Внутри палаты стояла жуткая тишина, нарушаемая лишь то учащенным, то совсем слабым дыханием Шэнь Ижаня.
Взгляд Юй Суя был прикован к лицу Юнь Цзиня — он не упускал ни единого, даже самого малейшего изменения в его мимике.
Время текло медленно, капля за каплей.
Внезапно пальцы Юнь Цзиня, проверявшие пульс, замерли. Он прикрыл глаза, а когда открыл их снова, на дне его взгляд мелькнули сложные эмоции: удивление, смешанное с прозрением, сменилось глубоким спокойствием.
Затем он отнял руку, но тут же приложил ее снова, направляя духовную силу еще глубже и плавнее, словно пытаясь вновь и вновь перепроверить какой-то совершенно невозможный ответ.
Сердце Юй Суя резко ухнуло вниз.
Он слишком хорошо знал Юнь Цзиня: этот человек обладал божественным искусством врачевания, а его нрав был невозмутим, как воды древнего колодца. И если уж даже у него появилось такое выражение лица...
— Ну что? — голос Юй Суя натянулся, выдав явную, ничем не прикрытую спешку.
Юнь Цзинь тяжело вздохнул и убрал руку, сияние на его кончиках пальцев тихо угасло. Он поднялся на ноги и посмотрел на Юй Суя — его взгляд был чистым, он не отводил глаз, но в них клубилась исполненная сдержанности недосказанность.
— На сей раз А Цзинь не стал отпираться и отказываться, — попытался замаскировать тревогу привычной насмешкой Юй Суй, однако изгиб уголков его губ вышел несколько натянутым.
Юнь Цзинь, слишком привыкший к его цветастым и легкомысленным речам, лишь тихо покачал головой, являя блеклаю, беспомощную улыбку. Этот человек в каком-то смысле приходился ему почти соучеником, да и в определенном плане они разделяли схожую горькую участь. Врачу присуще милосердие, и в конце концов, отношение Юнь Цзиня к нему все же отличалось от отношения к остальным представителям Расы Демонов:
— Раз у Достопочтенного Владыки есть приказ, Юнь Цзинь, разумеется, подчинится воле Владыки и проведет тщательный осмотр. Зачем же Владыка изволит язвить?
Разве не так? — Юй Суй дернул уголком рта, улыбка не коснулась его глаз, выдав немалую долю остроты. — Так говори прямо. Что с ним в конце концов?
Юнь Цзинь на мгновение замолчал, его взгляд скользнул по лежащему без чувств Шэнь Ижаню, и он заговорил медленно, понизив голос до предела, чтобы удостовериться, что услышать его сможет только Юй Суй:
— Раны Бессмертного Владыки, хоть и тяжелы, но если постепенно подпитывать его редкими травами и духовной силой, со временем от них вполне можно исцелиться. Только вот...
Он запнулся и, встретившись с внезапно сузившимися зрачками Юй Суя, слово за словом произнес:
— Глубоко внутри тела Бессмертного Владыки зарождается и обретает форму еще одно, чрезвычайно слабое кровеносное дыхание, чья ци исходит из того же источника, что и ци Достопочтенного Владыки. И хотя из-за тяжелых увечий матери оно висит на волоске, оно действительно существует.
Ци из того же источника...
Обрывки воспоминаний о безумной и хаотичной ночи неконтролируемым потоком хлынули назад, смешиваясь с переплетением тел и обжигающим теплом.
А после пробуждения рядом не было ни души — лишь раскиданные вещи да застеленная постель, пахнущая холодной сливой.
Твою мать. Неужели шанс выиграть в лотерею был настолько высок?
И как поступил Владыка Демонов Юй Суй в подобной ситуации? Нет, в книге об этом не было ни слова...
Юй Суй просто восхищался своей удачей: надо же было так извратиться, поставить против всех правил и оказаться на шаг от собственного особняка у моря. Он помнил, что после всего очистил всё с помощью заклинаний, да и лоб ему потрогал, чтобы убедиться — человек чувствует себя прекрасно и когда он был рядом, и даже до того, как ушел.
Ирония судьбы: не успел оглянуться, как в чреве зародился плод. Холодная паника.
Юй Суй сейчас меньше всего хотел разбираться во всей этой чепухе. Он резко шагнул вперед, едва не вцепившись в воротник одежды Юнь Цзиня, но в самый последний момент перед тем, как коснуться ткани, замер как вкопанный. Сжав зубы, он выдавил из себя свистящий шепот — торопливый и сбивчивый:
— Можно... можно от этого избавиться? Я имею в виду... эту случайность, этот...
Человек, совершивший ошибку, не смел произнести вслух те самые два слова. Он бессознательно покосился на лежащего без сознания мужчину, и чувство вины заставило Юй Суя опустить голос еще ниже, наполняя его некоторой отчаянной решимостью:
— То есть... нельзя ли от него... избавиться? Или... чтобы он не узнал?
Юнь Цзинь молча смотрел на Владыку Демонов, который обычно глядел на всех свысока, а сейчас выглядел почти потерявшим самообладание; в его чистых и ясных глазах читалось понимание.
Он провел рядом с Юй Суем немало времени: даже когда полмесяца назад у того круто изменился характер, у Юнь Цзиня находились способы защитить себя и остаться подле него. Будучи проницательным лекарем, он в мгновение ока понял, что на самом деле хотел спросить Юй Суй, и главным здесь наверняка была вторая половина фразы.
Как сделать так, чтобы Шэнь Ижань ничего не узнал.
Юнь Цзинь отвел взгляд от обжигающих очей Юй Суя. Его ровный голос прозвучал подобно холодной серебряной игле, вонзившейся прямо в уши Юй Сую:
— Раны Бессмертного Владыки затронули самые его истоки, и ци плода сейчас и без того крайне нестабильна. Если попытаться насильственно исторгнуть его, это, боюсь, немедленно спровоцирует полный бунт духовной силы: бессмертные кости разлетятся в прах, а дух и душа рассеются.
Фигура Юй Суя качнулась, лицо побелело до жути.
Юнь Цзинь продолжил, и в его тоне невозможно было уловить эмоции:
— Если Достопочтенный Владыка решительно намерен сохранить Бессмертному Владыке временную безопасность и... сделать так, чтобы тот не ведал об этом, у Юнь Цзиня действительно есть один способ. Но цена окажется непомерно высокой.
— Говори, — хрипло бросил Юй Суй.
— Возьмите одно перо феникса Достопочтенного Владыки, погрузите его в три капли крови из вашего сердца, и сорок девять дней подпитывайте первородной духовной силой — так родится Подвеска Сокрытия Дыхания и Защиты Души. Если Бессмертный Владыка будет постоянно носить ее у самого тела, это позволит временно скрыть изменения в крови и гармонизировать конфликтующую внутри него ци. Она поддержит его на протяжении шести месяцев беременности: внешне он ничем не будет отличаться от человека, оправившегося от обычных ран, сможет свободно передвигаться, а его духовная сила постепенно восстановится.
Однако, — Юнь Цзинь поднял глаза, и его зрачки стали похожи на глубокие омуты древних колодцев, — этот метод эффективен лишь в течение шести месяцев.Спустя полгода духовные меридианы ребенка сформируются окончательно, и ци крови феникса уже не удастся полностью утаить. Подвеска более не сможет сдерживать неизбежно возрастающее воздействие зарождающейся жизни на материнский организм и удары, которые она наносит. К тому моменту...
— А что будет после шести месяцев? — машинально переспросил Юй Суй пересохшим голосом.
Юнь Цзинь выдержал паузу и посреди давящего, удушливого воздуха во Дворце Демонов произнес:
— По истечении шести месяцев... Если Достопочтенный Владыка пожелает использовать половину истинной крови феникса и отрезок первородной духовной кости в качестве проводников, чтобы развернуть Массив Совместного Симбиоза Нирваны, Юнь Цзинь приложит все силы, чтобы Бессмертный Владыка благополучно миновал бедствие родов и его жизнь осталась вне опасности.
Он замолк, глядя на бледное лицо Юй Суя, и добавил вторую, жестокую половину:
— Что же касается самого ребенка... Кровь феникса и кровь Бессмертного Владыки насильственно сливаются воедино, что само по себе идет против законов Небес, а материнский организм к тому же уже пережил тяжелые травмы и находился на грани гибели, из-за чего его основа основательно повреждена. Даже если Бессмертный Владыка выживет, у ребенка не останется абсолютно никаких шансов остаться в этом мире. Более того, из-за вызванного его рассеиванием обратного удара крови Бессмертный Владыка в этой жизни... страшно подумать, вряд ли когда-либо сможет вновь прикоснуться к вершине Великого Дао.
Хватит.
Юй Суй закрыл глаза и глубоко вдохнул. Холодный воздух Дворца Демонов ворвался в его легкие, неся с собой привкус ржавого железа.
Шесть месяцев.
У него есть всего шесть месяцев.
Нужно всё хорошенько спланировать — как сделать так, чтобы эта половина его собственной плоти и крови принесла побольше пользы, и погибнуть как можно более достойно. Расчистить для этого Красавца-Бессмертного Лорда, которого он по неосторожности затащил в пучину, как можно больше преград на его будущем пути.
Что же до этого ребенка...
Юй Суй открыл глаза: перед его взором предстало мучительно сведенное перерождение бровей любимого человека.
Для сияющего, подобно чистой луне, незапятнанного Бессмертного Владыки Ци Хэна эта случайность и эта кровная связь — слова осквернение и пятно звучали бы слишком легкомысленно.
Это был кошмар, способный низвергнуть его с девяти небес прямиком в грязь.
То, что он не сможет появиться на свет... пожалуй, так даже лучше.
Уж всяко лучше, чем позволить ему узнать правду и пережить еще более невыносимые последствия.
Юй Суй тоже не желал, чтобы тот оставался. Он не хотел, чтобы Красавец-Бессмертный Лорд расплачивался какими бы то ни было скверными последствиями.
Нельзя допускать ни единого риска, не говоря уже о том, что это повредит его Великому Дао. Если половины плоти и крови окажется недостаточно — он готов отдать всё до последней капли. Безучастно подумал Юй Суй.
— Я понял, — когда Юй Суй заговорил снова, в его голосе вновь звучало спокойствие, окрашенное безразличным равнодушием. И лишь пальцы, судорожно сжатые в кулаки по бокам и побелевшие до самых суставов, выдавали бушующие в душе осколки чувств.
Нужно всё хорошенько спланировать — как сделать так, чтобы эта половина его собственной плоти и крови принесла побольше пользы, и погибнуть как можно более достойно.
Обязательно оставить всё до единой капли Красавцу-Бессмертному Лорду, иначе какой вообще смысл был в его попадании в эту книгу? Не может же он взаправду, как дурак, следовать сюжету и заставлять человека страдать, а в конце потерять и бессмертную кость со своей культивацией, и саму жизнь из-за какого-то пакетика засахаренных каштанов.
Игра в го? Дедушка учил его, в этом деле Юй Сую не было равных.
Система-тупица тоже больше не подавала признаков жизни. Прошло уже немало времени с тех пор, как пробил целый благовонный палочек, но она так и не соизволила объявить ни о провале, ни об успехе задания — из нее и звука не выдавили, так что Юй Суй уже и не надеялся.
Юй Суй знал: с упрямым характером Шэнь Ижаня, стоило тому прийти в себя и осознать, что он находится во Дворце Демонов, он не задержится здесь ни на мгновение.
Даже если его раны не зажили, он бы скорее разорвал пространство и сбежал, даже ценой полного разрушения собственной бессмертной сущности.
Он не мог его останавливать. По крайней мере, открыто.
Это лишь сильнее усложнило бы и без того уродливую ситуацию с похищением и заставило бы этого человека возненавидеть его еще сильнее.
Но как Юй Суй мог стерпеть мысль о том, что тот возвратится в подобном полуразрушенном состоянии? Мир бессмертных — вовсе не обитель чистоты. Если Красавец-Бессмертный Лорд вернется после тяжелых ранений, плена в Землях Демонов, да еще и в одиночку, неведомо сколько подозрений, проверок и ударов в спину это навлечет на него.
— Надо быстрее... поставить его на ноги, — пробормотал Юй Суй, и его взгляд потемнел. Не ради абсурдного задания по насильственному удержанию, а исключительно из-за того, что он просто не желал больше смотреть на чужие страдания.
В последующие дни личная сокровищница Владыки Демонов опустела почти наполовину.
Ледяной кодал десятитысячелетней выдержки, Трава Возвращения Души Девяти Кругов, редчайшая даже в бессмертном мире Духовная Жидкость Нефритовой Чистоты... Бесчисленные сокровища, способные потрясти все три мира, без малейшего сожаления отправлялись в покои, превращаясь в лекарственную силу, залечивающую раны Шэнь Ижаня.
Юй Суй лично брался за дело, используя чистейшую первородную духовную силу феникса, раз за разом прочесывая тело Шэнь Ижаня, чтобы разогнать бушующие демонические злобные чары и залечить расколотый бессмертный дух. Каждый раз это отнимало у него колоссальное количество сил, и после окончания процедур его лицо обычно выглядело куда бледнее, чем у потерявшего сознание Шэнь Ижаня.
Юнь Цзинь молча наблюдал за всем со стороны, корректируя рецепты снадобий и направляя лекарственное действие.
Иногда он останавливался с лекарственными сборами в руках и смотрел на окутанную мягким свечением духовной энергии фигуру за марлевым пологом — и на Владыку Демонов с капельками пот на висках, — а в его глазах проступал едва заметный вздох.
Благодаря столь безрассудному уходу раны стабилизировались и шли на поправку с поразительной быстротой.
Время, в течение которого Шэнь Ижань оставался без сознания, постепенно сокращалось. Под воздействием целебных свойств лекарств он порой слегка хмурился, а кончики его пальцев бессознательно подрагивали — его тело инстинктивно впитывало духовную ци, исцеляя самое себя.
В один из таких дней Юй Суй только-только закончил очередной сеанс направления духовной силы и слегка уставшим жестом потер переносицу.
Дыхание Шэнь Ижаня на ложе стало куда более ровным, а на лице впервые появилась хоть какая-то искра жизни. И хотя бледность все еще не покидала его черты, он больше не походил на готовый расколоться от малейшего дуновения тонкий лед.
Юй Суй долго вглядывался в него, а затем неожиданно заговорил, его голос звучал хрипло от истощения сил:
— А Цзинь.
— Достопочтенный Владыка, — Юнь Цзинь бесшумно шагнул вперед.
— Те его старые раны... — фиолетовые зрачки Юй Суя не отрывались от безмятежного лица спящего Шэнь Ижаня, — ты упоминал в прошлый раз, что они похожи на давние недуги, переплетенные с его нынешними свежими травмами, и потому крайне сложны. Удалось ли тебе распознать их происхождение?
Юнь Цзинь на мгновение задумался:
— Те старые раны... весьма странные. Они вызваны не каким-то одним внешним воздействием, а больше похожи на застарелые хвори, оставшиеся от того, что его раз за разом на протяжении долгих лет ранили, наспех залечивали, а они вновь распадывались.
— Они повредили саму бессмертную основу и затаились глубоко в духовных меридианах. В обычное время они себя не проявляют, но стоит ему столкнуться с серьезным потрясением или исчерпать духовную силу, как они тут же вспыхивают вновь, усугубляя тяжесть увечий.
Брови Юй Суя сошлись на переносице:
— Ранили раз за разом? При его уровне культивации и положении... как такое могло произойти?
http://bllate.org/book/32383/3952048
Готово:
