Глава 9. Привидение, которое можно съесть
После того как замок был снят, оставалось только открыть дверь.
Сюй Цин подал знак своим спутникам:
— Фан Юань, встань за мою спину. А ты, красавица, раз уж стоишь прямо перед дверью, тоже переходи за меня. Боюсь, как бы чего не выскочило и не напугало тебя.
Фан Юань поблагодарил его и, ничуть не смущаясь, зашел за спину Сюй Цина, заодно поманив другого спутника рукой:
— Красавица, иди ко мне, я тебя защищу.
Цзян Нин слегка приподнял бровь, уголок его рта едва заметно дернулся. Заставив себя проигнорировать пугающее обращение «красавица», он кивнул, пробормотал «спасибо» и не спеша перебрался за спину Фан Юаня.
Фан Юань, однако, неверно истолковал его колебания, решив, что Цзян Нин действительно напуган. Его рвение защитника возросло, и он с улыбкой добавил:
— Не бойся, пока я здесь, мы тебя в обиду не дадим.
Цинь Му, приложив лапку к мордочке, изо всех сил старался не расхохотаться. Цзян Нин исподтишка ткнул его в живот и, нахмурившись, коротко кивнул:
— Буду признателен.
Оба парня оказались людьми широкой души и тут же замахали руками, мол, пустяки, совсем не трудно. Цзян Нин, глядя на них, составил примерное мнение о своих спутниках. Сюй Цин был человеком прямолинейным и смелым, этакий заводила, лишенный хитрости, который очень опекал Фан Юаня. Фан Юань же отличался более тонкой натурой, вел себя сдержаннее, был осторожнее, да и его привычка прятаться за спину друга выглядела вполне естественно. Видимо, они были настолько близки, что подобные мелочи их уже не смущали.
Когда всё было готово, Сюй Цин взялся за ручку и медленно распахнул дверь.
Перед ними разверзлась глубокая тьма. Блеклый лунный свет, просочившийся внутрь, выхватил очертания мебели: обувной шкаф в прихожей, крючки для одежды на стене, коврик на полу — всё выглядело как обычная квартира, в которой просто забыли включить свет. Напряжение, сковывавшее троицу, немного отступило.
Сюй Цин в шутку заметил:
— Честное слово, чувствую себя вором, который пробрался в чужой дом.
Цзян Нин, будто невзначай, заметил:
— Это и есть чужой дом.
Сюй Цин, не придав его словам значения, покачал головой:
— Хоть и чужой, но администрация жилого комплекса уже объявила: этот дом не в их ведении. Мол, если хватает смелости — заходи, но случись что, они ответственности не несут.
Фан Юань добавил:
— Наверное, слишком много людей сюда заглядывало, а потом выходили с помутненным рассудком, и семьи требовали компенсаций. Власти ничего не могли с этим поделать, ведь всегда находились желающие пробраться внутрь. Полиция приезжала, но внутри всё было в порядке, никаких оснований для опечатывания дома нет — не станут же они официально подтверждать суеверия. В итоге жильцы начали требовать переселения, и управляющие, чтобы избежать головной боли, просто исключили этот дом из списка, повесили табличку Опасно и умыли руки. По сути, теперь это общедоступное место для тех, кто хочет пощекотать себе нервы, у него больше нет хозяина.
Цзян Нин промолчал.
Значит, поэтому они совсем не чувствуют себя виноватыми, как воры? Неужели за три месяца, что меня не было, этот дом стал такой легендой? Он догадался о мотивах управляющих: скорее всего, с ним не могли связаться, а дом с привидениями посреди комплекса мешал работе, вот и пришлось пойти на крайние меры. Лучше уж рискнуть выплатой какой-нибудь компенсации, чем потерять весь жилой комплекс.
Шум в прихожей быстро затих, будто капля, упавшая в озеро. Трое вошли внутрь, и Цзян Нин затворил за собой дверь. С сухим щелчком дом снова погрузился в непроглядную тьму.
Цзян Нин отчетливо почувствовал, как Фан Юань вздрогнул, а его походка стала неуверенной. Из вежливости он спросил:
— С тобой всё в порядке?
Фан Юань, стараясь говорить беззаботно, отозвался:
— Я… я в порядке. Не переживай, я тебя защищу.
Но голос его предательски дрожал. Цзян Нин лишился дара речи: что это за мужская гордость такая, заставляющая говорить подобные вещи? К счастью, это было лишь мимолетным эпизодом. Сюй Цин ободряюще похлопал друга по плечу, убедившись, что тот просто испугался, и они двинулись дальше.
Цзян Нин, привычно ориентируясь в темноте, машинально потянулся к выключателю. Свет загорелся, гостиная озарилась, но лучше бы он этого не делал. Лампы были заменены на какие-то зловещие, зеленоватого оттенка. Призрачный свет залил комнату, превратив её из обычного жилого помещения в подобие восемнадцатого круга ада, а лица людей в этом свечении стали выглядеть как у мертвецов.
Сюй Цин и Фан Юань, застигнутые врасплох, едва не лишились чувств. Их лица мгновенно побелели, они с трудом сдержали крик ужаса, а ноги подогнулись.
Цзян Нин немедленно выключил свет.
Лишь тогда Сюй Цин и Фан Юань смогли выдохнуть. Их обмякшие тела понемногу обрели опору, и они дружно уставились на Цзян Нина. Тот же оставался невозмутимым:
— Я просто включил свет.
Цинь Му прикрыл рот лапкой, подавляя смешок. «Ой, у меня даже лапки от напряжения затекли, как же им, должно быть, неловко».
К счастью, парни не собирались сводить счеты с хрупкой красавицей. Сюй Цин издал неловкий смешок, разряжая атмосферу:
— Это мы не подготовились, я забыл достать фонарики.
Оба вытащили из рюкзаков по фонарю. Цзян Нин не стал отставать и порылся в сумке, извлекая… розовый девчачий фонарик. Он замер, молча глядя на кота у себя на руках: «Я ведь не это готовил. Это ты подложил?»
Цинь Му задрал хвост и самодовольно затряс им, но, заметив на хвосте яркую заколку-бабочку, снова застыл. Цзян Нин почувствовал, как настроение слегка улучшилось. Он посадил кота на плечо — всё же нужно было присматривать за двумя студентами, и если что-то случится, руки должны быть свободны.
Трое с фонарями продолжили путь. Цзян Нин, как бы невзначай, поинтересовался:
— Вы знаете, что именно здесь происходит?
Сюй Цин, опасливо озираясь, прошептал:
— Говорят, чаще всего здесь появляется девушка.
Фан Юань добавил вполголоса:
— Да, и рассказывают, что она может внезапно уронить нож…
Дзинь!
Только он договорил, как в темноте блеснула сталь, и прямо перед его ногами в пол вонзился сверкающий кинжал. Сердца парней ушли в пятки, они отпрянули назад. Цзян Нин был удивлен, но тут же понял: это сгусток Злой Инь.
Сюй Цин, прижав руку к груди, выдохнул и дрожащим голосом пробормотал:
— Хорошо, что я разузнал: этот нож никогда не попадает в людей.
Фан Юань согласно кивнул:
— Верно, кажется, призрак просто хочет нас выгнать, настоящей жажды убийства я не чувствую.
Именно поэтому они и решились сюда прийти. Цзян Нин кивнул, принимая это к сведению.
Вилла была двухэтажной. На первом этаже располагались огромная гостиная, кухня и балкон. Мебель — диваны, столики, посуда — всё было на своих местах. Когда Цзян Нин уезжал, он забрал только личные вещи, одежду и зубные щетки, а остальное оставил, так как на новом месте всё было. Удивительно, но спустя три месяца всё оставалось чистым и опрятным, полы даже блестели, и атмосфера ничуть не напоминала дом с привидениями.
Сюй Цин был поражен:
— Почему здесь так чисто?
— Чистота — это не к добру, — Фан Юань, не отрывая взгляда от пола, добавил: — Пол отражает то, что нам видеть не хочется.
У Сюй Цина от этих слов мурашки побежали по коже. Преодолевая страх, он посмотрел туда, куда указывал Фан Юань: на полу застыл расплывчатый силуэт в красном платье.
Кто-то наблюдал за ними…
Цзян Нин инстинктивно поднял голову — пусто. Посмотрел на пол — призрачный силуэт исчез.
Как раз когда трое стояли в замешательстве, раздался мелодичный звон — наверху заиграло пианино. Музыка разливалась по пустому дому, наполняя его леденящим душу ощущением. Переглянувшись, Сюй Цин, несмотря на дрожь во всем теле, решился:
— Поднимемся?
Фан Юань заколебался, но согласился. Цзян Нин промолчал, следуя за ними.
Наверху были три спальни и кабинет, из которого сквозь приоткрытую дверь доносилась музыка. Цзян Нин покосился на кота:
— Не помню, чтобы у меня дома было пианино?
Цинь Му, задрав голову, задумался:
— Кажется, не было…
Откуда же оно взялось?
Сюй Цин набрался смелости и подошел к двери. Как только он коснулся ручки, из-за двери донесся звук капающей воды.
Кап! Кап!
Сердце у него сжалось. Он посмотрел вниз и увидел, как из-под двери медленно растекается лужа алой крови. Его лицо побелело, он попятился. Фан Юань подхватил друга:
— Если очень страшно, давай уйдем?
Сюй Цин решительно покачал головой:
— Нет, я пришел сюда, чтобы закалить характер. Если я не смогу провести здесь даже одну ночь, как мне победить того мерзавца?
Фан Юань, очевидно зная предысторию, не стал его отговаривать и кивнул:
— Хорошо, я с тобой.
Сюй Цин, собравшись с духом, двинулся вперед. Цзян Нин не стал подниматься вместе с ними, он внимательно разглядывал кровь, которая постепенно расползалась по коридору.
Цинь Му облизнулся, сдерживая порыв наброситься на лакомство:
— Злая Инь.
Цзян Нин кивнул:
— Похоже, пианино тоже соткано из неё.
Сюй Цин толкнул дверь. В комнату вплывали тонкие струйки черной Злой Инь, весь кабинет был пропитан этой энергией. Но для двух студентов комната выглядела опрятной: книги стояли на полках, стол был чист, здесь даже пахло домом. Если не считать пианино посреди комнаты, которое играло само по себе, и тяжелого запаха крови.
Никого за инструментом не было, но клавиши нажимались сами собой. А алая кровь сочилась из-под нижней крышки пианино. Возможно, там что-то пряталось. Может быть, оно и играло?
Пока парни стояли в дверях, не зная, что предпринять, в незаметном углу над дверью качнулся кинжал. Он медленно наклонился под определенным углом и резко сорвался вниз, целясь точно в шею Сюй Цина.
Парни, оцепенело глядя на пианино, ничего не заметили. К счастью, Цзян Нин постоянно наблюдал за обстановкой. Как только лезвие дрогнуло, он заметил опасность. Он уже собирался направить поток Злой Инь, чтобы сбить траекторию, но увидел, как кинжал на лету будто наткнулся на невидимую преграду и с хлопком рассыпался черным дымом.
Цзян Нин замер. Цинь Му тоже остолбенел.
Сюй Цин и Фан Юань только сейчас пришли в себя. Они почувствовали лишь легкий холодный сквозняк над головой, но, посмотрев вверх, ничего не увидели. Не придав этому значения, они перешепнулись.
Сюй Цин, всё еще бледный, постарался говорить спокойно:
— Если течет кровь… думаю, там внутри труп.
Фан Юань задумчиво добавил:
— Кровь свежая, значит, смерть наступила недавно.
Сюй Цин решился:
— Подойдем ближе. Если там действительно труп, вызовем полицию.
Фан Юань согласился. Они спросили мнения Цзян Нина, и тот ответил:
— Идите, я за вами.
Это невольно дало парням подсказку: «Он боится, хочет держаться рядом». Это разожгло в них мужское желание защитить спутника. Они окружили Цзян Нина, чтобы обезопасить его, и двинулись к инструменту.
Цзян Нину было не по себе. Хотя ему и нравилось чувствовать заботу, но не в женском обличии. Однако раскрыть себя он пока не мог, так что пришлось терпеть.
Они достали из рюкзаков оружие — по куску стальной трубы — и, трясясь от страха, осторожно обходя пятна крови, медленно приблизились к крышке пианино.
Звуки музыки постепенно стихли. В комнате воцарилась удушающая тишина. И в этой тишине раздался другой звук:
Хрусть! Хрусть!
Звук был похож на чавканье… или на то, как кто-то жует кости. Источник звука был прямо под крышкой пианино. Музыка, кровь, жуткое чавканье — всё это леденило кровь.
Сюй Цин, чей голос дрожал, а зубы стучали, сжал стальную трубу:
— Мне кажется, здесь происходит что-то вроде оживления трупа, иначе пианино не играло бы само. Считаю до трех, и бежим! Если ничего не случится, вернемся проверить.
Остальные кивнули.
Сюй Цин глубоко вдохнул, зажмурился и начал считать:
— Три… два… один!
Он рванул крышку и, не глядя, бросился бежать! Двое других рванули следом, моментально вылетев из комнаты.
Из открытой крышки пианино с ревом хлынула густая черная Злая Инь. Она подобно фонтану заполнила комнату, поглощая всё вокруг.
Снаружи обычный двухэтажный домик по-прежнему выглядел как обычно, но внутри он уже полностью погрузился в непроглядный мрак, порожденный Злой Инь.
http://bllate.org/book/32334/3945616
Готово:
