Су Мэй почувствовала, как ледяной дождь ветром врывается ей за шиворот — так неприятно, что даже в глазах потемнело.
Просить остановиться и пересесть в повозку она не осмеливалась: ведь ради неё пришлось бы задержать всех, да и одной сидеть в экипаже было как-то неловко. Пришлось стиснуть зубы и терпеть.
Прошло неизвестно сколько времени, но наконец впереди показалась гостиница.
Снаружи она выглядела обветшалой, но всё же была довольно большой.
Су Мэй спешилась и наконец перевела дух. Спрыгивая на землю, она нечаянно уронила бамбуковый капюшон, и волосы тут же промокли насквозь; дождевые струйки потекли по подбородку.
Она уже собиралась наклониться, чтобы поднять его, но кто-то опередил её — надел ей на голову чистый капюшон. Это был Шэнь Ли. Он поднял упавший, а вставая, улыбнулся и пояснил:
— Грязный.
Гостиница выглядела запущенной и пустынной: дверь была приоткрыта, внутри не горел ни один светильник, царил полумрак.
Несколько человек повели коней в конюшню, а повозку оставили снаружи. Су Мэй встала под навесом у входа и сняла плащ с капюшоном. Подумав немного, она вернулась к повозке и достала своё длинное копьё.
Ей всё больше казалось, что гостиница выглядит подозрительно — прямо как из классического фильма ужасов. Лучше иметь при себе оружие.
Юй Ань и его люди всегда носили оружие: из-под плащей то и дело выглядывали изогнутые ножны сабель, а в высоких кожаных сапогах были спрятаны пружинные механизмы с кинжалами и серебряными иглами.
Все тринадцать человек были одеты одинаково, и благодаря постоянным тренировкам выглядели высокими, широкоплечими и подтянутыми — весьма внушительно.
Однако, по мысли Су Мэй, они больше походили на разбойников, сошедших с гор, чтобы грабить путников. Совсем не похожи на добрых людей. «Надеюсь, хозяин гостиницы не испугается», — с тревогой подумала она.
Юй Ань первым распахнул дверь и заглянул внутрь:
— Есть кто?
Ответа не последовало. Зайдя в зал, Су Мэй заметила, что там всё же горит одна свеча, но её свет был настолько тусклым, что порывы ветра заставляли пламя то вспыхивать, то почти гаснуть, создавая жутковатую атмосферу.
К тому же небо уже совсем стемнело, и обстановка становилась всё больше похожей на сцену из фильма ужасов.
Ледяной ветерок заставил Су Мэй чихнуть, и её рука, сжимавшая копьё, дрогнула.
— Может, всё же зайдём? — предложила она, выглядывая из-за спины Юй Аня. — Возможно, хозяин спит наверху.
Рано или поздно им всё равно придётся войти: поблизости больше нет ни одной гостиницы, а в такое время суток и вовсе невозможно продолжать путь.
****
Наверху в одной из комнат погасла свеча.
— Неизвестно, кто именно прибыл, но человек пятнадцать, три повозки. Все в плащах и, судя по всему, вооружены, — докладывал человек в коричневом одеянии, обращаясь к сидевшему во главе. — По одежде не похожи на чиновников.
— Но и не простые горные бандиты. Снаряжение у них слишком добротное — скорее всего, частная гвардия знатного рода.
— В радиусе ста ли эта гостиница единственная, так что, вероятнее всего, остановятся здесь на ночь.
— У нас всего пятеро братьев. Против них не выстоим. Лучше просто пустим их переночевать, — после долгого размышления произнёс сидевший во главе.
— Только вот почему именно сегодня они сюда заявиться должны были, — нахмурился он, бросив взгляд на связанного человека в чёрном, лежавшего на полу. — В этой гостинице стены тонкие, а с таким количеством людей сегодня вряд ли получится разобраться с этим типом.
Тот, кто лежал на полу, был одет в роскошные шёлковые одежды, на рукавах которых золотыми нитями были вышиты тайные узоры, а на пальцах сверкали два нефритовых перстня — вид у него был безупречно богатый, будто кричал: «У меня полно денег!»
Он поднял голову и тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала даже некоторая горделивость:
— Вы столько сил потратили, чтобы похитить меня, — только ради денег?
Мигом сморгнув, он добавил:
— Сколько вам предложили? Пятьсот лянов? Или тысячу?
— Я дам вам вдвое больше.
Сидевший во главе усмехнулся с явной издёвкой:
— Господин Жун Юй, вы слишком скупы. Сидите на золотой горе, а нас хотите откупить такой мелочью.
— Ваш младший брат щедрее будет, — сказал он, дав знак подчинённым заткнуть пленнику рот. — Оставим вас ещё на одну ночь.
Жун Юй про себя вздохнул. «Так и есть, — подумал он. — Только он знал мой маршрут и смог подкупить мою охрану».
Его младший брат, видимо, давно всё спланировал. Даже этих похитителей, похоже, не удастся переманить.
Жун Юй начал заниматься торговлей ещё в юности, всю жизнь тщательно всё рассчитывал и трудился не покладая рук, едва успев накопить «гробовые» деньги — и вот теперь из-за одной ошибки ему, возможно, суждено умереть в расцвете лет.
Но… всё ещё не потеряно, — мелькнула в его глазах тень надежды, когда он вспомнил слова разведчика о прибывших людях.
У него ещё есть шанс.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
«Му-му-чю! Вторая глава от неумелого автора, как обычно, выйдет позже. ORZ
Спасибо, ангелочки, за питательную жидкость!
Особая благодарность за питательную жидкость: Жэнь Цю — 20 бутылок, Най Нюй Шань — 10 бутылок, Старательный Копатель Бобов — 10 бутылок, Цзы — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться! ^_^»
— Хозяин дома? — спросил Юй Ань, поднимаясь по лестнице с зажжённой свечой в руке. Его ладонь уже лежала на изогнутой рукояти сабли, а за спиной следовали несколько всадников.
Су Хэн шёл следом, полностью сбросив с себя маску беспечности — лицо его стало холодным и сосредоточенным, что придавало ему неожиданную серьёзность.
Не успели они добраться до второго этажа, как навстречу выскочил худощавый мужчина, кланяясь и улыбаясь:
— Господа, не волнуйтесь! Сейчас всё устрою! Ах, не думал, что в такое время ещё гости появятся! — Он пояснил: — В последнее время совсем пусто, поэтому хозяин рано закрыл двери.
Он бросил взгляд вниз и увидел белого юношу, окружённого чёрными телохранителями, и рядом — девушку в алых одеждах. Внутренне он облегчённо выдохнул.
«Видимо, какой-то молодой господин из знатного рода проездом решил переночевать. Главное — чтобы спокойно провели ночь и утром уехали».
Подумав так, он почтительно обратился к Шэнь Ли:
— О, какой благородный юноша! Сейчас же подготовлю для вас лучшую комнату!
Су Мэй ступила на деревянную лестницу, и под её ногами раздался тревожный скрип. Она посмотрела вниз и засомневалась — а вдруг лестница под ней обрушится?
В последнее время она немного поправилась.
Шэнь Ли шёл впереди и, заметив, что она отстала, обернулся и тихо окликнул:
— Сусу.
Су Мэй на миг замерла от этого обращения. В следующий момент Шэнь Ли наклонился к ней с лестницы.
Он был полутём, и в его глазах читалось что-то неясное.
— Сусу, будь осторожна, — произнёс он медленно.
По тону было ясно: речь шла не о лестнице. Су Мэй тут же забыла о странном имени и, почувствовав тревогу, быстро последовала за ним наверх.
****
Служка, похоже, принял Су Мэй за служанку Шэнь Ли и почти не обращал на неё внимания.
Сначала он устроил Шэнь Ли в лучшую комнату, а затем начал распределять остальных.
Комнат не хватало на всех, поэтому трём всадникам пришлось делить одну. Наконец, слуга бросил взгляд на Су Мэй и, обращаясь к Шэнь Ли, робко спросил:
— Господин, не приказать ли ночью подать горячую воду?
Су Мэй сердито нахмурилась, но, увидев, что лицо Шэнь Ли осталось безмятежным, успокоилась. Она прекрасно поняла, что имел в виду слуга.
Главное, чтобы Шэнь Ли не понял.
Слуга, очевидно, принял её за наложницу или служанку для утех — ведь в таком возрасте у каждого молодого господина должна быть пара таких девушек, а у кого посмелее — и вовсе несколько рабынь.
Никто из группы не стал его поправлять. Су Хэн незаметно кивнул Су Мэй, давая понять, чтобы она пока осталась в комнате Шэнь Ли.
Су Мэй моргнула и, взяв своё копьё, направилась туда.
Вскоре вошёл Су Хэн, а за ним — Шэнь Ли. Закрыв дверь, он посмотрел на Су Мэй, сидевшую на кровати, и спокойно произнёс:
— В этой гостинице надолго задерживаться нельзя.
— У того слуги походка лёгкая, а на ладонях мозоли — явно привык владеть оружием.
— Значит, это притон разбойников? — тут же вспомнила Су Мэй истории про пирожки с человечиной.
— Возможно, и нет, — задумчиво ответил Шэнь Ли. — Скорее всего, он не настоящий слуга этой гостиницы. Здесь явно давно принимают путников, и если бы это был притон, давно бы ходили слухи.
Сегодня им всё равно придётся остаться на ночь.
Су Хэн нахмурился:
— Пусть несколько человек несут ночную вахту. Завтра с рассветом выезжаем.
Он посмотрел на Су Мэй:
— Ты пока поспи. Мы с Шэнь Ли побудем на страже.
Он давно заметил, как она зевает.
Су Мэй и правда устала. Она кивнула:
— Я только немного посплю.
И, прижав к себе копьё, легла на кровать.
Вскоре её дыхание стало ровным и спокойным.
Су Хэн повернулся к Шэнь Ли и тихо сказал:
— Тот слуга упомянул, что повар и хозяин скоро вернутся. Думаю, их здесь больше, чем кажется.
Шэнь Ли поправил рукава и неспешно произнёс:
— Лучше заранее устранить угрозу, чем всю ночь тревожиться.
Раз они пока не напали, значит, чего-то опасаются. Но пассивно ждать опасности — не наш путь.
****
Жун Юй пошевелил пальцами и постучал по стене. Рот у него был заткнут, вырваться из пут не получалось, и единственная надежда — чтобы кто-то в соседней комнате услышал.
Хотя даже если и услышат, вряд ли обратят внимание.
Но всё же… хоть какая-то надежда.
Его похитители вышли. Жун Юй слышал приглушённые голоса за дверью, а затем — шаги десятка людей, поднимающихся по лестнице.
Потом он понял: кто-то поселился в комнате рядом.
Упускать такой шанс нельзя.
Из доклада разведчика он знал: прибывшие — люди с весом, у них с собой более десятка телохранителей. Значит, они не побоятся ввязаться в драку.
Хотя… шансов на спасение у него и правда немного. Гостиница хоть и ветхая, но стены между комнатами довольно толстые.
Су Мэй спала беспокойно: сквозь стену до неё доносился ритмичный стук — глухой, но отчётливый.
Она всегда спала, прижавшись к внутренней стене кровати, поэтому слышала всё особенно чётко.
Су Мэй с трудом открыла глаза, долго приходя в себя, и в этот момент стук раздался снова.
— Тук, тук, тук, — звучало очень размеренно.
Она села на кровати и, оцепенев, долго смотрела в стену. Потом вдруг вспомнила: когда она заходила в комнату, соседняя дверь была заперта! Слуга тогда сказал, что та комната протекает и используется как кладовая.
Как раз в этот момент слуга постучал в дверь и пригласил их вниз на ужин, сказав, что хозяин сегодня в хорошем настроении и устроил для дорогих гостей пир.
Су Хэн и Шэнь Ли переглянулись. Су Хэн ответил:
— Хорошо, сейчас спустимся.
Су Мэй на этот пир не пригласили. Юй Ань и остальные получили приглашения, а Су Хэн строго велел ей не выходить из комнаты без надобности. Они явно собирались не есть, а решать вопросы кровью — и не хотели, чтобы она участвовала.
Су Мэй осталась одна, прижимая к себе оружие и чувствуя сильное беспокойство. Соседний стук раздавался через равные промежутки времени.
От этого звука она начала сама себе рисовать самые жуткие картины, но любопытство взяло верх. Дрожащей рукой взяв копьё, она вышла из комнаты.
Если не выяснить источник этого стука, она, наверное, ещё неделю будет мучиться от страха и воображения.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
«Каждый день я качаюсь между мыслями: „Что за дрянь я пишу?“ и „Это же шедевр!“
Сегодня — дрянь. QAQ Чувствую, что всё пошло наперекосяк…
Дайте мне две минуты на самоизоляцию»
http://bllate.org/book/3235/357513
Готово:
