Не нужно ходить на утренние доклады — всё равно найдется младший брат, который вернется и расскажет, что произошло. Не нужно засиживаться допоздна над сценариями — всё равно есть те, кто наперебой рвется работать. Хотя здесь было не так вольготно, как в собственном княжестве, по сравнению с остальными братьями... Цзян Хэн напевал себе под нос, пребывая в прекрасном расположении духа. И впрямь: радость познается в сравнении.
Увы, блаженство продлилось меньше недели.
— Старик Гэ Тао приветствует Ваше Высочество.
— Старейшина, прошу, вставайте! Нельзя мне кланяться, нельзя! — Цзян Хэн сделал шаг в сторону, уклоняясь от поклона старика, и поспешно помог ему подняться. Старику на вид вот-вот должно было стукнуть восемь, а с древнейших времен и по сей день императорский двор всегда выказывал уважение старшим — вплоть до дарования посохов и раздачи риса. Почитать старость — это традиция! Только почему это имя кажется смутно знакомым?
Ладно, это не важно. Пригнувшись к самому уху старика, он зашептал:
— Старейшина, присаживайтесь. Принести вам теплой воды? Чай на ночь пить вредно — потом не уснете.
У старика оказалось легкое дальнозоркость: он прищурился, всматриваясь в Цзян Хэна, и его лицо мгновенно покрылось сеткой морщинок от доброй улыбки. Выглядел он весьма благостно:
— Благодарю за хлопоты, Ваше Высочество.
— Никаких хлопот, никаких хлопот, — Цзян Хэн огляделся по сторонам. — Старейшина, а кто вас сопровождал? Где они?
Как они вообще могли отпустить пожилого человека прийти сюда в одиночку? А если что-то случится? Кто это додумался поручить столь безответственному человеку?
Улыбка старика стала еще более кроткой:
— Меня проводил сам Ваше Величество. Сказал, что ему претит смотреть, как вы на него злитесь, поэтому заходить внутрь не стал.
Вспышка молнии полоснула по сознанию Цзян Хэна. В груди у него сжалось, и он тут же настороженно уставился на старика.
А тот и не думал томить загадками:
— Император приказал мне обучать Ваше Высочество каллиграфии.
Грохот!
Цзян Хэн вспомнил. Да это же тот самый знаменитый мастер каллиграфии еще со времен прошлой династии, великий мастер Гэ! Погодите-ка... Мастеру Гэ, если подсчитать, уже восемьдесят два года, не меньше!
Издевательство над стариками! Нет, одновременное издевательство и над стариком, и над ребенком! Стоит вспомнить, что его скверная привычка писать кистью выработалась в прошлой жизни, когда он учился всему понемногу по всяким видео в интернете на протяжении нескольких десятков лет — разве такое переучишь?!
Цзян Хэн поспешно сложил руки в почтительном поклоне:
— Старожил мой! Отец упорствует в своем своенравии уже слишком долго, не потакайте вы ему в этих глупостях! Вам положено дома наслаждаться заслуженным отдыхом и окружением детей и внуков, зачем вам брать на себя такого... ученика? Вы же только запятнаете свое доброе имя! Вы не знаете, министр Юань тогда едва до обморока не разозлился!
— Старожил?
Старец Гэ по-прежнему добродушно улыбался:
— А? Что вы сказали, Ваше Высочество? Старик туговат на ухо, совсем не расслышал.
Цзян Хэн: ...
— Уважаемый учитель, умоляю вас! Зачем нам, старому и молодому, взаимно истязать друг друга? Отец ведь и впрямь творит что вздумается! Кто вообще судит о правителе по его почерку? Все смотрят на его заслуги! Упражняться в каллиграфии целыми днями — это же пустая трата времени, которое можно было потратить на дела простого народа! Сами посудите, разве я не прав?
— Уважаемый учитель, вы не устали? Не хотите прилечь отдохнуть в комнате?
— Если вы так любите учить учеников, может, возьметесь за моего младшего брата? Он такой послушный...
— Уважаемый учитель?
Старик лишь мягко улыбался, с пониманием глядя на него. Он позволил Цзян Хэну вволю повозмущаться битый час, пока тот наконец окончательно не выдохся. Забыв о всяком приличии, Цзян Хэн прямо на полу рухнул на колени, обессиленно выдохнув:
— Ладно... Буду писать... Буду...
— Хорошо.
Цзян Хэн: ?
Цзян Хэн ошеломленно замер. Сколько же вам лет, а слух все такой же острый?!
— Как вы поддерживаете такое здоровье?
— Начнешь прилежно писать — тогда и научу.
— Ребенка решили обмануть.
— Старик отродясь никого не обманывал.
— Правда?
— Правда.
Серия вторая. Видео второе
— Отец, учитель хоть и крепк здоровьем, но годы берут свое. Каждый день мотаться то во дворец, то обратно... Если что-то случится, как мы будем смотреть в глаза его семье?
Император Юаньтай продолжал просматривать доклады, не отвлекаясь ни на секунду, и небрежно бросил:
— В Восточном Дворце уже все убирают. Как только закончат, старейшина поселится прямо там.
Речь шла о величайшем деле престолонаследия, а звучало так, будто обсуждали хорошую погоду.
— Так быстро? — Цзян Хэн даже печать опустил не сразу. — Мне что, стоило поупираться для вида и поломаться немного?
Император не дал ему времени на раздумья:
— Быстро? Весь Поднебесный мир ждет.
С этими словами он как раз поднял голову. Переведя взгляд с доклада на зажатую в руке Цзян Хэна печать, он оставил тему Восточного Дворца и холодно бросил:
— Ты вот так лентяйничаешь?
Шлеп!
Печать вновь опустилась на мемориал, лежавший перед Цзян Хэном, но тот держался с полнейшим достоинством:
— Да это же все дежурные приветственные доклады! Ну и что с того, что я просто штампую на них иероглиф «ознакомлен»?
К тому же, мои дурные привычки еще не искоренены, и я до сих пор вздрагиваю при мысли, что стоит мне нацарапать кружок, как учитель внезапно вынырнет из-за спины и заявит, что я неправильно распределяю усилие руки.
Император Юаньтай неопределенно хмыкнул пару раз:
— Не думай только о том, как бы сфилонить. Приветственные доклады — это тоже государственные дела. Чиновниры с мест шлют их, чтобы лишний раз напомнить о себе: одни льстят и говорят лишь угодные вещи, другие выказывают ученость, третьи болтают о пустяках вроде местных цен и народной жизни. Подобные депеши не только помогают мне составить представление о характере каждого чиновника на том или ином этапе, но и служат одним из способов узнать нужды простого народа. Они — мои глаза.
Чего больше всего боится император-основатель династии? Он боится вовсе не знания собственного часа смерти и не того, что собственный сын поднимет мятеж, а того, что после него не останется достойных преемников. Разве не видели они, как Цинь и Суй пали во втором поколении? Тан и предыдущая династия, напротив, хотя и испытали немало трудностей при восшествии Тай-цзуна на престол, но все же сумели закрепить преемственность.
Теперь же Небесный Занавес выложил ответ прямо перед Императором Юаньтаем, так неужели он упустит шанс заняться воспитанием? Пусть наследник слегка легкомыслен, а его политические воззрения излишне радикальны — в конце концов, он же добился успеха, не так ли?
В худшем случае, отправляясь на тот свет, он прихватит с собой парочку тех, кто громче всех возражал и способен поднять бунт.
Наставляя сына на основе собственного опыта, Император Юаньтай велел главному евнуху передать Цзян Хэну еще один доклад.
Цзян Хэн церемониться не стал и тут же принялся читать. Люди, посланные с расследованием в Шаньдун, уже вернулись; судя по скорости, это была Вышитая гвардия. Шаньдун ждет грандиозная кадровая чистка. И пусть формально они еще не совершили тех преступлений, что всплывут в следующем году, на глазах всей Поднебесной они и прежде не были чисты на руку — крови прольется немало.
Ци-ван действительно был разжалован; причиной назвали вмешательство в государственные дела Шаньдуна, попытку добиться удельного владения с реальной властью и обман государя.
Однако больше всего внимание Цзян Хэна привлекли описи конфискованного имущества:
— Не слишком ли много развелось в Шаньдуне коррупционеров среди знатных кланов и местной шляхты?
— И это всё, что ты разглядел?
Цзян Хэн помедлил немного, но всё же ответил прямо:
— Пятый брат все-таки замешан в этом деле. В будущем сын сможет дать племяннику чиновничью карьеру, но о титуле придется забыть.
Император Юаньтай лишь угукнул в ответ, больше ничего не добавляя. Цзян Хэн счел это молчаливым согласием, однако перед самым окончанием сегодняшнего урока государь потребовал, чтобы завтра же ему представили список кандидатур на должности в Управлении делами наследного принца.
Цзян Хэн отреагировал молниеносно, заявив, что ждать завтрашнего дня не обязательно — всё можно расставить по местам прямо сейчас.
Прежде всего, прежний глава канцелярии его княжества. В его резиденции был назначен лишь левый помощник управляющего, и теперь тот, разумеется, последует за ним, заняв пост ученого мужа в Левой палате ведомства. Хотя внешне ранг оставался прежним, фактически чиновник перепрыгнул сразу через несколько ступеней.
Затем шли двое его прежших товарищей по учебе: сын Маркиза Ичуаня по имени Чжан Динкуань и сын Маркиза Яньчуаня по имени Тан Цзишань. Оба были его закадычными друзьями по пирушкам и прослушиванию музыки; один получил должность левого советника, другой — правого.
Двое недавних помощников-исследователей Академии Шилин, за которыми он наблюдал последнее время, показались Цзян Хэну вполне сносными — их можно определить на пост дворцовых секретарей. А двоих отпрысков знатных родов из императорской академии... пожалуй, назначить придворными глашатаями ведомства ритуалов: ведать аудиенциями и приемами в Восточном Дворце им вполне по силам.
Должности главных управляющих обычно совмещали сановники вроде министров и их заместителей, так что ему в этот список лезть не полагалось. Зато на пост помощника управляющего у него нашелся на примете один человек — Сюй Фу по прозвищу Цзыцзянь, с которым он вместе учился в зале Хаожань в зале Вэньсы.
Что же до учителя, почтенного старца Гэ, то назначение на любую должность зависело исключительно от воли Императора Юаньтая.
И еще Линь Лан — где бы он ни находился, в столице или в провинции, для него непременно нужно забронировать место ученого мужа.
Выслушав этот скороговоркой выданный отчет, Император Юаньтай продолжил сверлить сына взглядом.
Цзян Хэн: ?
— Это всё? — с сомнением переспросил император.
— Всё, — Цзян Хэн развел руками, а затем добавил: — Порядок продвижения стражи и охраны устроен ведь иначе.
Тут Император Юаньтай умолк окончательно. Спустя долгое время он произнес странным, крайне сложным тоном:
— Ты... и у тебя всего пара человек?
— Ну, не то чтобы совсем пара, — тут же поправился Цзян Хэн, и как раз когда император подумал, что вот теперь-то всё встало на свои места, последовало продолжение: — Есть еще Кунь Ши. Раньше он играл роли раскрашенных лиц в театре, башка у него варит отлично, грамоте научился по ролям и либретто, да и за последние пару лет перечитал со мной немало книг. Но все же он из актеров. Мне-то всё равно, а вот остальные станут коситься, так что я планирую в будущем отправить его на поле боя — пусть заслужит чины кровью.
Выходит, эти двое бездарных негодников, Четвертый и Пятый, проиграли нищему, сироте Сяо Цзю, который начал шевелиться только со следующего года?! От этой мысли на душе стало еще тоскливее.
— Если память мне не изменяет, ты ведь водил дружбу с внуком герцога Вэй? — Император почувствовал себя несколько уставшим.
— Мм, но вы же сами сказали — внук герцога Вэй.
— Ладно, я сам всё устрою.
И добавил еще фразочку:
— Третьего числа следующего месяца я беру тебя на церемонию жертвоприношения Небу. В столицу уже стягивается множество людей со всех концов страны, так что следи за своим лицом и манерами.
— Отец, вы хотите сказать, что нам разрешено выходить из дворца? — у будущего святого государя способность выхватывать суть из сказанного всегда была на высоте.
Император Юаньтай глубоко вздохнул, не удержался и шлепнул ладонью по столу:
— Тебя волнует только это?!
Цзян Хэн был выдворен из покоев. Под привычными взглядами стражи и евнухов он отряхнул рукава, поправил одежду и, неторопливо напевая мотивчик, направился обратно в зал Вэньсы, попутно гадая, какое блюдо шестой братец принесет сегодня во дворец.
Тут раздался знакомый потрескивающий звук электрического разряда.
Э?
Цзян Хэн склонил голову набок. Точно: Небесный Занавес начал мерцать полосами. Судя по всему, вот-вот появится второе видео. Ну что ж, в зал Вэньсы вернуться уже не удастся.
Имея за плечами опыт первого раза, министры прибыли без промедления, а слуги моментально расставили столы и стулья. Экран еще даже не успел полностью включиться, а государь с сановниками уже сидели в ожидании премьеры.
[Привет-привет всем зрителям! Хватит уже подгонять, хватит! Вы же знаете: материалов слишком много, и разбирать их — это приятные хлопоты, так что автора винить не стоит.]
[Я тут глянул комментарии и чат под прошлым выпуском — некоторые жаловались, что автор выдает информацию лишь наполовину, о многом умалчивает, и даже про помилованного Маркиза Удин ни слова не сказал.]
Маркиз Удин?
http://bllate.org/book/32359/3949069
Готово:
