Последней остановкой стала школа «Цинъюнь». В городе была только одна школа. Она находилась вдали от шумных улиц, в тихом уединённом месте. Ориентируясь на воспоминания прежнего владельца тела, Жун Чжэн долго петлял по переулкам, несколько раз сворачивал и наконец добрался до места.
Школа располагалась в доме из зелёного кирпича под черепичной крышей. У входа дежурил молодой привратник. Он узнал Жун Чжэна и провёл его внутрь.
Сразу за воротами открывался просторный двор, окружённый зелёными ивами. Посреди двора стоял старый колодец с чистой, прозрачной до самого дна водой. Дальше находились три декоративных прохода, а по четырём сторонам тянулись крытые галереи.
За воротами располагался ряд основных помещений: классы, где занимались ученики, комнаты отдыха учителей, кабинет с книгами и другие помещения. В целом здесь было тихо, спокойно и приятно.
Привратник попросил Жун Чжэна подождать в галерее:
— Я сначала доложу учителю Чжао. Подождите здесь.
В деревнях семьи, способные позволить себе обучение сына, встречались крайне редко, поэтому большинство учеников школы были из самого города.
В школе преподавали три учителя. Прежний Жун Чжэн учился у Чжао Юаня. В двадцать пять лет тот получил степень сюцая, позже пытался сдать экзамен на цзюйжэня, но не прошёл. С возрастом он вернулся в родной город и стал преподавать.
Учитель Чжао был человеком строгим и честным. Личных подарков от учеников он никогда не принимал.
Сам он вырос в крестьянской семье и прекрасно понимал, насколько тяжело простым людям оплачивать образование. Многие ученики были небогатыми, а их учёба почти полностью съедала семейные сбережения. Городским семьям, возможно, приходилось немного легче, но по-настоящему богатых среди них всё равно было мало.
Ученики уже платили за занятия, поэтому Чжао Юань открыто говорил, что ко всем будет относиться одинаково и никаких дополнительных подарков ему приносить не нужно.
Жун Чжэн уже несколько лет не появлялся на занятиях. Сегодня он хотел извиниться перед учителем Чжао и поговорить о возвращении к учёбе.
Когда привратник сообщил:
— Пришёл Жун Чжэн.
Учитель Чжао слегка нахмурился.
Он знал, что родители Жун Чжэна умерли и тот три года соблюдал траур. Видимо, теперь пришёл возвращаться к занятиям.
— Проводи его сюда.
Привратник ответил и вскоре привёл Жун Чжэна.
Тот почтительно поклонился:
— Ученик Жун Чжэн приветствует учителя Чжао.
— Ты уже три года соблюдал траур по родителям. Теперь пришёл, чтобы снова учиться?
— Да, учитель. Я собираюсь вернуться в школу через три месяца, в сентябре. Сегодня пришёл попросить вашего согласия.
Чтобы снова начать занятия, требовалось, чтобы учитель согласился принять ученика.
— За эти три года ты продолжал дома повторять пройденное?
— После смерти родителей я некоторое время не мог справиться с горем и совсем пал духом. Но позже пришёл в себя. Закончив работу по хозяйству, я старался находить время на книги, чтобы не забыть то, чему раньше учился.
Вот только это «некоторое время» продолжалось примерно три года...
Эм.
Жун Чжэн говорил с совершенно спокойным лицом, но в душе ему было немного стыдно.
Прежний владелец тела все эти три года жил в полном унынии, постоянно пил и почти не прикасался к книгам. Жун Чжэн сказал так только ради того, чтобы оставить у учителя Чжао хорошее впечатление и не получить отказ.
Как он и ожидал, слова вызвали у Чжао Юаня сочувствие и даже немного одобрения.
По мнению учителя, Жун Чжэн уже трижды проваливал экзамен на туншэна. Если после этого он ещё и не собирался стараться, Чжао Юань и сам не захотел бы снова его принимать.
— В феврале следующего года будет экзамен на туншэна. Собираешься участвовать?
Именно ради экзамена следующего года Жун Чжэн и хотел вернуться к учёбе.
Книги, которые требовались для этого экзамена, прежний владелец тела помнил довольно хорошо. В учёбе он всё-таки был достаточно старательным.
Жун Чжэн уже вспоминал задания предыдущих экзаменов и пришёл к выводу, что прежний хозяин тела раз за разом проваливался, скорее всего, из-за недостаточно глубокого понимания материала и слишком шаблонного подхода к ответам.
Он осторожно спросил:
— Учитель, как вы думаете, у меня есть шанс сдать в следующем году?
— То, что ты решил вернуться к учёбе, уже хорошо. Не хочу тебя расстраивать, но скажу прямо: последние несколько лет ты не участвовал в экзаменах и неизбежно потерял навык. Впрочем, даже если не сдашь, сама попытка поможет снова привыкнуть к экзаменационной обстановке и понять логику заданий.
Ну всё. Первая стрела попала точно в цель.
Учитель Чжао действительно был человеком прямым и особо не смягчал слова...
Но на этом он не остановился:
— Первые три раза ты экзамен не сдал. Значит, в учёбе тебе придётся тратить больше времени, чем другим. Почему бы не начать ходить на занятия уже сейчас?
Ещё одна стрела.
То есть: если способностей не хватает, придётся компенсировать усердием...
— Скажу честно, учитель. Теперь в доме остался только я. В ближайшие три месяца мне нужно сначала привести в порядок семейные дела, и только после этого я смогу спокойно сосредоточиться на учёбе. Но даже если пока не буду приходить в школу, дома обязательно стану повторять книги и упражняться в письме.
Жун Чжэн уже всё обдумал.
Эти три месяца он собирался выделять время на то, чтобы разобраться в своих знаниях. Пусть воспоминания прежнего владельца тела сохранились, но тот многое понимал недостаточно хорошо, поэтому Жун Чжэну требовалось заново всё систематизировать.
А главное — сначала нужно было заработать денег.
Ещё оставалась ситуация с Е Юнем.
Чем дальше, тем больше дел находилось.
Услышав объяснение, учитель Чжао всё понял и проникся к нему ещё большим сочувствием.
— Тогда дома как следует перечитай книги, которые раньше переписывал. Если появятся вопросы, записывай их. Когда вернёшься в школу, я всё тебе объясню.
Прежний Жун Чжэн обычно брал взаймы книги, необходимые для экзаменов, и переписывал их от руки.
Книги здесь стоили очень дорого — по несколько лянов за экземпляр. Поэтому дети из обычных крестьянских семей, стараясь сэкономить, передавали книги друг другу, одалживали и делали собственные копии.
Жун Чжэн почтительно поблагодарил учителя.
Напоследок Чжао Юань напомнил:
— В учёбе главное — усердие. Только старания приносят результат.
— Ученик запомнит.
Учитель Чжао остался доволен его отношением.
Ему показалось, что нынешний Жун Чжэн заметно изменился.
Раньше тот был молодым и застенчивым, держался скованно и порой не знал, как правильно вести себя в обществе. Теперь же разговаривал спокойно, вежливо и уверенно.
Наверное, смерть обоих родителей и три прошедших года заставили его повзрослеть.
В этом не было ничего удивительного.
— Тогда сходи к управляющему Суню и оплати обучение.
В школе был отдельный управляющий, занимавшийся хозяйственными и организационными делами. Плата составляла два ляна за полгода.
Попрощавшись с учителем Чжао, Жун Чжэн оплатил обучение и решил заодно купить бумагу, чтобы дома потренироваться в письме.
Поэтому он отправился в книжную лавку «Юаньцзин».
Бумага там была двух видов: жёлтая и белая. Жёлтая стоила три вэня за лист, белая — шесть, то есть вдвое дороже.
Жун Чжэн купил тридцать листов более дешёвой жёлтой бумаги и сразу потратил девяносто вэней.
Деревенский работник за целый день мог не заработать столько.
Нетрудно было представить, насколько дорого обходилась учёба.
Настоящая роскошь.
Затем Жун Чжэн выбрал прописи для каллиграфии.
Почерк прежнего владельца тела был слишком ровным и правильным, но совершенно без индивидуальности.
Будучи отличником в современном мире, Жун Чжэн прекрасно понимал, насколько важен хороший почерк на экзамене.
Проверяющему за один день приходится читать огромное количество работ. Чтобы ответ запомнился, нужно как минимум писать аккуратно, чисто и красиво.
Семья Жун, в которой Жун Чжэн вырос в современном мире, практиковала древние боевые искусства и уделяла большое внимание воспитанию характера младших поколений.
Занятия каллиграфией были не только тренировкой письма, но и способом работать над собой. Постоянные упражнения постепенно развивали спокойствие и выдержку.
Для человека, занимающегося боевыми искусствами, нетерпеливость и вспыльчивость были серьёзными недостатками. Старшие хотели, чтобы Жун Чжэн через каллиграфию учился владеть собой, поэтому заставляли его заниматься письмом с самого детства.
Сначала он серьёзно изучал кайшу, затем освоил и лишу. Со временем движения кисти становились всё увереннее, а почерк — всё лучше. Даже новогодние парные надписи для дома каждый год писал именно он.
Раз уж теперь Жун Чжэн собирался идти по пути государственных экзаменов, нужно было внимательно изучить стиль каллиграфии, распространённый в этой эпохе.
Он собирался копировать образцы, внимательно разбирать особенности письма и сочетать их со своим прежним опытом, чтобы постепенно выработать почерк, который выглядел бы профессионально, но при этом сохранял собственные особенности.
Поэтому он купил ещё кисти, тушь, прописи и другие принадлежности. Вместе всё обошлось больше чем в один лян.
В другой части книжной лавки Жун Чжэн заметил отдельные полки с популярными историями.
Из любопытства он начал листать книги и заодно спросил помощника:
— Какая история у вас сейчас продаётся лучше всего?
Помощник достал с полки одну книгу и протянул ему:
— Господин, это новая история «Записки о Восточном флигеле». Очень нравится замужним женщинам, девушкам и гэрам. Постоянно всё раскупают.
Жун Чжэн быстро пролистал книгу.
Это оказалась история о непростой любви молодого учёного и девушки.
Он взял ещё несколько популярных произведений и бегло их просмотрел. Почти везде были романтические истории, рассказы о жизни девушек и другая лёгкая литература для развлечения.
Похоже, основной аудиторией таких книг действительно были женщины и гэры.
И тут Жун Чжэну пришла в голову довольно смелая идея.
В современном мире он читал немало популярных веб-новелл, рассчитанных в основном на мужскую аудиторию. Жанров там было огромное количество: совершенствование и путь к бессмертию, сражения с монстрами и постоянное развитие силы, даже истории в духе Лавкрафта.
Чтобы книга хорошо продавалась, ей нужно было чем-то выделяться.
А что, если попробовать написать историю с элементами лавкрафтовского ужаса, рассчитанную прежде всего на мужчин?
Если она вдруг станет популярной, разве он не сможет хорошо на этом заработать?
Однако почти сразу Жун Чжэн снова приуныл.
Проблема была в том, что писать романы он совершенно не умел.
Одной интересной идеи мало.
Если не способен построить из неё нормальную историю, никакой пользы от неё не будет.
п/п:
«Цзюйжэнь» — 举人 — более высокая учёная степень, которую получали после успешной сдачи провинциального экзамена. Она давала значительно более высокий социальный статус и открывала дальнейший путь к государственной службе.
«Кайшу» — 楷书 — один из основных стилей китайской каллиграфии, отличающийся чёткой, упорядоченной формой иероглифов.
«Лишу» — 隶书 — древний стиль китайского письма с характерными широкими горизонтальными чертами и более плоской формой знаков.
«Истории в духе Лавкрафта» — 克苏鲁类型 — современное жанровое обозначение произведений с элементами космического ужаса, непостижимых древних сил и мотивами, восходящими к мифологии Ктулху.
http://bllate.org/book/32366/3952233
