Глава 8. Эта кошка свирепа и мила
Неподалеку от Шоссе Наньшань на западной окраине города стояло несколько довольно уединенных домов.
Из-за того, что это место находилось на отшибе, строения располагались далеко друг от друга — сплошь отдельные маленькие особняки. Один из них и стал тем местом, которое в народе прозвали домом с привидениями.
Согласно легенде, из этого дома часто доносились жуткие, леденящие душу заунывные вопли. Находились смельчаки, которые не верили в нечистую силу и заходили внутрь, но стоило им пробыть там всего мгновение, как они с дикими криками, хватаясь за головы, в безумии выбегали прочь. Из-за этого слухов об особняке становилось всё больше, а истории обрастали всё более устрашающими подробностями, однако до сих пор человеческих жертв не было.
Пожалуй, это было единственным утешением: максимум, что грозило смельчакам — это расшатанные нервы.
И вполне естественно, что этот дом с привидениями превратился в излюбленную цель для любителей острых ощущений и всякого рода безумцев, обожающих рискованные вылазки.
На сей раз Цзян Нин играл именно роль такого искателя приключений.
Следуя указаниям Цинь Му, он распустил по плечам длинные волосы, натянул на голову хлопчатобумажную шапку, облачился в мягкую свободную белую рубашку, серые повседневные брюки и бежевые матерчатые туфли, а сверху набросил плащ цвета небесной лазури. Через плечо он перекинул светло-серую матерчатую сумочку. Весь его наряд выглядел крайне нейтрально, а длинные волосы вдобавок сильно смягчали черты лица. Если бросить на него беглый взгляд в темноте ночи, он действительно походил на хрупкую и тихую девицу.
Цзян Нин с бесстрастным выражением лица стоял на месте, непоколебимый, словно скала.
Цинь Му яростно уперся ему в пятку двумя лапами и принялся изо всех сил толкать: — Иди же, давай, топай, чего застыл!
Цзян Нин посмотрел на видневшийся вдалеке в темноте небольшой особняк и постарался как можно более ровным голосом высказать свое мнение: — Мне кажется, было бы лучше завязать волосы или вовсе состричь их...
Цинь Му хлопнул лапой по земле и возмущенно выдал: — Ты что, ставишь под сомнение мой эстетический вкус? Ручаюсь, зайдя туда в таком виде, ты гарантированно привлечешь к себе призрака. Или ты больше не хочешь ловить духов? Неужели тебе хочется повесить на себя трехмиллионный долг и заставить меня питаться святым духом?
Цзян Нин привел свой довод: — Раз у нас есть Инь Куньский Нефрит, призраки никуда не сбегут.
Цинь Му разъяренно возразил: — Но скажи на милость, какой нормальный мужчина носит такие длинные волосы да еще и заплетает их? Разве это не кричит о том, что ты Заклинатель духов? Что до стрижки — стоит тебе случайно задействовать энергию инь, как волосы тут же отрастут заново. Ты можешь поручиться, что внутри точно не случится никаких непредвиденных обстоятельств и тебе не придется прибегать к силе инь?
Цзян Нин опустил взгляд и задумался: судя по всему, поручиться он действительно не мог.
Цинь Му фыркнуло: — Вот это по-настоящему надежный способ. Только слабые женщины способны заставить других утратить бдительность. Раз уж ты отказался надевать юбку и притворяться девчонкой, я пошел тебе навстречу и подобрал максимально нейтральный образ согласно твоим требованиям. Или ты хочешь вернуться и натянуть платье?
Цзян Нин бросил на него взгляд из-под опущенных ресниц.
Черный кот, еще секунду назад державший с победным и горделивым видом, мгновенно окаменел.
Стоило Цзян Нину посмотреть на него подобным образом, как это неизменно означало, что кота ждут неприятности.
И точно, в следующее мгновение Цзян Нин принялся рыться в рюкзаке и извлек оттуда розовую атласную ленту, а также несколько маленьких заколок-бабочек.
Цзян Нин изъяснился следующим образом: — Кошка женщины обязана выглядеть изящно. Раз уж ты принадлежишь мне, ходить вот так голышом как-то не подобает.
Шерсть на теле Цинь Му встала дыбом, оно издало пронзительный вопль: «Мяу!», растопырило все четыре лапы и попыталось дать деру, но Цзян Нин, заранее к этому готовый, преградил ему путь ногой, наклонился, ухватил беглеца и без всякого труда поднял за шкирку.
Последовала поистине страшная пытка, сравнимая с изощренной казнью. Громкие вопли сливались со скорбными стенаниями, а бантики и заколки кружились в безумном танце. Спустя добрых полчаса эта суматоха наконец улеглась.
Цзян Нин критически оглядел сидящего перед ним кота и удовлетворенно кивнул.
Черный с головы до ног, лоснящийся и гладкий кот красовался с огромным розовым атласным бантом на шее. В правое ухо была вотчена красная заколка-бабочка, хвост украшал ободок с инкрустированным стразами бантом, а на каждой из четырех лапок красовалось повязанному банту. Зрелище получилось донельзя изящным.
А вот Цинь Му... было уже всё равно.
Уставившись на него потухшим взглядом рыбы, оно сквозь зубы процедило: — Откуда, черт возьми, у тебя вообще взялся весь этот реквизит?
Цзян Нин с блеском продемонстрировал невозмутимость, способную довести до могилы любую кошку, и спокойно ответил: — Приберег со времен, когда ты наряжал меня самого.
Цинь Му: — ...Ты это для меня оставил?!
Цзян Нин ласково кивнул: — Ты заслуживаешь изящества.
Какая напасть! С какой стати взрослому мужику сдалось какое-то изящество!
К несчастью, загребущие лапы Цзян Нина обладали слишком сокрушительной силой. Маленький кот Цинь Му жалко и обиженно посопротивлялся еще какое-то время, пока Цзян Нин не обронил: — Если выбросишь их, я тоже переоденусь в свой черный плащ.
Это мгновенно привело его в смирение.
Прижимая к груди собственного кота, Цзян Нин в весьма неплохом расположении духа направился к дому с привидениями. Цинь Му уныло опустило голову, являя собой воплощение вселенской тоски.
По дороге к проклятому особняку приходилось проходить мимо еще нескольких небольших коттеджей. В мрачной обстановтке ярко освещенные уличными фонарями огромные цветные плакаты бросались в глаза особенно сильно.
На плакате женщина лет тридцати с простым выражением лица нежно прижимала к себе девочку. Малышка щурила глаза, а на ее лице застыла невероятно милая, заливистая улыбка.
Это было объявление о пропаже человека.
Проходя мимо, Цзян Нин скользнул по нему взглядом. Суть сводилась к следующему: женщина и ребенок с фотографии приходились автору объявления женой и дочерью. Некоторое время назад они ушли гулять неподалеку и так и не вернулись. По предварительным выводам полиции, речь шла о похищении людей, поэтому окружающих просили проявить бдительность. Ниже были указаны контактные данные и домашний адрес, а напоследок прилагались две фотографии. На первой был запечатлен скорбно плачущий мужчина в профиль, на второй — он же, отвешивающий поклон в знак благодарности. Любой снимок демонстрировал его элегантность и привлекательность, в полной мере подчеркивая зрелую мужскую харизму, а от фотографии со слезами почему-то даже щемило сердце.
Цзян Нин не стал заострять на этом внимание, мигом перевел взгляд и продолжил путь. Цинь Му не удержалось от фырканья: — Нынче объявления о пропаже людей стали больше похожи на рекламные постеры. Я совершенно не чувствую, чтобы этот мужчина переживал о жене и дочери — по крайней мере, по сравнению с Чэнь Шэном он просто ничтожен.
Цзян Нин кивнул: — К тому же мне кажется, что с этим мужиком что-то не так.
Обладая мощными душами, они обладали практически интуитивным восприятием многих вещей. Если кто-то начинал беспричинно вызывать у них антипатию, в девяти случаях из десяти с этим человеком действительно имелись проблемы.
Впрочем, они друг другу чужие люди, так что кот и человек лишь обмолвились пара фраз и тут же забыли об этом.
Добравшись до дома с привидениями, он с удивлением обнаружил у входа двоих людей.
Это были парни лет двадцати, которые о чем-то шептались, сбившись в кучу, и, судя по всему, обсуждали способ проникновения внутрь. Услышав шаги, они обернулись, резко увидели человека и от неожиданности подпрыгнули.
Парень покрупнее, похоже, отличался более крепкими нервами. Приглядевшись и поняв, что перед ним живой человек, он улыбнулся: — Привет, красавица, тоже пришла исследовать дом с привидениями?
В голове Цзян Нина с грохотом пронеслись раскаты грома.
Красавица... Красавица... Красавица...
Настроение Цинь Му мгновенно сменилось с пасмурного на солнечное. Злорадно мяукнув у него на груди, кот похлопал хозяина лапой по руке, призывая: — Спокойствие, только спокойствие.
Цзян Нин глубоко вздохнул, мгновенно взяв себя в руки.
Судя по всему, эти двое отлично ориентировались на местности, так что от них удастся узнать побольше подробностей об особняке, чтобы эффективнее справиться с призраком.
Что до безопасности...
Хотя он и не был уверен на сто процентов в успешной поимке духа, защитить этих двоих ему хватило бы с лихвой.
Разобравшись с мыслями, он моментально выстроил стратегию и, задействовав голос, который скорректировал еще перед выходом, произвел на свет: — Да.
Голос звучал холодно и чисто, с неуловимым гендерно-нейтральным оттенком, не позволяющим с уверенностью определить, мужской он или женский.
Впрочем, оба парня уже заранее сделали вывод о его поле на основе струящихся до талии волос — в конце концов, мало кто из мужчин отращивает такую шевелюру.
Поздоровавшись с ним, парни тут же перевели взгляды на кота, устроившегося у него на руках. Оценив питомца со всех сторон, один из них восхищенно протянул: — Какая красивая кошечка! Судя по наряду, это девочка?
Только что прояснившееся настроение Цинь Му снова помрачнело, и оно свирепо-свирепо рявкнуло на парня: — Мяу!
Тот улыбнулся: — Какая милая кошечка.
Цинь Му: — ...
С чего ты вообще взял, что я кошечка?! А-а-а-а!
У Цзян Нина на душе стало странным образом легче, и он сдержанно кивнул: — Да, довольно милая.
А вот Цинь Му... поник.
Под крышей дома своего приходится гнуть спину, так что эта кошка пока потерпит.
Низкорослый парень, услышав перепалку Цзян Нина с тем товарищем, тоже осмелел, шагнул ближе и завел непринужденный разговор: — Мы тоже пришли исследовать этот дом с привидениями. Говорят, здешний призрак довольно лютый, но смертельных случаев еще не было, вот мы и решили заглянуть ради острых ощущений.
Сделав паузу, он продолжил знакомство: — Мы собираемся провести здесь всю ночь. Если боишься быть одна, можешь объединиться с нами. Меня зовут Фан Юань, а его — Сюй Цин, мы учимся неподалеку в Цзиндуской академии. Можем мы узнать твое имя?
Цзян Нин: — Нин Цзян. — Слегка помедлив, он добавил: — Писатель. Ищу вдохновение.
На лицах обоих появилось выражение полного просветления.
Писателям нынче тоже приходится нелегко.
Сюй Цин тем временем повернулся обратно к двери и принялся возиться с замком, приговаривая на ходу: — Этот замок уже несколько раз пытались взломать, механизм расшатался и поддается легко. Я почти справился, погодите секунду.
Цзян Нин: — ...
Наблюдать, как кто-то при тебе вскрывает замок твоего собственного дома...
Ощущения донельзя новые.
Видя, как Цзян Нин обломался, Цинь Му тут же воспряло духом: задрав голову и изогнув губы, оно издало короткий сдавленный звук, похожий на тихое хихиканье.
Цзян Нин решительно проигнорировал его.
Пока шло вскрытие замка, Сюй Цин, казалось, вовсе не умел сидеть без дела и принялся болтать языком: — Красавица, а ты слышала какие-нибудь слухи об этом доме?
Цзян Нин из последних сил проигнорировал два жутких слова красавица и покачал головой: — Нет.
Сюй Цин хмыкнул: — А вот я в курсе, сейчас расскажу. Говорят, прежний хозяин этого дома был маньяком-убийцей, и здесь он прятал трупы.
Цинь Му: — ...
Цзян Нин: — ...
Фан Юань тоже загадочным тоном подхватил: — Не знала? Говорят, призраки в этом доме — те самые убитые люди. Они объединились и прикончили хозяина особняка. К остальным людям они не питают вражды, так что максимум просто напугают до полусмерти, но убивать не станут.
Цинь Му: — ...
Цзян Нин: — ...
Прошу прощения, но я все еще жив, да и маньяком-убийцей никогда не был.
Цинь Му задрало голову и моргнуло, глядя на него: — Маньяк-убийца? Прятал трупы?
Цзян Нин медленно поднял руку и с размаху шлепнул ладонь себе на голову, наглухо вжав кошачью мордочку в грудь.
Цинь Му: — ...Мяу.
В этот момент раздался глухой щелчок — замок поддался.
Пальцы Цзян Нина, засунутые в карман плаща, нащупали ключи, но извлекать их он в итоге не стал.
Замок от его собственного дома взломали прямо у него на глазах, а ему еще приходится подыгрывать этим двоим.
Он вообразил сцену, в которой раскрывает свою истинную сущность...
Сюй Цин: — Маньяк-убийца?!
Фан Юань: — Бежим!
Цзян Нин: — ...
Ладно, ради защиты хрупкой психики студентов он пожалуй промолчит.
http://bllate.org/book/32334/3945615
Готово:
