Только сильная душа способна выдержать многократные пространственно-временные перемещения. К тому же необходимо обладать складом характера, гармонично сочетающимся с Магазином Желаний.
Это объяснение звучало логично.
У меня больше нет вопросов. Тогда каков же итог подведения результатов?
Раздался звонкий перезвон, и на поверхности возникло новое диалоговое окно, внизу которого красовались три маленькие кнопки, соответствующие каждому из заданий. Цзянь Цзитан начал с самого первого — поручения на покупку старых несушек.
Исполнитель заданий приобрел двух старых несушек для приготовления супа, задание по покупке несушек выполнено, получен пятизвёздочный отзыв от нанимателя, начислено пять баллов.
Дочь моя бедна, а в период после родов у нее нет даже нормальной еды, спасибо тому доброму молодцу, что принес двух таких жирных несушек. Теперь дочь уже окрепла после родов, чувствует себя хорошо, и ребенок растет белым и пухлым, он просто спас мне жизнь.
Текст состоял всего лишь из сухих строк системного пересказа, но перед глазами словно возникло выражение облегчения на лице пожилой матери, которая день и ночь изнывала от тревоги за здоровье выданной замуж дочери.
Та пожилая чета жила бедно, но их родительская любовь от этого ничуть не становилась меньше.
На лице Цзянь Цзитана невольно появилась улыбка, и он открыл следующий пункт.
Исполнитель заданий приобрел прочные и долговечные счёты, задание по покупке счетов выполнено, получен пятизвёздочный отзыв от нанимателя, начислено пять баллов.
Мелкий служащий учился счету у главного бухгалтера, но из-за пустых карманов думал купить хоть что-нибудь пригодное. Кто же знал, что удастся раздобыть такие великолепные счёты! Главный бухгалтер осмотрел их и признал, что это прекрасная вещь, сделанная на совесть из отборных материалов. Я отдал счёты ему, и главный бухгалтер обучил меня едва ли не всему, что знал сам. Пожалуйста, передайте мою благодарность тому пареньку.
И наконец, шла та заявка, на которую ушло больше всего времени.
Исполнитель заданий приобрел набор красок и инструментов для рисования, задание по покупке художественных принадлежностей выполнено, получен пятизвёздочный отзыв от нанимателя, начислено пять баллов, а также получена одна Звезда желаний.
Появилось нечто новое — Звезда желаний.
Глава 5
В прошлых наградах Звезда желаний не встречалась.
Почему за выполнение его задания дают Звезду желаний, и что она собой представляет? Воспользовавшись тем, что Система не спала, Цзянь Цзитан задал накопившиеся вопросы.
Звезда желаний — это удача и судьба представителей человеческой расы, но чтобы заполучить ее, требуются два условия: во-первых, обладатель должен быть рожден под счастливой звездой, а во-вторых, от него должна исходить искренняя, незамутненная благодарность.
Цзянь Цзитан вспомнил того мальчика в полуразрушенном храме, и его глаза невольно смягчились: Тот ребенок — баловень судьбы?
Пастушок получил полный набор художественных принадлежностей и инструментов, успешно нашел учителя. Он ухватился за тот мимолетный шанс и стал великим мастером традиционной китайской живописи, а его вершина творчества, серия картин Записки о ста ремеслах, объединяет в себе художественную ценность и глубокое содержание, служа лучшим материалом для изучения жизни простого народа той эпохи.
Вот оно как. Великий художник, чьи полотна передаются из поколения в поколение, поистине удивителен.
Однако Система резко сменила тон: Не бывает прирожденных баловней судьбы. Если бы вы не взялись за это невыполнимое поручение, он вернулся бы в свой бедный дом, всю жизнь терпел наказания, сгорбив спину, затерялся бы в толпе и превратился в обычную песчинку на страницах истории.
Но в момент крутого поворота его судьбы вы протянули ему руку помощи и помогли сделать самый решающий шаг. В его удаче есть и его собственные усилия, и помощь благодетеля. Вы — его благодетель.
Цзянь Цзитан всё понял.
А баловни судьбы часто встречаются?
Нечасто. Хотя все наши цели — люди с крепким внутренним стержнем и потенциалом для поддержки, те, кто способен сокрушить тюрьму собственной судьбы, попадаются лишь один на миллион.
У Пастушка были и талант к обучению, и стойкий характер, и способности, ему не хватало лишь возможности. Только вот породистые скакуны встречаются часто, а вот те, кто способен их разглядеть — нет.
Если бы Система не была ограничена правилами и не могла вмешиваться в ежедневные задания, она бы сама с радостью отыскивала побольше подобных поручений. Как бы меркантильно это ни звучило, но помогая одаренным людям вырваться из бедствий и несчастий, сам получаешь куда большую отдачу.
Добрые дела должны вознаграждаться. Так обстоит дело с остальными, и для хозяина Магазина это тоже должно быть справедливо.
Разобравшись с происхождением Звезды желаний, Цзянь Цзитан кончиком пальца коснулся маленькой звездочки, парящей в воздухе.
Спавший до этого Золотой Глаз внезапно распахнулся, его золотой зрачок превратился в черный водоворот и в мгновение ока поглотил звезду.
Ах! — издал вопль Система.
Выплюнь, немедленно выплюнь!
Под гневные крики Системы Цзянь Цзитан принялся ногтем ковырять снова прищурившийся глаз: Не глотай всё подряд, а вдруг у тебя живот заболеет?
Система: [...] Магический предмет вряд ли может страдать расстройством желудка.
Обнаружив, что Цзянь Цзитан вовсе не сердится, Золотой Глаз приоткрылся лишь на тонкую щелочку, а изгиб глаза выдавал подобие усмешки. Система едва не задохнулась от ярости: до чего же наглое и дерзкое создание!
Пока оно находилось здесь, и то вело себя подобным образом, а стоит ему исчезнуть — и вовсе от рук отбьется!
Стоило Системе подумать о том, что оно погрузится в сон, а снаружи останется этакая зараза, как от злобы у него едва не задымился весь процессор.
Этот незваный негодяй!
Добиться возвращения Звезды желаний не удалось, а времени на бодрствование оставалось совсем чуть-чуть, поэтому Системе пришлось поскорее вернуться к прерванному разговору:
Тот набор для рисования, что вы ему подготовили, бережно хранят по сей день, а еще он написал для вас картину Картина разносчика: Запечатлеть лики всех ремесленников, оставить в веках предания о сотнях профессий, в знак благодарности за дарованную учителем новую жизнь.
Он написал ее для меня?
Он ведь всего-навсего сбегал по поручению да сварил копеечную миску кажи.
Следуя велению собственного сердца, он выразил в живописи благодарность за встреченного в детстве разносчика. Столь сильная благодарность не остается без ответа, и подобные дары Штаб-квартира неизменно копирует и пересылает Исполнителю в качестве поощрения.
Едва слова затихли, перед Цзянь Цзитаном возник свиток.
Он развернул его, и взору предстало цветное полотно: разносчик со коромыслом на плечах развлекает детвору. В левом нижнем углу красовались дата создания, имя художника и его личная печать.
Молодой разносчик, повязанный платком, с цветком за ухом и повязанным на плечо полотенцем, нес коромысло, доверху уставленное всякой всячиной — вылитый передвижной мини-супермаркет.
На картине он, слегка наклонив голову и держа в руках погремушку, улыбался обступившим его детям, выглядя донельзя живо.
Недостаточно реалистично, разве я так выгляжу?
Уголки губ Цзянь Цзитана упрямо полнели вверх, хотя сам он старательно изображал сдержанность. Тем не менее, чтобы повесить эту картину, он безжалостно вбил гвоздь в безупречно гладкую стену с покрытием из диатомовой земли.
Между прочим, это был самый первый гвоздь, вбитый в стену после покупки дома.
Хозяин, у меня совсем не осталось времени, говорю коротко и по делу. Сейчас у вас пятнадцать баллов, и хотя вас тяготят долги, я все же настоятельно рекомендую сразу потратить их — либо на улучшение физической формы, либо на приобретение оружия для самообороны. В магазине баллов действует акция для новичков...
Речь еще не успела завершиться, как голос Системы резко оборвался.
Система? Система? — Цзянь Цзитан позвал пару раз, но в ответ царила тишина. Он взглянул на часы: прошло ровно пять минут.
Улучшение физической формы...
Судя по словам Системы, время для этого тела было остановлено насильственным путем, лишь бы оно продолжало теплиться, за что пришлось задолжать астрономическую сумму в сто миллионов баллов. Чтобы оставаться в живых, ему придется ежемесячно выплачивать по триста баллов.
Даже если зарабатывать по пятнадцать баллов в день, за вычетом трехсот баллов на свободное распоряжение в месяц останется всего сто пятьдесят.
Сто пятьдесят баллов... Эх.
И все же он открыл магазин. Вместо того чтобы тешить себя надеждой и колебаться, лучше взглянуть правде в глаза и распрощаться с иллюзиями.
Стоило набрать пятнадцать баллов, как Магазин баллов активировался автоматически.
Как и утверждала Система, новичкам предоставлялась недельная скидка: большинство товаров продавалось за семьдесят процентов от стоимости, а некоторые — даже за полцены. К сожалению, всё, что стоило меньше ста баллов, в основном представляло собой одноразовые безделушки или вещицы сомнительной полезности.
Перелистнув несколько страниц и не найдя ничего подходящего, он уже собирался закрыть вкладку, как его внимание привлек товар со скидкой.
Секретная комната для самоподготовки (пробная версия): личное пространство, принадлежащее лишь одному человеку. На время пребывания в нем можно временно заимствовать ранее изученные книжные материалы, доступно по два часа в день, не затрачивая при этом реального времени.
Данная пробная версия действительна в течение одного месяца.
Специальное предложение от Системы Укрепления Нации Знаниями, первоначальная цена — три тысячи баллов, цена пробной версии со скидкой — 10 баллов.
Цзянь Цзитан вспомнил об одном артефакте, который считался величайшим сокровищем целого рода. Быть может, получится?
Подтверждаю покупку.
После автоматического списания средств он очутился в небольшой классной комнате, ограниченной шестью глухими стенами, где из обстановки не было ничего, кроме стола и стула.
Цзянь Цзитан окинул все взглядом и опустился на стул.
Пожалуйста, предоставь мне Книгу Жизни Расы эльфов.
После этих слов некогда светлая комнатка мгновенно погрузилась в непроглядную тьму, после чего пространство замигало то вспыхивая, то потухая, словно при неисправной проводке, и все это сопровождалось грохотом, напоминающим бурю.
Цзянь Цзитан поджал губы.
Неужели и впрямь не выйдет?
Внезапно тонкая полоска света прорезала мрак, и ослепительное сияние окрасило весь мир в белизна, заставив его прикрыть глаза рукой.
Ву...
Это был ветер, он ласкал его лицо, а в воздухе отчетливо пахло влажной земной прохладой.
Он опустил руку, и его черные зрачки сузились от изумления.
Перед ним простиралась бескрайняя дикая равнина, над которой мчался золотой олень с лунным диском над головой. Куда бы он ни ступал, из земли забили чистые родники, зазеленялась трава, и всё вокруг пробуждалось к жизни.
Он остановился у родника, его копыта пустили корни, а из рогов пробились ростки.
Тело золотого оленя вытянулось, превращаясь в раскидистое дерево, чья крона закрывала собой небо.
То было диковинное дерево: листья в нижней его части были изумрудно-зелеными, на них искрились зеленые капли света, которые в ритме каждого вдоха и выдоха гармонировали со всем миром.
На листьях среднего яруса темнели чернильные прожилки и сияли золотые руны — это были сокровенные магические письмена времени, в которых таились законы жизни, времени и пространства, именуемые Страницами Истории Времени. Согласно легендам, каждая страница Страниц Истории Времени являлась отрезанным мгновением какого-то исторического события, и тот, кто держал ее в руках, обретал способность путешествовать сквозь время и пространство.
Что же до самой верхушки, чья крона терялась в космических туманностях, ее не мог разглядеть никто — то было бесконечное море магической силы и первоисточник всего мироздания.
Земля, ветер, влажный воздух, сама жизнь — всё было сплетено воедино с корнями, ветвями и листвой этого дерева. Оно и было этим миром, а мир был им.
Мать-Древо Жизни Расы эльфов?
Он приобрел этот временный предмет ради появления Книги Жизни.
У Расы эльфов хранится Книга Жизни, каждая страница которой изготовлена из самых первых листьев Древа Жизни и заключает в себе законы бытия. Всякий раз, когда кто-то впервые прикасается к Книге Жизни Расы эльфов, он получает благословение, оставленное Матерью-Древом эльфов — Хвалебную песнь жизни.
http://bllate.org/book/32373/3950349
Готово:
