— Я не хочу идти.
Цзян Ханьци слегка качнулся в сторону, уклоняясь. Рука Юнь Чжиняня осталась в пустоте, застыв в воздухе на долгое мгновение, прежде чем безвольно опуститься.
Он больше не проронил ни слова, лишь безмолвно смотрел на Цзян Ханьци, но в его светло-янтарных глазах читалось непреклонное упорство.
Цзян Ханьци не выносил этого взгляда. Три года назад Юнь Чжинянь смотрел на него точно так же, вынуждая согласиться на то самое дело. С тех пор его почти каждую ночь преследовали кошмары, а когда начиналась головная боль, никакие лекарства не приносили облегчения.
Цзян Ханьци с грубостью, граничащей с жестокостью, рванул Юнь Чжиняня за воротник. Дорогие, просторные одежды наложника легко поддались, обнажая грудь. Подушечки пальцев Цзян Ханьци без всякой жалости впились в кожу, и, наблюдая, как она мелко вздрагивает под его прикосновениями, он наконец выдохнул скопившуюся внутри злобу.
— Знаешь, а ты ведь очень нравишься людям, правда? Даже у Лю Тинцзэ с его скверным, упрямым характером сегодня не хватило духу пойти против тебя, он склонил голову перед моим решением.
— Раб принадлежит Вашему Величеству…
Юнь Чжинянь в беспомощности закусил нежно-розовую губу, но жалобные звуки всё равно против воли срывались с его уст. Ему оставалось лишь закрыть глаза и обхватить Цзян Ханьци за пояс, пытаясь найти хоть немного удобное положение в объятиях своего господина.
Цзян Ханьци, конечно, не позволил ему этого сделать. Он с силой оттолкнул его и, глядя сверху вниз на растрепанного, поверженного на пол Юнь Чжиняня, холодно произнес:
— Тоже мне, помнит он, чей он человек. Тогда почему… почему ты…
В его голосе сквозил гнев, но в конце концов тот угас, сменившись лишь жестокой усмешкой:
— Довольно. Иди в спальню и встань на колени в качестве наказания. Смотри в зеркало и на свое тело, пока стоишь.
Сказав это, он даже не обернулся, плотнее запахнул накидку и снова шагнул навстречу метели.
Когда Цзян Ханьци вернулся в покои, уже миновал час собаки.
Юнь Чжинянь стоял на коленях перед медным зеркалом. Перед ним были разложены императорские указы, которые Цзян Ханьци оставил на подпись, и Юнь Чжинянь, держа в руке кисть с красной тушью, что-то старательно выводил на них.
Когда он стоял на коленях, подол одежды неизбежно задирался, обнажая округлые ягодицы, светлые и мягкие, которые теперь опирались на его собственные пятки.
Цзян Ханьци, словно привыкший к этой картине, не обратил на него внимания. Он молча сменил одежду на спальную, сел на низкую тахту и принялся просматривать оставшиеся документы.
В зале горели тусклые светильники. Господин и слуга пребывали в странном, звенящем спокойствии.
Наконец Юнь Чжинянь закончил с бумагами. Стоило ему выпрямиться, чтобы размять запястья, как в плечо прилетел удар ноги, а лицо грубо вдавили в мягкий ковер.
— На что ты так засмотрелся в бумагах, что даже не заметил, как я пришел?
Цзян Ханьци отобрал у него кисть и небрежно окунул в стоявшую рядом чернильницу с красной тушью.
— Говори.
Мужчина сощурил свои фениксовы глаза, от него веяло опасностью. Юнь Чжинянь помедлил. Кисть тут же оставила на его теле яркий след. Мягкий, влажный и скользкий ворс, проходя по коже, вызывал неприятную дрожь. Юнь Чжинянь содрогнулся, пытаясь сжаться, но рука мужчины властно удержала его на месте.
— Пэй… Пэй Сюаньцзи! — Юнь Чжинянь не выдержал и почти со слезами выкрикнул это имя. — Маленький вань Цзян Сюаньань три месяца назад получил титул и был отправлен в Яньи. И именно сейчас клан Пэй, используя свои связи, добился его перевода в Цичжоу, что в Яньи. Здесь определенно что-то кроется. К тому же в начале следующего месяца он намерен самолично прибыть в Шанцзин… для отчета о службе.
— Хочешь провести расследование?
— Да.
— Если представится возможность — убей.
— Чтобы не оставлять врага в живых и не растить тигра, который потом вцепится в горло.
Юнь Чжинянь извивался всем телом, едва прошептав слово «убить», как Цзян Ханьци окончательно прижал его к полу. Выражение лица Юнь Чжиняня было бесстрастным, но в нем читалась жестокость — точно такая же, как три года назад, когда он говорил Цзян Ханьци, что зло нужно искоренять полностью, что с Чжао Юаньцзинем нельзя церемониться, и что нужно уничтожить всех, кто был связан с кланом Чжао.
Но на самом деле, после того как клан Юнь был вырезан, именно Чжао Юаньцзинь нашел братьев Юнь на улице, приютил их и со всей заботой вырастил и обучил. Чжао Юаньцзинь действительно замышлял мятеж, но для Юнь Чжиняня и Юнь Шицзина он был приемным отцом и благодетелем.
Цзян Ханьци не нравился такой Юнь Чжинянь — слишком жестокий и беспощадный, совсем не похожий на невинного и доброго Юнь Шицзина.
…Вскоре Юнь Чжинянь уже не мог произнести ни слова. Белоснежная, словно нефрит, кожа скрылась под широкой ладонью Цзян Ханьци, а только что выведенная яркая красная надпись смазалась, превратившись в неразборчивое пятно. Лишь смутно угадывались иероглифы: Пэй Сюаньцзи.
Когда Юнь Чжиняня доставили обратно в боковой флигель, была уже глубокая ночь. Цзян Ханьци слишком сильно его измучил, поэтому походка Юнь Чжиняня была шаткой, а взгляд — отрешенным; он даже не заметил человека, притаившегося на невысокой стене.
Теневая фигура дождалась, пока остальные уйдут, спрыгнула вниз и, расплывшись в улыбке, поманила Юнь Чжиняня:
— Господин, это я, это я!
Увидев внезапно появившегося Яо Юэ, Юнь Чжинянь нахмурился, не скрывая недоумения.
— Я принес вам лекарство.
Яо Юэ вытащил из-за пазухи сверток, внутри которого оказался сосуд с настоем, и сунул его в руки Юнь Чжиняню.
— Отвар из женьшеня и кордицепса, очень питательный. У вас внутренние травмы и переохлаждение, нужно как следует подлечиться.
Юнь Чжинянь молча принял подношение.
— Ну, господин, отдыхайте, я завтра снова приду!
Было очевидно, что Яо Юэ пришел по собственной инициативе, без чьего-либо приказа.
— Доктор Яо, — промолвил Юнь Чжинянь, — благодарю.
Яо Юэ замахал руками:
— Господин, прошу вас, не называйте меня так, я не заслуживаю! Я всего лишь младший лекарь в Управе, в обычной жизни меня никто так не величает. Глава Управы и евнухи, что приходят с поручениями, вечно кричат: эй, ты, тот малец…
Яо Юэ смешно вытянул шею, в точности пародируя Лу Жу, который вечно поглаживал бороду и ругался. Юнь Чжинянь невольно усмехнулся. Между его алыми губами сверкнул ряд ровных белых зубов.
Яо Юэ на секунду замер, а затем быстро вскарабкался на стену и исчез из виду.
Лекарство, которое дал Яо Юэ, было действительно качественным. Юнь Чжинянь немного разбирался в медицине и понимал его ценность. Отвар был приготовлен с большой старательностью и, завернутый в ткань, оставался теплым даже спустя время; стоило его выпить, как внутри разлилось приятное тепло.
Придя в себя, Юнь Чжинянь взял бумагу и кисть, обдумал что-то, записал названия нескольких трав, свернул листок и бережно спрятал его. Затем он сходил в умывальню за водой и долго смотрел на расплывшееся пятно на талии — имя Пэй Сюаньцзи, написанное рукой Цзян Ханьци, — прежде чем наконец смыть его.
На следующий вечер Яо Юэ вернулся. Снегопад почти прекратился, и в этом маленьком, отрезанном от мира дворике снег начал таять. Зимнее закатное солнце отражалось в талой воде, создавая ослепительное сияние, и Юнь Чжинянь, окутанный этим светом, казался небесным небожителем, чистым и отстраненным от мирской суеты.
Жаль только, что на фее были надеты тяжелые, пропитанные пылью темные одежды евнуха. Это напоминало о том, что он всего лишь «демон-евнух», торгующий своей красотой во дворце.
Юнь Чжинянь подметал двор. Закончив, он некоторое время ухаживал за парой засохших вьюнов в углу стены; увидев, что их корни занесло снегом, он снова принялся за метлу. Сегодня его не вызывали, поэтому он не надел официальный головной убор, просто собрав черные волосы на затылке. Несколько прядей выбились и мягко прильнули к вискам, делая его облик еще более беззащитным и нежным.
Яо Юэ подбежал и отобрал у него метлу:
— Хватит мести! Господин, у вас внутренние травмы, нельзя переутомляться, лучше отдохните.
Яо Юэ явно подготовился заранее:
— Принимали вчерашнее лекарство?
— Да, — ответил Юнь Чжинянь.
— И как результат?
— Очень хорошо.
— Вот и славно. Я сегодня принес еще.
Яо Юэ действительно принес увесистый сверток. Юнь Чжинянь промолчал, но в его светло-янтарных глазах мелькнуло удивление.
Яо Юэ видел это непонимание. Он понимал: несмотря на то, что положение Юнь Чжиняня было особым, Цзян Ханьци не заботился о его теле. Иначе, сразу после того как Юнь Чжиняня лишили мужского достоинства, он не прислал бы заурядного младшего лекаря. Но если Юнь Чжинянь заболевал настолько сильно, что оказывался на грани смерти, император приходил в ярость и приказывал лучшим лекарям Императорской Медицинской Управы спасти его любой ценой. В прошлый раз досталось даже главе Управы, Лу Жу.
Это противоречие было очевидным: Цзян Ханьци явно был неравнодушен к Юнь Чжиняню, но в повседневной жизни не желал дать ему нормально восстановиться, постоянно подвергая пыткам и издевательствам, бросая одного в боковом флигеле. Будто назло самому себе.
А Юнь Чжинянь не выражал ни капли обиды, оставаясь покорным, словно ручной пес.
Яо Юэ пришлось сослаться на волю Цзян Ханьци, чтобы развеять сомнения:
— Это распоряжение Ван Си, главного евнуха при Его Величестве. Отныне за моим присмотром будет ваше здоровье. Глава Лу также дал свое молчаливое согласие, так что можете не беспокоиться.
Юнь Чжинянь больше не задавал вопросов.
— Лекарство нужно варить на месте, чтобы оно сохранило все свои свойства, — добавил Яо Юэ. — Есть ли у вас место для очага?
Юнь Чжинянь кивнул и повел Яо Юэ внутрь. Найдя во внешнем зале глиняный горшок и маленькую печку, он достал огниво и вопросительно посмотрел на Яо Юэ.
Судя по всему, печью и горшком долго не пользовались — они были покрыты толстым слоем пыли, так что работы предстояло немало.
Яо Юэ опустил свою ношу, подумал и вытащил из кармана несколько лепешек, завернутых в промасленную бумагу:
— Господин, не желаете ли подкрепиться?
http://bllate.org/book/32332/3945334
Готово:
