Кроме тюбиков с краской, на месте было немало и твердой краски, а также кисти, палитры, впитывающие губки, бумага сюань и многое другое.
Обойдя мастерскую круг, он набрал целую небольшую сумку.
В знак благодарности Цзянь Цзитан мимоходом подмел пол, выровнял мольберты и выбросил мусор в урну — студия мгновенно стала намного чище.
Разобравшись с первой комнатой, он вошел во вторую аудиторию и неожиданно столкнулся с мужчиной средних лет. Это был первый живой человек, которого он встретил после входа в здание.
Оба испугались.
Мужчина держал в руках букет белых хризантем. Встретившись взглядом с Цзянь Цзитан, он с недоумением на лице спросил:
— Молодой человек...
— Здравствуйте, преподаватель. Я волонтер, пришел убрать аудиторию.
— Волонтер? — лицо преподавателя выражало полное сомнение. — Знаешь ли ты, что это за аудитория...
Цзянь Цзитан уже заметил один стол, сплошь заставленный белыми хризантемами, а заодно вспомнил и про ограждающую ленту на первом этаже.
Именно в этом классе случилось ЧП?
— Не беспокойтесь, преподаватель, тот стол я трогать не буду.
Цзянь Цзитан заметил, что в пакете в руках мужчины лежало несколько скомканных листов бумаги для рисования, а с краю выглядывал уголок коробки с металлическими красками. — Эти вещи нужно выбросить? Я могу забрать их вместе с остальными.
— ...Спасибо.
— Не забудьте.
В классе находился посторонний, поэтому совершать здесь поминки было не совсем удобно. Преподаватель опустил белые хризантемы и ушел, а Цзянь Цзитан тоже навел порядок в этом классе: что положено оставить — оставил, что положено выбросить — выбросил, не трогая лишь тот заставленный цветами стол.
Это был поистине странный стол: казалось, он сплошной чередой исписан карандашом — от серого железного каркаса до столешницы под натуральное дерево, всё было покрыто густой вязью.
Письмена напоминали рыболовную сеть, опутавшую этот угол, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что все они размыты и разобрать написанное совершенно невозможно.
Цзянь Цзитан бросил лишь один взгляд и, опустив голову, сосредоточился на уборке.
Таким образом, потратив всего час и сорок две минуты, он убрал три аудитории и заодно собрал целый мешок красок для китайской живописи и художественных принадлежностей.
Теперь не хватало лишь одной вещи — этюдника.
Этюдник на дороге не найдешь, зато его можно по дешевке откопать на барахолке.
Цзянь Цзитан выглянул в окно: в той стороне как раз находился блошиный рынок выпускного сезона.
Колледжная барахолка носила сезонный характер и открывалась на несколько месяцев каждого выпуска.
Все торговцы там были выпускниками, избавляющимися от старых вещей, и назначали цены гораздо ниже обычных бэушных, а если завести знакомство, можно было сторговаться еще дешевле.
Учебные принадлежности, книги и одежда подходили для подобных поисков лучше всего.
— Шестнадцатый, захвати-ка мне вдобавок этот набор туши с тушечницей в качестве прибавки. Такие вещи для новичков хранить бесполезно, а выбросить жалко, домой потащишь — только место в сундуке занимать, лучше отдай мне на утилизацию.
— Забирай, забирай, до чего же ты ушлый торговец! — махнул рукой спешащий домой студент.
В итоге Цзянь Цзитан всего за двенадцать юаней приобрел портативный этюдник для масляной живописи в девятидесятипроцентной новизне, а за четыре юаня — круглую тушечницу с бруском туши.
Первая задача по сбору была успешно выполнена, причем даже глаже, чем планировалось.
Готово, домой, как раз по пути смогу разобраться с остальными двумя заказами.
Выйдя из студенческого городка и двинувшись против хода старых городских автобусных маршрутов, он добрался до Старой улицы. Она располагалась в юго-западном углу Цзиньчэна, зажатая между университетским городком и домом Цзянь Цзитана.
Старая улица представляла собой заброшенный эпохой старый торговый район. После того как центр города сместился на восток, она пришла в упадок более тридцати лет назад.
Восток новый, запад старый, юг бедный, север богатый — общая городская планировка устоялась и вряд ли когда-либо изменится. Четыре угла Цзиньчэна обладали четырьмя совершенно разными пейзажами.
Старая улица состояла из трех вымощенных брусчаткой переулков, где с трудом разъехался бы один автомобиль. По обеим сторонам мостовой тянулись двухэтажные кирпично-черепичные дома с магазинами на первых этажах. В низких лавках продавалось абсолютно всё — практичное и по весьма доступным ценам.
Однако главная причина, по которой он выбрал именно это место, заключалась в другом: если не считать въездов и выездов с трех улиц, во всем районе не было ни одной камеры наблюдения. Да и местные торговцы не утруждали себя их установкой, что крайне облегчало ему задачу.
Цзянь Цзитан зашел в лавку в конце переулка, где продавали живую птицу, яйца и цыплят. Хозяин, пожилой мужчина, завидев клиента, замахал веером из тростника и с воодушевлением принялся расписывать товар:
— Все наши деревенские куры, на свободном выпасе в горах! Клюют травяные семена, букашек, кукурузу и зерно, комбикорм не едят. Бегают по всей горе, мясо упругое, сколько ни вари — не разварится!
— Нужны две несушки для супа, возрастом от двух лет.
— Есть, как не быть!
Старик отобрал для него одну трехлетнюю несушку и еще одну возрастом в два с половиной года; если приглядеться, они казались не такими уж крупными:
— Глянь-ка, какие бодрые.
И впрямь бодрые, когти острые.
Цзянь Цзитан долго переглядывался с курами, потом приподнял их, взвешивая на руке, и кивнул:
— Беру этих двоих.
Обе несушки обошлись в итоге в сто двадцать юаней.
Выйдя наружу с курицей в каждой руке, Цзянь Цзитан свернул в переулок, а когда вышел из него, птиц в руках уже не было.
Рюкзак Исполнителя заданий — отличная вещь, иначе от таскания домой такого количества добра недолго было и привлечь к себе лишнее внимание.
Стоит лишь соседям — дедушкам и бабушкам — сойтись вместе да обменяться новостями, как пойдет молова: а этот парень Сяо Цзян из квартиры 305 только и делает, что волочит добро в дом, с чего бы это он ничего не выносит наружу? Уж не завел ли он дома всепожирающего таотие?
И всё, через минуту секрет раскрыт.
Скинув обеих кур в рюкзак Исполнителя заданий, он вытер руки и побрызгал их припасенным антисептиком. Следующим пунктом значилось приобретение счетов.
На Старой улице продавались и счёта — старинные деревянные счеты. Но он не стал смотреть новые и вместо этого принялся копаться в секонд-хенде.
Перерыв три картонные коробки среди кучи похожих друг на друга предметов, он отыскал массивные тринадцатирядные счёта с латунными уголками.
— Тридцать шесть, — бросил хозяин, даже не глядя.
— Тридцать шесть юаней, держите оплату, — боясь, что тот передумает, он мгновенно отсканировал код для расчета.
Выйдя на улицу со счетами в руках, Цзянь Цзитан слегка протер и отполировал их о придорожный каменный табурет, и старые счёта в процессе этой чистки явили свой истинный облик.
Это оказались отменные счёта, изготовленные из розового дерева.
— Эх, упустил сокровище! — с досадой хлопнул себя по бедрам скучающий торговец, высунувшийся наружу.
Цзянь Цзитан улыбнулся еще шире, и на его бледном лице даже проступил здоровый румянец.
Хорошую вещь чувствуешь сразу: у тех крашеных счет из дешевой древесины нет столь теплого и нежного ощущения в руке. А взглянув на мастерство латунных уголков, сразу понимаешь, что работу выполнил старый мастер.
Такие счёта, где бусины, перегородки и рама выполнены из красного палисандра, даже при обычной покупке стоили бы несколько сотен. Но прежде они валялись в куче подержанных счетов, покрытые пылью, и ему удалось сорвать куш.
Цзянь Цзитан гладил теплую древесину.
Он страстно любил сам процесс подобных удачных находок: поначалу из-за нехватки денег, а со временем полюбил выискивать позабытые сокровища, оттирать их дочиста и возвращать им прежнее сияние.
Будь то вещь или человек, ему безумно нравился этот процесс повторной огранки и шлифовки.
Опустив счёта, Цзянь Цзитан мысленно последовал за птицами в небе, пролетевшими над этим кварталом и даже над всем городом.
Он поступил в местный университет четыре года назад, и госпожа Цзян последовала за ним, собираясь пожить здесь временно. Но всего за один день он уладил все дела через интернет, и эффективность с удобством городского управления глубоко потрясли выходцев из маленького уездного городка.
— Быстро и эффективно, без лишних рук и человеческих факторов, царит порядок и всеобщая гармония — хорошее место, — сказала тогда госпожа Цзян. Окружающая среда здесь отличная, вполне подходит для жизни, почему бы им не обосноваться в этом городе насовсем.
И тогда они купили в самом дешевом юго-западном углу наполовину выгоревший небольшой двухэтажный домик.
В доме погибли люди, к тому же он сильно пострадал от пожара, поэтому цена оказалась крайне низкой. Но после покупки у них почти не осталось денег, впереди ждала учеба и ремонт дома, казалось, что средств вечно не хватает на всем, и они ломали голову, как бы еще сэкономить.
Цзянь Цзитан погрузился в учебу, так он узнал о рынках подержанных вещей, о множестве сокровищ в глухих закоулках, а заодно научился искать дешевые редкости и переделывать старые вещи.
Прошло всего четыре года, а кажется, будто всё это было невероятно давно. В ту пору госпожа Цзян еще не уехала за границу в погоне за мечтой, и они поддерживали друг друга в уголке этого огромного города.
Госпожа Цзян отвечала за общение со строительной бригадой, а он — за дизайн и закупки.
Она была девушкой с ветерком в голове, поэтому ему приходилось проявлять больше внимания.
Он исходил вдоль и поперек все закоулки этого города, стремясь разыскать самые дешевые и качественные материалы для ремонта.
Он мог без смущения подойти к незнакомцам, услышав их разговор о толковом и недорогом мастере, чтобы расспросить обо всем подробнее, благодаря чему завел множество знакомств и насобирал кучу полезных советов по экономии.
После занятий он тоже спешил на помощь, лишь бы сберечь немного денег на оплате труда. Шаг за шагом он незаметно освоил множество ремонтных премудростей, и даже некоторая мебель в доме или мягкая обивка были сделаны его собственными руками.
Знания и опыт, приобретенные за тот период, превзошли всё, что он узнал за четыре года учебы в университете. Лишь опустившись до самого низа, можно разглядеть совсем иной облик этого мира.
Вернувшись к трехэтажному домику, в возведении которого он принимал участие, Цзянь Цзитан обнаружил, что над улицей старого квартала уже витал аромат варящегося риса. Старики, возвращавшиеся с рынка после покупок, крутили педали трехколесных тележек, и колеса звонко катились по асфальту.
— Маленький хозяин вернулся? Иди-ка сюда, отведай арбуза, местные, свежие! — окликнула его тетушка Лю, продававшая фрукты на первом этаже.
— Спасибо, тетушка Лю, но я воздержусь, лучше оставьте себе.
Первый этаж домика сдавался под фруктовую лавку, принося восемьдесят тысяч арендной платы в год на карманные расходы. На втором и третьем жили сами, а чердак пустовал.
Такой дом площадью больше сотни квадратных метров с собственным задним двором соток в пятьдесят, да еще и близ рынка — если бы не глухой юго-западный район, где запрещено сносить и расширять постройки, а также случившаяся там в прошлом пожарная трагедия со смертельным исходом, — никогда бы не достался им.
Припарковав электроскутер во дворе, он с поклажей поднялся на второй этаж. Едва преодолев несколько ступенек, он вдруг почувствовал в груди острую, похожую на укол иглы боль.
Цзянь Цзитан прижал руку к груди и, прислонившись к стене, опустился на пол. Ему стало трудно дышать. Его хрупкая жизнь держалась на паутинке — ни нормально жить, ни умереть.
До чего же жалкое, убогое зрелище.
Немного переведя дух, Цзянь Цзитан, держась за перила, шаг за шагом добрался до второго этажа. Свет, проходя сквозь балкон и гостиную, падал косыми лучами на прихожую.
Подняв глаза на устроенное собственными руками жилище, он почувствовал, как вся усталость рассеялась, силы вернулись в тело, и на его губах заиграла легкая улыбка.
Всё было полностью готово, но Цзянь Цзитан не спешил сдавать задание.
До конца отсчета времени миссии Пастушка оставалось еще чуть больше часа. Он зашел на кухню, зачерпнул горсть риса и замочил ее в чистой воде, после чего с пакетом красок и художественных принадлежностей направился на балкон.
http://bllate.org/book/32373/3950346
Готово:
