Золото слепило глаза, и взгляд старой сводни стал масляным. Забыв о том, как только что грубила, она расплылась в улыбке и заискивающе произнесла:
— Ой, что за слова у господина! Старая служанка сейчас же пойдет и позовет к вам девушек, хоть двух, хоть трех.
Хэ Хунси дважды фыркнул и задиристо заявил:
— Моему господину нужны те, что с утонченным нравом, подавай лучших девушек этого места!
Сводня подобострастно заулыбалась:
— Хорошо-хорошо, госпожа Шу Лань — лучше всех, я сейчас же велю ей прийти. Прошу вас, господин, поднимайтесь в отдельный кабинет, госпожа Шу Лань будет там с минуты на минуту.
Внутри Павильон Скрытого Аромата блистал золотом и пестрел яшмой — все вокруг выдавало роскошь знатного дома. Девушки, одетые в полупрозрачные тонкие шелка, с обнаженными плечами, кружились в пьянящем, дурманящем благоухании. Юнь Каньхэнь с бесстрастным лицом неторопливо шагнул наверх.
На втором этаже располагались уютные кабинеты. Большинство посетителей поднимались сюда в сопровождении девиц. Хэ Хунси отворил дверь, платком смахнул пыль со стола и почтительно пригласил Юнь Каньхэня занять место.
— Апчхи!
Юй Яо высунул голову, но едкий запах благовоний тут же ударил ему в нос, и он громко чихнул. Растерянно вылупив глаза, котенок заметил, что Юнь Каньхэнь бросил на него взгляд, и Хэ Хунси тут же поспешил затушить курильницу на столе, приоткрыл окно на щелочку, чтобы выветрить дух в комнате.
— Мяу-мяу-мяу! Спасибо тебе!
Юй Яо потряс головой и принялся вовсю озираться по сторонам своими круглыми глазками.
В этот момент в дверь дважды постучали, и в комнату вошла женщина в рогово-лиловом платье, поверх которого была наброшена легкая вуаль. Высокая прическа из темных волос была украшена серебряной шпилькой и нефритовыми подвесками; покатые плечи, затуманенный взгляд, длинные изогнутые пальцы, словно белые побеги лука-порея, кожа чистая как топленое сало, а на губах — мягкая улыбка.
Истинная прелестница, водяная красавица! Юй Яо невольно засмотрелся на нее. Ее утонченный нрав совершенно не вязался с атмосферой этого злачного места, полного наживы и славы, но при этом вызывал невольное умиление — словно чистый лотос, выросший из грязи и не запятнанный ею, а вокруг нее витал едва уловимый аромат свежих лотосов.
— Шу Лань приветствует Вана.
Хэ Хунси отступил назад и встал на страже за дверью. На лице Шу Лань не осталось и следа прежней хрупкости, она склонилась в поклоне перед Юнь Каньхэнем и произнесла:
— Зачем Ван пожаловал лично? Пройдет еще полпалочки благовоний, и Цай Ин должен появиться.
Юнь Каньхэнь равнодушно взглянул на нее, опустил голову, пощипал Юй Яо за ушко и велел:
— Сперва приготовь пиалу овечьего молока, с Цай Ином спешить некуда.
Шу Лань повиновалась, подошла к двери, обменялась парами слов с Хэ Хунси и тут же вернулась.
Когда овечье молоко подали, Юнь Каньхэнь наконец выудил Юй Яо из-за пазухи. Наблюдая, как тот с аппетитом лакает молоко — *хлюп-хлюп*, — он тронул губы легкой улыбкой.
Шу Лань заметила это, ее взгляд смягчился, и она с похвалой произнесла:
— Какая же у Вана прелестная кошечка.
Юнь Каньхэнь кивнул, его подушечки пальцев легко легли на головку Юй Яо, методично поглаживая ее. Когда котенок закончил, Юнь Каньхэнь платком аккуратно стер капли с его мордочки.
Юй Яо прищурил глаза, наслаждаясь бесплатным сервисом, и радостно мяукнул Юнь Каньхэню.
Юнь Каньхэнь тронул Юй Яо за ухо и спросил:
— Наелся, Яояо?
Юй Яо кивнул:
— Мяу-мяу-мяу! Я наелся!
Юнь Каньхэнь тихо усмехнулся, убрал руку, поднял взгляд на Шу Лань и велел:
— Докладывай.
— Слушаюсь. Ван оказался прав: человек, с которым Цай Ин встречается здесь, вовсе не из Министерства финансов. Подчиненный проследил за ним однажды и обнаружил, что он в обход добрался до захудалой постоялой гостиницы. Назначенное время — вечер следующего дня, то есть как раз сейчас. Ван, прикажем нашим людям ворваться и схватить их?
Взгляд Юнь Каньхэня опустился на Юй Яо. Заметив, что котенок немигающе смотрит на Шу Лань, навострив уши и явно стараясь все расслышать, Юнь Каньхэнь протянул руку и щелкнул Юй Яо по носу, после чего ответил Шу Лань:
— Идем. Пусть Юнь Эр и остальные ждут наготове, а ты проводишь нас.
— Слушаюсь, Ван. — Шу Лань сложила руки в приветственном жесте и уверенно зашагала впереди.
Юй Яо снова подхватили на руки, и он, свернувшись калачиком на груди у Юнь Каньхэня, с любопытством вытянул шею.
— Мяу-мяу-мяу?
Юнь Каньхэнь опустил взгляд, в его глазах блеснуло подобие улыбки, и он тихо произнес:
— Умница.
Стоило Шу Лань выйти из отдельного кабинета, как ее аура мгновенно переменилась, став беззащитной и хрупкой. Шдти впереди нее было все равно что вести кроткого и безобидного кролика. Если бы Юй Яо не видел все своими глазами и не слышал своими ушами, он ни за что бы не поверил, что эта нежная дева — на самом деле подчиненная Юнь Каньхэня.
Путь от их кабинета до комнаты, где заседал Цай Ин, лежал через длинный коридор. Окна некоторых кабинетов по обе стороны коридора были распахнуты настежь, и оттуда доносились весьма пикантные звуки. Любопытный Юй Яо заглянул в одно из окон, и его взору тут же предстала сплошная срамота.
Не успел Юй Яо и глазом моргнуть, как чья-то сильная рука наглухо закрыла ему глаза. Озадаченный котенок пару раз негромко мяукнул, но Юнь Каньхэнь оставил это без внимания, лишь чуть сильнее, но безболезненно сжав пальцы на его загривке.
Миновав коридор, Шу Лань остановилась перед запертой дверью и кивнула Юнь Каньхэню.
В ту же секунду дверь распахнулась от мощного пинка. Как раз в этот момент Юй Яо, выглянув из-за пальцев Юнь Каньхэня, успел заметить мелькнувший рогово-лиловый оттенок и мысленно восхитился: и впрямь, люди Регента невероятно круты!
Внезапный шум заставил находившихся внутри людей в панике обернуться.
— Кто здесь?!
Цай Ин, потягивавший вино и внимавший музыке, мгновенно вскочил на ноги. Рядом с ним поднялся и закутанный в черное лицо человек.
Юнь Каньхэнь бросил на них ленивый взгляд, и Хэ Хунси тут же шагнул вперед, расплывшись в улыбке:
— Неужто господин Цай забыл раба?
Цай Ин сделал несколько шагов навстречу, и только теперь Юй Яо смог разглядеть его во всей красе. О медвежьем торсе или тигриной спине тут речи не шло — скорее, тучное, рыхлое тело, высокий рост. На голове красовался венец с белым нефритом, облачен он был в парчовый ватник с узорами; румяное лицо, тигриные брови и жесткая борода щетиной, но глаза при этом поразительно узкие и длинные — словно на белой лепешке провели чернилами две тонкие черточки.
Юй Яо втянул когти и плотнее прижался к груди Юнь Каньхэня. Тут до Цай Ина дошло, кто стоит перед ним.
Вся его масса затряслась, тесные щелочки глаз внезапно широко распахнулись. В ужасе бросив взгляд на стоявшего за спиной человека в черном, Цай Ин рухнул на колени и задрожал всем телом, выдавливая из себя слова:
— Ни-ничтожный чиновник приветствует Вана!
В тот же миг человек в маске молниеносно метнулся к окну и выпрыгнул наружу, переполошив всех вокруг. Цай Ин же так и остался стоять на коленях, обливаясь холодным потом.
http://bllate.org/book/32342/3946427
Готово:
