Су Мэй давно уже мечтала об этом и даже составила подробный план, но вечером действительно было небезопасно, да и в одиночку выбраться из дома рода Су ей вряд ли удастся — наверняка не удастся скрыть от всех.
А вдруг на улице встретится какой-нибудь нахал, с которым она не справится? Тогда будет плохо.
Но если взять с собой охрану, то всё сразу станет известно дедушке Су, а этого допускать нельзя. Су Мэй немного подумала и решила в этот раз унизиться перед Су Хэном. Тот парень неплохо владел боевыми искусствами и вполне мог защитить её.
В конце концов, она умела гнуться, как ивы на ветру — попросить его об одолжении не было позором.
****
Су Мэй тайком притаилась у дверей кабинета дедушки Су и ждала больше получаса, пока наконец не увидела выходящего оттуда Су Хэна с пачкой документов в руках.
Услышав её просьбу, Су Хэн согласился неожиданно легко, но, захлопнув веер, бросил на неё косой взгляд и вдруг спросил про Шэнь Ли:
— Ты, оказывается, очень заботишься об этом маленьком рабе. И лекаря подыскиваешь, и целебные отвары готовишь… А со мной, своим старшим братом, так не ласкова?
Его тон звучал явно насмешливо.
— Не называй его «рабом»! У него есть имя и фамилия. Да и вообще, я отношусь к Шэнь Ли как к младшему брату, — нахмурилась Су Мэй, нервно крутя пальцами мягкий кнут у пояса.
— Значит, он заслуживает такой заботы.
Су Хэн фыркнул и, подняв руку, поправил на её причёске слегка перекосившийся булавочный гребень:
— Не признаёшь меня своим братом, зато признала какого-то мальчишку?
— Кто тебя не признаёт?
— Так скажи мне «старший брат», раз уж признаёшь, — воспользовался Су Хэн её просьбой и заговорил ещё дерзче.
Из кабинета донёсся приглушённый голос старого Су.
Су Мэй бросила на брата сердитый взгляд и тихо прошипела:
— Не скажу! Ты же сам постоянно меня дразнишь.
С этими словами она развернулась и ушла, но перед уходом всё же напомнила:
— Не забудь завтра вечером прийти за мной!
«Скрип…» — распахнулась дверь кабинета. Старый Су медленно вышел наружу, заложив руки за спину, и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Вы с братом редко бываете такими дружными. Раньше стоило вам встретиться — и сразу начинали драться.
— Су Мэй повзрослела, — вздохнул Су Хэн с неожиданной старческой манерой. — Когда она не устраивает бурь, мы вполне можем ладить.
Старый Су поднял глаза на цветущее дерево вдали, прищурился и задумчиво проговорил:
— Да, повзрослела… Уже завела себе маленького возлюбленного и так его бережёт, будто держит на кончике сердца.
Су Хэн слегка поклонился деду и, явно защищая сестру, улыбнулся:
— Пусть лучше их будет десяток — тогда я спокоен. А вот если всё внимание устремлено на одного… это тревожно.
— Привязанность — ошибка.
Ведь его сестра в будущем займёт высокое положение — как минимум станет правителем одной из областей. Нельзя позволять ей терять голову из-за любовных чувств.
Однако Су Хэн прищурился, прикоснулся веером к подбородку и едва заметно усмехнулся. Кто на самом деле влюблён — ещё неизвестно.
****
Река простиралась вдаль, окутанная лёгкой дымкой. Небо только начинало темнеть, а на небосклоне уже появился тонкий серп луны. Берег реки озарялся мягким светом, словно шёлковая ткань высочайшего качества.
Издалека доносились звуки цитры и нежные напевы, томные и протяжные, источавшие роскошь и изысканность.
На реке ярко светились несколько лодок-бутиков, где веселились женщины, и их звонкий смех притягивал взгляды прохожих. На берегу девочка лет восьми-девяти, с красной лентой в волосах и корзинкой цветов в руках, предлагала прохожим купить букетики.
Река извивалась, образуя рукав, над которым возвышался Красный мост, соединяющий два берега. По мосту сновали повозки и толпы людей.
Всё вокруг дышало цветущим миром, роскошью и процветанием.
— Как же оживлённо! — воскликнула Су Мэй в красном костюме хуфу, с мягким кнутом на поясе. Она подражала Су Хэну и тоже держала в руке веер с костяной оправой. С гордостью раскрыв его резким движением, она решила, что выглядит весьма элегантно и дерзко.
