Хотя Сюй Жуй уже успел узнать из интернета, как устроены современные города, увидеть всё это собственными глазами оказалось совершенно другим делом. Реальность поразила его гораздо сильнее, чем любые прочитанные описания.
В Китае XXI века города развивались не только под землёй, где
прокладывали всё новые линии метро, чтобы справиться с постоянно растущим транспортным потоком, но и ввысь. Воздушные автобусы постепенно входили в повседневную жизнь людей и становились привычной
частью городской инфраструктуры.
Здания становились всё выше, население непрерывно росло. Разветвлённые сети метро, пересекающиеся воздушные маршруты и автомобильные дороги, на которых с каждым годом становилось всё теснее, — именно к такой городской среде привык
Сюй
Жуй.
Однако здесь всё было совершенно иначе.
В 3013 году население Земли оставалось сравнительно небольшим. Оно даже не достигало трети населения Китая образца 2013 года.
Люди больше не пользовались метро и автомобилями, не говоря уже о мотоциклах и велосипедах. Все эти привычные виды транспорта давно остались в прошлом.
Теперь основным средством передвижения стали усовершенствованные личные летательные аппараты.
Они делились на общественные и частные.
Общественные летательные аппараты выполняли примерно ту же функцию, что и автобусы в XXI веке. Каждый из них был рассчитан на сто пассажиров, стоимость проезда оставалась невысокой, а условия поездки были весьма комфортными.
Однако к тому времени практически у каждой семьи уже имелся собственный летательный аппарат, поэтому общественным транспортом пользовались сравнительно немногие.
Небольшие летательные аппараты служили аналогом легковых автомобилей.
Их стоимость могла значительно различаться в зависимости от конструкции, функциональных возможностей и мощности. Порой разница в цене между отдельными моделями была просто огромной.
Самые простые аппараты, предназначенные исключительно для передвижения, стоили недорого и по сути напоминали велосипеды из прошлого.
Но если человек хотел приобрести летательный аппарат, который мог бы одновременно выполнять функции робота, покупка обходилась гораздо дороже.
Высотные здания ничуть не удивили Сюй Жуя. Он и ожидал, что в будущем города будут заполнены небоскрёбами.
А вот то, что на каждом этаже имелся довольно просторный балкон, предназначенный для парковки летательных аппаратов, стало для него полной неожиданностью.
Благодаря такому устройству зданий выходить из дома и возвращаться обратно было невероятно удобно.
Не имело значения, на какой высоте находилась квартира: добраться до неё было так же легко, как попасть в дом на первом этаже.
Раз — и ты уже на месте.
Ещё мгновение — и снова отправляешься по своим делам.
— Сяо Жуй, ты что-нибудь вспомнил?
Ли Вэньчжэ повернулся к сыну и увидел, что тот сидит с приоткрытым ртом, зачарованно глядя в окно. На его лице застыло неподдельное изумление.
Не удержавшись от беспокойства, Ли Вэньчжэ задал этот вопрос.
Сюй Жуй вздрогнул, словно только сейчас вернулся к действительности, и поспешно улыбнулся ему.
— Обязательно всё вспомню! Папа, почаще води меня в разные места. Будешь моим экскурсоводом! Тогда я наверняка быстро всё вспомню.
— Тебе ещё и экскурсовод нужен в собственном городе? — рассмеялся Ли Вэньчжэ.
Сейчас они летели на принадлежавшем ему летательном аппарате. Достаточно было ввести пункт назначения, и аппарат самостоятельно направлялся в нужное место. Это было невероятно удобно.
Сюй Жуй ничуть не смутился и тут же громко возразил:
— Но я ведь впервые вышел из дома!
Едва произнеся эти слова, он встревоженно посмотрел на Ли Вэньчжэ.
Однако тот понял их по-своему: сын впервые вышел из дома после полученной травмы и потери памяти.
Ли Вэньчжэ сразу погрустнел, ласково погладил Сюй Жуя по голове и сказал:
— Хорошо. Сегодня я покажу тебе район, в котором мы живём, чтобы ты мог познакомиться с ним заново.
— Хорошо.
Сюй Жуй понял, что случайно попал в точку, и послушно продолжил:
— Потом давай зайдём в супермаркет. Я хочу сам выбрать продукты. Всё-таки продукты, которые заказываешь через интернет, не сравнятся по свежести с теми, что выбираешь лично. Сегодня вечером я приготовлю тебе ужин.
— Только сегодня вечером? — шутливо спросил Ли Вэньчжэ, обрадовавшись, что сын сменил тему.
Сюй Жуй небрежно махнул рукой.
— Когда папа захочет, тогда и приготовлю!
Хотя сам Сюй Жуй готовил не особенно хорошо, по сравнению с местными роботами его блюда были просто невероятно вкусными.
Впрочем, у здешнего отношения к еде имелась и положительная сторона.
Люди строго контролировали размеры порций и содержание питательных веществ в пище, поэтому ожирение практически не встречалось.
Сюй Жуй уже несколько часов гулял по самому оживлённому торговому району, но так и не увидел ни одного толстяка.
Конечно, далеко не у всех были идеальные пропорции тела, но откровенно некрасивых людей здесь действительно почти не встречалось!
Поскольку покупки можно было делать через интернет или поручать роботам, непосредственно в торговые центры приходило не так уж много посетителей.
Все продавцы и сотрудники обслуживания здесь были роботами с женской внешностью.
У них были соблазнительные фигуры, ангельские лица и приятные, нежные голоса.
Когда Сюй Жуй впервые увидел такую сотрудницу, он даже испугался, приняв её за настоящую женщину.
А когда красивая девушка-робот ласково обратилась к нему с вопросом, он, к собственному стыду, покраснел.
Ли Вэньчжэ потом ещё долго смеялся над ним.
Всю дорогу Ли Вэньчжэ исполнял роль экскурсовода, рассказывая Сюй Жую о Северном Китайском регионе, где они жили.
А Сяо Сысы, которого Сюй Жуй взял с собой, превратился в небольшой записывающий блок и тщательно фиксировал каждое слово Ли Вэньчжэ.
Посетители торгового района выглядели очень модно и современно.
У каждого был собственный стиль одежды, и никто не выглядел точной копией другого.
Для Сюй Жуя всё это стало настоящим открытием.
Ли Вэньчжэ тоже выбрал для сына множество вещей.
Стоило ему заметить, что какая-нибудь одежда хорошо смотрится на Сюй Жуе, как он тут же покупал её.
Затем он повёл сына в дорогие магазины, чтобы заказать несколько официальных костюмов по индивидуальным меркам и подобрать к ним подходящие аксессуары.
Не прошло и двух часов, как робот Ли Вэньчжэ уже трижды организовывал доставку покупок.
— Сяо Жуй, здесь есть очень известный ресторан старинной китайской кухни. Его блюда немного напоминают те, что готовишь ты. Хочешь попробовать? — спросил Ли Вэньчжэ, указывая на китайский ресторан с ярко-красной вывеской и красными фонарями.
— Если не понравится, можем выбрать что-нибудь другое. Все самые известные рестораны традиционной кухни нашего Северного региона находятся на верхнем этаже этого торгового комплекса. Давай поднимемся туда и спокойно выберем, где пообедать.
— Хорошо, поднимемся.
Сюй Жуй как раз рассматривал ресторан под названием «Августовские цветы», но его внимание привлекла женщина в ципао, стоявшая у входа. Наряд подчёркивал изящество её фигуры.
Разумеется, эта женщина тоже была роботом.
— Сяо Жуй, почему ты вдруг так заинтересовался роботами? — спросил Ли Вэньчжэ.
Он мельком взглянул на девушку-робота и сразу всё понял.
— Хотя женщин осталось очень мало, если бы тебе ещё не сделали инъекцию, у тебя, возможно, и был бы шанс. Но теперь, даже если ты женишься на женщине, она не сможет забеременеть от тебя. Это было бы напрасной тратой репродуктивных возможностей. Правительство никогда такого не допустит.
— Э… Папа, ты вообще о чём?
От слов Ли Вэньчжэ Сюй Жуй покраснел.
Он украдкой огляделся и заметил, что никто из окружающих даже не задерживал взгляд на девушках-роботах с соблазнительными фигурами и красивыми лицами.
— Мне просто любопытно. Женщин на Земле почти не осталось, так почему же во всех магазинах работают именно роботы с женской внешностью? — спросил он, на ходу придумывая объяснение.
Ладно уж, если честно, он и сам признавал, что ему, парню с обычной ориентацией, действительно нравились эти невероятно реалистичные девушки-роботы.
Ли Вэньчжэ не стал его разоблачать и лишь с улыбкой объяснил:
— Потому что у большинства людей почти нет возможности увидеть настоящую женщину, не говоря уже о том, чтобы пообщаться с ней. О совместной жизни и вовсе говорить нечего.
Поэтому, когда люди приходят сюда за покупками или поесть, женщины-роботы позволяют им вблизи рассмотреть, как выглядят женщины, какие у них лица и фигуры.
— А-а, вот оно что.
Теперь Сюй Жуй понял.
В его время людям ещё не так везло, чтобы их обслуживали роботы, изображавшие такую же редкость, как панды!
Так называемые рестораны старинной кухни на самом деле представляли собой обычные рестораны разных стран, какие повсюду встречались в XXI веке.
Их интерьеры старались как можно точнее воссоздать по историческим образцам, чтобы посетители могли не только поесть, но и поближе познакомиться с прошлым Земли.
Верхний этаж торгового комплекса представлял собой вращающуюся ресторанную площадку.
В каком бы ресторане ни оказался посетитель, он мог любоваться городом с высоты, наслаждаться круговым обзором на триста шестьдесят градусов и рассматривать живописные пейзажи вдали.
А стоило поднять голову, как сквозь стеклянный потолок можно было увидеть небо.
Сюй Жуй выбрал ресторан старинной китайской кухни.
Ему хотелось выяснить, как здесь готовят китайские блюда и насколько их вкус отличается от того, к которому он привык в XXI веке.
Сотрудница проводила Ли Вэньчжэ и Сюй Жуя к столику у окна, откуда открывался лучший вид.
Когда оба гостя уселись, она положила перед ними меню и вежливо удалилась.
Ли Вэньчжэ с улыбкой сказал:
— Раньше ты так заботился о своей физической форме, что каждый раз отказывался, когда я предлагал сходить сюда и попробовать блюда старинной кухни. Ты говорил, что при их приготовлении разрушается слишком много полезных веществ. Кто бы мог подумать, что ты, оказывается, тайком научился готовить их сам! Если бы не потеря памяти, из-за которой всё случайно выяснилось, сколько бы ты ещё собирался скрывать это от меня?
— Э… Ха-ха! Наверное, я хотел сначала как следует научиться готовить, а уже потом рассказать тебе.
Сюй Жуй мысленно вытер холодный пот.
Оглядевшись, он заметил, что посетителей в ресторане было не так уж много, однако на электронных экранах каждого столика отображалась отметка о бронировании.
Заинтересовавшись, он повернулся к Ли Вэньчжэ.
— Папа, как получилось, что нам досталось такое хорошее место без предварительного бронирования?
Ли Вэньчжэ рассмеялся.
— А кто сказал, что я ничего не бронировал? Ещё вчера всё заказал. Этот ресторан, «Императорский город», самый известный здесь. На втором месте — «Августовские цветы», этажом ниже. Если хочешь попробовать самую аутентичную китайскую кухню, нужно идти именно в эти два ресторана. В последнее время ты постоянно готовишь китайские блюда, вот я и подумал, что тебе наверняка захочется чего-нибудь китайского. Поэтому и забронировал столики и в «Императорском городе», и в «Августовских цветах».
— Спасибо, папа.
Теперь Сюй Жуй всё понял.
Какой же внимательный Ли Вэньчжэ!
Тот улыбнулся, открыл меню, бегло просмотрел его и сказал:
— Заказывай всё, что захочешь. Ты ведь впервые пришёл со мной в ресторан старинной кухни.
— Хорошо.
Сюй Жуй принялся листать меню.
Оказалось, здесь были представлены блюда всех восьми основных направлений китайской кухни. Выбор был довольно большим.
Вот только цены оказались просто заоблачными!
Под названием каждого блюда заботливо указывалось, какие питательные вещества терялись во время приготовления, а какие новые компоненты — полезные или вредные — появлялись в результате.
Эти сведения должны были помочь посетителям определиться с выбором.
Сюй Жуй заметил, что чем вкуснее считалось блюдо, тем больше полезных веществ терялось при его приготовлении.
А вот блюда с лёгким вкусом, приготовленные самыми простыми способами, напротив, сохраняли больше питательных веществ.
Раньше он никогда не обращал внимания на подобные вещи.
Но если хочется вкусно поесть, приходится чем-то жертвовать, верно?
Главное — знать меру и не переусердствовать.
Найдя для себя такое оправдание, Сюй Жуй взял лежавший на столе портативный компьютер и быстро выбрал несколько блюд.
Он заказал холодную закуску, несколько горячих блюд и десерт, после чего передал заказ Ли Вэньчжэ, чтобы тот тоже мог ознакомиться с выбором.
Ли Вэньчжэ взглянул на список и удивлённо поднял глаза на сына.
Однако всё же нажал кнопку подтверждения заказа.
Вскоре красивые девушки-роботы одна за другой принесли салат из овощей и фруктов с кунжутной заправкой, свиные рёбрышки в китайском соусе, курицу на пару, приготовленную в медном блюде, зелень с чесноком и помидоры с яйцами.
А сладкий десерт из красной фасоли с миндальным кремом должны были подать после основного обеда.
Сюй Жуй остался очень доволен.
Конечно, все эти блюда довольно сильно отличались от тех, что готовили по настоящим традиционным рецептам.
Поварам явно не хватало мастерства: одни продукты они не доводили до нужной степени готовности, другие блюда лишались насыщенного аромата из-за неправильно подобранных приправ, а кое-где специи даже не успевали как следует пропитать продукты.
И всё же это был самый вкусный обед, который Сюй Жуй ел с момента своего переселения в будущее.
Перед тем как подали десерт, Ли Вэньчжэ неожиданно подозвал Сюй Жуя и попросил пересесть поближе к нему.
В китайском ресторане стоял привычный оживлённый шум. Люди вокруг разговаривали довольно громко, словно никому из них не было нужды хранить секреты.
Однако именно в таких местах вести тихие, конфиденциальные разговоры было даже безопаснее всего.
Глаза Сюй Жуя становились всё шире.
Он никак не ожидал, что Ли Вэньчжэ именно сейчас расскажет ему все коммерческие тайны семьи Сюй, о которых посторонним знать не полагалось.
Достаточно было предать огласке хотя бы небольшую часть этих сведений, чтобы у Сюй Хэшэна возникли серьёзные неприятности.
— Вообще-то я собирался рассказать тебе обо всём только после того, как ты возглавишь семейное дело, чтобы ты заранее знал, с чем тебе предстоит столкнуться. Но теперь обстоятельства изменились. С тех пор как с тобой случилась беда, твой отец постоянно меня опасается и следит за каждым моим шагом. Всё, что мне известно, уже стало для него настоящей головной болью.
На лице Ли Вэньчжэ появилась насмешливая улыбка.
Он тихо продолжил:
— Главная причина, по которой твой отец женился на мне, заключалась в том, что он хотел воспользоваться связями семьи Ли, чтобы изменить направление семейного бизнеса. А я тогда по наивности считал, что он меня любит. Когда ты родился, оказалось, что и внешностью, и телосложением ты похож на меня. Твой отец был очень разочарован, но прекрасно скрывал это в моём присутствии. А потом я так и не смог забеременеть снова.
— В то время твой дедушка и другие родственники советовали нам завести ещё одного ребёнка с помощью искусственного оплодотворения. Но твой отец отказался. Он сказал, что ему вполне достаточно одного сына — тебя. Как же я тогда был тронут! И как сильно чувствовал себя перед ним виноватым! Чтобы возместить ему это, я действительно изо всех сил помогал ему советами, использовал все свои знакомства и связи… Кто бы мог подумать, что у него с самого начала был запасной вариант!
Закончив говорить, Ли Вэньчжэ опустил глаза, скрывая печаль, затаившуюся в их прекрасной глубине.
Сюй Жуй поспешно протянул руку и сжал его ладонь.
— Папа…
— Ничего страшного. Теперь, когда я рассказал тебе всё, что знаю, мне стало спокойнее. А дальше будем жить так, как получится. Кто в молодости не совершал глупостей?
Сюй Жуй машинально подхватил:
— Вот именно! Кто в молодости не влюблялся в какого-нибудь подонка?
— Подонка? Пф-ф! Ха-ха-ха! Как точно сказано!
Ли Вэньчжэ не удержался от смеха.
Печаль, постоянно омрачавшая его лицо, немного рассеялась.
Сюй Жуй смущённо улыбнулся.
Ну надо же, мужчина говорит такое о другом мужчине…
— Только не думай, что твой отец действительно такой, каким кажется в обычной жизни. Он чрезвычайно расчётливый человек. Все эти годы ради достижения своих целей он не останавливался практически ни перед чем. Делал и то, что следовало делать, и то, чего делать не стоило. И то, что было позволено, и то, что было запрещено!
Ли Вэньчжэ предостерегающе посмотрел на Сюй Жуя.
— Словесные перепалки помогают разве что выпустить злость. Выскажешь всё, что думаешь, почувствуешь облегчение, но ничего этим не изменишь. Твой отец терпит твоё неуважение только потому, что чувствует перед тобой вину. И те тайны, которые я тебе рассказал, тоже не смогут по-настоящему подорвать основы семейной корпорации Сюй. Раз он решился на такие поступки, значит, наверняка заранее продумал, как справиться с последствиями.
— Тогда зачем?..
Сюй Жуй никак не мог понять.
— Если эти сведения бесполезны против Сюй Хэшэна, зачем папа вообще рассказывает мне о них?
Ли Вэньчжэ взглянул на сына и многозначительно произнёс:
— Сюй Хэшэн — старый хитрый лис. А вот Сюй И ещё слишком неопытен. Тебе не нужно особенно опасаться собственного отца. Как ни крути, ты его сын, и в его глазах всё ещё представляешь определённую ценность. А вот кого тебе действительно нужно остерегаться, так это Сюй И.
— А-а…
Сюй Жуй вспомнил рыжеволосого мужчину и поспешно спросил:
— Папа, как ты вообще позволил этому Мэн Мину войти в наш дом?
Ли Вэньчжэ насмешливо фыркнул.
— Твой отец сначала отвёл его к твоему дедушке и только после этого привёл домой. Думаешь, я мог выставить его за дверь?
Сюй Жуй замолчал.
Глядя на Ли Вэньчжэ, он вдруг почувствовал такую горечь и боль, что у него сжалось сердце.
— Глупенький, — с улыбкой сказал Ли Вэньчжэ и легонько ущипнул сына за щёку. — Твой отец умеет строить далеко идущие планы, но и я не так уж слаб. Я давно готовился к тому, что однажды он может завести кого-нибудь на стороне, и заранее обдумывал, как поступлю в таком случае. Конечно, всё оказалось гораздо серьёзнее, чем я представлял, но если спокойно всё обдумать и составить план, выход обязательно найдётся. Если Сюй И не станет тебя трогать, тех денег и имущества, которые я накопил, нам с тобой вполне хватит на счастливую жизнь. Но, по-моему, Сюй И так просто не остановится. Молодые люди часто действуют слишком импульсивно.
Сюй Жуй наконец понял.
— Значит, мне всё-таки лучше выйти замуж за представителя семьи Юэ?
Ли Вэньчжэ улыбнулся.
— Именно. Если ты войдёшь в семью Юэ, Сюй И не посмеет тебя тронуть. Более того, даже Сюй Хэшэну придётся искать способы заслужить твоё расположение. Не забывай, что семья Сюй занимается поставками товаров для армии.
Сюй Жуй нахмурился.
Он посмотрел на Ли Вэньчжэ и с беспокойством спросил:
— Папа, тогда что мне нужно сделать, чтобы Юэ Линтянь обратил на меня внимание?
Ли Вэньчжэ уверенно приподнял подбородок.
— Ну что ж, хороший мой, иди сюда. Сейчас папа как следует научит тебя некоторым мужским хитростям…
http://bllate.org/book/32327/3969927
Читателям тоже надо почитать эти хитрости.