Даже тоска по ушедшему казалась пережитком прошлого.
Вокруг Шэнь Ижаня клубилось лишь тончайшее, готовое в любой момент развеяться облачко ледяной ци, служившее ему слабым, отчаянным щитом.
А в это время его со всех сторон обступило семь-восемь Пожирающих Духи Теневых Демонов.
У них не было постоянной формы — они клубились и извивались черными дымными клубами, в самых их глубинах мерцал алчный красный свет, а изнутри доносилось зловещее шипение, похожее на звуки пожираемой души.
Монстры чего-то опасались и не решались броситься на жертву сразу, лишь медленно кружили вокруг Шэнь Ижаня, постепенно источая и стирая его последние защитные крохи ци, выжидая момент, когда он окончательно выбьется из сил.
Взгляд Юй Суя на миг задержался на жутких ранах человека и на его бледном, но упрямо сохраняющем холодное выражение лице. На дне его персиковых глаз что-то мелькнуло — так стремительно, что невозможно было поймать.
Он бесшумно опустился на землю, усыпанную опавшими лепестками и грязной кровью.
Один из Пожирающих Духи Теневых Демонов, оказавшийся ближе остальных, судя по всему, прельстился более чистой и мощной демонической ци внезапно появившегося незнакомца, а может, решил, что новичок вовсе не союзник. Демон выпустил клубящийся дымом отросток и сперва робко потянулся им в ту сторону, где стоял Юй Суй...
Бессмертный Владыка Ци Хэн отпрыгивает в сторону.
Но в следующее мгновение этот щупалец резко метнулся к самому Шэнь Ижаню, целясь прямо ему в сердце!
Почти одновременно с резким движением монстра Юй Суй тоже пришел в движение.
Юй Суй подозревал, что проклятая система просто издевается над ним, раз уж ради исправления сошедшего с рельсов сюжета ей потребовалось довести Красавца-Бессмертного Лорда до столь тяжелых ран. Из-за терзавшего его чувства вины Юй Суй был готов разнести эту треклятую железяку в щепки.
— Владыка, берегитесь! — помимо воли сорвался с губ раздраженный и осипший окрик.
Шэнь Ижань, судя по всему, уже исчерпал все свои резервы: на внезапную атаку щупальца он никак не отреагировал, и его рассеянный взгляд даже не думал смещаться. Рука лишь по чистому инстинкту сжала рукоять Истинного Меча еще сильнее, так что суставы пальцев побелели от напряжения.
Черт, неужели он так и будет стоять столбом в ожидании смерти?
Фигура Юй Суя призраком растворилась на прежнем месте, а в следующее мгновение он уже оказался перед Шэнь Ижанем.
Шлейф багровых одежд взметнулся ледяным шквалом — вовсе не атакуя демонов, он просто привычно и бережно подхватил Шэнь Ижаня под спину и под колена, уводя из-под смертельного удара.
Стоило ему прикоснуться к неприятелю, как под пальцами ощутилась пропитанная кровью ледяная ткань, а под ней — удивительно хрупкая, дрожащая талия.
И впрямь донельзя точеная.
Даже сквозь тонкую одежду Юй Суй чувствовал, как в ране человека бушует столкновение хаотичной ци и упрямой демонической энергии. На отвлеченные мысли у Юй Суя уже не оставалось времени.
Щупальце Пожирающего Духи Теневого Демона пронзило пустой воздух.
Юй Суй даже не удостоил взглядом монстра, посмевшего безобразничать у него на глазах. Придерживая Шэнь Ижаня одной рукой, он свободной рукой небрежно взмахнул рукавом назад.
Никаких потрясающих воображение звуков или эффектов. Там, где пролетел рукав Юй Суя, пространство сначала разгладилось незримой силой, а затем исказилось.
Те самые семь-восемь Пожирающих Духи Теневых Демонов, которые только что истошно шипели, испуская смертоносную ауру, вместе с коварным щупальцем мгновенно замерли. Черный дым, составлявший их тела, застыл на месте, а затем...
Хлоп.
Раздался тихий звук, словно лопнул пузырь.
Все они разом обратились в ничто. Прах и даже малейшие следы их ауры растаяли без следа, словно монстров никогда и не существовало.
Юй Суй испытал невероятное облегчение. Покажи такое в кино — вышел бы момент с миллионными спецэффектами. И хотя впечатление Красавца-Бессмертного Лорда о нем и так было хуже некуда, в Мире Демонов Юй Суй все равно опасался портить свою репутацию еще сильнее. Встречая какого-нибудь дряхлого старикашку, он даже убивать его не смел — только угрожал и стращал, чтобы те впредь не смели распускать слухи о Красавце-Бессмертном Лорде.
Эти твари, дрожавшие перед властью Владыки Демонов, даже не успели толком проявить агрессию, как Юй Суй стер их в порошок — и это потребовало не больше усилий, чем смахнуть пыль с рукава.
Вокруг воцарилась тишина.
Лишь еле слышно журчал ручей, омывая окровавленные камни.
Шэнь Ижань дрожал — прямо в объятиях Юй Суя.
Ощутив, как его овевает знакомое до мозга костей тепло, Шэнь Ижань лишь спустя мгновение заторможенной реакции осознал, что именно произошло.
Дикая боль, потеря крови, исчерпанные запасы духовной силы и вторжение демонической ци уже давно толкали его сознание на самый край бездны, и до сих пор он держался исключительно на крохах ясности Сердца Пути Бесчувственности.
Теперь же, когда непосредственная угроза миновала, нервы сдали, и подавляемые доселе ранения и слабость лавиной обрушились на него.
Перед глазами Шэнь Ижаня заплясали черные круги. Объятия Юй Суя казались все крепче, и он инстинктивно попытался вырваться, но тело омякло, лишившись даже намека на силы.
— ...Пусти... — голос звучал едва слышно, источая морозную холодность и упрямство. Шэнь Ижань попытался оттолкнуть его, пальцы слабо шевельнулись, едва коснувшись ледяной ткани одежды Юй Суя, и безвольно опали вниз.
Юй Суй опустил голову.
Лицо человека в его руках побелело до прозрачности, длинные ресницы крупно дрожали. Тот пытался приподнять веки, чтобы разглядеть своего похитителя, но мог лишь обессиленно полуприкрыть глаза.
Краска сошла с губ, оставив лишь пугающе яркий красный след. Левая рука, до этого прижимавшаяся к ране, расслабленно повисла вдоль тела, а пальцы перепачкались в липкой крови.
Защитная аура развеялась без остатка.
Еще чуть-чуть — и он бы действительно потерял сознание навсегда, а его душа погрузилась бы в вечный сон.
Юй Суй закусил губу, не зная, какое чувство перевешивает — страх за то, что едва не произошло, или облегчение.
Не обращая внимания на слабое сопротивление, Юй Суй прижал мужчину к себе и на ходу сменил позу так, чтобы щека Шэнь Ижаня легла ему на плечо, подальше от страшной раны.
Он подхватил его на руки.
Легкий.
Шэнь Ижань оказался невероятно легким — в объятиях он ощущался словно охапка тающего первородного снега.
Юй Суй двигался предельно осторожно, боясь потревожить страшную рану на груди Шэнь Ижаня. Широкие рукава багрового одеяния опустились, полностью скрывая окровавленный белоснежный силуэт.
У Шэнь Ижаня не осталось сил на борьбу. В последние мгновения перед тем, как его сознание погрузилось во тьму, сквозь пелену забвения он почувствовал, как холодная ткань прижалась к его лбу и щеке, а затем все тело разом обмякло, спина задрожала, и его будто бы унесло куда-то вдаль.
Что он творит?..
Устроившись поудобнее с человеком на руках, Юй Суй приложил ладони к его спине, перетягивая проникшую внутрь демоническую ци на себя, а затем с трудом заставил циркулировать собственную духовную энергию, направляя ее в чужое тело.
Он уже давно не пользовался духовной силой — с демонической энергией управляться было гораздо привычнее, так что на то, чтобы вспомнить забытое, ушло немного времени.
Этот демон лечит его?
Точно так же, как в прошлый раз...
К чему он клонит?
Разве... это просто лечение?
Шэнь Ижань редко сталкивался с подобной заботой, из-за чего в своем полумраке на миг позабыл, как этот человек похищал его дыхание, властно играя губами и языком. В памяти осталось лишь то, как естественно тот заслонил его собой — так, будто в защите нуждался и он сам.
Но Бессмертный Владыка Ци Хэн куда бы ни направлялся, никогда не оставался в роли того, кого защищают. Шэнь Ижань привык защищать младших братьев и сестер во время испытаний, оберегать простой люд Мира Пыли от нападений нечисти, идти впереди всех в неизведанных тайных землях — но никто и никогда не защищал его с такой искренностью.
Этот человек... похоже, принимает его за болезненный нежный цветок.
— Ты... — Шэнь Ижань попытался что-то сказать, губы шевельнулись, из них вырвался прерывистый вздох, полный боли, и тут же его голова бессильно склонилась набок, погружая в беспамятство прямо на руках Юй Суя.
Юй Суй прижимал его к себе, стоя среди живописных руин у сливной речки в сливовой роще. Опавшие лепестки ночных слив кружились в воздухе, и несколько штук осело на растрепавшихся черных волосах и окровавленном воротнике Шэнь Ижаня, а также на волочившихся по земле алых полах одежды самого Юй Суя.
Юй Суй опустил взгляд на лицо человека, у которого даже в беспамятстве чуть хмурились брови, а черты казались до того бледными и хрупкими, что трудно было поверить, будто перед ним живой. В его темно-фиолетовых зрачках отражались ослепительный белый и алый цвета, а глубина взгляда казалась бездонной, скрывая истинные мысли так надежно, что их невозможно было прочесть.
— Возвращаемся во дворец, — бросил он всего два слова и больше ничего не добавил.
Фигура скользнула темным световым лучем, унося без чувств потерявшегося Бессмертного Владыку, оставляя позади разбитое царство иллюзий, обакровенную сливу и жалобно журчащий ручей.
Запряженная девятью черными драконами черная колесница бесшумно развернулась, разорвала пространство и следом помчалась в сторону погруженного в мрачную демоническую ци Двореца Пожирающей Луны.
На Демонической Колеснице:
[Серьезное предупреждение! Грубое нарушение сюжета! Вскоре будет запущен протокол наказания первой степени!]
Черт побери.
Да с чего вдруг?!
Юй Суй осторожно уложил погруженного в сон человека на черную меховую подстилку в паланкине и набросил на него защитный барьер из духовной энергии, чтобы наказание системы случайно не задело Шэнь Ижаня. Мысленно же он тут же набросился на систему с расспросами:
— Какое еще нарушение сюжета? Раз разве я не везу человека обратно во дворец?
Система любезно ткнула его носом в ключевое слово из выданного ранее задания:
[Насильственное похищение!]
Юй Суй возмутился:
— Раз он не хочет идти добровольно, значит, это похищение! А как по-твоему надо было его уволакивать?
Пятая глава. Красавец-Бессмертный Лорд отпрыгивает в сторону.
— Сделать крюк и заодно вырезать его секту? Или, может, устроить переполох в Мире Пыли? Бери выше, сразу преподнеси им всё в подарок.
Система оказалась полностью ошарашена такой отповедью и выдала лишь:
[……]
Колесница шла плавно и почти не тряслась, но на сей раз, видимо решив преподать ему урок, система резко качнула паланкин. Сам Юй Суй удержался на месте, а вот примостившийся рядом без сознания человек пострадал куда сильнее — защитный барьер с треском лопнул, рассыпавшись крошечными золотистыми искрами, которые тускло замерцали в воздухе.
Юй Суй инстинктивно протянул руки, надеясь вовремя подхватить и уберечь от падения.
Но угодил прямо в резко распахнувшиеся глаза.
Шэнь Ижань очнулся.
Осколки золотой пыли еще не успели погаснуть до конца, кружась вокруг Шэнь Ижаня и окутывая его дымчатым ореолом.
Он был совсем не похож на похищенного бессмертного владыку — скорее уж на сошедшее с небес и безмолвно взирающее на мир божество.
Дело шло к катастрофе.
— ... — когда Шэнь Ижань открыл глаза, его длинные ресницы слегка дрогнули, словно крылья покрытой инеем бабочки. Во взгляде еще таилась непросохшая дымка, в которой отражались мерцающие огоньки внутри колесницы, делая его глаза еще более чистыми и холодными, чем лучший люли.
Лицо Шэнь Ижаня было бледным, сливаясь по цвету с белыми одеждами, и лишь на губах запечатлелся слабый алый след — точно случайно упавший на снег лепесток сливы.
Он молча смотрел на Юй Суя. Поначалу его светлые глаза казались затуманенными, не до конца осознавшими, где он находится. Но вскоре туман в глубине взглядов был разорван вспышкой изумления и настороженности.
Брови Шэнь Ижаня сошлись в легком подобии хмурого удивления. В нем не чувствовалось явной ярости, но отчужденность и леденящий холод отталкивали на милю вокруг — словно вечные снега на вершине далекой горы, прекрасные внешне, но холодящие при одном прикосновении.
Ах ты ж грешная красота, Красавец-Бессмертный Лорд.
Рука Юй Суя все еще покоилась у того на плече, сквозь тонкую ткань отчетливо ощущались худые, острые суставы, излучающие леденящий холод. Юй Суй замер на месте, автоматически задержав дыхание.
Атмосфера загустела, легкое дыхание Шэнь Ижаня касалось самого сердца Юй Суя.
Черт, Юй Суй больше не мог этого выносить.
Сложнее всего приходилось с тем, кто сводит с ума и даже не подозревает об этом, а Юй Суй даже упрекнуть его не мог — ведь сам он тоже был далеко не безгрешен.
http://bllate.org/book/32383/3952046
Готово:
