Лян Сяо: Я знаю одного...
Несколько дней назад она видела эту особу в Трактире Сиюань, и тогда та бессовестно бросилась ей на шею! Как такая ветреная женщина могла попасть во дворце в качестве наложницы? И какова ее цель во дворец? У того, кто помог ей войти во дворец, поистине зловещие замыслы! Мало того, что она пыталась выведать секреты Лян Сяо, так теперь она еще положила глаз на ее августейшего отца!
Хотя Лян Сяо была уверена в своем искусстве переодевания в мужской наряд, береженого бог бережет. Что, если Янь Хэн узнает ее и расскажет все Императору?
Нет! Эту женщину ни в коем случае нельзя оставлять в живых!
В этот момент Янь Хэн стояла подле Императора с фальшивой улыбкой на лице, в упор глядя на Лян Сяо.
Девушка сбросила мужское платье, ее лицо было поистине прекрасным и чистым, в волосах позвякивали шпильки и подвески, а ткань одежды была самой лучшей — с первого взгляда было ясно, что это избалованная неженка.
Аромат лотоса, исходивший от нее, был донельзя насыщенным — он словно открыто говорил Лян Сяо, что перед ней та самая Сяо Сяо!
Тогда Янь Хэн с притворной учтивостью выступила вперед и изящно поклонилась: — Эта скромная наложница приветствует Ваше Высочество принцессу.
Лян Сяо не приняла ее приветствие и не велела ей подняться, а просто обошла стороной и обратилась к Лян Шу: — Она мне не нравится, пусть отец прогонит ее из дворца.
Принцесса Юнъань в раннем возрасте лишилась матери, поэтому Император горячо любил ее, баловал без меры, и Лян Шу выполнял практически любые ее капризы.
И все же она недооценила очарование Янь Хэн и то, как сильно ее отец дорожит собственной репутацией.
Лян Шу, перебирая в руке нитку нефритовых бусин цвета морской волны, полулежал на мягкой тахте и произнес: — Раз уж она вошла во дворец, с какой стати отправлять ее обратно? Она тебе не нравится, так просто не общайся с ней впредь.
Услышав это, Лян Сяо сразу поняла, что отец твердо решил оставить Янь Хэн при дворе, и сегодня, сколько ни буйствуй и ни топай ногами, заставить Янь Хэн собрать вещи и убраться во свояси, пожалуй, не удастся.
Она свирепо зыркнула на все еще полуприсевшую в поклоне Янь Хэн, а затем натянула дружелюбную улыбку: — Раз отец так говорит, мне не пристало доставлять неудобства этой красавице. С этими словами она шагнула вперед и помогла Янь Хэн подняться.
Янь Хэн: ...Спасибо, принцесса, но не думайте, что я не чувствую, как вы меня щипаете.
Хотя руки их были не столь любезны, на лицах обеим приходилось сохранять видимость мирных и дружеских отношений, так что Янь Хэн ответила фальшивой улыбкой: — Разве забота принцессы об императорском спокойствии может считаться неудобством? Это лишь моя бездарность — не сумела угодить Вашему Высочеству.
Лян Сяо, которую только что отчитали с помощью столь изящных шпилек и сарказма: ...
Лян Шу, возможно, не желая больше смотреть на их фальшивую любезность, махнул рукой и приказал: — Разве Сяо-эр не собиралась навестить Императрицу? Захвати с собой и красавицу Янь, пусть Императрица обучит ее хорошим манерам.
Лян Сяо процедила сквозь зубы: — Слушаюсь. Она резко повернулась, снова зыркнула на Янь Хэн и с крайне неохотным видом пошла впереди, указывая дорогу.
Едва покинув Дворец Цяньюань, Лян Сяо остановилась, обернулась и рявкнула на Янь Хэн: — Ты попала во дворец из Трактира Сиюань — какие у тебя виды на моего отца?
Янь Хэн от неожиданно свиредого окрика почувствовала себя незаслуженно обиженной: — Принцесса, вы заблуждаетесь. Эта наложница вошла во дворец на самом деле лишь для того, чтобы повидаться с Вашим Высочеством.
Лян Сяо: ...?
Она ошеломленно уставилась на стоящую перед ней женщину, чья красота соперничала с персиками и сливами, и недоверчиво спросила: — Чтобы повидаться со мной?
— Именно так, — моргнув, Янь Хэн осмелилась сделать шаг вперед и ухватить Лян Сяо за рукав. — Здесь есть кое-какие подробности, о которых не удобно говорить на улице. Нельзя ли подробно побеседовать в личных покоях Вашего Высочества?
Ее взгляд лучился, словно у выпрашивающего лакомство пушистого зверька, и эти влажные глаза неотрывно смотрели на Лян Сяо.
Лян Сяо подумала, что ее, должно быть, ослепила красота этой женщины — иначе с чего бы ей без раздумий выпалить: «Идем», — да еще и забыть отвезти ту в покои Императрицы?
Вернувшись в свой Дворец Люян, Лян Сяо велела всем слугам удалиться, оставив их вдвоем в комнате.
— Говори, зачем тебе понадобилось видеть меня? — Лян Сяо сделала несколько глотков чаю, внезапно почувствовав сухость во рту.
Янь Хэн закатала левый рукав и протянула запястье прямо перед Лян Сяо.
Она прекрасно понимала: если рассказать Лян Сяо правду о происхождении браслета, то неизбежно вскроется и то, что она — демон, и тогда, стоит Лян Сяо снять браслет, она тут же сбежит из дворца, избавив себя от риска быть пойманной охотниками на демонов.
— Ваше Высочество, много лет назад, когда вы странствовали за пределами дворца, вы подарили мне этот браслет. Он изготовлен столь искусно, что снять его под силу лишь вам одной, а принимать ценные дары без всяких заслуг я не смела. Я долго искала вас и наконец отыскала. Несколько дней назад, встретив вас в Трактире Сиюань, я хотела вернуть браслет, но ваша стража меня попросту вышвырнула, — с искренним чувством произнесла Янь Хэн.
То, что она не смела принять дар без заслуг, было ложью, а вот желание поскорее снять украшение и избавиться от ночных кошмаров — чистейшей правдой.
— Только я могу его снять? — на лице Лян Сяо застыло выражение «ты что, ребенка обманываешь», она явно не верила ни единому слову Янь Хэн.
Тогда Янь Хэн от начала и до конца поведала всю историю о Пряжке Сердечных Уз.
Выслушав ее, Лян Сяо произнесла: — Значит, это реликвия моей покойной матери?
Как странно: когда ее мать много лет назад скончалась от отравления, отец опасался, что на ее вещах могли остаться следы яда, и приказал сжечь большую часть ее вещей, оставив при себе лишь несколько штук, чтобы утолить тоску по ушедшей.
Откуда же в таком случае у этой Янь Хэн взялся браслет? Неужели она лжет ей?
Чем больше Лян Сяо думала об этом, тем подозрительнее все казалось, и она решительно поднялась, достала из внутренних покоев длинную шкатулку и вынула оттуда свиток с картиной.
На картине была изображена женщина в роскошных одеждах редчайшей красоты. Простые белые одежды словно окутывали ее сиянием, подчеркивая нефритовый лик и точеные черты, отчего она казалась сошедшей с небес небожительницей.
Женщина на холсте как раз приподняла левый рукав, чтобы покормить рыбок, обнажив полоску запястья, белого как снег и иней.
Обе тут же заметили браслет на запястье наложницы Лянь — он точь-в-точь совпадал с тем, что был на руке Янь Хэн.
— И впрямь реликвия матушки... Но почему она у тебя? И когда я успела ее тебе отдать? — Лян Сяо терзали смутные сомнения.
— Эм... Девять лет назад вы соизволили отправиться в Шаннань, и именно тогда вы отдали его мне, — ответила Янь Хэн.
— Шаннань? Девять лет назад? — Лян Сяо принялась вспоминать.
— Вы встретили дикую белую лисицу, — добавила Янь Хэн, боясь, что та не вспомнит.
— Было дело... Помню, я отдала браслет лисе, и в результате — Лян Сяо вдруг что-то сообразила, резко вскочила на ноги и ткнула в Янь Хэн пальцем.
http://bllate.org/book/32336/3945723
Готово:
