— Ты чего творишь!
— А что я творю?
Ци Янь только сообразил, что он только что натворил, и тут же отвёл взгляд, больше не глядя на Шэнь Юйцзуна.
Он наверняка заразился от этого Шэнь Юйцзуна, иначе с чего бы ему совершать такие глупости...
Чжучжу, любишь ли ты своего мужа?
Пошумев немного, Шэнь Юйцзун помог Ци Яню подняться.
Ци Янь пошёл впереди, больше не желая иметь дело с Шэнь Юйцзуном.
Шэнь Юйцзун закрыл дверь, догнал его и слегка дёрнул за косичку.
— Злишься?
— ...
Трудно было представить, что на свете существует такой бесстыдный человек, как Шэнь Юйцзун.
Видя, что Ци Янь игнорирует его, Шэнь Юйцзун принялся вести себя как заноза в заднице: то и дело теребил волосы Ци Яня, то принимался дёргать его за руку, а вдобавок ко всему нагло положил ладонь ему на талию.
Ци Янь больше не мог терпеть:
— Шэнь Юйцзун!
Шэнь Юйцзун снова подался вперёд и с наигранной беспомощностью вздохнул:
— Муж тут, прямо перед тобой.
Кое-как добравшись до места, где Клан Лисиц устраивал пир, они увидели толпу симпатичных юношей и девушек, обступивших их со всех сторон.
Клан Лисиц издавна славился своей красотой, так что дурнушек или дурнов среди них, разумеется, не было. И всё же, стоило им бросить взгляд на Ци Яня, как многие невольно замерли в восхищении.
В отличие от них, Ци Янь обладал не просто утончёнными чертами лица — от него исходил невероятно притягательный аурат.
Он словно сочетал в себе невинность и манящую соблазнительность: при том, что от него исходил до одури чарующий аромат, всё его существо излучало какую-то первозданную, чистую красоту.
— Какой же молодой господин писаный красавец! Интересно, а жена у тебя есть?
— По мне так это ясно солнышко — молодая госпожа. Красавица, а посмотри на меня?
— Братец, как ты умудрился вырасти таким красивым? Ты тоже из клана демонов?
Ци Янь впервые в жизни сталкивался с подобным напором и теперь застенчиво мялся, не зная, что и ответить.
Лицо Шэнь Юйцзуна покрылось ледяной коркой, он протянул руку и без всяких усилий притянул парня обратно в свои объятия.
— Ты что творишь...
— Прошу прощения, это моя жена. — Шэнь Юйцзун сжал руку на талии Ци Яня, а на его лице застыла зловещая, как ни посмотри, улыбка.
Те собирались было что-то ответить, но вдруг заметили появившегося Инь Цзи.
— Приветствуем молодого господина!
— Приветствуем молодого господина!
Инь Цзи кивнул в ответ:
— Ступайте-ка все своими делами заниматься, нечего здесь толпиться.
Затем он обратился к гостям:
— Прошу прощения, они вечно так — завидя кого-то красивого, сразу налетёли толпой. Братец Шэнь, не обессудь.
Вот уж поистине колесо фортуны сделало оборот — редко когда увидишь, как Шэнь Юйцзун садится в лужу.
На что это похоже? Слепой женился на красавице-жене. Ох, умора, у меня аж живот от смеха заболел...
Уголки губ Инь Цзи то поднимались, то опускались, придавая его лицу крайне странное выражение.
Шэнь Юйцзун помрачнел:
— Я-то не в обиде, вот только боюсь, что мою жену напугали.
— А?
— Тогда я принесу этому товарищу свои извинения. — Инь Цзи сложил руки перед грудью и поклонился Ци Яню.
— На самом деле ничего страшного... Ах.
Ци Яня предупреждающе ущипнули за бок, и он тут же замолчал, оборвав фразу на полуслове.
— ...
Инь Цзи предпочёл делать вид, будто ничего не видит и не слышит — раз уж можно прикинуться слепым, надо прикидываться, — и повёл их внутрь.
— Чего ты меня щипаешь? — шёпотом спросил Ци Янь у Шэнь Юйцзуна.
— Неблагодарный. Ишь ты, локотки наружу разворачиваешь!
Ци Янь бросил на него косой взгляд и не удержался от шпильки:
— И что такого? Я ведь правду сказал, и слова сказать не даёшь.
Шэнь Юйцзун процедил так тихо, что расслышать могли только они двое:
— Я с тобой ещё разберусь после.
Едва они переступили порог, как до них донёсся грохот барабанов и гонгов, уходящий прямо в небеса.
Небо было затянуто многослойными алыми пологами, а земля устлана огромным красным ковром.
Посреди площадки кружился хоровод девушек из Клана Лисиц с торчащими из волос пушистыми ушками, а юноши аккомпанировали им на свирелях и шэнах, стоя поодаль.
Инь Цзи провёл их к свободному столу:
— Братец Шэнь, садитесь здесь. Мой столик прямо по соседству, позже будут ещё развлечения, так что сможете присоединиться.
Большинство блюд на столе состояли из сырого мяса. Ци Янь хоть и мог есть сырую пищу, но привык к термически обработанной, а потому какое-то время чувствовал себя не в своей тарелке.
Шэнь Юйцзун взмахнул рукой и наложил на угощения заклинание — вся сырая еда в мгновение ока превратилась в приготовленную, а в сочетании с изначальными приправами от неё исходил весьма аппетитный аромат.
Ци Янь взял палочки, подцепил кусочек рыбы, отправил в рот и медленно распробовал. Оказалось очень нежно и сладко.
Тогда он протянул руку, взял ещё один кусочек рыбы и повернулся к Шэнь Юйцзуну.
— Ты чего удумал? — Взгляд Шэнь Юйцзуна скользнул сверху вниз, зацепившись за гладкий лоб Ци Яня и опускаясь к его алым, словно лепестки вишни, губам.
Ци Янь редко проявлял инициативу, и стоило Шэнь Юйцзуну заговорить, как он снова смутился.
— Это очень вкусно, — едва слышно произмолвил Ци Янь и уже хотел было отдернуть руку.
Шэнь Юйцзун перехватил его запястье и прямо с палочек втянул рыбу губами.
Ци Янь резко выдернул руку и принялся с лихорадочным усердием разглядывать остальные блюда на столе.
— Вкусно. Всё, чем кормит Чжучжу, вкусно.
Услышав слова Шэнь Юйцзуна, Инь Цзи покрылся мурашками с головы до ног.
Как Шэнь Юйцзун может быть таким... приторным.
И правда, как говорила старшая сестра, адепты Пути Бессердечности либо скрытные пошляки, либо бесстыдники на показ.
— Можно мне отведать немного еды с вашего стола?
Ци Янь поднял глаза: перед ним стояла ослепительно красивая женщина с двумя бирюзовыми подвесками в мочках ушей.
— Конечно можно.
Шэнь Юйцзун опустил взгляд и молча разглядывал незнакомку с пол-момента, после чего бросил косой взгляд на Инь Цзи.
Женщина взяла со стола палочки, отправила в рот кусочек рыбы и изумленно выдохнула:
— Надо же, вареная еда бывает такой вкусной.
— Да-да, я всегда ем приготовленную еду, но вот креветки, например, вкуснее сырые, — заметив ее удивление, Ци Янь не удержался и добавил пару слов.
Женщина держалась непринужденно: она без церемоний притащила подушку с соседнего стола и устроилась рядом.
— Вы не против, если я подсяду к вашему столику?
Разумеется, она с первого взгляда поняла, что эти двое — пара, но было очевидно и другое: решения здесь принимает Ци Янь.
Другой мужчина выглядел грозно, но что бы ни попросил Ци Янь, возражать он, судя по всему, не станет. Именно поэтому она обращалась за разрешением к Ци Яню.
— Конечно можно, — Ци Янь улыбнулся, и на его щеках проступили крошечные ямочки.
Шэнь Юйцзун сглотнул слюну в горле: дождаться от Ци Яня улыбки для него было сродни восхождению на небеса, а с посторонними тот ведет себя щедро.
— Меня зовут Инь Пинь, а тебя?
— Меня зовут Ханьчжу.
— Ханьчжу, прекрасное имя. И очень тебе подходит, — искренне похвалила Инь Пинь, отправляя в рот еще один кусочек курицы.
Ци Янь почему-то оглянулся на Шэнь Юйцзуна и смущенно поддакнул:
— Правда?
— Ну конечно. Одно имя Ханьчжу звучит как какое-то сокровище. А раз уж ты уродился таким красавцем, то, если я не ошибаюсь, ты ведь народ жэнью / русалок? — Инь Пинь говорила так непринужденно, словно беседовала со старой знакомой, с которой не виделась много лет.
Ци Янь тоже чувствовал от Инь Пинь какую-то странную, но приятную теплоту.
— Моя мама — из народу жэнью / русалок, а отец — человек.
— А-а, — кивнула Инь Пинь.
— Вот я и говорю, что имя подобрано идеально, оно как нельзя лучше подчеркивает твое происхождение.
Ци Янь прикусил губу и застенчиво улыбнулся.
Благодаря этому разговору Шэнь Юйцзун немного изменил свое мнение об Инь Пине, и та уже не казалась ему такой раздражающей, как вначале.
Пир продолжался до самого вечера. Инь Пинь и Ци Янь сошлись с первой встречи и обсудили бесчисленное множество вещей.
Инь Пинь поманила рукой слугу, забрала у него кувшин с вином и поставила на стол.
— Говорят, народ жэнью / русалок исчез еще тысячу лет назад, никак не ожидала встретить кого-то из вас.
— Вот как? — удивился Ци Янь.
— Угу. А еще я слышала легенду, будто народ жэнью / русалок забрали латать небесный свод.
— А? Разве народ жэнью / русалок умеет латать небо?
— Нынче каждое поколение хуже предыдущего, а змей, способных принять человеческий облик, осталось совсем крохи, вот они и согнали народ жэнью / русалок в качестве жертвенных пешек, — Инь Пинь наполнила кубки вином и залпом осушила свой.
Прищурившись, она указала пальцем в ночное небо:
— На самом деле на нашем небе зияет огромная трещина.
Ци Янь проследил за ее пальцем, но ничего не разглядел.
Он моргнул, и тут его пальцев коснулось что-то знакомое — это была рука Шэнь Юйцзуна.
Ци Янь с легким неудовольствием убрал его руку:
— Ты чего делаешь?
Инь Пинь прикрыла рот ладонью и захихикала, а две бирюзовые серьги покачивались в полумраке.
Наставник вывел меня из мирской суеты, и лишь когда железное дерево зацвело, я впервые узрел весну. Перерождение за перерождением, круг за кругом, рождение за рождением, смена за сменой.
Шэнь Юйцзун стер с лица улыбку и исподлобья глянул на Инь Пинь.
Та вовсе не испугалась и ласково погладила Ци Яня по косичке:
— Чжучжу, а ты знаешь, о чем говорится в последних двух строках этого стихотворения?
Ци Янь покачал головой.
Инь Пинь улыбнулась и нежно коснулась щеки Ци Яня:
— Желаешь познать цвет — ищи бесцветное, хочешь постичь бесформенное — ищи обретающее форму. Цвет — это пустота, пустота — это цвет, пустота и цвет должны быть ясны и различимы.
Сказав это, Инь Пинь осушила еще одну чашу вина, подбежала к костру и пустилась в пляс вместе со всеми.
Ци Янь поднял глаза на Шэнь Юйцзуна:
— Что имела в виду сестрица Инь?
Сестрица Инь... Знакомятся только сегодня, а уже вовсю называют друг друга так тепло.
— Всего лишь сказка о белой и черной змеях, — небрежно бросил Шэнь Юйцзун.
Ци Янь кивнул и потянулся к стоявшему на столе вину.
— Вкусно это вино?
— Налей мужу чашечку, попробуй, — лениво отозвался Шэнь Юйцзун.
Ци Янь действительно наполнил чарку и протянул ее Шэнь Юйцзуну.
Только вот Шэнь Юйцзун не стал брать ее из рук — припав губами прямо к краю, он запрокинул голову и выпил до дна.
Османтусовое вино, славящееся в Клане Лисиц: от одной чашки хмелеешь, от двух — теряешь рассудок.
Шэнь Юйцзун с улыбкой смотрел на простодушное личико Ци Яня, и в его сердце внезапно шевельнулось чувство вины.
— Вкусно.
Шэнь Юйцзун не лгал: османтусовое вино варят и в других местах, но по-настоящему аутентичное делают только в Клане Лисиц — ароматное, не приторное, оно скользит по горлу удивительно гладко.
Ци Янь подобрал чашку, из которой только что пил Шэнь Юйцзун, плеснул туда на донышко и поднес к самому носу, принюхиваясь.
— Как вкусно пахнет.
Шэнь Юйцзун кивнул.
Ци Янь прикоснулся кончиком языка к вину, сделав маленький глоток: сладкое, но горло не обжигает, совсем не сироп.
http://bllate.org/book/32360/3949166
Готово:
