Расплатившись, Жун Чжэн с некоторым сожалением уже собирался выйти из книжной лавки, как вдруг услышал голос высокого молодого мужчины лет двадцати. На нём был выцветший от множества стирок длинный халат, лицо выглядело мягким и доброжелательным, а в руках он держал толстую стопку бумаги.
— Управляющий Сунь, совсем никак нельзя договориться? Может, вы ещё раз посмотрите мою историю?
Управляющий Сунь покачал головой.
— Попробуйте обратиться в другую книжную лавку. Эта история нам действительно не подходит.
Молодой мужчина не сдавался:
— А если напечатать для начала хотя бы десяток экземпляров и посмотреть, будут ли покупать?
Управляющий Сунь махнул рукой.
— Даже один экземпляр обходится в несколько десятков вэней. Если не продастся ни одной книги, мы потеряем все вложенные деньги. Молодой господин Фэн, надеюсь, вы понимаете.
На лице мужчины появилось разочарование. Поняв, что надежды уже нет, он всё же спросил:
— Управляющий Сунь, я очень долго работал над этой историей. Вы... можете хотя бы сказать, что в ней не так?
Увидев, что тот больше не пытается спорить, управляющий Сунь ненадолго задумался и ответил:
— В вашей истории есть все элементы, которые сейчас популярны, и написана она вполне хорошо.
Если честно, работа неплохая. Но подобных историй на рынке и без того очень много. Люди, которым нравится такой жанр, скорее купят книгу уже известного автора, потому что уверены в качестве.
Если хотите, чтобы именно ваша история выделилась среди остальных, нужно придумать что-то новое. Тогда мы сможем подумать об издании.
Начал он с похвалы, но закончил всё равно отказом.
Молодому господину Фэн оставалось лишь смириться. Он искренне поблагодарил управляющего и вышел из лавки.
Жун Чжэн последовал за ним и недалеко от входа окликнул:
— Брат, меня зовут Жун Чжэн, я тоже учился. Только что покупал принадлежности для занятий и случайно услышал ваш разговор с управляющим Сунем.
Мужчина с недоумением посмотрел на него.
— Вам что-то нужно?
— Я хотел бы посмотреть вашу историю.
Опасаясь, что тот решит, будто Жун Чжэн хочет украсть его сюжет, он сразу добавил:
— Не переживайте, я сам истории не пишу. Но у меня есть одна довольно необычная идея, и я ищу человека, с которым можно было бы вместе сделать из неё книгу.
Мужчина посмотрел на него с явным сомнением и промолчал.
Жун Чжэн продолжил:
— Если у вас есть время, напротив стоит чайная палатка. Я угощу вас чаем и расскажу часть своей задумки.
Мужчина посмотрел на рукопись, которую так и не смог пристроить, и вспомнил, что дома уже почти нечего есть.
Почему бы хотя бы не послушать?
А вдруг действительно подвернётся возможность?
Терять ему всё равно было нечего.
— Я ещё не спросил вашего имени.
— Моя фамилия Фэн. Имя — Сюаньвэнь.
Жун Чжэн налил ему чашку чая и начал рассказывать историю, взяв за основу мифологию Ктулху.
В ней были древние существа, существовавшие с незапамятных времён, необычные сверхъестественные способности, ритуалы, магические заклинания и другие подобные вещи.
Поначалу Фэн Сюаньвэнь слушал просто из любопытства, не ожидая ничего особенного.
Но постепенно увлёкся всё сильнее.
Когда Жун Чжэн закончил первую часть на том, что главный герой погиб, Фэн Сюаньвэнь даже подался вперёд:
— Он правда умер?
Поняв, что тот явно заинтересовался историей, Жун Чжэн про себя облегчённо выдохнул.
Он и сам не был уверен, удастся ли убедить Фэн Сюаньвэня взяться за такую книгу. Но судя по тому, насколько тот увлёкся, дело, похоже, было почти решено.
Жун Чжэн сделал глоток чая. После долгого рассказа в горле совсем пересохло.
Затем с многозначительной улыбкой сказал:
— Нет, не умер. И это только небольшая часть всей истории. Я хочу найти человека, который сможет написать её целиком. Если вам интересно, могу я сначала посмотреть вашу рукопись и понять, подходим ли мы друг другу для сотрудничества?
Фэн Сюаньвэнь слегка смутился.
Когда Жун Чжэн в первый раз попросил показать рукопись, он промолчал, фактически отказав.
А теперь сам только что с увлечением расспрашивал о продолжении чужой оригинальной истории.
Это выглядело не слишком красиво, будто он хотел воспользоваться чужой идеей.
Он протянул рукопись.
— Это не первая моя история. Год назад я уже написал одну, и книжная лавка согласилась её издать.
Фэн Сюаньвэнь хотел дать понять, что писать он всё-таки умеет. Просто пока не успел стать известным, а новой оригинальной темы у него не было. Денег же на самостоятельное издание семья позволить себе не могла.
В общем, он действительно хотел получить возможность поработать с Жун Чжэном.
Жун Чжэн внимательно принялся читать.
Рукопись представляла собой стопку листов. Текста было не слишком много — обычная история о взаимной любви мужчины и женщины. Ничего особенно нового, но написано вполне прилично.
Когда Жун Чжэн закончил, Фэн Сюаньвэнь не удержался:
— Ну как?
Жун Чжэн слегка улыбнулся.
— Брат Чжао, скажу честно: сам я писать истории не умею. Просто в голове есть несколько идей.
Это была правда.
В современном мире он всего лишь любил читать веб-новеллы, но никогда сам не писал. Просто прочёл очень много и поэтому запомнил множество сюжетов и примерно представлял, как их можно рассказать.
— Но история, которую вы только что рассказывали, очень увлекательная.
— Брат Чжао, уметь хорошо рассказать идею и уметь написать книгу — совсем не одно и то же. У меня есть только задумка, сама собой в готовую историю она не превратится.
К тому же в таких книгах важны построение сюжета, диалоги персонажей, развитие событий, завязка, кульминация и завершение. Вы наверняка сами всё это изучали. Чтобы освоить такие вещи, требуется немало времени. А я в феврале следующего года собираюсь сдавать экзамен на туншэна, поэтому пока не планирую заниматься написанием историй.
Этими словами Жун Чжэн хотел убрать последние сомнения Фэн Сюаньвэня.
Действительно, если у него самого была такая хорошая идея, но он почему-то искал другого человека, чтобы тот её написал, это могло показаться странным.
— Тогда как именно брат Жун предлагает сотрудничать?
— Вся история примерно состоит из восьми частей. То, что я только что рассказал, — первая. Если вы сможете её написать, потом вместе отнесём рукопись в книжные лавки.
Если им понравится, я расскажу вам вторую часть.
Кстати, сколько времени вам понадобится, чтобы закончить первую?
— Примерно два месяца. А если книга принесёт прибыль, как будем делить деньги? И что делать, если ни одна лавка её не возьмёт?
Написание истории тоже требовало затрат.
Бумага, кисти, тушь и прочие принадлежности стоили очень дорого. Сейчас Фэн Сюаньвэнь вообще пользовался остатками бумаги и туши, которые сохранились ещё со времён учёбы.
— Как насчёт тридцати на семьдесят? Мне три части, вам семь. И прибыль, и убытки делим в той же пропорции.
Сам Жун Чжэн давал только идею, а настоящая работа ложилась на того, кто будет писать.
Фэн Сюаньвэнь уже собирался согласиться, но тут вспомнил, что у него практически не осталось денег.
Он неловко сказал:
— А... можете сначала оплатить свою часть расходов?
Боясь, что Жун Чжэн решит, будто он просто пытается выманить деньги, Фэн Сюаньвэнь поспешил объяснить положение своей семьи.
Его звали Фэн Сюаньвэнь, ему было двадцать лет.
Он жил в деревне Лихуа и в семнадцать лет получил статус туншэна. Следующей целью был экзамен на сюцая.
Но в том же году его отец погиб в результате несчастного случая.
Мать пережила сильное потрясение, а её и без того слабое здоровье стало ещё хуже. Каждый месяц на лекарства уходила большая сумма. Кроме того, в семье оставалось ещё трое младших братьев и сестёр, и Фэн Сюаньвэнь стал единственным человеком, на котором всё держалось.
Учёбу пришлось бросить.
Днём он работал в поле, а по вечерам писал истории. Даже рукописи создавал на бумаге, оставшейся ещё со времён учёбы.
Теперь новую книгу отказались издавать, и настроение у него было хуже некуда.
А тут встретился Жун Чжэн с совершенно необычной идеей.
Да, риск был.
Но разве у него сейчас оставались другие способы заработать?
Лекарства матери уже почти закончились, а в следующем месяце денег на новую порцию просто не будет.
Поэтому Фэн Сюаньвэнь хотел попытаться любой ценой.
Оставалось только набраться наглости и попросить Жун Чжэна сначала вложить деньги.
Жун Чжэн подумал, что тому действительно приходится нелегко, и достал один лян серебра.
Фэн Сюаньвэнь снова и снова благодарил его, заверил, что ни одной монеты не присвоит, и пообещал закончить первую часть уже через месяц.
Жун Чжэн доверял собственному умению разбираться в людях.
Фэн Сюаньвэнь производил впечатление честного человека.
Если же тот всё-таки заберёт деньги и исчезнет, значит, Жун Чжэн просто ошибся и неудачно вложился.
Эм...
В крайнем случае потом будет бить его при каждой встрече.
http://bllate.org/book/32366/3952583