Но вскоре ей это наскучило, и она бросила веер Шэнь Ли, увлечённо направившись к уличным фонарикам.
Изначально Су Мэй не собиралась брать Шэнь Ли с собой, но перед самым выходом вдруг вспомнила, что тот провёл в доме рода Су уже немало времени и кроме академии нигде не бывал.
Шэнь Ли был слишком послушным — никогда не просил ничего для себя, поэтому Су Мэй иногда забывала о его потребностях.
Она мысленно упрекнула себя за это и всё же взяла его с собой.
Су Хэн сложил веер и кивнул Шэнь Ли:
— Моя сестра всегда своенравна. Не обижайся на неё и потерпи.
Хотя он и говорил «потерпи», в его голосе не было и тени искреннего извинения — скорее, это была формальность.
Шэнь Ли не обратил внимания на его тон и тихо кивнул в ответ, не сводя глаз с идущей впереди Су Мэй. Это зрелище явно разочаровало Су Хэна.
Су Мэй шла по улице и покупала всё подряд — ей всё казалось новым и удивительным. Вскоре у неё накопилась целая куча безделушек, которые она уже не могла нести сама, и тогда она упросила Су Хэна и Шэнь Ли помочь.
— Братец, давай зайдём в ту чайную лавку и отдохнём, — вскоре Су Мэй устала и, потеряв интерес к окрестностям, указала на чайную лавку у дороги.
Шэнь Ли шёл за ней, держа в одной руке её покупки, а в другой — недавно купленный букет неизвестных цветов нежно-розового оттенка, необычайно красивых.
Су Хэн тоже нес кучу вещей и с облегчением выдохнул, когда сестра наконец остановилась.
Служащий чайной узнал Су Хэна и тут же подозвал помощников, чтобы те забрали вещи у гостей и провели их внутрь.
— Нам нужна тихая комната, — распорядился Су Хэн и щедро вручил служащему серебряную монету.
Тот, увидев подарок, стал ещё усерднее и специально отвёл их в комнату у реки:
— Отсюда прекрасный вид, и тихо. Можете спокойно отдохнуть.
Су Мэй, похоже, действительно устала. Усевшись у окна, она замолчала и задумчиво смотрела на оживлённую уличную суету. Су Хэн с небрежной грацией подобрал полы одежды и сел напротив неё, затем налил ей чашку чая.
Шэнь Ли как раз поднялся по лестнице и увидел эту картину.
Она сидела в профиль, и при свете уличных фонарей казалась холодной и отстранённой. Но когда она слегка наклонилась, с его точки зрения создавалось впечатление, будто она почти касается всей этой суеты и веселья.
Это была её собственная живость и оживлённость.
А он мог лишь молча следовать за ней, смотреть издалека и никогда не приблизиться достаточно близко.
Девушка в красном костюме хуфу вдруг вспомнила о чём-то и резко повернулась спиной к окну. Она махнула Шэнь Ли:
— Иди сюда.
В её голосе звучала небрежность, но в глазах играла улыбка.
Именно она звала его.
Сердце Шэнь Ли на миг сбилось с ритма.
Ведь именно она его позвала. В её глазах только что отражалась вся эта роскошная суета, но теперь она сама повернулась и смотрела только на него.
Су Хэн, наблюдавший за их переглядками, вдруг презрительно фыркнул, лениво помахивая веером:
— Ну же, подходи.
Он не видел в глазах сестры ни капли романтических чувств — похоже, она и правда воспринимала Шэнь Ли как младшего брата.
Убедившись, что сестра не потеряла голову из-за любви, Су Хэн успокоился. Он небрежно откинулся на спинку стула, закинул ногу на сиденье и стал неспешно потягивать чай.
Опустив ресницы, он скрыл в глазах тень тёмных эмоций. Любопытно, впрочем…
****
Вечером Су Мэй так устала, что еле держалась на ногах, но всё равно не забыла напомнить Шэнь Ли хорошенько укрыться — ей показалось, что сегодня особенно прохладно.
Су Хэн с отвращением смотрел на неё, скрестив руки на груди у двери, пока служанки Баньюй провожали Су Мэй внутрь:
— Не понимаю… Она же выпила всего глоток фруктового вина! Как так можно опьянеть?
У других от опьянения кружится голова, а у неё — сразу клонит в сон, будто выпила целый кувшин.
Она еле стояла на ногах.
Шэнь Ли дождался, пока Баньюй не задёрнула занавеску, и только тогда направился в сторону кабинета, шагая по лунной дорожке.
Су Хэн прищурился, наблюдая за его удаляющейся спиной, и после долгой паузы тихо рассмеялся:
— Да уж, влюблённый юнец.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Благодарю ангелочков за брошенные бомбы!
Спасибо за [громовую штуку] ангелочку Хуа Баньсюй — 1 шт.
Спасибо за [гранату] ангелочку Хуа Баньсюй — 1 шт.
Спасибо ангелочкам за подкормку питательной жидкостью!
Спасибо за 51 бутылку питательной жидкости от Хуа Баньсюй!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться! ^_^
На следующий день Су Мэй проснулась только к полудню и проспала завтрак. Сидя в постели, она растерянно потерла глаза и только тогда заметила, что за окном уже ярко светит солнце.
Баньюй, услышав шорох, тут же вошла, неся в руках воду и выбирая одежду для хозяйки:
— В следующий раз, госпожа, не засиживайтесь так допоздна.
— Сегодня утром дважды подавали завтрак и дважды звали вас, но вы так и не проснулись.
Су Мэй весело кивнула в ответ, но тут Баньюй добавила:
— Господин сказал, что если вы продолжите спать, то сегодня упустите возможность встретиться с господином Цинъянем.
— Господин Цинъянь приехал? — Сон как рукой сняло. Су Мэй торопливо велела Баньюй принести одежду и расчесать волосы.
Одеваясь в спешке, она спросила:
— Где сейчас господин Цинъянь?
— Ой, родненькая, не волнуйтесь так! — Баньюй мягко остановила её, аккуратно поправляя пряди. — Он прибыл совсем недавно и сейчас беседует с господином в кабинете. Наверняка разговор затянется надолго, так что вы можете собираться не спеша.
— Да и господин уже приказал накрыть пиршество — оно начнётся только вечером. Успеете всё как следует сделать, пообедать и всё равно не опоздаете.
Услышав это, Су Мэй наконец успокоилась и послушно села перед зеркальным трюмо, позволяя Баньюй причесать себя.
Та, расчёсывая густые волосы, похвалила:
— Какие у вас прекрасные волосы, госпожа! В будущем они наверняка крепко обовьют того, кого вы полюбите.
Су Мэй не обратила внимания на слова служанки — вся её мысль была занята предстоящей встречей с господином Цинъянем. Она хлопнула в ладоши:
— Я хочу надеть тот же красный костюм хуфу, что вчера!
Этот наряд был красив, удобен и отлично подчёркивал её решительный характер.
Когда всё было готово, Баньюй на коленях обвязала ей на талию привычный мягкий кнут.
Су Мэй посмотрела в зеркало на юную девушку в алых одеждах, коснулась пальцами волос и тихо спросила:
— А не будет ли невежливо идти к нему с оружием? Ведь господин Цинъянь — почтённый гость и старший по возрасту.
— Но господин велел вам всегда носить оружие, куда бы вы ни отправлялись.
— Да и что такое мягкий кнут? — Баньюй пожала плечами, аккуратно поправляя пояс. — Если вдруг отправитесь в дальнюю дорогу, господин, может, даже прикажет взять с собой алый копьевой наконечник.
Су Мэй моргнула:
— Понятно… А где Шэнь Ли?
— Его ещё утром позвал господин Су Хэн. Наверное, есть какие-то дела.
— Опять он зовёт Шэнь Ли без причины, — проворчала Су Мэй, но не придала этому значения. Всё равно пока она рядом, Су Хэн не посмеет обидеть Шэнь Ли.
Узнав, что Шэнь Ли у Су Хэна, она успокоилась и начала думать, как бы подступиться к господину Цинъяню.
Ведь впереди ещё много времени — Цинъянь наверняка пробудет в доме рода Су несколько дней. Не нужно торопиться. Сначала она просто подружится с ним, а потом ненавязчиво порекомендует ему Шэнь Ли.
****
Су Мэй даже есть не захотела. Как только Баньюй закончила её одевать, она помчалась прямиком в кабинет дедушки Су. Ворвавшись в комнату, она сразу закричала:
— Дедушка, господин Цинъянь приехал?
Старый Су поднял глаза на внучку и мягко отчитал её:
— Что за шум? Как можно так себя вести? Другие подумают, что у этого воина нет воспитания — даже внучку обучить не сумел.
Он явно говорил это в укор стоявшему рядом человеку, но Су Мэй не стала играть по его сценарию.
http://bllate.org/book/3235/357502
Готово:
