрогу?
Шаги Хэ Аньцы оборвались. Он обернулся на Ван Е.
Скрестив руки на груди и прислонившись к стене, Ван Е потребовал не терпящим возражений тоном:
— Переодевайся прямо здесь.
Хэ Аньцы невольно прижал к себе коробку и отступил на пару шагов.
Какое-то время они молча стояли друг напротив друга. Наконец Хэ Аньцы медленно положил коробку на тумбу, повернулся спиной и под взглядом Ван Е снял с себя одежду.
Заметив что-то, Ван Е внезапно прищурился.
На коже Хэ Аньцы сквозь бледные следы проступали едва заметные шрамы: казалось, будто его хлестали ремнем, а также виднелись следы от ожогов сигарет. При обычном свете их было трудно разглядеть, судя по всему, прошло уже немало лет.
Когда Хэ Аньцы был на середине переодевания, чья-то рука внезапно коснулась его спины. Ледяные кончики пальцев огладили кожу, и он невольно вздрогнул от холода.
Оглянувшись, Хэ Аньцы увидел, что Ван Е неизвестно когда оказался позади него.
Ван Е в упор вглядывался в спину Хэ Аньцы, и взгляд его был полон неопределенности:
— Это мой братец постарался?
Хэ Аньцы только сейчас вспомнил про шрамы на спине и инстинктивно попытался прикрыться, но прятаться было некуда.
Под пристальным взглядом Ван Е он едва слышно вымолвил:
— М-м.
В улыбке Ван Е проступила нескрываемая издевка:
— Похоже, поначалу тебе пришлось несладко рядом с моим братцем?
Хэ Аньцы опустил голову, его губы задрожали.
Дело было не в том, что пришлось несладко — для Хэ Аньцы это стало началом настоящего кошмара.
— Впрочем, чего еще ждать: ты — потрепанная мной дешевка, так что ради того, чтобы мой братец тебя приютил, пришлось и потерпеть, — Ван Е отдернул руку, с брезгливостью, будто коснулся чего-то грязного. — Но этот путь ты выбрал сам, так что все выпавшие на твою долю муки вполне заслужены.
С усилием подавив горечь в груди, Хэ Аньцы опустил голову и молча дооделся.
Уже собираясь выходить из дома, Хэ Аньцы случайно бросил взгляд на туалетный столик и заметил стоявшую там бутылочку духов.
Их аромат он когда-то любил больше всего.
Заметив взгляд Хэ Аньцы, Ван Е неожиданно протянул руку и схватил флакон.
Сердце Хэ Аньцы сжалось. Он уже хотел было что-то сказать, но Ван Е просто швырнул духи в мусорное ведро.
Как раз в этот момент наверх поднялась домработница, чтобы прибрать в комнатах. Ван Е покосился на нее:
— Разве я не просил тебя выбросить это давным-давно?
Женщина на секунду растерялась, встретившись взглядом с его темными глазами, в глубинах которых таился трудночитаемый смысл, и торопливо произвела:
— Простите, господин Ван, я забыла.
Холодно бросил Ван Е:
— Если повторится еще раз, можешь не возвращаться на работу.
Хэ Аньцы ошеломленно смотрел на мусорную корзину у своих ног, чувствуя, как его сердце рассыпается на мелкие осколки вместе с этим флаконом духов.
Оказывается, вовсе не Ван Е намеренно оставлял их у себя — он просто забыл выбросить.
И правда, как мог Ван Е, так сильно его ненавидевший, до сих пор пользоваться духами с его любимым ароматом?
Отрешенно отведя взгляд от домработницы и посмотрев на Хэ Аньцы, Ван Е сухо обронил:
— Пошли.
В голове Хэ Аньцы снова запульсировала острая боль. Словно на деревянных ногах, он переступил порог и последовал за Ван Е.
Когда они покинули комнату, домработница взглянула на мусорное ведро у ног и озадаченно пробормотала:
— Странно, а ведь господин Ван раньше явно запрещал мне трогать эти духи.
По дороге к месту проведения банкета в машине царила абсолютная тишина — не было слышно ни звука.
Ван Е повернул голову и увидел, что Хэ Аньцы смотрит в окно: ветер слегка взъерошил пряди волос у него на лбу, а длинные ресницы бросали тень на веки — о чем-то думая, он погрузился в себя.
Какое-то время Ван Е пристально изучал его профиль, затем силой подавил сумбур в мыслях и прикрыл глаза, чтобы немного вздремнуть.
Внутри банкетного зала собралось бесчисленное множество влиятельных фигур делового мира; гости непринужденно переговаривались, чокаясь бокалами.
В тот момент, когда Ван Е вошел в зал вместе с Хэ Аньцы, все вокруг мгновенно стихло, и десятки глаз устремились к входу.
За последний год с лишним Ван Е еще ни разу не появлялся на приемах в чьем-либо сопровождении, но сегодня он сделал исключение, приведя с собой кавалера.
Многие тут же начали переглядываться, желая выяснить, что это за загадочная персона.
Вскоре кто-то в толпе узнал Хэ Аньцы, и шепотки стали громче:
— Мне не кажется? Разве это не человек старшего молодого господина Вана?
— Похоже, он самый. Кажется, я видел его разок на какой-то прошлой встрече.
http://bllate.org/book/32395/3953528
Готово:
