Старый Лю едва сдержал смех и толкнул Лу-вана локтем:
— Этот Ван Хун точно пойдет ко дну, а у Сяо Цзю такой отрешенный взгляд — он ведь явно кого-то хочет прирезать.
[На видеозаписи Небесного Занавеса сидевший во главе империи государь молчал в ответ на повинную левого канцлера, лишь продолжая смотреть на стоявших внизу сановников. Следом за левым канцлером один за другим выходили другие чиновники, пытаясь увещевать императора.]
Ван Хун под Небесным Занавесом закрыл глаза. Посторонним виднее: его собственный смертный час был близок.
[На экране Небесного Занавеса еще молодой император легко кивнул и усмехнулся, но уголки его глаз были опущены вниз, не выражая ни единой эмоции:
— Речи всех вас... весьма разумны.
И не успели почтенные господа раскрыть рты, чтобы воскликнуть о мудрости Вашего Величества, как государь без паузы продолжил:
— Однако у Меня есть один вопрос, и Я надеюсь, что канцлер разрешит Мое сомнение.
— Разрешать сомнения государя — долг министра, — сжав руки в приветствии, ответил левый канцлер. Сидевший рядом Правый премьер-министр лишь слегка приподнял веки и промолчал.
— Спрошу Я во-первых: какое наказание полагается за мятеж?]
Не только сановники в пространстве Небесного Занавеса встрепенулись — государь и придворные под ним тоже подобрались, с удивительным единодушием осознав: Сын Неба намерен действовать всерьез.
[Хотя левый канцлер чувствовал тревогу, он все же ответил:
— Величайшее преступление, не прощаемое среди десяти зол, — казнь всех девяти родов.
Император спросил вновь:
— Какое наказание за оскорбление Сына Неба?
— Карается так же, как измена.
— Разве тот, кто убивает и поджигает, не заслуживает смерти?
— Заслуживает.
— Разве тот, кто рубит женщин и детей, не заслуживает смерти?
— Заслуживает.
— Можно ли отомстить даже за вражду девяти поколений?
Левый канцлер поднял взгляд и встретился глазами с императором. Прекрасно понимая, что это ловушка, но тщательно взвесив предыдущие вопросы, он в конце концов ответил:
— ...Можно.]
Сын Неба поднялся с высокого трона и зашагал по ступеням вниз — неспешно, но от этого шага веяло убийственным холодом:
— Государство Во — всего лишь затерянный вдали крошечный остров, вассальное царство нашего Срединного государства. Еще во времена династии Суй они осмелились назвать себя Сыном Неба и вручили верительные грамоты — это первое преступление, измена.
Во времена династии Тан они отправляли к нам посольства учиться культуре, перенимать выгоду и технологии. Наша Небесная династия принимала всё и вся, относилась к ним по всей учтивости, несла просвещение, и послы династии Тан смогли вернуться домой с полной горстью даров.
Спрошу всех вас, как государство Во поступило впоследствии?
Чиновники молчали. Правый премьер-министр Линь Лан выступил вперед, сложил руки в поклоне и произнес:
— Маленькая вассальная страна, что не прельстилась просвещением и не выказала уважения к высшей державе, отплатила за добро злою! Годами они творили злодеяния вдоль морских побережий, на их совести бесчисленные человеческие жизни, а их правитель именовал себя императором — сущий мятеж! Столь злосчастную и преступную маленькую страну следует немедленно стереть с лица земли в возмездие за многовековую вражду перед нашей Небесной династией и чтобы явить величие нашего Срединного государства!
Император поддержал правого премьер-министра, повернулся к левому канцлеру и с улыбкой спросил:
— Левый канцлер, Я приказываю истребить этот остров — что ты думаешь об этом?
Гражданские чиновники молча уставились на собственные носы, храня молчание, а некоторые военачальники принялись перешептываться:
— Неужто это государство Во и вправду до такой степени потеряло стыд?
— Раз те ханжи, что строят из себя чистюль, не смогли возразить, значит, слова принца — чистая правда! Это государство Во давным-давно вынашивало коварные замыслы. По мне так принц абсолютно прав, уничтожив их! Что толку в просвещении для такой страны? Тьфу! Если б их и правда просветили, они бы в итоге обратились против нас и принесли бесконечные бедствия — вот это была бы истинная правда!
[Левый канцлер на мгновение лишился дар речи, но тут выступил некий цензор:
— Ваше Величество, даже если государство Во и питает волчьи амбиции, в том вина лишь их правителя, в чем же повинны простые люди?]
Стоило прозвучать этим словам, как лица всех присутствующих — как внутри Небесного Занавеса, так и за его пределами — мгновенно переменились.
[— Повинны? Какое прекрасное слово — простые люди не повинны! Простые люди государства Во невинны, а простолюдины нашей Даляни, значит, невинны? Сколько крови жителей нашего Китая пролило это государство Во?! Кто тут невиновен? Скажи Мне, разве хоть кто-то из невинных людей государства Во остался в живых? А?! Да они давно мертвы!
Император отбросил прежнюю личину, и от него волнами пошла убийственная аура:
— Какая прелесть — усердный чиновник, защищающий народ! Оказывается, он защищает народ чужой страны! Эй там, сорвите с него чиновничью шапку, снимите одеяние чиновника, разжалуйте в простолюдины и в течение пяти поколений не допускайте до государственной службы!
Придворные рухнули на колени, умоляя Ваше Величество унять гнев.
— Унять гнев? — император снова уселся на драконье кресло, и на его лице вновь застыла полуулыбчивая ледяная невозмутимость. — Мне не на что гневаться. Разве Я не знал заранее, каковы вы все из себя?
Передайте во все земли слова сегодняшней беседы придворных сановников — пусть их услышит простой народ, особенно жители прибрежных районов. Не вам решать, что есть добрая молва, а что нет — истину вершит только народ.]
Среди изумления толпы сановников император неторопливо поиграл своей личной императорской печатью:
— Если у Поднебесной есть грехи, вся вина лежит на Мне одном.
Если истребление государства Во было грехом, то Я, Сын Неба, беру всё на себя.
Генерал Сюй одержал победу над государством Во, отомстив за многовековую вражду нашего Китая, за что жалую ему титул — Маркиз Удин. По возвращении в столицу он получит пожалование.
Досточтимые министры, есть ли у кого еще возражения?
Сановники молчали, лишь в один голос произнесли:
— Ваше Величество мудр.
Исторические кадры Небесного Занавеса завершились, но внизу под ним царило полное ликование.
Десятая глава. Маркиз Удин (Окончание)
[Фон Небесного Занавеса застыл на месте, размытый пейзаж четко делился надвое: свет и тень. На светлой стороне — ликование простого народа и процветание Даляни, на темной — мрачный и угасающий Остров Во. Молодой генерал стоял на пересечении теней и света, а на клинке возвышающегося меча всё еще алела свежая кровь...]
— Так это и есть... Маркиз Удин?
— Под стать полководцу, уничтожившему целое государство, с виду просто свиреп!
— Меня куда меньше интересует Маркиз Удин — неужто на каком-то мелком острове людей больше, чем закопал заживо князь Уань? Мне любопытно другое: неужели и впрямь бывали императоры, которые не заставляли военачальников принимать на себя чужую вину и расплачиваться за всё?
— Во всяком случае, в исторических хрониках об этом пишут иначе.
— Неудивительно, что Маркиз Удин сравнивал императора с солнцем — кто же устоит перед искушением пойти за таким господином?..
Цзян Хэн дышал тяжело. Имя плюс лицо — неужто не получится отыскать его?
В охранном агентстве Хунвей:
— Это же лицо... молодой глава, не иначе?
Сами глава Сюй и молодой глава Сюй Бэнь были потрясены не меньше. Если раньше еще можно было тешить себя мыслями о простом совпадении имен...
Неужели Маркиз Удин и вправду он сам?
[Кампания по уничтожению Во была неизбежной главой в истории правления под девизом Хундэ, а также единственным случаем, когда Хэ Сянь отдал приказ истребить целое государство. Однако этот приказ вовсе не был принят легкомысленно ради того, чтобы просто сбить спесь с клики левого канцлера. Уничтожение Во являлось чисто прагматичным шагом, продиктованным холодным расчетом и глубоким осмыслением государственных интересов.
Пройдя через эту войну, Хэ Сянь заполучил абсолютно преданную ему, покрытую неувядаемой славой армию. Власть монарха слилась с властью военной, и отныне никто уже не мог преградить Хэ Сяню путь.
В то же время утреннее противостояние, когда правитель лично поручился за полководца и взял вину на себя, покорило сердца: ни один военачальник не смог бы отвергнуть такого государя, да и не только военачальник — любой человек не устоял бы перед правителем, способным так надежно прикрыть тылы. Это было завоевание сердец.
Во-вторых, слова «Можно ли отомстить даже за вражду девяти поколений? Хоть за сто поколений — можно» взяты из «Комментария Голяна». Хэ Сянь открыто использовал их как довод, вопрошая канцлера, что также предвещало поворот в идеологическом ветре эпохи. Разве конфуцианское учение должно быть столь неудобным инструментом? Те, у кого есть голова на плечах, обязаны были сами брать на себя заботы государя, дабы потворствовать его дерзким замыслам о расширении границ. Направление государственной мысли было определено.
Мало того, помня о судьбе государства Во, соседние малые страны получили урок: убийство курицы должно устрашить обезьян. Это служило одновременно и сдерживающим фактором, а когда после блестящих побед над соседними мелкими царствами те не подвергались истреблению, но напротив, удостаивались милосердия и добродетели, это ярче прежнего являло великодушием великой державы и заставляло соседей быстрее склонить головы.]
Выходит... добродетель святого императора приобреталась именно таким путем?
Малые страны: Пусть наше государство и стерли с лица земли, но сами-то мы целы и невредимы! Вы только гляньте на это государство Во, ха-ха! Прекрасно быть подданными Срединного государства — тамошняя династия помнит о нас!
Государство Во: **********
[Наконец, уничтожение Во принесло гигантские серебряные горы, которые естественным образом отошли к Даляни. Опираясь на эти серебряные запады, мудрый император получил возможность много раньше развернуть масштабные преобразования; водное хозяйство и прочая инфраструктура были заранее обеспечены надежной финансовой подушкой, что заложило прочный фундамент для последующего пошагового утверждения глобальной торговой системы на базе серебряного стандарта Срединного государства...]
Постойте-ка? Монарх и придворные хищными взглядами уставились на Небесный Занавес:
— Серебряные горы?
— Верно, серебряные горы! Гляньте на карту в Небесном Занавесе! И впрямь существуют!
— Ваше Величество! Ваш слуга просит отправить войска на государство Во!
Серебро способно взрастить армию Даляни!
[Мы невольно задаемся вопросом: а не знал ли Хэ Сянь заранее о серебряных копях на острове Во? Иначе с чего бы ему нацеливать пушки именно на них? Ведь государство Ли было гораздо ближе, туда удобнее добираться, да и военные расходы потребовались бы меньшие, так что не пришлось бы столько времени бодаться с министром финансов Чженом, похожим на скрягу. Мало того, даже после приказа о тотальном истреблении населения он намеренно оставил несколько десятков тысяч живых людей на каторжный труд — копать горы, ворочать камни и поднимать инфраструктуру, поистине выжав из людей все до последней капли.
Если сопоставить это с тем, что в ранние годы Хэ Сянь посылал людей повсюду странствовать и исследовать местность, такая вероятность невероятно высока. И пусть в дневниках Хэ Сяня об этом не упоминалось, но... это донельзя логично.]
[Впрочем, как бы то ни было, за исключением государства Во, на протяжении всей эпохи правления под девизом Хундэ Хэ Сянь и впрямь неизменно сохранял по отношению к прочим окрестным малым странам подход, основанный на терпимости и просвещении. Он даже учредил специальные должности и отправлял ученых мужей в степные регионы нести туда императорское преображение...]
Так вот почему имя мудрого императора, принадлежащее принцу Нин-вану, не было просто созданной молвой — он действительно сумел принести просвещение всем народам и даже учредил для этого особые чины.
К этому они отнеслись с пониманием: если не вводить особые должности и жалование, а отправляться учительствовать в степь на одном энтузиазме, никакие идеалы не выдержат. Жалование на таком посту явно не могло быть маленьким. Впрочем, к ним, старым пням, это отношения не имело — их бренные тела подобных нагрузок уже не вынесли бы, но политика отличная, принц поистине милосерден!
Ну а государство Во? Разве можно их сравнивать? Кто просил их вести себя не по-людски? Пожертвовать одним государством Во ради счастья всей Поднебесной — государство Во еще легко отделалось. Вот только у принца всё же хромал литературный талант, да и сопляки эпохи Хундэ тоже хороши — даже похвальную грамоту государю написать толком не умели, бесполезные создания...
[Вернувшийся в столицу Маркиз Удин уже завершил свое преображение, окончательно превратившись в самый острый, безупречный меч в руках Хэ Сяня. Хэ Сянь позволил Маркизу Удину вернуться на малую родину для совершения жертвоприношений предкам — с триумфом и в парче, — а после оставил жить в резиденции Маркиза Удина в императорской столице на долгие годы.
После пятидесяти лет Хэ Сянь практически переставал отправлять Маркиза Удина на поле боя, однако не препятствовал участию в битвах его потомков. Более того, он приставил к Маркизу Удину личного императорского лекаря для поддержания здоровья, и тот благополучно здравствовал вплоть до самой кончины Хэ Сяня. Дожив до девяноста пяти лет и застав четыре поколения своей семьи, Маркиз Удин почил в глубокой старости, а император Сянь-цзун посмертно пожаловал ему титул Хань-вана и похоронил по королевскому обряду, даровав право упокоиться в погребальном комплексе императорских мавзолеев династии Тай-цзун.]
— Пожаловали титул вана...
— Императорская усыпальница...
— Девяносто пять лет...
— Да просто повезло... Маленькое государство Во...
Цзян Хэн не обращал особого внимания на бесновавшихся военачальников, лишь тяжело и глубоко выдохнул, чувствуя себя необычайно умиротворенным. Истребление целой страны и вырезание острова — на такое он бы сам не решился, но раз речь шла о государстве Во, его больше всего тревожило лишь то, как бы не оставить после себя скрытой угрозы. Теперь же, когда судьба Маркиза Удина была полностью расписана и никаких неразрешенных проблем не упоминалось, он мог вздохнуть с облегчением! А титул вана... раз Маркиз Удин осмелился безумствовать вместе с ним, он вполне заслужил эту награду!
И лишь император Юаньтай, заметив череду перемен на лице сидевшего рядом Цзян Хэна, отчего-то всерьез встревожился. Хотя Сяо Цзю с самого детства рос озорником, среди всех его детей он отличался самым мягким сердцем и заботливостью к слугам, а подобные деяния вроде вырезания целых островов были совершенно не в его характере.
http://bllate.org/book/32359/3949072
Готово:
