Сегодня после полудня солнце в комнате светило особенно мягко, и она дремала, свернувшись калачиком на кушетке. Сяо Сяо вбежала в комнату, вовсю размахивая какой-то штуковиной, с сияющей улыбкой на личике:
— Ху Ху! Я нашла это в своем узелке!
В этом дворе все, кроме ее отца, обращались с ней с глубочайшим почтением, и единственным существом, с которым она могла развеять скуку, была эта лисица.
Янь Хэн лениво приподняла веки и увидела, что Сяо Сяо подносит ей какое-то сокровище. Это был браслет: тонкая золотая цепочка соединяла несколько жемчужин и агатов, которые под лучами солнца переливались удивительно красиво.
— Я дарю его тебе, — произнесла Сяо Сяо и потянулась схватить Янь Хэн за лапу.
Судя по одному лишь виду, вещица стоила целое состояние, а от халявного серебра грех отказываться.
Цепочка словно обладала собственной волей: стоило надеть ее на лапу Янь Хэн, как она тут же уменьшилась до нужного размера, а пушистая белая шерстка окружила браслет, придавая ему еще более живой и изящный вид.
Янь Хэн потерелась о ладошку Сяо Сяо, та подхватила ее на руки, забралась на кровать и предложила вздремнуть вместе. В теплом постельном белье Янь Хэн быстро погрузилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, но свет в комнате потускнел, и Янь Хэн медленно открыла глаза. Сяо Сяо еще не проснулась и сейчас сладко спала, посасывая во сне губы.
Янь Хэн только что видела сон, и приснилась ей почему-то именно Сяо Сяо. Она уже не помнила подробностей, но точно знала, кто в нем появлялся.
Сон у нее всегда был на редкость крепким, сновидения являлись ей крайне редко, и надо же было такому случиться, чтобы сегодня приснилась эта девчушка, с которой они были знакомы всего-то месяц.
Янь Хэн приподнялась на кровати, слегка потянула носом воздух и уловила незнакомый запах.
Это был изысканный аромат лотоса, и она была уверена, что раньше никогда его не слышала. Опустив голову, она принялась усердно принюхиваться и наконец определила источник запаха — он исходил от мирно спящей Сяо Сяо. Неужели эта девчонка с утра искупалась и сменила благовония? Почему же раньше она этого запаха не замечала? Впрочем, ладно, должно быть, она в последнее время слишком расслабилась, раз даже нюх стал подводить.
Янь Хэн легко спрыгнула с кровати, вспыхнуло облачко яркого сияния, и когда оно рассеялось, на месте лисицы предстала изящная, словно нефритовая статуэтка, юная дева. Девушка обладала соблазнительной внешностью, уголки ее глаз слегка приподнимались, а под правым глазом темнела крошечная родинка. Скромное белое платье в сочетании с такой красотой придавало ее облику неожиданное, чарующее очарование.
Янь Хэн научилась принимать человеческий облик еще несколько лет назад, но из-за того, что ее духовные силы до сих пор не до конца восстановились, ей приходилось изо дня в день появляться в образе лисицы.
Первым делом она подбежала к зеркалу, чтобы проверить свои волосы, и, покрутившись во все стороны и убедившись, что не облысела, вернулась к кушетке, чтобы нежно коснуться щечки Сяо Сяо:
— Малышка, я не могу больше оставаться с тобой. Я пробыла здесь уже больше месяца, мои родные наверняка волнуются.
Сяо Сяо во сне что-то потревожило, и ее брови слегка нахмурились. Янь Хэн протянула руку и бережно разгладила их, посидела еще немного, а затем сложила пальцы в жест заклинания, применила технику невидимости и ускользнула.
Не прошло и времени, нужного для сгорания одной палочки благовоний, как она вернулась. Порывшись в ящике стола, она прихватила с собой целую пригоршню браслетов и украшений.
— Госпожа, пожалуйста, не плачьте, наши люди уже бросили все силы на поиски этой белой лисицы, — в растерянности произнес Юэ Ду.
Сяо Сяо проснулась после дневного сна, но лисицы нигде не оказалось. Обыскав всю комнату и не найдя и следа, она уселась на кровати и горько заплакала.
Это привело в ужас всю стражу. Стоило помнить, что юная госпожа была для главы дома свету очей, и ее настроение напрямую зависело от того, останутся ли они живы.
— Обязательно найдите лисицу! Подойдет даже непохожая, — отдал распоряжение Юэ Цзэ, стоя у входа.
— Слушаюсь, — Юэ Ду почтительно поклонился и тут же бросился на поиски.
— Отец, пожалуй, я сгоняю на рынок за парочкой кроликов, чтобы сначала успокоить Сяо Сяо, а потом уже будем думать, — рядом с главой дома стоял молодой мужчина с правильными, благородными чертами лица — старший брат Сяо Сяо.
Глава семьи кивнул:
— Ступай. Подыщи кого покротнее.
— Хорошо, — мужчина слегка поклонился, но не успел сделать и двух шагов, как отец окликнул его:
— А Фэн, прихвати еще леденцов, — брови главы дома сошлись на переносице. А Фэн коротко кивнул, отдал знак уважения и быстрым шагом удалился.
Проводив сына взглядом, глава дома вошел в комнату, чтобы утешить дочь.
— Сяо Сяо, не плачь, братец как раз пошел помочь тебе с поиском, — он взял девочку на руки, и во взгляде его пленилась бесконечная нежность.
Его сын незадолго до этого уезжал в другую область и вернулся только сегодня утром, поэтому Сяо Сяо еще даже не успела познакомить его с Ху Ху.
Сяо Сяо сквозь слезы пролепетала:
— Ху Ху еще вернется?
Глава дома мягко утер ее слезы шелковым платком:
— Конечно вернется. А теперь давай ты послушно пойдешь с папой обедать, ладно?
Пожалуй, само присутствие отца дарило слишком сильное чувство безопасности — Сяо Сяо постепенно перестала плакать и послушно кивнула, собираясь за стол.
Пообедав, она было снова вспомнила о пропаже, но тут А Фэн принес двух кроликов — одного черного, другого белого, — и ее внимание тут же переключилось на них.
Дети не умеют долго хранить обиды и печали, их горе быстро вытесняется чем-то новым. Не прошло и трех дней, как она совершенно забыла про Ху Ху и целиком сосредоточилась на пушистых зайках.
Глава 5. Пряжка Сердечных Уз
Этот браслет и вправду обладает столь удивительными свойствами?
— Апчхи! — находясь на Горе Лююнь, Янь Хэн сидела в комнате и громко чихнула безо всякой на то причины.
— Выходит, тебя и впрямь похитил ребенок? — у стола стоял молодой человек в белых одеждах, лицом очень похожий на Янь Хэн, а в его персиковых глазах пленилась насмешка.
Этот парень был ее родным братом Янь Цю. Особыми талантами эта лиса не отличалась, зато владела языком так ловко, что любого могла довести до белого каления.
Она вернулась на Гору Лююнь пять дней назад, и только сегодня ее братец изволил вернуться с Северных Земель — едва переступив порог, он сразу же принялся подшучивать над ней.
— А чего ты не упомянешь, как я отметелила черного медведя и притащила оттуда столько сокровищ? — Янь Хэн закатила глаза на брата.
— Раз уж зашел разговор про того медведя, какая же ты безрассудная. Почему не позвала меня с собой? — Янь Цю сделал глоток чая из пиалы на столе.
— Тебя? — Янь Хэн скосила на него взгляд. — Главное, чтобы ты путаться под ногами не стал. Столько времени потратил на тренировку заклинаний, а с каким-то лисенком справиться не можешь.
— Пф, чушь собачья! Между прочим, я старше тебя на пятьдесят лет. Пусть в боевых искусствах я и уступаю тебе, но по крайней мере не стану мешаться под ногами, — Янь Цю подпрыгнул от возмущения и принялся тыкать пальцем в нос сестре.
— Впрочем, если подумать, это невероятное совпадение: я слышал, что стоило тебе покалечить того медведя, как мимо проходил преуспевший в постижении Дао змеиный демон — он прямо так и забрал медведя, чтобы сварить из него пилюли, — продолжал Янь Цю.
Янь Хэн с равнодушным видом поправила волосы, и при этом движении на ее запястье блеснул браслет, ярко сияя в лучах солнца.
http://bllate.org/book/32336/3945719
Готово:
