Закончив утреннюю тренировку, Жун Чжэн решил сначала сходить на поля. Пешком туда было всего минут десять.
Крестьянские земли располагались довольно компактно и тянулись большими участками по обе стороны главной деревенской дороги. Стоял май. Ранний рис должны были начать убирать примерно через месяц, а поздний — уже осенью.
Жун Чжэн огляделся. Рис постепенно созревал, тяжёлые колосья низко склонялись к земле. Ветер пробегал по полям, и они колыхались, словно блестящее зеленовато-золотое море. Всё обещало хороший урожай.
Он прошёл ещё немного и добрался до трёх му, принадлежавших его семье. Все три участка соединялись друг с другом. Жун Чжэн и так не ждал ничего хорошего, но даже не предполагал, что всё окажется настолько плохо.
Эм...
Рисовые стебли поникли, росли неровно, колосьев почти не было, часть растений уже засохла. Зато сорняки разрослись так буйно, что заметно обгоняли сам рис.
Они вытянули из земли все питательные вещества. Неудивительно, что большая часть риса погибла.
Этот урожай явно было уже не спасти. Можно было хотя бы посадить здесь овощи. Если нормально за ними ухаживать, ему одному хватит с избытком.
Решив, Жун Чжэн сразу взялся за дело. Он собирался выкорчевать остатки риса мотыгой, перекопать землю и посадить сезонные овощи.
Проходивший мимо дядюшка Лю, который тоже пришёл работать на поле, увидел это и поспешил остановить его:
— ...Эй, зачем ты всё выкапываешь? Совсем решил отказаться от риса? А чем тогда в этом году будешь платить земельный налог?
Да, в этом мире ещё существовал налог на землю. Из воспоминаний прежнего владельца тела Жун Чжэн знал, что он составлял пятнадцать процентов. И это было немало.
Зато обладатели степени сюцая и выше имели налоговые льготы и могли не платить налог примерно с пятидесяти му земли.
Поэтому, стоило кому-то сдать экзамен на сюцая, как односельчане начинали искать его расположения, надеясь записать свои земли на его имя и стать его арендаторами.
Учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы — всё-таки образование здесь действительно ставили выше всего. Родители прежнего Жун Чжэна не зря терпели огромные расходы ради его учёбы. Для крестьянина это был один из немногих способов выбраться из бедности и повысить своё положение.
Деревенские тоже понимали, насколько важна учёба, но денег у них просто не было. На одного учащегося уходили огромные суммы. Если семье и так едва хватало на еду, об образовании приходилось забыть.
Жун Чжэн немного подумал. Когда придёт время платить налог, можно будет купить недостающее зерно у кого-нибудь из односельчан и сдать его. Прежний владелец тела раньше именно так и делал. В общем, серьёзной проблемой это быть не должно.
— Дядюшка Лю, вы сами посмотрите на этот рис. Его уже не спасти.
Дядюшка Лю подошёл ближе, некоторое время рассматривал поле и с болью в голосе несколько раз вздохнул:
— Эх, эх... И правда всё пропало. Даже там, где появились колосья, они уже вряд ли вызреют. Жалко-то как, жалко!
Жун Чжэн продолжал работать мотыгой, время от времени вытирая пот полотенцем.
— Раньше я совсем за полем не следил, вот всё и погибло. Лучше сейчас убрать остатки и успеть посадить овощи. Кстати, дядюшка Лю, не знаете, где продают хорошие семена?
Дядюшка Лю знал, что случилось с семьёй Жун, и сочувствовал ему, поэтому сразу охотно посоветовал:
— На главной улице города есть лавка «Семена Восточного рынка». У неё хорошая репутация, цены честные. У нас в деревне почти все покупают семена там. Она в самом конце улицы, за углом, не заблудишься.
— Спасибо. Через несколько дней схожу посмотрю.
— Если овощи хорошо вырастут, их ещё и продать можно. Конечно, стоят они недорого, но всё равно лишний доход. Главное — хорошо за ними ухаживать.
Дядюшка Лю переживал, что Жун Чжэн, который всю жизнь только учился и почти не работал в поле, умудрится погубить даже овощи. Поэтому он подробно рассказал ему, что и как делать, несколько раз повторив самые важные моменты.
Видя такую доброжелательность, Жун Чжэн отложил мотыгу и внимательно расспросил его обо всём. Прежний хозяин тела почти не занимался сельским хозяйством и только учился, так что никто бы не удивился тому, что он плохо разбирается в крестьянских делах.
А дядюшка Лю, увидев, что образованный человек сам обращается к нему за советом, разговорился ещё сильнее и совсем забыл, что вообще-то пришёл сюда работать.
Когда он наконец ушёл, Жун Чжэн продолжил перекапывать землю и одновременно обдумывал его советы.
Всего у него было три му. Даже если выращивать овощи на продажу, много на этом всё равно не заработаешь. Лучше посадить их для себя.
Сейчас как раз можно было выращивать тыкву, помидоры, стручковую фасоль, шнитт-лук, редьку, зелёный лук и другие овощи.
До полудня Жун Чжэн работал в поле, а затем вернулся домой. Сейчас важнее всего было освоить охоту, чтобы добывать хорошую дичь и продавать её в городе. Ведь деньги на зерно для уплаты земельного налога он рассчитывал получить именно с охоты.
С налогами здесь было строго. Не заплатишь — могут отправить в тюрьму. А если появится судимость, о государственных экзаменах можно будет забыть.
У дверей дома Жун Чжэн обнаружил корзину. Внутри лежали несколько яиц, свежая дикая зелень и домашние соленья.
Наверняка всё это принесла тётушка Чжан.
Жун Чжэн улыбнулся, взял корзину и занёс её в дом.
Немного отдохнув и снова вспомнив о налогах, он собрался с силами и отправился в горы. Теперь придётся заниматься и землёй, и охотой одновременно. Но главным всё равно оставалась охота — нельзя было позволить работе в поле отнимать слишком много времени.
После вчерашней попытки Жун Чжэн понял, что охота совсем не так проста, как ему сначала казалось.
Боевые навыки лишь помогали ему двигаться быстрее и ловчее. Например, благодаря технике лёгкости он мог запрыгнуть на дерево и осмотреть окрестности сверху. Но охота — это не бой. Здесь куда важнее были знания и опыт.
Во-первых, нужно было хорошо знать местность и понимать, где чаще всего появляются разные животные. Ещё требовалось уметь маскироваться, чтобы добыча не заметила его раньше времени.
Во-вторых, нужно внимательно изучать следы и другие признаки присутствия животных, определять по ним вид добычи и уже под него выбирать подходящий способ охоты. Так вероятность успеха становилась намного выше.
Наконец, необходимо было научиться ставить ловушки. Тогда добычу можно было получать даже в те дни, когда сам не ходишь в горы.
После неудачи первого дня Жун Чжэн заново перебрал в памяти обрывочные советы, которые прежний хозяин тела когда-то слышал от отца, и систематизировал всё в понятный для себя набор правил.
Он всегда умел анализировать собственные ошибки. По его мнению, неудача тоже была частью обучения и помогала улучшать подход. Невозможно добиться всего с первой попытки.
Так прошёл следующий месяц.
Его жизнь свелась к трём точкам: утром он перекапывал поле, в полдень возвращался домой отдыхать, а после обеда уходил в горы осваивать охоту.
Единственное, что его немного огорчало, — за весь месяц он больше ни разу не встретил Е Юня в горах. Наверное, тот был занят работой в поле.
Наступил июнь. Ранний рис уже начинали убирать, поэтому на полях теперь было гораздо больше людей. На лицах многих деревенских сияли улыбки — урожай оказался хорошим.
Жун Чжэн и сам не понимал, что с ним происходит.
С первой же встречи он никак не мог забыть глаза и черты лица Е Юня. Стоило ему отправиться в горы, как образ юноши снова всплывал в памяти. Ничего не поделаешь — тот полностью соответствовал его представлениям о красоте. Тут хочешь не хочешь, а запомнишь.
Ещё при первой встрече Жун Чжэн заметил, что ладони Е Юня покрыты мозолями. Было очевидно, что дома на него сваливали немало работы. Жизнь в чужой семье наверняка была нелёгкой.
При мысли об этом Жун Чжэн невольно начал беспокоиться.
«Нет, через несколько дней надо придумать повод и сходить посмотреть, как он там. Всё-таки именно Е Юнь дал мне поесть, когда я только очнулся в этом мире».
За малую помощь полагалось отплатить сторицей.
Такой долг обязательно нужно было вернуть. Если Е Юню понадобится помощь, Жун Чжэн непременно протянет ему руку.
Он старательно подыскивал себе причины снова увидеть Е Юня. Где-то глубоко внутри уже зарождалось какое-то новое чувство, но Жун Чжэн не стал об этом задумываться и, тряхнув головой, выбросил эти мысли из головы.
Он никогда раньше ни в кого не влюблялся и пока ещё не понимал, что именно скрывается за этим смутным, едва заметным чувством.
п/п:
«Земельный налог» — 田亩税 / 地税 — налог с сельскохозяйственной земли. В тексте его размер составляет пятнадцать процентов.
«Сюцай» — 秀才 — распространённое название человека, успешно прошедшего начальную ступень государственной экзаменационной системы и получившего соответствующий учёный статус. Такой статус давал определённые социальные и налоговые привилегии.
«Техника лёгкости» — 轻功 — традиционное понятие китайских боевых искусств и художественной литературы, обозначающее навыки необычайно лёгкого, быстрого передвижения, прыжков и перемещения по сложной местности.
«За малую помощь полагалось отплатить сторицей» — 滴水之恩，当涌泉相报 — буквально: «За каплю полученной воды отплатить бурлящим источником». Идиома означает, что даже за небольшую оказанную помощь следует щедро отблагодарить.
http://bllate.org/book/32366/3951700
