Цзян Нин толкнул дверь и вошел — внутри не было ничего необычного.
Снаружи сквозь занавески пробивался тусклый свет уличных фонарей, покрывая комнату слоем мягкого, смутного сияния. Было не слишком темно, но и светло — определенно нет.
Цзян Нин огляделся. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь темноту, комната по-прежнему выглядела аккуратной, ничем не отличаясь от того состояния, в котором он оставил ее перед уходом.
Он медленно опустил ресницы, протянул руку, включил свет в прихожей и гостиной и, опустив голову, принялся переобуваться.
Цинь Му, сидевший на корточках у него на плече, одним прыжком соскочил на пол и уселся перед ним, не убегая, только тихонько мяукнул: — Мяу!
Это был просто бессмысленный звук, не имевший особого значения, похожий на то, как питомец от скуки ластится к хозяину.
Цзян Нин переобулся, наклонился, погладил его и бросил: — Умница.
Черный кот задрал хвост и снова подал исполненный ласки голос: — Мяу!
Цзян Нин медленно выпрямился и шагнул вперед.
Он вышел из прихожей — все было в полном порядке.
Бросив беглый взгляд по сторонам, он казалось бы равнодушно произнес: — Проголодался? Я помню, в спальне осталась недоеденная кошачья консерва, которую ты не доел перед уходом. Пойду принесу.
Черный кот возбужденно замахал хвостом: — Мяу-мяу-мяу!
Цзян Нин едва заметно улыбнулся и направился в спальню.
Он взялся за дверную ручку, толкнул дверь и шагнул внутрь.
В спальне тоже все было нормально — настолько нормально, что порция мороженого, от которой он перед уходом откусил лишь кусочек и бросил в мусорное ведро, выглядела точно так же, как перед самым его уходом.
Цзян Нин приподнял брови, наклонился и поднял Цинь Му на руки, так что вся обстановка спальни отразилась в кошачьих глазах.
Черный кот качнул хвостом и встретился с ним взглядом.
Цинь Му: Совсем дурной, готовимся действовать?
Цзян Нин: Угу, побудь в стороне.
Цинь Му выпрыгнул из его объятий, а Цзян Нин, медленно опустив ресницы, вдруг резко развернулся, взмахнул рукой и нанес удар прямо в пространство за дверью. Там явно никого не было, но в тот самый момент, когда кулак Цзян Нина рассек воздух, по нему прошла рябь, и там без всякого предупреждения материализовалась человеческая фигура. Тот стоял, сложив обе руки вместе и целясь как раз в затылок Цзян Нину, словно в следующее мгновение собирался со всей силы обрушить на него удар. Однако движения Цзян Нина оказались быстрее, жестче и точнее: улучив просвет, он в тот самый момент, когда противник еще не успел опомниться, врезал ему кулаком прямо по лицу.
Незнакомец, видимо, никак не ожидал от Цзян Нина внезапной атаки и растерялся, приняв этот удар во всей красе. Половина его щеки даже слегка рассыпалась, потеряв форму, а наружу брызнули клочья тумана.
— Черт!
Тот опешил, но в следующее мгновение в его глазах мгновенно вспыхнул свирепый блеск. Выругавшись сквозь зубы и даже не удосужившись толком разглядеть стоявшего перед ним человека, он вскинул кулак и изо всех сил замахнулся ему в лицо. Этот удар шел с невероятной силой, сопровождая ее свистом рассекаемого воздуха, и если бы он достиг цели, то наверняка размозжил бы кости в порошок.
Цзян Нин приподнял веки, легко взмахнул рукой и запросто перехватил летевшее в него запястье. Слегка подавшись корпусом в сторону, он увернулся от коварного удара второй рукой противника, резко выбросил вперед колено и врезал ему в живот. Под глухой стон он крутанул заломленное им запястье, пнул противника под колено и довершил прием нажимом сверху — в мгновение ока он выкрутил тому руку за спину и заставил опуститься на колени.
Цзян Нин еще не успел перевести дыхание, как Цинь Му уже испустил истошный вопль: — Осторожно!
В следующее мгновение человек, которого он только что скрутил, внезапно рассыпался клуком черно-серого тумана и вырвался из его рук. В густой дымке смутно угадывались два кроваво-красных глаза — леденящих кровь и кровожадных, от одного взгляда на которые становилось не по себе.
Однако не успел он распустить когти и броситься вперед для мести, как вдруг, словно заметив нечто ужасное, весь сгусток тумана на миг замер.
Цинь Му похлопал глазами и мысленно отсчитал: — Три, два, один!
— А-а-а!
В следующий миг раздался пронзительный, душу раздирающий вопль, от которого содрогнулись бы и небеса, и земля... впрочем, услышать его могли только небеса да духи, обычным людям он был не доступен.
Цзян Нин дернул бровью, почти мгновенно угадав его дальнейший маドル.
И точно: испустив вопль, от которого фигура тумана даже слегка рассеялась, эта тварь уже совершенно ничего не соображала и в панике бросилась к окну, что красноречиво свидетельствовало о ее ужасе.
Цзян Нин, заранее к этому готовый, резко рванулся вперед и протянул руку прямо в гущу тумана, зажав кончиками пальцев едва заметную черную дымку. И надо же было такому случиться: черный туман, который только что с легкостью ускользнул из его рук, вмиг замер, словно его намертво привязали. Сам же вопль стал еще более пронзительным, будто черная дымка пожирала саму его жизнь, отчего и без того плотная субматерия сильно поблекнув истончилась. Призрачная фигура отчаянно забилась, но, поняв, что сбежать не удается, наконец скрепя сердце сдалась. Поблекший туман медленно уплотнился и снова принял человеческий облик, только стал намного прозрачнее, чем раньше.
Цзян Нин моргнул, глядя на происходящее с легким любопытством, но рук не замедлил — крепко схватив пленника за запястье, он вздернул его вверх, заставив встать на полусогнутые колени, и снова заломил ему руку за спину. Убедившись, что тот полностью обезврежен, он позволил черному туману на кончиках пальцев медленно растаять.
Цинь Му довольно кивнул, соскочил с пола ближе к ним и принялся кружить вокруг призрака, разглядывая его с горящими от предвкушения глазами.
Перед ними был молодой мужчина лет двадцати с небольшим, одетый в элегантный деловой костюм. Черты лица вполне сносные, а манеры и вид выдавали типичного офисного клерка — всё чинно, благородно и вполне по-человечески. Похоже, при жизни этот парень выглядел весьма презентабельно.
И подумать только, такой вот призрак заявился к ним в дом воровать — до чего же катится этот мир!
Цинь Му покачал головой, приложил лапку к подбородку и задумчиво протянул: — Странно. Призрачная ловушка поставлена из рук вон плохо, а обида и злоба при этом такие сильные... неужто выпала какая-то удачная возможность?
В испуганных и полных ужаса глазах призрака мелькнуло недоумение. Он с опаской уставился на Цинь Му, вероятно, силясь понять, с чего это обыкновенный черный кот вдруг заговорил человеческим языком.
Голос Цзян Нина прозвучал холодно: — Какая бы ни выпала возможность, раз вздумал воровать — изволь платить по счетам.
С этими словами он неторопливо поднял руку, легко соединил большой и средний пальцы и щелкнул в воздухе.
Раздался резкий сухой звук: — Хлоп!
Воздух пошел рябью, похожей на круги по воде. Не успел он моргнуть, как окружающая обстановка сменилась.
Беспорядок в спальне, вывернутая наизнанку мебель — только что царивший в гостиной идеальный порядок испарился без следа, и вся квартира превратилась в сплошной хаос.
Уголки губ Цзян Нина чуть приподнялись.
Цинь Му отлично знал: это значило, что хозяин разозлился.
И точно — в следующий момент Цзян Нина с силой сжал запястье призрака. Не обращая внимания на его мгновенный пронзительный визг, он понизил голос на несколько градусов, так что от этого ледяного тона у любого кровь застыла бы в жилах: — Творишь бесчинства — всегда готовься понести наказание. Му, ты в животе еще не урчит?
Цинь Му облизнул губы, и в его янтарных кошачьих глазах вспыхнул ледяной свет: — Урчит, еще как!
Призрак забился в мелкой дрожи и истошно завопил: — Господин... пощадите... пощадите жизнь! Я ведь еще ничего не унес, я... я верну дому прежний вид, умоляю, пощадите...
Цинь Му качнул хвостом, в упор глядя на призрака своими круглыми холодными глазищами.
Теперь, когда Цзян Нин разрушил Призрачную ловушку, скрывавший призрака слой кроваво-красного тумана тоже обнажился. Клубясь, он вился вокруг демона, испуская невероятно... манящий аромат.
Кот лениво протянул: — Поздно. Раз у тебя в сердце столько злобы, значит, при жизни ты немало пакостей натворил. Если я тебя слопаю, это станет моим вкладом в благополучие смертного мира.
Высунув розовый язык, он облизнул губы. Белые клыки сверкнули в тусклом свете холодным блеском, а половина кошачьей морды тонула в темном углу спальни. В темноте ярко светились лишь янтарные глаза, и в этот момент кот поистине походил на свирепого хищника.
Призрак задрожал всем телом и отчаянно забился, пытаясь вырваться, но Цзян Нин держал его железной хваткой, намертво прижав к полу и заломив вторую руку за спину. Бедняга мог лишь исступленно наблюдать, как из клубящегося вокруг него тумана черный кот шаг за шагом приближается к нему.
Цзян Нин вдруг удивленно хмыкнул: — О?
Цинь Му замер на полуслове и вскинул на него голову: — Чего ты?
Цзян Нин слегка поджал губы, не сводя глаз с руки призрака, которую только что поймал.
На среднем пальце этой руки красовалось нефритовое кольцо из нефрита высшего сорта с текстурой нежно-лилового стекла. Модель была старинной, излучавшей налет вековой древности, а вырезанные на нем узоры отличались изысканностью и роскошью, создавая ощущение уникального благородства. На руке этого типа такое кольцо смотрелось совершенно чужеродно и явно ему не принадлежало.
Цинь Му проследил за его взглядом, и его изначально прищуренные кошачьи глаза постепенно расширились до предела — вид у него сделался донельзя ошарашенным.
Приоткрыв пасть, он вдруг подпрыгнул и испустил изумленный вопль, в котором смешались крайнее удивление и радость: — Да это же... это же мое Кольцо Укрепления Души! Оно было надето на указательный палец моей правой руки! Какого черта оно здесь делает?!
Цзян Нин бросил на него странный взгляд: — Твое... Кольцо Укрепления Души? Магический артефакт?
Подумав, что тот ему не верит, кот шлепнул лапой об пол и яростно вытаращил глаза: — Точно оно! У него даже с внутренней стороны мое имя выгравировано!
Цзян Нин одной рукой зафиксировал запястье призрака, а второй решительно стянул кольцо с его пальца и заглянул внутрь. Там действительно красовались два крошечных иероглифа, выполненных стилем чжуань: Цинь Му.
Взгляд Цзян Нина стал еще более странным.
Он медленно разжал руку и холодно, но с огромным внушением в голосе приказал: — Сиди тихо и не смей двигаться.
Призрак и впрямь замер, боясь шелохнуться или даже попытаться встать — он просто припал к полу, дрожа всем телом, словно затравленная невестка.
Убедившись, что тот ведет себя послушно, Цзян Нин больше на него не оглядывался. Он включил свет в спальне, шагнул прямо в угол комнаты и, отыскав там одному ему известную комбинацию точек, слегка надавил на стену. Из угла с тихим щелчком выскочила изящная шкатулка — тайник с кодовым замком.
Введя пароль, он открыл ее: на мягкой пушистой желтой парче аккуратно лежали две вещи.
Ледяно-голубое кольцо и нежно-лиловая нефритовая подвеска-магатама.
И то, и другое было высшего стеклянного сорта, причем кольцо точь-в-точь повторяло то самое, что только что сняли с призрака.
Цинь Му, неотступно следовавший за ним по пятам, увидев содержимое шкатулки, вперил в него расширившиеся от шока зрачки: — Кольцо Укрепления Души, Инь Куньский Нефрит...
Остолбенев на мгновение, он вдруг затрясся от охватившего его волнения, взмахнул пушистой лапой, чтобы смахнуть несуществующие слезы с уголков глаз, и возмущенно запричитал: — Раз у тебя в закромах нашлись такие сокровища, почему ты раньше молчал?! С ними тебе бы и черти были не страшны!
Цзян Нин помолчал немного и неторопливо отозвался: — Я думал...
Цинь Му навострил уши, не отрывая от него глаз.
Цзян Нин: — ...что мама оставила их для моей будущей жены.
Цинь Му: — ...
Он молча проглотил уже готовые сорваться с языка слова: дай-ка мне Инь Куньский Нефрит поиграться.
http://bllate.org/book/32334/3945609
Готово:
