Чу Юй стоял на высоком помосте, скользя взглядом по ликующей толпе и устремляя его дальше — к бесконечным грядам жёлтых гор и лазурному небу.
Он стал Правителем Шулэ.
Его безмятежная жизнь праздного ленивца подходила к концу...
Поздравляем хоста с выполнением побочного задания. Случайный предмет будет выдан перед следующим миром.
……
Докладываю Вашему Величеству, в государстве Шуле в Западном Крае возвели на престол нового правителя.
Уже выяснено, что тот торговец, о котором говорила Благородная супруга Синь, тоже родом из государства Шуле. Подданный считает, что молодой господин Чу вполне может находиться в Шулэ, к тому же...
Ин Жэнь не договорил, потому что всё в этих двух событиях никак не походило на простое совпадение.
Взять заставу Юймэнь и идти прямо на царский город Шулэ. Голос Жун Синчжи звучал совершенно спокойно, но в нём слышалась непреклонная решимость, словно он рассуждал о каком-то самом обыденном государственном деле.
Передайте приказ Аньсийскому дохорскому управлению: собрать элитные войска и выставить их на границе Шулэ.
Ваше Величество, Ин Жэнь редко позволял себе проявить хоть малейшее колебание. Хотя Шулэ и маленькое государство, оно лежит на важнейшем перекрёстке путей, нравы там суровые и воинственные, к тому же путь преграждают опасные горы Тяньшань. Если начать военный поход опрометчиво, это вполне может вызвать осуждение при дворе и в народе.
Осуждение при дворе и в народе? Жун Синчжи насмешливо фыркнул и легко постучал пальцем по столешнице. У них кишка тонка.
Он поднялся, подошёл к окну и посмотрел на бескрайнее небо за стенами дворца. Его прямая спина излучала тяжёлую, изолированную от всего мира мрачную ауру.
Делайте так, как я сказал, и поживее.
Слушаюсь, Ваше Величество.
………………
В царском городе Шулэ ещё не утихло эхо праздничной суматохи по случаю восшествия на престол нового правителя.
Чу Юй стоял на самой высокой террасе царского дворца.
Бескрайние жёлтые пески, далёкие горы, похожие на тёмно-зелёные брови, и купол неба, синий, как будто его вымыли, — всё это разительно отличалось от изысканного и шумного Цжунъюаня.
Ван Цан Юнь, срочное донесение с границы! Новоиспечённый начальник стражи, свирепый и бородатый воин из Шулэ, быстрым шагом подбежал к нему с тяжёлым выражением на лице.
Аньсийское дохорское управление центрального государства внезапно перебросило войска к границе и заявляет...заявляет, что явилось предать Ваше Величество суду, утверждая, будто наш правитель — особо опасный преступник чжунъюаньского двора! Передовой отряд уже подошёл вплотную к Цунлину!
Так быстро? Жун Синчжи так быстро узнал, кто он?
Нет, он же только что унаследовал престол.
Сколько у них людей? Чу Юй заставил себя успокоиться.
Не меньше пятидесяти тысяч, и все воины отборные.
Шулэ — страна маленькая и бедная, хотя и расположена в выгодном стратегическом месте, разве сможет она в спешке противостоять элитным войскам Цжунъюаня?
Тем более что Жун Синчжи умеет вести войну... Чу Юй своими глазами видел, как этот человек играючи решал судьбы в шахматных партиях, держа всё под своим мудрым контролем.
В последующие дни военные донесения посыпались одно за другим, точно хлопья снега.
Жун Синчжи вёл войну безжалостно и решительно: он не спешил штурмовать неприступные теснины и горные проходы, а вместо этого давил со всех сторон.
В самом Шулэ из-за него, новоявленного правителя, свалившегося как снег на голову, и так уже назревало скрытое недовольство, а под давлением огромной армии Цжунъюаня начали раздаваться самые разные голоса.
Правитель, левый чжулкий ван втайне связался с посланниками Цжунъюаня...
Правитель, провизии в государственной казене хватит лишь на три месяца...
Правитель, в армии поговаривают, что если выдать... то можно избежать бедствий войны.
Что делать? Хотя он и учился кое-какой стратегии у своего деда по материнской линии, перед лицом такого противника, как Жун Синчжи, он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Чу Юй мог лишь отправиться к Увэю за советом. Едва он приблизился к палатке Увэя, как оттуда донеслись голоса.
Мы с Шулэ и Цжунъюанем долгие годы жили мирно, не заходя на территории друг друга, с какой стати император Цжунъюаня нападает на Шулэ? Да еще так внезапно!
Этот подданный готов повести войска на защиту.
Ашина, я знаю, что ты предан, но армия Цжунъюаня наступает со страшной силой, боюсь...
Я знаю, что нужно сделать, чтобы спасти Шулэ.
Чу Юй в спешке ворвался внутрь и подал голос.
Юнь-эр?
Очень хорошо, что у Юнь-эр есть такое желание, но методы императора Цжунъюаня жестоки и безжалостны, тебе с ним не справиться. Голос Увэя звучал одновременно с облегчением и беспокойством.
Я могу пойти и поговорить с Жун Синчжи.
Ашина тут же попытался остановить его: Нельзя!
Цан Юнь! Император Цжунъюаня коварен и глубок в своих замыслах, отправляться туда сейчас — всё равно что лечь пастись в тигриную пасть. Раз уж он двинул войска, неужели он остановится из-за пары слов переговоров?
Чу Юй на мгновение замер от столь бурной реакции и с недоумением посмотрел на него.
Почему Ашина отреагировал так бурно?
Увэй тоже заметил странности в поведении Ашины и, вспомнив, как много лет Чу Юй провёл в Цжунъюане, смутно догадался о чём-то.
Юнь-эр... знаком с императором Цжунъюаня?
Чу Юй кивнул, не вдаваясь в подробности, и лишь произнёс: Позвольте мне попытаться, ведь отсутствие войны — лучший исход, не так ли?
Хорошо, только обязательно береги себя.
Чу Юй переоделся в простое и удобное для дороги платье и, навстречу восходящему солнцу, пустив коня вскачь, помчался на восток, туда, где надвигалась огромная армия Цжунъюаня.
А в это время среди бескрайних шатров цжунъюаньского войска, под чёрными знамёнами с изображением дракона, Жун Синчжи стоял перед главным шатром главнокомандующего. Слушая доклады разведчиков из дальних дозоров о том, что новый правитель Шулэ в сопровождении всего нескольких людей и без охраны скачет прямо навстречу их армии, он ощутил, как в глубине его глубоких, непостижимых глаз мелькнул сложный, трудноразличимый тусклый свет.
Значит, теперь додумался явиться к нему.
Но он так просто его не отпустит...
Глава 17. Мягкий и нежный наследный принц против падшего побочного сына (17)
Когда за пределами лагерных ворот появились знамёна посланников правителя Шулэ, это вызвало немалое волнение.
Проведите его сюда, в мой личный шатер. Остальных задержать за пределами лагеря. В голосе Жун Синчжи невозможно было расслышать ни гнева, ни радости.
У входа в шатер провожатый-военачальник остановился и с поклоном жестом предложил ему войти внутрь одному.
Чу Юй глубоко вздохнул, поднял руку и откинул тяжёлый полог шатра.
Их взгляды встретились.
Правитель Шулэ, — первым заговорил Жун Синчжи ровным голосом, в котором не было заметно ни малейшего волнения, словно он принимал обычного монарха чужой страны. — Прибыв издалека, не поделитесь ли какими наставлениями?
Какое-то время в ответ раздавалось лишь молчание, и Жун Синчжи с удивлением поднял голову.
Кап.
Одна слезинка упала на землю.
Из глаз Чу Юя непрерывным потоком хлынули слёзы, скатываясь одна за другой, точно разорванные жемчужины, и их никак не удавалось унять.
Почему ты так долго не приходил? В его голосе звучала сплошная, глубокая обида.
Жун Синчжи: […]
Он искал его столько времени, и это он ещё сам не плакал, а тот, кто сбежал, заплакал первым.
В следующее мгновение Чу Юй с размаху врезался прямо в объятия Жун Синчжи, глубоко уткнувшись лицом ему в плечо, и горячие слёзы мгновенно намочили ткань одежды.
Жун Синчжи рефлекторно обнял Чу Юя за талию.
Жун Синчжи... я вовсе не собирался сбегать... — глухим, заплаканным голосом проговорил он, прижимаясь прямо к его груди. — Меня похитили и оглушили.
Не сердись, ладно?
Я так сильно по тебе скучал.
Вся злость Жун Синчжи под воздействием этого неожиданного и слитного натиска Чу Юя растворилась дюйм за дюймом.
Долгое время он просто стоял, опустив голову, слегка уперевшись подбородком в макушку Чу Юя, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Жун Синчжи постепенно сжал объятия крепче, всё крепче и крепче, словно желая вплавить обретённого вновь человека в собственные кости и плоть, чтобы никогда больше не расставаться.
Всё, всё, я понял.
Хватит плавать. Жун Синчжи взял Чу Юя за плечи, пытаясь слегка отодвинуть его от себя, чтобы хорошенько разглядеть его лицо.
Чу Юй не только не ослабил хватку, но обнял его ещё крепче, бессознательно сжав пальцами ткань на его спине так, что посчитался тихий шорох трущейся материи.
Не надо... — голос Чу Юя был приглушённым, с отчётливым носовым оттенком. — Не отталкивай.
Я тебя и не отталкиваю. — тихо произнёс Жун Синчжи. — Просто дай мне посмотреть на тебя.
Эта фраза, похоже, возымела некоторое действие: напряжённое тело Чу Юя немного расслабилось, однако лицо он по-прежнему упрямо прятал, лишь слегка потёршись о него щекой.
Ничего не поделаешь, Жун Синчжи оставалось лишь замереть в таком положении, позволяя тому выплакаться. Он мягко похлопывал его по спине и успокаивал словами. Ни одна из бесчисленных картинок их воссоединения, что рисовались в его воображении, не сбылась — напротив, в итоге утешать пришлось ему.
Чу Юй мысленно с облегчением выдохнул.
Хорошо хоть Жун Синчжи ведётся на это...
Неизвестно, сколько времени прошло, но плач Чу Юя начал стихать, превращаясь в сдерживаемые всхлипывания. Он поднял заплаканное, затуманенное слезами лицо и посмотрел на Жун Синчжи.
Жун Синчжи протянул руку, но вовсе не для того, чтобы вытереть слёзы, а чтобы нежно приподнять подбородок Чу Юя, заставляя его запрокинуть голову и смотреть прямо на него.
Наплакался? — спросил Жун Синчжи, и подушечки его пальцев легко огладили нежную кожу на подбородке, надавливая едва ощутимо, но с непреклонным смыслом, от которого невозможно было увернуться.
Раз наплакался, давай теперь как следует сведём счёты.
Чу Юй ошеломлённо посмотрел на него. Разве ты не перестал на меня сердиться?
Мухи отдельно, котлеты отдельно. — медленно произнёс Жун Синчжи, проводя большим пальцем по его влажным губам. — Юй-эр, неужели ты думал, что удастся отделаться вот так просто?
Как мне тебя наказать за то, что ты так долго от меня прятался?
Дыхание Чу Юя перехватило, и его глаза широко распахнулись.
Он и так уже в таком положении, а его... его всё равно собираются наказать?
Я... — попытался он оправдаться, но стоило ему встретиться взглядом с Жун Синчжи, как слова застряли в горле.
Этот взгляд предельно ясно говорил о том, что сегодня ночью легко ему точно не придётся.
Жун Синчжи внезапно подался вперёд.
Это был не поцелуй.
А лёгкие, с оттенком наказания покусывания, которые легли на уязвимую и чувствительную кожу сбоку на шее Чу Юя.
Ах! — застигнутый врасплох Чу Юй издал тихий стон, и его тело мгновенно напряглось. Это было вовсе не больно, скорее источая щекочущую истому и острое возбуждение, которые волнами поднимались вверх вдоль всего позвоночника.
Он подсознательно попытался качнуть головой, чтобы увернуться, но подбородок был крепко зафиксирован.
Всё ещё смеешь уворачиваться?
Не буду... больше не буду.
Щёки Чу Юя уже давно пылали ярким румянцем, а шея и вовсе покрылась розоватыми пятнами. Ему оставалось лишь пассивно принимать эту исполненную глубокой агрессии ауру Жун Синчжи.
Воздух в тёрмом покоя казался воспламенившимся, температура вокруг незаметно ползла вверх.
Прерывистые всхлипы и стоны срывались со смыкающихся и вновь расходящихся губ, сливаясь с шуршанием трёмся друг о друга одежд, и оттого казались особенно отчётливыми в тишине закрытого пространства.
Не смей плавать.
Ещё раз заплачешь — наказание удвоится.
Теперь понял, каково это — бояться?
Больно — терпи.
Чу Юй чувствовал себя словно одинокая ладья, что долго скиталась по волнам и наконец была затащена обратно в родную тихую гавань, вот только ей предстояло пережить устроенную хозяином гавани...
Почти штормовую встречу из-за слишком долгого беспокойства.
Свет и тени внутри военного шатра колыхались и переливались, вздымаясь и опускаясь, и это не прекращалось ещё очень долго...
http://bllate.org/book/32355/3948560
Готово:
