Младшая тетушка была прямолинейной: что думала, то и говорила. Закинув в рот кусочек столетних яиц и проглотив его, она тут же выдала:
— Папа, ты их совсем недооцениваешь. С виду они такие тихони, а на самом деле — те еще скрытные затейники, способные на великие дела. В свое время они всех домашних вокруг пальца обвели! Никто и не подозревал, что они встречаются, а потом бац — и заявили, что женятся. Мы тогда от шока несколько дней нормально ни ели, ни спали.
Муж младшей тетушки тут же подхватил разговор:
— Мы тогда действительно ни о чем не догадывались. Они вечно ходили друг за другом след в след: Фан Янь всё время таскался за хвостом у Имина, ну вылитый хвостик. Мы-то думали, они просто крепко дружат, как братья.
При упоминании этой темы Фан Яню стало не по себе. Он легонько кашлянул и исподтишка бросил взгляд на сидевшего рядом Сан Имина.
На лице Сан Имина не дрогнул ни один мускул. Он ничего не ответил и лишь молча ел.
Столько лет прошло, теперь об этом можно говорить открыто. Младшая тетушка посмотрела на Фан Яня и продолжила:
— Когда ты только окончил учебу и объявил, что собираешься замуж за Имина, твоя бабушка проплакала несколько ночей подряд. Она всё держала меня за руку, утирала слезы и обвиняла саму себя: мол, неужели она за столько лет плохо о тебе заботилась, раз ты сразу после выпуска решил жениться и сбежать? Она чувствовала себя виноватой перед твоей мамой.
Бабушка пнула младшую тетушку ногой под столом:
— Сколько лет прошло, а ты всё вспоминаешь эти старые обиды! Посмотри на них теперь, как они хорошо ладят, никогда не ссорятся, не скандалят. Позже я и сама всё поняла: они тогда были молоды, горячи и не смогли справиться с чувствами. Кто в молодости не совершал безумств?
Безумств было хоть отбавляй, но правда сильно отличалась от того, что они думали. У Фан Яня ёкнуло сердце, и он поспешил перевести тему, обняв бабушку за руку:
— Бабушка, ты у меня самая лучшая.
Дедушка пропустил пару рюмок, но мысль о безумствах не отпускала его, и он снова вернул разговор в прежнее русло:
— Верно, кто в молодости не творил безумств?
Дедушка принялся рассказывать о бурной молодости их собственного поколения: как их отправляли на перевоспитание в деревню, как они голодали и получали взыскания, как носили навоз и разоряли птичьи гнёзда, и как в конце концов он тайком начал крутить роман с барышней из благородной семьи, чьи родители были им не ровня, — то есть с бабушкой Фан Яня.
Кончилось тем, что старшие в обеих семьях выступили против, и в одну темную ветреную ночь они просто сбежали на юг.
В бегах они провели больше трех лет, и только когда маме Фан Яня уже исполнилось два года, они вернулись в родные края с ребенком на руках. Раз уж появился ребенок, старшим оставалось только смириться. Они сыграли свадьбу задним числом, и можно сказать, что брак был заключен.
Выпив, дедушка больше всего любил ностальгировать. Покончив с собственным прошлым, он принялся за чужое.
Подняв бокал с вином, он снова перекинул тему безумств на Сан Имина:
— Фан Янь у нас слишком скрытный, из него слова не вытянешь. Скажите, когда вы вообще начали встречаться?
Сан Имин отложил палочки, слабо сжал обе руки и опустил их под стол, положив на колени.
— Мы...
Не успел он договорить, как Фан Янь положил ему в тарелку кусок ребрышек:
— Дедушка, попробуй-ка овощи. Эти ребрышки вышли просто пальчики оближешь, я больше всего люблю те, что ты готовишь.
Благодаря этому маневру Фан Яня разговор свернул в другую сторону. Дедушка уткнулся в тарелку, съел пару ребрышек и, разговорившись, плавно перешел на кулинарную тему, рассуждая о философии жизни даже применительно к жареным помидорам. Прошлое Сан Имина и Фан Яня он больше не упоминал.
Сан Имин продолжал молча есть. Если старшие не обращались к нему первыми, он редко вставлял хоть слово.
В прошлом они жили в одном дворе, и бабушка с дедушкой наблюдали, как Сан Имин рос с пеленок, поэтому прекрасно знали его холодный нрав. Они вовсе не ждали от него показной теплоты и вели себя у себя дома так, как им было удобно.
После обеда Сан Имин и муж младшей тетушки принялись чинить трубы в ванной, а Фан Янь крутился рядом, подавая инструменты.
Глядя на то, как Сан Имин сосредоточенно меняет трубу, Фан Янь произнес:
— Помню, когда мы встретились в первый раз, ты ведь тоже помогал бабушке чинить водопровод.
Сан Имин равнодушно переспросил:
— Правда?
— Да, — кивнул Фан Янь. — В тот год зимой выпал огромный снег, было ужасно холодно, трубы намертво замерзло. Их тогда сначала поливали кипятком, чтобы отогреть.
Сан Имин снова возразил:
— Летом? С чего бы снегу идти летом?
— Да не летом, зимой же, — уточнил Фан Янь.
Муж младшей тетушки тоже закивал из угла:
— Точно, я тоже помню. Зима была, и снегу навалило видимо-невидимо.
Сан Имин не прекращал работу:
— Слишком много лет прошло, я уже не помню то, что было раньше.
Ванная оказалась тесной, и стоило мужу младшей тетушки повернуться, как троим в ней стало не развернуться.
Фан Янь сделал шаг назад и, не глядя себе за спину, случайно задел стоявший на полу ящик для инструментов.
Крышка ящика была открыта, и внутри в беспорядке валялось множество острых предметов. Щиколотка Фан Яня наткнулась на сверло, и он с шипением втянул воздух от боли.
Сан Имин был поглощен закручиванием гайки, и оба мужчины даже не посмотрели на него. Муж младшей тетушки пошутил:
— Твой дедушка всю жизнь вспоминает тот момент, когда впервые увидел твою бабушку. Раз уж ты не помнишь, когда впервые встретил Фан Яня, значит, тогда он был тебе совершенно безразличен. Если бы ты к нему что-то чувствовал, точно бы запомнил.
Сан Имин повернулся за гаечным ключом, и Фан Янь, превозмогая боль, наклонился, чтобы подать его, вступаясь за Сан Имина:
— Да сколько мне тогда лет было? Если бы он ко мне что-то чувствовал, это было бы уже ни в какие ворота.
Муж младшей тетушки шлепнул себя по лбу:
— Вот склероз! Тебе же тогда всего четырнадцать стукнуло.
Присев на корточки и потирая саднящую щиколотку, Фан Янь через щель между их ногами смотрел на резкие, выразительные черты профиля Сан Имина и произнес без тени сомнения:
— Столько лет прошло, забыть — это нормально. Главное, чтобы я один это помнил.
Окончив ремонт труб, Фан Янь присел на корточки во дворе. В одной руке он держал сосиску, в другой — кошачье лакомство в тюбике, подкармливая живность бабушки и дедушки.
Собаку звали Дацзюнь — это был толстый и крепкий золотистый ретривер, который вечно задирал пугливую трехцветную кошку Юаньбао. Умяв собственную сосиску, Дацзюнь из вредности полез лапой в голову Юаньбао, мешая той спокойно наслаждаться лакомством.
Юаньбао до смерти любила вкуснятину и очень хотела продолжить еду, но бесконечные тычки Дацзюня ее жутко раздражали. Однако наотрез отказываться от угощения она боялась: то и дело втягивала голову в плечи, издавая низкое урчание, затем торопливо проводила лапкой по мордочке и снова высовывала язычок, продолжая слизывать пасту.
Фан Янь шлепнул ретривера по шее:
— Дацзюнь, еще раз будешь вредничать — вообще останешься без сосисок, больше покупать не стану.
http://bllate.org/book/32328/3944762
Готово:
