Президент Cerruti явно очень благоволил Се Ли и представил ему многих топ-менеджеров брендов. Се Ли, разумеется, не упустил столь прекрасной возможности и благодаря многолетнему опыту в сфере бизнеса быстро установил контакты со множеством руководителей, а сверх того — к его собственному удивлению — президент Cerruti познакомил его еще и с известным во всем мире режиссером.
— Режиссер Арон — мой старый друг, он только что получил международную премию за лучшую режиссуру, все его текущие проекты — это масштабные блокбастеры. Он также крайне заинтересован в восточном рынке и надеется, что в его работах будет больше элементов культуры Хуаго.
Се Ли вежливо поприветствовал режиссера, и они втроем сели за круглый стол в стороне. Режиссер Арон, казалось, был чрезвычайно восхищен сидящим перед ним молодым человеком и сказал президенту:
— С каких это пор у тебя среди знакомых артистов появились такие молодые люди?
Президент Cerruti поправил его:
— Это же менеджер нашего нового амбассадора, а не артист.
Режиссер Арон на мгновение замер, окинул Се Ли оценивающим взглядом и изумленно произнес:
— Разве вы не актер?
Се Ли с улыбкой протянул руку:
— Здравствуйте, я менеджер господина Чжоу Е.
— Какая жалость, — режиссер Арон слегка улыбнулся.
Президент Cerruti прекрасно справился с ролью связующего звена между ними. Вскоре они допили красное вино, но режиссер Арон все еще чувствовал, что этого мало, и попросил официанта открыть еще одну бутылку виски Macallan.
На Западе нет привычки принуждать к питью, но и на деловых мероприятиях совсем не пить нельзя. Се Ли немного подумал и все же принял бокал. Режиссер Арон, увлекшись разговором, постепенно расслабился, подался вперед, и его правая рука легла на спинку стула позади Се Ли — издалека это выглядело так, будто он обнимает его.
Се Ли не привык находиться слишком близко к незнакомцам, к тому же всё, что им нужно было обсудить, они уже обсудили. Он только встал, собираясь найти какой-нибудь повод уйти, как его ноги неожиданно подкосились, и президент Cerruti протянул руку, чтобы поддержать его.
Практически в тот же момент кто-то взял Се Ли за другую руку.
Он обернулся и заглянул в глаза этому человеку.
Возможно, сегодня вечером ему действительно не стоило пить виски: красное вино вперемешку с виски очень легко приводит к опьянению. Его голова была не из слабых, но так пить — это всё же переоценивать свои возможности. Например, прямо сейчас звуки музыки в ушах стали какими-то зыбкими, а силуэты людей в банкетном зале превратились в световые пятна разного размера.
Ему было немного стыдно: будучи менеджером, он нарушил главное табу застолья. Однако он держался изо всех сил, чтобы добросовестно выполнить свою работу: извинился перед президентом Cerruti и режиссером и представил им находившегося рядом Чжоу Е. Взгляд его оставался ясным, поэтому те двое так и не заметили его опьянения.
Однако от Чжоу Е это скрыть было невозможно.
Его рука постепенно сжалась так сильно, что Се Ли даже почувствовал боль от трения о кожу.
Чжоу Е вел себя безупречно, если не считать слегка сжатых губ, выдавших всплеск эмоций.
Он словно злился, но Се Ли не понимал — с чего бы ему злиться, если всё идет хорошо: новый контракт на амбассадорство подписан, у них есть абсолютное право голоса в отношении условий, да и деловых связей стало значительно больше.
Виски в бокале так и не был допит до конца, и Чжоу Е увел Се Ли прочь — причем довольно грубо.
Идя по длинному коридору, Се Ли попытался высвободить руку и с большим трудом вырвался из ладони Чжоу Е.
— Вообще-то идет прямая трансляция, — напомнил он, указывая на то, что вдали на стене закреплены камеры.
Чжоу Е скрылся в тени, и выражение его лица было невозможно разобрать.
Се Ли внезапно замолк.
Ночной Милан окутывала дымка. Банкетный зал обладал отличной звукоизоляцией, и звуки музыки оставались за тяжелыми дверьми, из-за чего снаружи стояла особенная тишина. Вокруг то и дело проходили люди, кто-то бросал мимолетный взгляд на этот тихий угол, но тут же терял интерес — в конце концов, они были всего лишь двумя незначительными тенями.
Здесь было так тихо, что невыносимо оставаться лицом к лицу с реальностью.
Се Ли прислонился спиной к стене, прижав ладонь к ледяной поверхности. Проникший внутрь холод позволил ему на мгновение вернуть рассудок, и он спокойно заговорил, быстро возвращаясь в рабочее состояние:
— Пойдем, не будем заставлять съемочную группу ждать.
Однако Чжоу Е не сдвинулся с места, лишь в тот момент, когда Се Ли повернулся, окликнул его по имени.
Он произнес:
— Се Ли, кроме работы и артиста, за которого ты отвечаешь, здесь есть еще один человек по имени Чжоу Е.
Се Ли замер, глядя на стоящего в шаге от него человека.
В чужой стране, в этот на вид совершенно обычный вечер, словно что-то прорвалось наружу. Может быть, потому, что Милан хранил слишком много воспоминаний, а может быть, потому, что попытки обоих казаться нормальными достигли своего предела. Они безо всякой видимой причины начали противостояние, и эмоции, кипевшие в закрытом котле, пускали пузыри. Се Ли изначально планировал вечно тушить их на медленном огне и никогда не открывать крышку, чтобы заглянуть внутрь, но теперь он понял, что Чжоу Е подбросил в огонь гораздо больше дров, чем он мог себе представить.
Сбежать — первой реакцией Се Ли было сбежать, ему захотелось просто выбросить этот котел.
Чжоу Е едва не задохнулся от злости, готовый одновременно расхохотаться.
Сегодня вечером, лавируя в толпе, он каждые несколько шагов был вынужден останавливаться из-за сотрудников брендов или репортеров, которые подходили поздороваться или сфотографироваться. И хотя внешне он сохранял вежливость, на душе скребли кошки.
С самого момента посадки в самолет и уличных съемок, от грандиозного показа до званого вечера, Се Ли держал его на почтительном расстоянии. Даже когда Се Ли находился в поле его зрения от начала и до конца, на его лбу словно было выжжено четыре невидимых слова: «Строго по делу».
Он повторял себе по дюжине раз на дню: не спеши. Но в конце концов всё равно не выдержал холодной отстраненности Се Ли.
Он понял, что Се Ли отчаянно избегает его — даже сильнее, чем во время учебы. В школьные годы, если тот не хотел, чтобы он следовал за ним, он прямо об этом говорил, в его глазах читались эмоции. Се Ли объяснял причины, злился, расстраивался, высказывал обиду, если его неправильно понимали, — совсем не так, как сейчас, когда он плотно укутался в кокон равнодушия.
Кто-то из фан-клуба, увидев кадры со съемок без купюр, оставил в чате сообщение: «Как здорово! Я же говорил, что эти двое расстались и пути назад нет. Увидев всё вживую, я окончательно успокоился».
Успокоился? Чему тут радоваться, от чего тут можно успокоиться?
Тому, что они больше никогда не общаются приватно, или тому, что их рабочие стандарты соблюдены безупречно?
Еще тогда, издалека заметив, как Се Ли сопровождает тех людей и пьет с ними, Чжоу Е почувствовал себя скверно.
Подобные банкеты и застолья выпадали на их долю бесчисленное количество раз. Когда-то давно Се Ли уже напивался до бесчувствия, когда режиссер насильно заставлял его пить. После этого Чжоу Е запретил ему ходить на попойки в одиночку. Се Ли тогда еще смеялся над ним, называя докучливой наседкой, и говорил: «Какой же менеджер не занимается расширением связей?», на что Чжоу Е отвечал: «Карьера — это дело двоих, хочешь пить с клиентами — бери меня с собой».
http://bllate.org/book/32391/3953126
Готово:
