Ши Чжэнь отчётливо слышал звук собственного дыхания. Чем дольше он бежал, тем труднее становилось дышать, но если бы он остановился, те люди позади потребовали бы его жизни.
Небеса, казалось, не благоволили Ши Чжэню: эту местность он знал прекрасно, но сегодня, загнанный в угол, он в панике свернул не туда и угодил прямо в тупик.
Те несколько парней настигли его. Заводила — парень с голубыми глазами и золотистыми волосами — согнулся пополам и тяжело задышал, а переведя дух, одарил его жестокой, холодной усмешкой:
— Ну что, побегал, мелкий ублюдок?!
Лицо Ши Чжэня было ужасно бледным. Шестеро человек перед ним не оставляли ему ни единого шанса продумать план — они замахнулись дубинками, целясь ему прямо в голову.
Законы двадцать седьмого века были невероятно суровы, любой нарушитель неизбежно понёс бы наказание... Ши Чжэнь прекрасно понимал, что всё это ложь. Он был уверен: если эти люди забьют его до смерти здесь сегодня, то его тело, пожалуй, никто не найдёт и через десять-двадцать дней, не говоря уже о поимке убийцы.
Ши Чжэню чудом удалось уклониться от удара в голову, однако по его пояснице и спине тут же пришлись удары дубинок. Без оружия он, пожалуй, мог бы еще побороться — даже умирая, утащить кого-нибудь за собой в могилу, но сейчас...
Все эти парни были подосланы кем-то и явились во всеоружии. Ши Чжэнь тоже обладал взрывным характером: превозмогая боль от жестоких ударов, он улучил момент, схватил Цзинь Мао за запястье и нанёс удар кулаком по внутренней стороне его руки. Раздался отчётливый хруст, Цзинь Мао дико взвизгнул, его пальцы разжались, и железная дубинка выпала прямо в руки Ши Чжэню.
В тот момент, когда Ши Чжэнь поймал дубинку, кто-то ударил его по тыльной стороне ладони. Боль была такой сильной, что он едва не выронил оружие, но в ту же секунду он взмахнул им, целясь в ближайшего противника, и угодил прямо по бедру.
В то же самое время Ши Чжэню прилетело ещё несколько мощных ударов.
Металлический привкус крови в горле, темнота в глазах, всеобщая усталость — всё это подгоняло его: ни в коем случае нельзя терять сознание, стоило только закрыть глаза, как он уже не сможет очнуться.
— Ах ты, мать твою, жить надоело?! — Цзинь Мао, получивший порцию тумаков, отобрал железный прут у парня с синими волосами и воспользовался моментом, когда Ши Чжэнь был окружен, чтобы напасть исподтишка.
Чья-то рука уверенно перехватила падающую дубинку. Удары, сыпавшиеся на Ши Чжэня, словно натолкнулись на непреодолимое препятствие, и палки одна за другой вылетели из рук нападавших.
Все взгляды устремились на внезапно появившегося тощего высокого мужчину. У этого мужчины было невероятно красивое лицо и рассыпанные по плечам длинные белые волосы, которые развевались на ветру. Вот только одет он был... в медицинский халат, не прикрывавший ноги ниже колен, и к тому же босиком.
Беловолосый вампир чуть сильнее сжал пальцы, и железная дубинка в руке Цзинь Мао сменила хозяина. Затем этот красивый вампир с фокуснической ловкостью пару раз взмахнул ей, и Цзинь Мао с остальными синеволосыми гопниками дружно ручком вниз растянулись на земле, даже не пикнув.
Увидев, что виновники его едва не случившейся гибели повержены, Ши Чжэнь почувствовал, как у него подкосились ноги, и осел на землю, выплёвывая сгусток крови.
Вампир с любопытством разглядывал Ши Чжэня. Одежда того была порвана в нескольких местах, сквозь прорехи хорошо виднелись сплошные синяки. Волосы Ши Чжэня отливали каштановым, а вот черты лица... вампир прощал себе то, что не мог их толком разобрать: лицо Ши Чжэня покрывали жуткие опухоли и кровоподтёки, и лишь открытая полоска шеи казалась поразительно белой.
Отдохнув добрых полчаса, Ши Чжэнь с помощью железной дубинки кое-как поднялся на ноги. Прямо перед ним лежал тот самый Цзинь Мао, жаждавший его смерти. Ши Чжэнь брезгливо взглянул на него, но не стал пинать дубинкой лежачего — просто прошёлся прямо по его лицу.
Вампир:
— ...
Лицо почему-то заболело.
Ши Чжэнь шёл медленно, всё его тело невыносимо ломило. Ему нужно было срочно вернуться и воспользоваться медицинской капсулой-терапевтом, чтобы залечить раны, однако повреждения оказались слишком серьезными, и его обшарпанный аппарат наверняка не справится со всем разом.
Спустя долгое время Ши Чжэнь остановился и оглянулся.
Метрах в пяти позади, босиком и неторопливо волоча ноги, за ним шёл мужчина с распущенными длинными волосами.
Ши Чжэнь нахмурился и неприязненным тоном бросил:
— Какого чёрта ты за мной увязался?
Вампир склонил голову набок, медленно пережёвывая услышанное. Ши Чжэнь говорил по-английски, а английский вампира был мягко говоря не очень, однако эту фразу он кое-как расслышал.
— Я спрашиваю, почему ты тащишься за мной? — едва вампир попытался сформулировать ответ, как Ши Чжэнь выдал новую фразу, в которой на сей раз было на два слова больше.
— ...Chinese, OK? — вампир собрался с духом и выдавил из себя эти два корявых слова.
— Я спрашиваю, почему ты за мной увязался, — повторил Ши Чжэнь, на этот раз перейдя на китайский.
Вампир удивленно посмотрел на него:
— Ты умеешь говорить по-китайски?
— Ты еще не ответил на мой вопрос, — опасно прищурившись, произнес Ши Чжэнь. К тому же... китайский? Разве так кто-то выражался уже много сотен лет назад?
Вампир потрепал себя по макушке, нащупал копну белых волос и тут же помрачнел: никому не понравится обнаружить, что его прекрасные черные пряди внезапно превратились в седину.
— Мне некуда идти, — жалостливо глядя на Ши Чжэня, протянул вампир.
— Какое мне до этого дело? — всё так же холодно и зло бросил Ши Чжэнь.
— Я вообще-то спас тебя, — с полным на то правом заявил вампир.
— Я тебя об этом не просил, — фыркнул Ши Чжэнь и, не желая больше тратить на него слова, развернулся и зашагал в сторону дома.
Ши Чжэнь изначально полагал, что этот беловолосый тип проявит благоразумие и отстанет, но, увы, он ошиблся. Этот вампир оказался на редкость злопамятным: он спас парня, а тот мало того что не выказал никакой благодарности, так еще и осыпал его холодными колкостями, поэтому вампир решил увязаться за ним до конца.
Пройдя еще какое-то расстояние, Ши Чжэнь наконец не выдержал, резко обернулся и рявкнул:
— Хватит за мной идти!
Вампир посмотрел на него жалобным взглядом и промолчал.
Человек и вампир продолжили свой путь в прежнем порядке: как бы быстро или медленно ни шел Ши Чжэнь, вампир неизменно держался от него на дистанции ровно в пять метров.
Миновав улицу за улицей, Ши Чжэнь наконец остановился перед многоквартирным домом. Это здание отдаленно напоминало жилые дома из воспоминаний вампира, однако в его эпоху городские многоэтажки в обязательном порядке оснащались противокражными решетками на окнах и кондиционерами.
Ши Чжэнь обитал в самом нищем трущобном районе, где в подъезде стоял лишь один умный страж, а на каждую семью приходился лишь простейший робот-уборщик для наведения порядка в доме.
http://bllate.org/book/32386/3952462
Готово:
