— Раз уж сырое съедобно, зачем его варить?
Все не только удивлялись самому процессу распаривания, но и были поражены тем, что яблоки можно подвергать термической обработке.
— Этот нищий, часом, не врет?
— Поглядим, как он потом выкручиваться будет.
— Ладно, время почти вышло. — Мысленно прикинув, что прошло около двадцати минут, Лишель приподнял крышку маленького котелка. Перед глазами взметнулось облачко пара, легкий яблочный аромат поплыл вокруг, а в воде медленно распустился желтый цветок — это были сложенные лепестками яблоки.
Зеваки принюхались и заговорили:
— Кажется, пахнет даже аппетитнее, чем в сыром виде.
Подложив под руку лоскут собственной рваной одежды, Лишель вытащил тарелку из котелка и предложил пухлой женщине отведать угощение, пока оно не остыло.
Женщина поверила ему лишь наполовину, но все же взяла один кусочек и отправила в рот. Изначально она собиралась принимать это лекарство просто ради исцеления, но никак не ожидала, что вареные яблоки окажутся на вкус весьма неплохими. Свежие — хрустящие, а эти — мягкие и сладкие, в них чувствовалась совершенно особая изюминка.
— Эта штука и впрямь лечит? — Она все еще сомневалась, но это не мешало ей продолжать отправлять яблоки в рот. Прошло совсем немного времени, и целая тарелка распаренных яблок полностью оказалась у нее в желудке.
Внутри разлилось приятное тепло, а острая боль и тягостные позывы, казалось, значительно утихли.
Толпа обступила обе лавки в ожидании чуда: всем было интересно, действительно ли распаренные яблоки обладают целебной силой. Заскучав, зеваки принялись разглядывать лавку с вяленой рыбой и покупали пару рыбин домой к ужину. Хозяин остался крайне доволен и тайком сунул Лишелю две рыбины, наказав на прощание: если тот снова надумает затеять сетевой маркетинг, пусть непременно устраивает свою точку прямо у входа в их магазин.
Лишель, держа в руках рыбу как главарь какой-нибудь секты: ??
Время шло своим чередом. Если раньше женщина непрерывно охала и стонала, то после съеденных яблок она с удивлением почувствовала, что пронзающая боль постепенно утихает, а тело начинает приходить в норму.
Боль ушла, появились силы и бодрость, и пухлая женщина возбужденно хлопала его по плечу:
— Какую маговскую технику ты применил? Вылечить болезнь — и даже не пришлось пить зелье аптекаря!
— Я не маг и не аптекарь, я повар, — с усталым видом объяснял Лишель. Он повторял это уже бесчисленное количество раз.
Окружающие зрители, казалось, стали свидетелями какого-то невероятного представления и принялись дружно аплодировать. Когда толпа рассеялась, Лишель подошел к аптекарю Игнеру и произвел:
— Я заболел и остро нуждаюсь в зелье. Не могли бы вы продать его мне по обычной цене?
Игнер как раз вытягивал свой воротник из цепких лап пухлой женщины, а услышав это, с гордым видом задрал подбородок:
— За мной.
Лишель страдал от сильного жара, и если бы все продолжалось в том же духе, он бы ни капли не усомнился, что его мозги просто-напросто спекутся.
Бледные, тонкиe пальцы Игнера лениво скользили по разноцветным пузатым сосудам на полке, пока наконец не замерли на пузырьке с серым зельем.
— Эй-эй-эй, давайте я сам возьму, — заметив, что тот снова собирается кидаться склянками, Лишель торопливо подбежал и перехватил бутылочку. Если она разобьется, он и вправду превратится в дурака.
Перед тем как сделать глоток, остатки здравого смысла все же заставили его спросить:
— Сколько… сколько с меня?
Десять тысяч золотых — пожалуй, он не смог бы скопить такую сумму, даже если бы всю жизнь отказывал себе в еде и питье.
Игнер с высокомерным презрением махнул рукой:
— Выпил — и вали отсюда.
Лишель залпом осушил зелье. Глотать пришлось слишком поспешно, и в конце он не удержался от громкой отрыжки. Едва поставив пустой пузырек, он отчетливо почувствовал, как тело невероятно полегчало: голова больше не кружилась, озноб пропал, в мыслях царила полнейшая ясность.
Попрощавшись со странным Игнером, он дал себе зарок впредь ни за что не болеть — еще один визит в эту лавку стоил бы ему доброй половины жизни.
Снаружи пухлая женщина все еще болтала с зеваками, а заметив вышедшего Лишеля, тут же поманила его к себе.
У Лишеля как раз нашлось к ней дело, которое стоило обсудить.
— Я госпожа Бернар, — представилась женщина. — А это двое парней, что работают на моей ферме.
Перед ним стояли двое — один высокий, другой пониже, оба ужасно худые. Надетые на них кожаные шапки и рубахи делали их похожими на пару огородных пугал.
— Сынок, я смотрю, голова у тебя варит отлично, а дома шаром покати. Не хочешь пойти работать на нашу ферму, как они?
— Будем платить по два серебряных в месяц! — воодушевленно добавил долговязый.
Лишель подумал и покачал головой:
— Я повар. Кулинария — моя давняя мечта и призвание, и я не собираюсь от этого отказываться. Если можно, госпожа Бернар, я бы хотел купить у вас немного ржаной муки.
Стоило зайти разговор о деле, как в глазах госпожи Бернар мелькнула присущая торговцам сметка, и она улыбнулась:
— Можно. Сколько тебе нужно? Продам по самой низкой рыночной цене.
— Две фунты.
Он уже успел навести справки: в этом мире тонкую пшеничную муку могут позволить себе лишь богачи, а простой люд питается главным образом куда более грубой овсяной или ржаной мукой — пшеничной он до сих пор даже не видел.
Если же взять бедняков вроде обитателей их трущоб, то там низкосортная мука с примесью отрубей замешивалась вперемешку с листьями, жучками и мелкими камешками. Такой хлеб сочетал в себе и растительную, и мясную пищу, обеспечивая идеальный баланс питательных веществ — вот только после первого же приёма пищи можно было навсегда остаться без зубов.
Один фунт округленно равнялся цзиню. Фунт ржаной муки стоил два медных, так что за два фунта он отдаст четыре монеты, и у него останется еще три медика — на них удастся придумать что-нибудь еще.
Раз уж у него теперь есть вяленая рыба, он сможет приготовить сытные ржаные булочки с начинкой из рыбы.
— Подумаешь, всего-то два фунта, считай, даром отдам, — легкомысленно бросила госпожа Бернар. — Ты сегодня прямо-таки открыл всем глаза! Идея готовить еду на пару — это твоя задумка?
Лишель покачал головой: если докапываться до истоков, пришлось бы искать его далеких предков.
Работник ловко отвесил ему муку. Перед уходом Лишель попросил адрес фермы госпожи Бернар: он подумал, что закупать продукты в будущем лучше у проверенного человека, тем более эта женщина пришлась ему по душе.
Внезапно у него образовалось четыре лишних медных монеты. Заглянув в лавку портного, Лишель прибрел кусок тонкой марли, затем завернул на рынок и за один медный купил небольшой пакетик соли. Довольный своими приобретениями, он вернулся назад, одолжил у закадычного друга Нара тридцать медных монет на покупку парой мисок, тазов, разделочной доски и ножа — и вновь оказался абсолютным нищим, у которого за душой не было ни гроша.
До этого он уже выудил из своего жилища горстку угольков, а среди кучи почерневшего и заплесневелого хлама отыскал чайник с надломим носиком. Чайник висел на горизонтальной железной перекладине, а внизу чернела зола от догоревших угольков — иными словами, для стряпни ему все еще требовалось одолжить где-то печь.
http://bllate.org/book/32340/3946194
Готово:
