Шэнь Ли подошёл к постели и первым делом погасил свет. Тёплый, колеблющийся отблеск мгновенно исчез, оставив лишь холодный лунный луч, просочившийся сквозь щель и лёгший на пол тонкой полоской.
От этого в комнате стало ещё холоднее.
Он наклонился над кроватью и аккуратно убрал с лица Су Мэй выбившуюся прядь волос.
Затем вошёл под балдахин и опустил за собой занавес. Тонкая ткань бесшумно сползла вниз, словно лёгкое облако.
Су Мэй прищурилась, увидев его, и без промедления протянула ему половину одеяла. Обхватив Шэнь Ли за талию, она прижалась лицом к его груди, почувствовала тепло — и лишь тогда с облегчением выдохнула.
Раньше они не раз спали в одной постели, так что теперь она ничуть не смущалась. В конце концов, оба были одеты, а использовать его в качестве живой грелки казалось ей вполне разумным и честным делом.
Она думала только о собственном удобстве и вовсе не задумывалась, какие бури бушевали в душе того, кого обнимала.
Су Мэй быстро заснула. Присутствие Шэнь Ли рядом давало ей ощущение покоя, и сон мгновенно окутал её.
Шэнь Ли застыл на месте, не зная, куда деть руки. Наконец осторожно повернулся на бок, чтобы ей было удобнее обнимать его, и чуть дрогнувшими пальцами тайком обвил её запястье.
Лунный свет нежно очертил черты девушки в его объятиях. Её дыхание было ровным и глубоким. Шэнь Ли не моргая смотрел на неё, и в груди вдруг вспыхнула тайная радость.
Ему стало жарко внутри, будто что-то растопило его сердце. Долго разглядывая её, он вдруг тихо произнёс:
— Сусу.
Это ласковое прозвище он долго держал про себя, так и не решаясь произнести вслух.
Но теперь, как только оно сорвалось с губ, ему показалось, будто она навсегда стала его.
* * *
На следующее утро Су Мэй уже пришла в себя и с воодушевлением отправилась допрашивать того, кого вчера связали. По словам Су Хэна, она снова начала «безобразничать» — бегала, шумела и всех выводила из себя.
Однако, говоря это, он улыбался — ему нравилось видеть её беззаботной и шаловливой.
Жун Юй ночью услышал суматоху внизу, а вскоре в комнату вошли два-три человека в чёрном. Они задали ему несколько вопросов, после чего развязали верёвки. Жун Юй уже облегчённо вздохнул, но тут же те же люди связали его заново — другим, более изощрённым способом.
Жун Юй, который уже собирался поблагодарить их: «...»
Выходит, из волчьей пасти он попал прямо в львиную?
Су Мэй рано утром умылась. Пальцами слегка причесав распущенные волосы, она заплела кривоватую косу и закинула за спину.
Когда она ушла, один из кавалеристов — самый молодой — спросил:
— Что с госпожой было вчера вечером? Выглядела ужасно.
— Не болтай лишнего, — одёрнул его старший, стукнув по голове. — У каждого, кто держал в руках меч и видел кровь, бывает душевный надлом.
— Мы все прошли через это, — добавил другой. — Даже привыкнув, после убийства человеку нужно время, чтобы прийти в себя. Это ведь не овощи рубить — перед тобой живая душа.
Молодой замолчал, но через мгновение подбросил в печь ещё дров:
— Почему такая юная девушка, да ещё и такая красивая, должна видеть кровь? Сердце за неё болит. Моя сестра в её возрасте только о новых платочках и узорах на платьях мечтает.
— Если она не будет видеть кровь, то сама погибнет, — раздался голос у стены.
Это был Су Хэн. Он стоял, прислонившись к косяку, одетый в чёрную хуфу, с волосами, заплетёнными по-варварски. Его лицо было спокойным, но в чёрных глазах читалось что-то непостижимое.
* * *
Не дожидаясь завтрака, Су Мэй уже бегом помчалась к тому, кого вчера спасла.
Тот был одет так, будто происходил из знатного рода: ткань одежды гладкая, на солнце переливалась водянистым блеском, а тёмный узор едва угадывался. Су Мэй не знала, из чего сшита ткань, но понимала — вещь дорогая.
К тому же он был красив: черты лица благородные, а миндалевидные глаза соблазнительно томные.
Су Мэй долго стояла у кровати, разглядывая его, и решила, что он не представляет угрозы. Подняв ружьё, она перерезала верёвки.
Затем присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ним, и, склонив голову набок, спросила:
— Скажи мне честно, без обмана: почему тебя связали?
Её выражение лица было наивным и детским, но Жун Юй не осмелился недооценивать её — ведь это та самая девушка, что может сладким голоском всадить в тебя пулю.
— Потому что мой младший брат жаждет моего наследства, — честно ответил он, кратко и ясно.
При этом его томные глаза моргнули, ресницы изогнулись дугой, и солнечный свет, отражаясь на них, будто посыпал их мельчайшей серебряной пылью, заставляя сердце трепетать.
Су Мэй тоже моргнула своими кошачьими глазами и едва сдержалась, чтобы не потянуться и не погладить эти ресницы. Вместо этого она сказала:
— Значит, твой брат — негодяй.
Она встала, подвязала балдахин, затем задумчиво посмотрела на Жун Юя и протянула ему руку.
— Ты такой красивый... Не дашь ли мне в ответ на спасение какой-нибудь амулет? Или нефритовую подвеску?
После истории с Шэнь Ли она усвоила урок: теперь говорила прямо, без обиняков.
— Тогда у нас будет обручальный подарок, и я смогу прийти к тебе домой свататься. В романах ведь всегда так: за спасение жизни полагается выйти замуж.
Деньгами Су Мэй не страдала, но красоту ценила.
Подумав, она добавила:
— Только замуж за тебя я не пойду. Ты должен выйти за меня.
И, словно смущаясь собственной дерзости, тут же пообещала:
— Я буду тебя защищать. Могу даже убить твоего брата.
Жун Юй: «...»
Эта поездка оказалась сплошной чередой несчастий. Едва вырвался из лап смерти, как тут же наткнулся на какую-то девицу из страны женщин, да ещё и не слишком умную.
И самое обидное — с ней не справиться силой.
Он хотел домой.
* * *
Жун Юй — типичный перфекционист и заботливый как нянька. С Сусу у него исключительно дружеские отношения, без намёка на романтику.
Не переживайте: Шэнь Ли остаётся в выигрышной позиции.
Вторая глава, возможно, выйдет позже... или не выйдет вовсе →_→, зависит от того, будет ли автора мучить творческий кризис.
Благодарю ангелочков, приславших мне подарки!
Спасибо за [гром-камень]: lithromantic — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость:
lithromantic — 10 бут.,
Дянь Мэн — 10 бут.,
□□ — 8 бут.
Огромное спасибо за поддержку! Обещаю стараться ещё больше! ^_^
Солнечный свет проникал сквозь окно, оставляя на полу яркое пятно, режущее глаза.
Шэнь Ли стоял в дверях, чувствуя, как свет жжёт глаза. Он опустил взгляд, и на кончиках пальцев ещё ощущалась теплота её кожи, но нежность минувшей ночи уже рассеялась.
Голос девушки звучал сладко, но для него становился всё более колючим:
— Так ты даёшь мне ответ или нет? Скажи чётко. Если нет — пойду посмотрю на других.
Шэнь Ли не хотел слушать дальше, но слова всё равно впивались в уши.
В комнате Жун Юй натянуто улыбался, томно моргая:
— Такие вещи нельзя говорить всерьёз.
— Да ты что! — Су Мэй обхватила ладонями лицо и подняла на него глаза. — Разве я некрасива? Не по вкусу?
В этот момент в дверь трижды постучали — «тук, тук, тук» — ровно и размеренно. За дверью раздался хрипловатый, спокойный и отстранённый голос мальчика:
— Госпожа, пора завтракать.
Он приоткрыл дверь. Его холодный взгляд, упав на Су Мэй, мгновенно смягчился, растаял, как весенний лёд, и стал тёплым и нежным, словно текущая вода.
— Я ещё не успела расспросить его обо всём, — вспомнила Су Мэй, отвлекшись от мыслей об амулете. Она окинула Жун Юя взглядом с ног до головы. — Как тебя зовут?
— Мое имя Жун Юй.
— Жун Юй? Почёт и слава? Звучит красиво. Ты хочешь всю жизнь быть окружённым почётом и богатством?
Она всё ещё сидела на корточках у кровати, край хуфу с тёмным узором беспечно лежал на полу, но она не обращала на это внимания, лишь с любопытством смотрела на него.
Хотя жест и не был особенно интимным, Шэнь Ли от него стало больно. Ему казалось, будто вся её душа и взгляд устремлены только на этого нарядного юношу в постели.
— Нет, — улыбнулся Жун Юй, его томные глаза слегка прищурились, и в них мелькнула лёгкая фривольность. — Жун — как «внешность», а Юй — как «нефрит и металл». Имя означает: «Пусть в жизни будет и золото, и нефрит» — то есть богатство.
Шэнь Ли не обратил на него внимания. Опустив голову, он тихо сказал Су Мэй:
— Госпожа, пора завтракать. Каша остынет.
— Ты его не пугай, — Су Мэй подняла на него глаза, обнажив тонкую белую шею, которая резко бросалась в глаза. — Он мне кажется хорошим человеком.
Затем она представила Жун Юю:
— Это мой младший брат.
— Госпожа шутит, — мягко возразил Шэнь Ли. — Я недостоин быть младшим братом госпожи.
Она помолчала, потом улыбнулась ему:
— Возможно, он станет твоим зятем.
Она отчасти понимала чувства Шэнь Ли, но знала и то, какая она сама — переменчивая, ненадёжная, не стоящая такой преданности.
Ограничить их отношения рамками «старшей сестры и младшего брата» — лучшее решение для обоих.
Ведь то, что Шэнь Ли испытывает к ней, — всего лишь детская влюблённость и смутное увлечение. Надолго ли хватит?
Рано или поздно он всё поймёт и отпустит.
Су Мэй уже давно ушла.
Шэнь Ли всё ещё стоял в той же позе. Лишь когда её шаги совсем стихли, он медленно выпрямился и поднял глаза на Жун Юя. Взгляд его больше не был кротким и вежливым — вся маска вежливости спала.
Он долго смотрел на Жун Юя, и наконец, с неопределённой интонацией, произнёс:
— Так вы — глава рода Жунов из Сянъяна.
Жун Юй — наследник старшей ветви клана Жунов из Сянъяна, с детства занимался торговлей. О нём говорили, что он богат, как государство, и держит в руках чуть ли не экономическую артерию страны.
Холодный ветер распахнул окно, и стужа медленно проникала в комнату. Шэнь Ли пристально смотрел на Жун Юя, и в его глазах лёд стал ещё острее.
— Не стоит отплачивать спасение жизнью свадьбой. Приданое рода Жунов нашей госпоже не по карману.
Жун Юй не испугался его ледяного тона. Наоборот, со смесью интереса сошёл с кровати, обошёл Шэнь Ли полукругом и с уверенностью произнёс:
— Ты хочешь меня убить.
Его томные глаза прищурились, но в голосе звучала насмешка:
— Потому что твоя сестра ко мне неравнодушна?
Не успел он договорить последнее слово, как в глазах юноши вспыхнула неприкрытая, первобытная ярость. Маска послушного мальчика окончательно спала. Перед Жун Юем стоял не вежливый юноша, а голодный волк, готовый в следующее мгновение вцепиться ему в горло.
— Я не трону её, можешь быть спокоен, — быстро сказал Жун Юй. — У меня голова на плечах. Да и с тобой связываться не хочется.
Он опустил ресницы, и в его голосе прозвучало соблазнение:
— Ты ведь любишь её? Я подскажу тебе один способ — как заставить её в тебя влюбиться.
— Если будешь вести себя так и дальше, она навсегда будет видеть в тебе лишь родного человека, а не возлюбленного.
Эти слова точно коснулись самой болезненной струны в душе Шэнь Ли.
Перед глазами Жун Юя юноша словно растаял. В его взгляде читались надежда и отчаяние, а голос стал ещё хриплее:
— Скажи мне.
Его ресницы, чёрные как воронье крыло, дрожали. Свет, играя на них, отдавал зеленоватым отливом.
— Как мне хоть немного привлечь её внимание?
Он не осмеливался мечтать о её сердце. Даже малейшего взгляда с её стороны было бы для него незаслуженным счастьем.
* * *
Когда отряд отправился в путь, в нём прибавилось ещё один человек — Жун Юй. Узнав, что Су Мэй и её спутники направляются в Город Царей, он нагло попросил подвезти его.
Всю дорогу до повозки Жун Юй чувствовал на себе убийственный взгляд Шэнь Ли.
http://bllate.org/book/3235/357515
Готово:
