Второй пост, наверное, выйдет очень поздно… а может, и вовсе не выйдет — лысею.jpg
Спасибо, ангелочки, за питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Ичжи Гуй — 6 бутылок,
А Ши — 3 бутылки,
Бао Бао — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться! ^_^
Действительно место, где пьют до забвения и живут, будто уже мёртвы.
Су Мэй полулежала на спинке стула, вяло положив голову на стол.
Покои были просторными, обставлены роскошно и соблазнительно. За её спиной находилась спальня, отделённая лишь тонкой прозрачной занавесью. Внутри имелся бассейн с горячей водой — вероятно, подведённым термальным источником. Оттуда постоянно поднимался пар, окутывая всё тёплым туманом.
Су Мэй с интересом наблюдала, как пар медленно выходит из бассейна, клубится в воздухе и исчезает.
Мадам, увидев Жун Юя — явно богатого и щедрого гостя, — особенно оживилась и лично пришла их встречать:
— У нас есть самые страстные девушки и нежные, кокетливые юные красавицы. Не желаете ли взглянуть?
— Э-э, без девушек, пожалуйста, — махнул рукой Жун Юй, бросил взгляд на Су Мэй и игриво подмигнул своими миндалевидными глазами. — Приведите несколько красивых юношей. Пусть будут послушными и чистыми.
Су Мэй услышала это, косо посмотрела на Жун Юя, медленно поднялась, оперлась подбородком на ладонь и слегка нахмурила тонкие брови:
— Су Хэну это не понравится.
Она была одета как юноша: чёрный халат, чёрные волосы собраны в узел, губы алые, зубы белые — выглядела как прекрасный юный господин.
Мадам фальшиво взвизгнула:
— Ах, молодой господин, вы впервые здесь? Да кому какое дело, золится кто-то там или нет! Лишь бы вам самим было хорошо — вот и всё, что важно!
Её голос стал многозначительным. Она наклонилась к уху Су Мэй и прошептала:
— Наши юноши тоже все как на подбор — каждый лучше другого. Может, госпожа хочет развлечься?
Из её дыхания веяло томным, соблазнительным ароматом духов и пудры.
Су Мэй не отстранилась, а лишь улыбнулась — той самой наивной, детской улыбкой, какой обычно пользовалась. Её ясные, чистые глаза смотрели прямо в лицо мадам:
— Конечно, хочу. Так зови же их скорее.
Она сделала паузу и добавила с вызовом:
— Подай вина.
Если уж погружаться в забвение, то без вина как быть?
Мадам вышла, улыбаясь. Но как только дверь закрылась, улыбка исчезла, и лицо её стало ледяным. Она резко бросила:
— Позовите того парня, что прибыл вчера.
— Он не хочет мужчин, так пусть хоть женщин примет?
* * *
У Ли лежал в сарае, уткнувшись лицом в мягкую солому. Когда он закрывал глаза, в ушах снова звучали пронзительные стоны.
Холод и сырость сарая проникали до самых костей, но всё же не так сильно, как на границе.
Ночи на границе были ледяными. Однажды он вёл три тысячи всадников сквозь бурю целые сутки без остановки. Ветер резал лицо, словно нож, и впивался в шею.
Тогда У Ли получил приказ поддержать Ханьгугуань, на который внезапно напали хоуманьцы. Почти половина его отряда пала, прежде чем им удалось с трудом удержать крепость.
Но после этого подкрепление с продовольствием так и не пришло.
За стенами крепости хоуманьцы зорко следили за каждым движением, а внутри запасы давно иссякли.
Двор не разрешал отступать — и они не отступили.
Через две недели три тысячи всадников погибли от голода и изнеможения.
Ханьгугуань пал. Поражение. Большая часть жителей города за стеной уже бежала, остались лишь немощные старики, женщины и дети. Вместе с тремя тысячами всадников они были погребены в пустынях Бэймо.
После этого одна за другой пали три крепости области Инчжоу — почти вся область оказалась в руках врага.
У Ли кашлянул. Сознание начало меркнуть. На губах появилась капля влаги, и он вдруг вспомнил вкус крови — холодный, как сталь шлема, не несущий ни малейшего тепла.
Продовольствие так и не пришло. В конце концов, пришлось идти в бой с пустыми желудками. Его старший брат вышел первым, взяв копьё, но даже держать его уже не мог. Хоуманьцы срубили ему голову и повесили у себя на поясе.
У Ли это запомнил навсегда.
Продовольствие не приходило, и народ тоже голодал.
Сначала пришлось убивать боевых коней — священных для кавалеристов. Но этого хватило лишь на несколько дней. Потом ели дикие травы, кору деревьев, даже землю.
Жители Ханьгу начали есть собственных детей. Люди пожирали друг друга. Те, у кого ещё оставались силы, давно бежали. Осталась лишь половина города — старики, женщины и дети.
Но отступать они не могли.
Их род веками служил империи верой и правдой. Отец У Ли мечтал расширять границы и защищать землю. Кроме того, император лично назначил их стражами северных рубежей, и они несли службу в пустынном Бэймо, в областях Юньу.
Поэтому, даже зная, что оставаться — значит умереть, они не сделали и шага назад. Они поклялись жить и умереть вместе с Ханьгугуанем.
Но У Ли не ожидал, что такая жертва обернётся лишь клеветой и осуждением.
Император несколькими лёгкими фразами стёр их кровавую славу и самолично определил их судьбу.
Продовольствие было — но его никто не отправил.
Информация ушла наружу, многие знали о бедственном положении, но никто не прислал помощи. Все молча наблюдали, как три тысячи всадников Юньу медленно умирают.
Императору было всё равно: Бэймо и Инчжоу — глухие, пустынные земли. Пусть падают — не жалко.
А три тысячи всадников Юньу? Раз У-семья потеряла Ханьгугуань и погубила три тысячи воинов, разве у них ещё осталось право жить? Разве достойны они наград?
Историки запишут У-семью в летописи, но только как тех, кто не смог защитить крепость, позволил хоуманьцам прорваться и сдал три города подряд.
Отец, братья и сёстры У Ли — вся семья пала на поле боя, держа в руках оружие.
Он сам тоже должен был умереть, но небеса оставили ему последнее дыхание.
У Ли выбрался из груды трупов. Он ступал по мёртвым телам, вышел на свет и услышал, как люди обсуждают слухи: мол, У-семья предала империю.
Тогда он вдруг понял: умирать больше не хочет.
Пока жив — есть надежда. Его семья погибла невинно и с позором. Кто-то должен востребовать справедливость.
Кровь требует крови.
В этот момент дверь сарая с грохотом распахнулась. Внутрь вошёл сутенёр, зажав нос:
— Эй, парень, твоя удача пришла!
Он вспомнил внешность и украшения двух гостей — всё было высшего качества.
— Есть знатные господа, которым нужно твоё обслуживание. Может, и до высокого положения доберёшься.
* * *
Вино оказалось невкусным. Су Мэй поморщилась, отпила несколько глотков и всё же заставила себя допить.
Жун Юй не мешал ей. Он спокойно сидел с закрытыми глазами, будто медитировал, совершенно неподвижен — скорее походил на монаха в храме, чем на гостя в доме удовольствий.
Су Мэй выпила ещё несколько чашек. В груди будто разгорелся огонь.
— Ты слышал о всадниках Юньу? — спросила она. Голос её стал хриплым, будто от крепкого вина или от подступивших эмоций.
Вся её обычная звонкая, сладкая интонация исчезла без следа.
— Слышал. Гроза врагов, равная по славе войскам семьи Су, — ответил Жун Юй, глядя на неё.
Су Мэй кивнула, подняла чашу и залпом осушила её. Хрипло произнесла:
— Но теперь Юньу больше нет.
Свет свечи дрожал, отражаясь в её глазах, как разбитое стекло.
— Юньу больше нет, — повторила девушка, и в её глазах отражались сотни огней.
Великие всадники Юньу, некогда внушавшие ужас хоуманьцам, теперь навеки погребены в ледяной пустыне.
* * *
Несколько юношей вошли в покои. По наставлению мадам они полностью игнорировали Жун Юя и угодливо ухаживали только за Су Мэй.
Все были лет по пятнадцать — юные, застенчивые, с музыкальными инструментами в руках.
Су Мэй особого интереса не проявила, велела сыграть одну мелодию.
Затем задала несколько безобидных вопросов и в конце концов дала каждому по серебряной монете:
— Купите себе конфет.
Голос её звучал так, будто она утешала детей.
Без особого интереса велела сыграть ещё.
Когда заиграла музыка, дверь открылась. Мадам ввела юношу в чёрном.
У него была смуглая кожа, выразительные черты лица и изумрудно-зелёные глаза — явно иноземец.
Су Мэй махнула рукой, приглашая его сесть рядом. Запрокинув голову, она выпила ещё одну чашу вина и, прищурившись, уставилась на него.
Один из юношей в зелёном, видя её добродушное настроение, осмелел. Подойдя ближе, он налил ей вина и, приподняв ресницы, нарочито кокетливо спросил:
— Почему госпожа пришла в такое место?
От вина Су Мэй бросило в жар. Щёки её покраснели. Услышав вопрос, она рассмеялась:
— Я пришла искать удовольствия.
Она закашлялась, не глядя на зелёного юношу, и обратилась к У Ли:
— Подойди ближе и налей мне вина.
У Ли напряжённо приблизился и налил ей.
Кто-то снял её головной убор, и волосы рассыпались по плечам, обнажив всю женскую прелесть. Су Мэй приблизилась, лбом коснулась его лба и тихонько засмеялась — звонкий, томный смех, проникающий прямо в сердце:
— Ты очень похож на одного человека.
Нежно погладив его лицо, она добавила с ласковой улыбкой:
— Тебе не место здесь.
Юноша был смуглый, с оттенком дикой, необузданной красоты. Его миндалевидные глаза с приподнятыми уголками смотрели на неё. Видя, что она сильно пьяна, он слегка сжал её руку, опустил ресницы, скрывая эмоции, и налил ещё вина:
— Госпожа хочет увести меня с собой?
Голос его был нарочито мягок, будто из сновидения, и легко завораживал.
— А ты хочешь пойти со мной? — спросила Су Мэй.
Она уже была пьяна, но слова её звучали не как у опьянённой. Взгляд её горел, и в голосе чувствовалась кровавая ярость:
— Отвечай мне прямо: ты из Юньу?
Казалось, она выдавила эти слова сквозь стиснутые зубы. Вся её фигура излучала злобу, будто в следующее мгновение она вцепится в горло юноши.
У Ли резко поднял голову и пристально уставился на неё.
Су Мэй будто ничего не заметила. Подняв руку, она нежно провела по его волосам.
Система дала ей подсказку: найти У Ли. Ведь в прошлой жизни этот юноша был самым острым клинком в руках Шэнь Ли, и связь государя и слуги не должна быть разорвана и в этой жизни.
Су Мэй заинтересовалась происхождением юноши, и система тут же показала ей сцену падения Ханьгугуаня.
Каждый раз, когда Су Мэй закрывала глаза, перед ней как на киноплёнке вновь и вновь разворачивалась эта картина.
Стены города наполнялись стонами и рыданиями. Хоуманьцы ворвались внутрь. На севере города лилась река крови, трупы лежали слоями, образуя горы.
Всадники Юньу были полностью уничтожены. Единственный выживший — юноша перед ней, наследник У-семьи, У Ли.
Су Мэй едва сдерживала дрожь. Сжав зубы, она повторила:
— Ты из Юньу?
— Ты был одним из трёх тысяч всадников Юньу?
— Признайся — и я дам тебе шанс отомстить.
— Ты ненавидишь? — спросила она ещё раз, глядя в его глаза, полные бушующего гнева. В её душе наступило спокойствие.
Эта страна уже сгнила.
Су Мэй вдруг вспомнила слова своего деда. Тот говорил, что сам умеет быть жёстким и делать «грязную работу», но старик из Юньу слишком прямолинеен и упрям.
Тогда она не поняла смысла этих слов и спросила деда:
— Этот У, о котором ты говоришь… вы знакомы?
Дед тяжело вздохнул и продолжил тревожиться:
— Военные поставки давно не приходят. Бедному старику У, наверное, совсем туго приходится.
Дед хотел помочь, но Ючжоу и Инчжоу разделяли тысячи ли. Даже письма редко доходили.
Род Су изначально не правил Ючжоу. Первоначально правителем области был назначен императором чиновник, задачей которого было постепенно ослабить власть старого Су.
Старый Су решил закрыть на это глаза, но чиновник оказался слишком самонадеянным. Он не только был бесполезен, но и жестоко правил, грабил народ и насиловал женщин.
В ярости старый Су взял меч и убил его. Опираясь на свою армию, он без зазрения совести «снимал дань» с местных аристократов. Но в управлении он разбирался отлично, да и сама область Ючжоу была плодородной и стратегически важной — вскоре она процветала.
После этого император больше не осмеливался присылать правителей.
Так Ючжоу фактически обрела независимость.
Когда-то армия Су и всадники Юньу вместе завоевали эту империю, а затем заняли Ючжоу и Инчжоу соответственно.
Войска Су под предводительством старого Су до сих пор крепко держат Ючжоу, растут и усиливаются.
А всадники Юньу? Верные империи, они уже давно погребены в пустынях северного Бэймо.
«Убей зайца — выброси гончих. Истреби врагов — убери лук». Эти слова оказались правдой без малейшего преувеличения.
http://bllate.org/book/3235/357518
Готово:
