Хрусь, хрусь. Шаги становились всё ближе, судя по звукам, нечто уже зашло за валун, где она пряталась.
Маленькая девочка в страхе закрыла глаза, думая, что скоро умрет. Ребенок в ее возрасте еще толком не понимал, что значит смерть. Она знала лишь одно: раз матушка пропала, значит, умерла, а если ее саму сожрет чудовище, сидеpший поодаль, она больше никогда не увидит отца.
В этот момент раздался громкий шорох, и зверь из-за камня внезапно выпрыгнул прямо перед ней, оскалив зубы в намерении укусить.
Но затем зверь разглядел перед собой ребенка, медленно спрятал острые клыки, уселся и, вылизывая лапу, принялся с любопытством разглядывать дрожащую малышку.
Боль от перекушенного горла, которую она вообразила, так и не пришла, и тогда девочка набралась смелости и открыла глаза.
Прямо перед ней сидел пушистый белый комок и неторопливо вылизывал шерстку.
Девочка уже видела в императорских охотничьих угодьях существ, выглядевших точно так же, как эта белая пушистая штуковина, к тому же создание перед ней казалось до крайности милым, так что страх ее отступил.
— Лисичка! — она подняла руку, желая потрогать белое пушистое животное.
Лисица обладала острым чувством бдительности. Заметив ее движение и приняв его за атаку, она ловко поднялась, отступила на шаг назад и, оскалив зубы, издала угрожающее рычание.
Малышка снова испугалась от этого жеста и вжалась в землю, но белая лиса, увидев, что перед ней всего лишь ребенок, совершенно не представляющий угрозы, вновь приняла прежний послушный вид.
Девочка снова робко протянула руку. До головы белой лисы оставалось еще немного расстояния, как та сама подалась вперед, и мягкая шерстка на макушке потерлась о ладошку девочки.Эта лисица — и есть Янь Хэн.
Её сородичи, белые лисицы, обитают на близлежащей Горе Лююнь. Недавно в те края забрёл демон-чёрный медведь, который захватил часть земель и искусал нескольких лисят. Янь Хэн не стерпела такого издевательства, в одиночку сбежала с горы и сошлась с медведем в схватке.
Будучи демоном, она обладала довольно высоким уровнем культивации, но бороться с медведем, чьё тело превосходило её по размерам в два-три раза, всё же было тяжеловато. В итоге обе твари отделались взаимными увечьями: на её шкуре медведь оставил глубокие кровоточащие раны, но и тому пришлось несладко.
После драки она нашла в чаще уютную пещеру, чтобы устроиться поудобнее и отдохнуть, как вдруг снаружи послышался шум. Сначала она подумала, что какой-то другой демон учуял её раны и решил воспользоваться моментом, но, обойдя всё вокруг, обнаружила человеческого детёныша — совсем ещё малышку.
Рука девочки скользила по её голове и опускалась ниже по спине, отчего та так заблаженствовала, что прикрыла глаза и распласталась на земле.
В нынешние времена простые люди даже не подозревали о существовании демонов, однако всегда находились те, кто мог обнаружить их следы. Всех подобных существ, владевших магией и способных принимать человеческий облик, такие люди сгребали под одну гребёнку, называя исчадиями зла.
Прежде демоны, полагаясь на свои чары, всегда умели внушать людям страх, но, как говорится: демон силен на фут, а человек — на сажень.
Эти упрямцы из расы людей умудрились изобрести великое множество механических устройств, специально предназначенных против демонов, а также овладели искусством внутренней практики, породив неких охотников на демонов, которые только тем и занимались, что истребляли нечисть.
Несколько веков назад охотники на демонов едва не истребили их всех подчистую, так что демонам пришлось скрыться в глубоких горах и лесах, притворяясь людьми, чтобы просто выжить.Но далеко не каждый демон — злодей. Род Янь Хэна — добрые демоны, которые никогда первыми не нападают на расу людей.
Вдруг неподалеку снова раздался хруст — сухие листья треснули под чьей-то ногой. Янь Хэн настороженно навострил уши и поднялся.
Но почему вдруг возникло ощущение, будто не хватает воздуха...
Янь Хэн опустил голову и увидел, что маленькая девочка сидит на корточках рядом и мертвой хваткой вцепилась ему в шею.
Он сейчас задохнется!
Янь Хэн попытался немного сопротивляться, но девочка от этого обняла его еще крепче.
Откуда у такого маленького ребенка такая силища?!
Сейчас, когда его так держали, Янь Хэн не мог утащить ее за собой, поэтому ему оставалось лишь подтолкнуть девочку головой, показывая, чтобы она спряталась за камень.
Но девочка не только не выпустила его, а еще и прижалась всем телом к Янь Хэну.
Его столетняя жизнь лисы, похоже, обойдется именно здесь... По мере того как шаги приближались, Янь Хэн отчаянно закрыл глаза.
— Госпожа! Подчиненный наконец-то нашел вас! — раздался над головой звонкий мужской голос, полный тревоги.
Лиса открыла глаза. Лиса подняла голову. Лиса улыбнулась.
Этот мужчина, должно быть, телохранитель девочки.
— Госпожа, дикие лисы опасны для людей, отпустите ее скорее! — телохранитель уже собирался выхватить меч.
Лиса потеряла дар речи.
— Не хочу, я заберу Ху Ху с собой! — крепко обнимая сидевшую у нее на руках лису, воинственно и по-детски сердито заявила девочка.
— Это... — на лице телохранителя появилось затруднение, и он принялся таращиться на невинную лису, стоявшую рядом.
Вскоре сзади подошло еще несколько человек. Увидев девочку, все они дружно выдохнули с облегчением. Они подумали, что как-кроме, а головы на их плечах сегодня все-таки уцелели.
— Госпожа хочет забрать эту лису с собой, — беспомощно произнес первый прибывший телохранитель.
Тогда вся толпа принялась переглядываться, и никто не мог принять решение.
Янь Хэн: «...Толпа взрослых мужчин такая нерешительная, лучше бы отпустили меня поскорее... Я вовсе не хочу становиться питомцем вашей госпожи».
— Эта лиса не похожа на опасную для людей, если юн... то есть, если госпожа хочет ее вырастить, давайте заберем ее с собой, — почесав затылки, телохранители смогли придумать только такой выход.
В конце концов, сегодня они плохо охраняли ее и позволили госпоже сбежать. Если теперь не пойти у нее на поводу, то, боже упаси, их головы, которые только что удалось спасти, снова...
Все разом почувствовали странную боль в шее.
Янь Хэн еще не успел сообразить, как его подхватили за шкирку.
Янь Хэн обиженно уставился на стоявшего перед ним телохранителя и тщетно попытался подрыгаться. Если бы не ранение, из-за которого его колдовство было ограничено, разве позволил бы он сейчас кому попало крутить собой!
— Странно, почему мне показалось, что на морде этой лисы было свирепое выражение? — телохранителю по имени Юэ Ду, державшему его за шкирку, от этого взгляда стало не по себе.
— Откуда у лисы какое-то выражение лица, не пугай себя сам, — похлопал Юэ Ду по плечу другой телохранитель. — Идем скорее, глава семьи наверняка уже заждался.
Прошагав около лили с зажатой в руке шеей, Юэ Ду опустил Янь Хэна и взял его на руки — судя по всему, тащить его просто так было не очень удобно.
Янь Хэн до слез ражалился и тут же от души полоснул его лапой по лицу.
http://bllate.org/book/32336/3945717
Готово:
