Ши Цзинь кивнула — честно и без утайки. Действительно, было бы странно, если бы дочь главной ветви рода Ши даже кисти в руках держать не умела. К счастью, Ли Юй не стал допытываться.
— Подушечкой большого пальца прижми стержень кисти, указательным зажми его, а средний согни и обхвати снизу… Нет, вот так, — сказал он и, взяв её за указательный палец, чуть сместил его вверх.
— Начни с иероглифа «юн».
С этими словами Ли Юй взял кисть и написал на бумаге один иероглиф.
Черты получились тонкими, но мощными, будто пронизывали саму бумагу насквозь; каждый штрих — как лезвие меча: одновременно гибкий и твёрдый, словно перед тобой воин, готовый выхватить клинок и пуститься в боевой танец.
— Прекрасный иероглиф, — похвалила Ши Цзинь.
Ли Юй тихо хмыкнул:
— И человек хороший.
Ши Цзинь бросила на него косой взгляд:
— В этом я не так уверена.
Ли Юй лишь приподнял бровь, не комментируя, но вдруг шагнул к ней сзади и взял её правую руку, чтобы помочь удержать кисть.
Его пальцы были длинными и белыми, ладонь — слегка шершавой, с небольшими мозолями на подушечках. Тепло его ладони проникало сквозь кожу. Движение оказалось неожиданным: Ши Цзинь на миг замерла, обернулась и увидела, что он с полной серьёзностью смотрит на кисть. Вид у него был сосредоточенный, будто он рисовал картину, в которой не допускается ни малейшей ошибки.
Сила, с которой он вёл её руку, была умеренной — Ши Цзинь почти не напрягалась, просто следовала за его движениями. Медленно, черта за чертой, на бумаге стал проявляться иероглиф.
Закончив, Ли Юй естественным жестом отпустил её руку.
Только тогда Ши Цзинь заметила, что на бумаге написан иероглиф «цзинь».
Он был стройным и чётким, будто составленный из звеньев бамбука, и ей он чрезвычайно понравился.
Автор говорит: В тексте спрятаны несколько пасхалок — они раскроются после окончания романа. Пожалуйста, поддержите меня питательными растворами! Текущее количество выглядит очень грустно…
Каждый день ходить к старшей госпоже за утренним приветствием стало почти обязательной привычкой для Ши Цзинь. Но в последние дни здоровье старшей госпожи ухудшилось, и она отменила утренние визиты.
Тем не менее, Ши Цзинь по-прежнему ежедневно навещала госпожу Ли.
— Дело с Ши Цинь, кажется, улажено. Госпожа Юй даже через госпожу Цао передала просьбу о примирении. Похоже, начало появляться хоть какое-то решение, — сказала госпожа Ли, нахмурившись. — Но ведь перед тобой ещё Ши Юань. Если она не найдёт жениха, а ты выйдешь замуж первой, люди непременно начнут сплетничать.
Ши Цзинь молча слушала.
После того случая на дне рождения Ши Фу госпожа Ли не хотела упоминать Чжао Сюаня, но всё же добавила:
— Говорят, наследник рода Чжао очень ею увлечён. На празднике жасмина он даже встал, чтобы ответить на её загадку. Но Ши Юань — рождённая от наложницы, а Чжао — знатный род, да и Чжао Сюань единственный законнорождённый сын. Вряд ли они согласятся на брак с дочерью наложницы. В тот день я заметила, что у госпожи Чжао был очень недовольный вид.
Ши Цзинь продолжала молчать, но про себя подумала: «С таким сиянием главных героев никакие преграды им не помеха».
Госпожа Ли продолжила:
— Хотя госпожа Сун и не слишком разумна, Ши Юань — девочка послушная. Я не хочу быть той, кто причинит зло. Как только старшая госпожа поправится, я спрошу её мнение.
Она взяла руку Ши Цзинь:
— Думаю, с браком Ши Юань будут трудности. Но твоё дело не должно пострадать. Если с её делом не разобраться быстро, неважно, что говорят люди — твой брак нужно оформить как можно скорее.
Ши Цзинь знала: мать Чжао Сюаня изначально не одобрит этого союза, будут трудности. Пока она сама не вышла замуж, её положение остаётся нестабильным. Лишь после помолвки она сможет вздохнуть спокойно. Пусть даже это и повредит её репутации. Она кивнула в знак согласия.
Только выйдя из двора госпожи Ли, Ши Цзинь увидела в галерее человека, стоявшего к ней спиной.
Сначала она не узнала его, но когда подошла ближе, он обернулся.
— Второй брат?
— Сестра, — улыбнулся Ши Чжань.
Во дворе стояла густая зелень. Несколько слуг с длинными бамбуковыми шестами ловили цикад, залетевших в Дом Ши.
— Вчера напугал сестру, — сказал Ши Чжань, и его улыбка была такой открытой и светлой, что невозможно было представить, как вчера он бил человека с таким мрачным выражением лица.
Ши Цзинь кивнула.
Увидев это, Ши Чжань покраснел — румянец проступил даже сквозь смуглую кожу. Он неловко потер ладони, явно не зная, как себя вести.
По его поведению Ши Цзинь поняла: этот брат очень дорожит ею.
— Впредь не поднимай больше руку, — сказала она мягко. — Лучше поговори по-хорошему.
Ши Чжань энергично закивал:
— Понял.
Они прошли немного вместе, и Ши Чжань снова заговорил:
— Сестра, помнишь, я упоминал друга, который побывал в других странах? Хочешь с ним познакомиться?
Ши Цзинь вспомнила. Похоже, в её спокойную жизнь вот-вот ворвётся неожиданная искра. Она быстро кивнула:
— Конечно!
Ши Чжань замялся:
— Только мой друг немного… — он подумал и добавил: — Прилипчивый.
Ши Цзинь: «???»
— Увидишь сама, — сказал Ши Чжань, не зная, как объяснить.
Он повёл её к одному из дальних гостевых дворов.
Этот двор назывался «Чистый Ветер» и редко использовался для проживания. Белая известковая штукатурка на стенах уже местами облупилась, но земля была тщательно подметена.
Ши Чжань провёл Ши Цзинь во двор. В углу росла густая заросль бамбука, а на западной стороне возвышалось высокое коричневое дерево с густой листвой, сквозь которую не проникал ни один луч солнца. Под деревом стояли каменный стол с лавками и бамбуковая кушетка, на которой лежал человек.
На нём было белое одеяние, лицо прикрывала книга — казалось, он спал.
— Сюаньцзин… — тихо позвал Ши Чжань.
Ши Цзинь стояла рядом, с любопытством и ожиданием глядя на него. Встретить интересного человека было редкостью.
Человек на кушетке пошевелился:
— Это ты, Бо Яо?
Голос был звонким, даже немного мягковатым.
Ши Чжань кивнул:
— Привёл кого-то познакомиться.
— Сними книгу с лица.
«……»
Ши Чжань взял книгу.
Как только она исчезла, открылись два смеющихся глаза — ясных и светлых, словно звёзды в ночи.
— Бо Яо, ты пришёл! — Он схватил рукав Ши Чжаня, и его глаза засияли от радости.
Ши Чжань незаметно выдернул рукав и подошёл к Ши Цзинь:
— Это моя сестра, Ши Цзинь. Можешь называть её Третьей госпожой.
Затем он обратился к ней:
— Сестра, его зовут Люй Сюаньцзин. Ты можешь называть его братом…
— Цзиньэр, зови меня просто Сюаньцзин, — перебил его Люй Сюаньцзин, одним ловким движением вскочив с кушетки и улыбаясь Ши Цзинь. На белом лице проступали две ямочки, и вся его внешность казалась удивительно милой.
Под его ярким, полным ожидания взглядом Ши Цзинь невольно кивнула.
Теперь она смогла его как следует рассмотреть. Он был невысокого роста, но стройный; Ши Чжань был выше его на полголовы. У него было круглое лицо, округлый кончик носа, белая кожа и особенно яркие, влажные глаза. Губы были мягкие и алые. Он не был красавцем, но поразительно изящен. Особенно выделялись его глаза — прозрачные и сияющие.
— Ты завтракал? — спросил Ши Чжань.
Люй Сюаньцзин покачал головой, но тут же поднял глаза:
— Бо Яо, можешь ли ты сводить меня погулять? Обещаю, не буду ничего покупать!
Ши Чжань развёл руками:
— Даже если захочешь что-то купить, у меня нет денег. Если бы не твои траты, мы могли бы ещё куда-нибудь съездить.
Люй Сюаньцзин сразу замолчал, опустил голову и начал теребить пальцы.
«Что за человек? — подумала Ши Цзинь. — Совсем не похож на того, кого я представляла: мудрого и отважного путешественника!»
Она словно увидела, как Ши Чжань ласково потрепал Люй Сюаньцзина по голове, как щенка, отчего тот снова заулыбался. Тогда Ши Чжань сказал Ши Цзинь:
— Сестра, посиди немного. Пойду заварю чай. У Сюаньцзина ведь нет слуг.
Ши Цзинь уже не могла вымолвить ни слова — она лишь оцепенело кивнула.
Глубоко вдохнув, она попыталась успокоиться и повернулась к Люй Сюаньцзину. Он всё ещё улыбался, провожая взглядом уходящего Ши Чжаня.
Но как только фигура Ши Чжаня скрылась за воротами, улыбка Люй Сюаньцзина мгновенно исчезла. Его весёлый и солнечный облик сменился холодной отстранённостью. Он лениво растянулся на кушетке, удобно положив руки на бамбуковые подлокотники, и лишь слегка приподнял веки, косо глянув на Ши Цзинь. Глаза по-прежнему блестели, но вся милая мягкость исчезла. Он лежал, будто без костей, весь — воплощение лени.
— Третья госпожа, располагайтесь как дома, — произнёс он лениво, и голос его стал резким, лишившись прежней мягкости.
Ши Цзинь: «…….»
Словно говорить было для него величайшим усилием, он медленно договорил и снова закрыл глаза, больше не обращая на неё внимания.
Ши Цзинь пришлось в неловком молчании сесть на каменную скамью.
К счастью, Ши Чжань скоро вернулся с чайным набором. Ши Цзинь незаметно выдохнула, выпуская накопившееся напряжение.
Едва только его силуэт появился у ворот, Люй Сюаньцзин, будто почувствовав, мгновенно открыл глаза, и на лице снова заиграла улыбка.
— Бо Яо, ты вернулся! — радостно воскликнул он, подскочил и пошёл навстречу, забрав у Ши Чжаня поднос с чаем. Подойдя к Ши Цзинь, он сел рядом и, наливая чай, сказал: — У меня тут ничего нет, Цзиньэр, прости, что угощаю лишь простым чаем.
Ши Цзинь оцепенело смотрела на его уверенные движения.
— …Благодарю.
Люй Сюаньцзин поднял глаза — они снова блестели, а ямочки на щеках появились вновь.
— Цзиньэр, не надо так церемониться.
— Потом схожу с тобой в «Небесный Аромат» позавтракать, — сказал Ши Чжань, принимая чашку.
Глаза Люй Сюаньцзина вспыхнули от радости, и он повернулся к Ши Цзинь:
— Цзиньэр тоже пойдёт?
Хотя на лице его играла улыбка, Ши Цзинь почувствовала холодок в его взгляде. Она поспешно покачала головой.
Люй Сюаньцзин снова улыбнулся — как весенний ветерок.
От этой странной атмосферы Ши Цзинь, которая собиралась расспросить его о путешествиях, теперь не могла вымолвить ни слова. Пробыв недолго, она встала, чтобы попрощаться.
— Хорошо, — сказал Ши Чжань. — Сюаньцзин ведь ещё не завтракал. В другой раз приведу тебя снова.
Люй Сюаньцзин тоже встал, поправил одежду и, глаза его сияли, схватил рукав Ши Чжаня:
— Бо Яо, пойдём скорее! Я умираю от голода…
Все трое вышли из двора и у ворот разошлись: Ши Цзинь пошла на север, а Ши Чжань с Люй Сюаньцзином — на юг, к выходу из усадьбы.
Пройдя немного, Ши Цзинь обернулась. Двое уже почти достигли вторых ворот и шли так близко, что издалека казалось, будто они держатся за руки.
Их отношения были странными, а сам Люй Сюаньцзин — ещё страннее.
……
Едва наступило начало седьмого месяца, весь Дом Ши оживился: старшая госпожа готовилась отмечать свой шестидесятилетний юбилей.
Каждый день, когда Ши Цзинь приходила к госпоже Ли, к ней подходили несколько ключниц с отчётами о закупках.
Ши Цзинь ещё несколько раз видела Ши Фу, но он не проявлял к ней особого внимания. Похоже, госпожа Ли уже говорила с ним о женихе для Ши Цзинь, но он не возражал. Неужели он передумал?
В последнее время Юй Жуинь тоже почти не появлялась.
Пока в доме царила суета, Ши Цзинь сохраняла спокойствие — пока госпожа Ли не напомнила ей о подарке для старшей госпожи.
Внучки обычно дарили бабушке повязки на лоб или обувь, но Ши Цзинь не умела шить. Дорогой подарок она себе позволить не могла. От этой мысли она пришла в полное отчаяние.
Автор говорит: Желаю всем ангелочкам прекрасного настроения каждый день! Предупреждение: в романе нет мужской любви.
(переработанная)
Наступила жара, и от зноя в душе становилось тревожно. Ши Цзинь лежала в постели без одеяла, но всё равно не могла уснуть. Она ворочалась, но сон не шёл.
Наконец она вскочила: раз нет сна, займусь письмом.
— О, наконец-то почерк перестал напоминать царапины курицы, — раздался насмешливый голос за окном.
Она даже не подняла головы, продолжая писать.
— Так поздно упражняешься, неужели Третья госпожа собирается сдавать осенние экзамены? — снова засмеялся Ли Юй.
http://bllate.org/book/3236/357572
Готово:
