Сначала его отправили развлекаться, тратя деньги в свое удовольствие, затем разложили его морально, а после — призвали к ответу руками зачинщика. Старые лисы от мира политики прищурились: они уже видели финал этой истории.
— Изначально я присмотрел тебя, поэтому и испросил высочайшего позволения принять тебя на службу. Но ты, главарь Сюй, слишком быстро забыл, кто ты есть на самом деле.
— Сначала натянуть поводья, потом отпустить... Ваше Высочество дрессирует Сюй Бэня, как пса, — Ли Яньяо чокнулся чарками с двумя братьями.
— Мышление горного разбойника и мышление полководца — вещи разные. То, что он с самого начала нашел верный путь к Вашему Высочеству, говорит о том, что у него есть голова на плечах и его можно обучить. Жаль только, что Ваше Высочество сам поднес ему еду ко рту, а он сбежал, — Чжан Динкуань со смехом покачал головой. — Ваше Высочество, хоть и ценит таланты, но злопамятен невероятно. Если Сюй Бэнь протрезвеет, дни его в Зале Цзяньчжэн будут сплошным адом. А если не протрезвеет — пусть бросает свою номинальную должность и возвращается в горы.
Тан Цзишань приподнял бровь:
— Он ведь Маркиз Удин, конечно, он все осознал. Иначе бы Ваше Высочество не позволил ему уничтожить целое государство.
Впрочем, зависти они не чувствовали. У аристократии и тех, кто пробился из грязи в князи, разный образ мышления. Заслуга в уничтожении государства, конечно, велика, но знатные дома больше ценят стабильность. Они бы не хотели брать на себя негативные последствия, связанные с массовой резней.
[Ввиду расцвета индустрии развлечений в эпоху Хундэ, у высокопоставленных чиновников вошло в привычку писать автобиографии. В конце концов, если не напишешь сам, то после смерти никто не сможет опровергнуть то, что о тебе болтают коллеги.]
Чиновники, пекущиеся о своей репутации, нахмурились. В этом была доля истины. Похоже, им тоже пора браться за перо, чтобы политические противники не очернили их имена!
[На этом фоне Маркиз Удин в преклонные годы тоже написал автобиографию.]
Военачальники стали слушать с еще большим любопытством. Маркиз Удин в старости... У этого человека на счету уничтожение государства и островов. Что было потом? Его заслуги продолжали расти? Чего еще может желать старый генерал? Лишь спокойной старости и процветания для потомков.
[Маркиз Удин писал:
Я растерянно и бесцельно провел месяц в столице, предаваясь разгулу. Я стал точь-в-точь тем, кого раньше презирал — изнеженным богатым отпрыском, который не знает труда и лишь кутит. Я смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог выразить словами.
В тот день я встретил Эрчжу. Увидев меня, пропахшего вином, он крайне удивился. Я спросил, продолжает ли он учиться. Эрчжу ответил, что продолжает, и добавил, что Ваше Высочество проявили милосердие — без него он бы давно погиб, а если бы и выжил, то лишь побирался бы в полях. Он не может подвести выпавший ему редкий шанс учиться... Не помню, что он говорил еще, но мое лицо, должно быть, было ужасным. По сравнению с Эрчжу, я, погрузившийся в распутный мир всего за пару дней, не мог поднять глаз. Мне было невыносимо стыдно.]
— Держу пари, этого Эрчжу подослал Ваше Высочество.
— Даже спорить не буду. Разве это не очевидно? Где происходит кутеж и где прилежный ученик Эрчжу? Не бывает таких совпадений.
[На следующий день я отправился в резиденцию князя Нина, чтобы встретиться с Вашим Высочеством. Я больше не мог позволить себе так жить в беспамятстве и молил указать на мои обязанности. Ваше Высочество же спросили, чем я занимался весь этот месяц.
Весь этот месяц я пьянствовал, но разве не в компании стражи из вашей резиденции?
Я поднял голову и, встретившись с его проницательным взглядом, в котором, казалось, отражалось всё сущее, не смог вымолвить ни слова. Ваше Высочество сказали, что я забыл свои корни, и назвали меня главарем Сюем. Да, я забыл, кто я. Я не мог отличить черное от белого, не мог удержать чистоту помыслов. Что я вообще могу?
Ваше Высочество лишь напевали мотивчик, словно это их не касалось. В ярко-алом одеянии, ослепительно прекрасные, вы заставили меня почувствовать себя ничтожным. Ваше Высочество — солнце, парящее в зените, а я — лишь презренный разбойник. Благодаря вашему милосердию я поднялся по ступеням и осуществил свои амбиции. Солнце осветило мой путь, но я отвернулся и побежал во тьму. Как же солнце может продолжать освещать такого никчемного человека?
Я вновь осмелился судить солнце своим подлым умом. Солнце озаряет мир, и даже если глупец сбился с пути, оно всё равно готово дарить ему свет. Я ухватился за этот свет...]
Неизвестно почему, но под Небесным Занавесом, за исключением нескольких творцов, все остальные притихли. Более того, их пробрала странная дрожь. Цзян Хэн, представший здесь в образе солнца, был готов сквозь землю провалиться от стыда: «Маркиз Удин, ты же военачальник! Что ты пишешь?! Если эта пошлятина попадет в будущие поколения, от твоей репутации камня на камне не останется!»
Небесный Занавес быстро дал ответ. Поколебавшись пару секунд, он прокомментировал это сложным тоном:
[Ну... как сказать. Сказать, что у Маркиза Удина есть литературный талант — язык не повернется, пишет он максимально просто. Но сказать, что таланта нет — тоже нельзя: риторика и эмоции в его автобиографии обладают такой силой воздействия, что превосходят изысканные тексты ученых мужей. Эти чувства не щадят никого вокруг.]
[В то время автобиография Маркиза Удина продавалась плохо — древние ценили сдержанность. Но сегодня Цзян Сюй Цзе, благодаря подогретому интересу к автобиографии, стал самым популярным персонажем в паре Император-Генерал эпохи Хундэ, обойдя пары Цзян-Ли, Цзян-Вэй и Цзян-Чжан.]
В этот момент фон Небесного Занавеса изменился. На картинке, выполненной в весьма... трудноописуемом стиле, совершенно не похожем на нынешний, но невероятно ярком, юноша, полулежащий на троне, был одет в красно-черные одежды. Он напоминал золотого ворона — ослепительный и благородный. Его губы тронула полуулыбка, добавляющая облику шарма. В руке он держал складной веер, которым игриво приподнимал подбородок коленопреклоненного человека...
Ши-и-и...
[С древности прославленные генералы подобны красавицам, так позволь же мне разделить с тобой седины! Хотите узнать больше о повседневной жизни Хэ Сяна и генерала Сюя? Лимитированная партия «Автобиографии Маркиза Удина» от издательства «Чжунхуа» со скидкой в честь летней распродажи...]
Небесный Занавес запустил рекламу. Цзян Хэн был в замешательстве: «Понятно, почему стиль выпуска так резко изменился — всё ради рекламы. А толку-то? Мы все равно не можем купить эту книгу. А ведь сколько ценной информации можно было бы извлечь из автобиографии Маркиза Удина... Жаль».
Пока Цзян Хэн сетовал, военачальники впали в ярость.
— Ну и Маркиз Удин, подлец! Исподтишка действует, выдумал же способ подкупить потомков!
— Да мы тоже можем написать такую автобиографию! Разве сложно представить Ваше Высочество как божество? Кто из нас не умеет льстить?
— Тьфу! Разбойник из горного леса, и смеет ставить себя в один ряд с Вашим Высочеством! В паре Император-Генерал на первом месте должен быть Цзян-Ли! — Они не знали, что такое пейринг, но отлично понимали, что значит стоять в одном списке.
— Старый хрыч, ты на себя посмотри! Если уж на то пошло, то пара Цзян-Чжан — первая! Мой внук — личный компаньон Вашего Высочества, у них исключительная близость!
— И что, что компаньон? Твой отпрыск может сравниться с талантами моего Яньяо? Мой Яньяо мастерски владеет и пером, и мечом!
— Мастер на все руки, но мастер ни в чем? Иначе почему ты не пустил его на поле боя? Желторотый юнец, какие у него заслуги?
— Да я тебя!..
Военачальники, особенно те, чьи фамилии Ли, Чжан и Вэй были упомянуты, завелись не на шутку и уже полезли в драку. Остальные, чьи имена не прозвучали, тоже чувствовали себя обделенными. Посмотрите на описание Небесного Занавеса: «разделить седины» — полководец тоже может дожить до седин, почему же это не могут быть они?
Чиновники же, на словах призывая прекратить драку, обменивались многозначительными взглядами, обдумывая стиль своих будущих автобиографий. Они уже стары, Ваше Высочество еще мал, но ведь есть еще и чувства к Его Величеству. Быть в одном ряду с Императором — неплохая перспектива. А уж будут ли там сплетни или нет — неважно. Если есть «Император-Генерал», значит, могут быть и «Император-Канцлер» и прочие. Кто знает, если приложить усилия к написанию, то даже при отсутствии истинной близости между правителем и подданным, можно добиться сходства — и это уже успех!
Император Юаньтай почему-то вдруг почувствовал холодок.
Лишь когда реклама закончилась и Небесный Занавес вернулся к основной теме, на площади постепенно воцарилась тишина.
[Сюй Бэнь обладал амбициями, но был диким одиноким волком, выросшим вне цивилизации. Он сильно отличался от ученых мужей, придворных чиновников, титулованной знати и богатых отпрысков. Поэтому, когда Хэ Сян впервые встретился с ним и разгадал его характер, он решил действовать иначе.
Он позволил Сюй Бэню сорить деньгами и наслаждаться роскошной жизнью «господина-чиновника», о которой твердил народ. Он позволил ему предаться распутству, забыв о небесах и земле, погрузиться в пустоту, где нет иного смысла, кроме развлечений. А затем, в нужный момент, он дал ему точку опоры: если Сюй Бэнь протрезвеет — будет полезен, если продолжит деградировать — будет отброшен.
Сюй Бэнь пришел в себя, но Хэ Сян не стал проявлять излишнюю снисходительность. Если Сюй Бэнь хотел выжить при дворе, он не мог рассчитывать, что кто-то будет напоминать ему об истине на каждом шагу. Сюй Бэнь был лишь клинком, который он выбрал.
Именно поэтому в глазах остальных, даже если Хэ Сян отдал тайный приказ о резне, правитель оставался невиновным. Ведь «покрывать высокопоставленных» — правило долга. Правитель по-прежнему оставался высоко в небесах, покровительствуя всем вокруг — чистым и незапятнанным журавлем.
Только в глазах Сюй Бэня, Маркиза Удина, Хэ Сян был ярким и обжигающим солнцем:
На третий год правления Хундэ, Хэ Сян властно подавил голоса внутри и вне двора и отправил войска в поход против Государства Во. Главным полководцем был назначен Сюй Бэнь, семь лет охранявший побережье от морских разбойников. В этой битве Далянь одержал полную победу, однако Сюй Бэнь приказал вырезать всё население островов, окрасив воды в красный цвет. Когда весть о победе достигла столицы, все сановники подали прошение, обвиняя Сюй Бэня...]
Придворные хранили молчание, зато жители прибрежных районов ликовали:
— Разбойники из Государства Во передохли?
— Эти мерзавцы, наконец-то они исчезли! Как хорошо!
— А ты же раньше называл императора жестоким?
— Кто ж знал, что резня была устроена против разбойников! Этот Занавес говорит только половину!
[Цензор подал прошение: «...Ваше Величество приказали покарать Государство Во, наша армия уже победила, генерал Сюй выполнил приказ монарха. Надлежало пленить правителя Государства Во и доставить его к нашему двору для принятия капитуляции и просвещения, однако генерал Сюй ради воинских заслуг приказал уничтожить всё государство. Это не только нарушает небесный закон, но и идет вразрез с милосердием нашей Небесной Империи. Такой порочный ветер нельзя поощрять... Прошу наказать Сюй Бэня, чтобы восстановить порядок!»]
[Сюй Бэнь в тот момент еще не вернулся в столицу, защищаться было некому. Что сделал Хэ Сян? Он решил выйти на поле боя сам.]
Военачальники затаили дыхание, не отрывая глаз от Небесного Занавеса. Но тут изображение замерло, раздался треск электрических разрядов. Через несколько мгновений Занавес сообщил, что обновляет функцию «Потока истории». Еще через некоторое время всё завершилось.
Изображение вернулось к прежнему моменту, но теперь экран разделился: с одной стороны было видео автора, показывающее запись из «Летописи Хундэ»: «Государь молвил: "По вашему разумению, это я виновен?" Сановники замерли в ужасе...», а с другой стороны — надпись «Исторический видеоряд».
Все взгляды устремились к реальным кадрам. Нынешние правитель и чиновники узнали князя Нина, который на троне выглядел еще более зрелым.
[Левый канцлер, нынешний министр чинов Ван Хун, просил о помиловании. Но все понимали: это была завуалированная критика. Мол, вы император, и приказ о резне — это ошибка. И неважно, отдавали вы его лично или нет, — виноват должен остаться Сюй Бэнь, возжелавший воинских почестей. На словах — мольба о прощении, на деле — увещевание.]
http://bllate.org/book/32359/3949071
Готово:
