К 3013 году Земля превратилась в единый мир. Государств больше не существовало — остались лишь регионы. Людей перестали разделять по расовой принадлежности и национальности. Отныне все они принадлежали к одному человечеству.
Если же и проводить какие-либо различия, то смотреть следовало гораздо дальше — за пределы родной планеты, в бескрайние просторы космоса. Теперь существовали Земля и другие планеты, земляне и инопланетяне.
Предсказанный на 2012 год конец света так и не наступил. Однако это вовсе не означало, что в последующие сотни и тысячи лет Землю ждёт спокойная и безмятежная жизнь.
Люди всё активнее осваивали собственную планету, одновременно нанося всё больший вред окружающей среде. Ради личной выгоды они безжалостно истребляли редких животных, вырубали леса и истощали почвы. Всё это серьёзно нарушало экологическое равновесие Земли. Климат становился всё более непредсказуемым, и после 2013 года природные катастрофы и бедствия, вызванные человеческой деятельностью, начали обрушиваться на планету одно за другим.
Условия жизни становились всё тяжелее. Столкнувшись с надвигающимся кризисом, человечество было вынуждено стремительно развивать биотехнологии.
Чтобы приспособиться к непрерывно меняющимся условиям на Земле и просто выжить, учёные приложили все усилия для совершенствования человеческих генов.
В соответствии с законом естественного отбора выживали сильнейшие — те, кто обладал способностью приспосабливаться к изменяющейся окружающей среде. Остальные погибали, и их тела оставались погребёнными под землёй.
Тем временем космические технологии развивались с невероятной скоростью. Люди открывали новые планеты, исследовали их и осваивали, рассматривая в качестве возможных мест для будущего переселения человечества.
Именно в этот период люди впервые встретили инопланетян.
Началась новая борьба за ресурсы, которая вновь заставила человечество ускорить научно-техническое развитие. Одновременно люди продолжали укреплять собственные силы, стремясь обрести возможность противостоять внеземным цивилизациям.
За несколько сотен лет непрерывных войн огромные потери понесли обе стороны — и человечество, и инопланетяне. Число погибших и раненых было неисчислимым.
Однако, как и в экономике, за периодом подъёма неизбежно наступает спад. После долгих лет кровопролитных войн всем сторонам потребовалось время, чтобы восстановить силы и залечить раны.
Так в межзвёздном пространстве наконец наступила эпоха мира. Был установлен новый порядок, а Земля и другие планеты заключили договоры о взаимном невмешательстве.
К тому времени Земля уже была изуродована войнами и лежала в руинах.
Массовое применение ядерного и биологического оружия привело к масштабному радиоактивному и химическому загрязнению. Растения и животные массово погибали, а некоторые виды и вовсе полностью исчезли с лица планеты.
Человечество тоже прошло через жестокий естественный отбор.
В условиях крайней нужды и лишений люди со слабым здоровьем, особенно женщины и дети, массово умирали от болезней и отравленной пищи.
В результате среди выживших осталось преимущественно крепкое мужское население.
К счастью, природа всегда обладала большей жизнеспособностью, чем человек.
Даже когда Земля превратилась в бесплодную пустошь, где не осталось ни единой травинки, стоило боевым действиям прекратиться, как на планете начали происходить перемены.
После первого весеннего дождя, пусть даже отравленного, растения и животные, сумевшие приспособиться к новым условиям и изменившиеся под воздействием окружающей среды, вновь начали бурно размножаться.
В конечном счёте человечество не могло существовать без природы.
Когда на Земле снова появились растения и животные, в сердцах людей возродилась надежда.
Пережитые бедствия заставили человечество всерьёз задуматься о собственных ошибках. Люди начали бережнее относиться к Земле и одновременно использовать достижения науки, современные технологии и собственный интеллект, чтобы как можно быстрее восстановить планету.
К 3013 году многое изменилось к лучшему, хотя полностью избежать небольших войн по-прежнему не удавалось.
К тому времени земные ресурсы были в значительной степени истощены, однако по сравнению с другими планетами Земля всё ещё оставалась богатой.
Поэтому главной обязанностью современных военных стала защита родной планеты. Они несли службу на окружающих Землю планетах, оберегая её от внешних угроз.
Жестокие законы выживания сильнейших и естественного отбора привели к тому, что к 3013 году соотношение мужчин и женщин среди человечества стало поистине катастрофическим.
Теперь на всей Земле насчитывалось меньше тысячи женщин.
Их было даже меньше, чем больших панд в 2013 году!
К тому же здоровье женщин было настолько хрупким, что они уже не могли удовлетворить потребности человечества в продолжении рода.
На Земле женщин охраняли с такой тщательностью, словно каждая из них принадлежала к редчайшему исчезающему виду.
Обычным людям оставалось лишь мечтать о том, чтобы жениться на женщине. Даже высокопоставленные чиновники Организации Объединённых Наций практически не имели такой возможности.
Кроме того, за прошедшие века человеческие гены подверглись значительным усовершенствованиям, из-за чего развивающемуся плоду требовалось гораздо больше питательных веществ.
Хотя женский организм от природы был способен вынашивать и рожать детей, после наступления беременности ему уже не хватало ресурсов, чтобы обеспечить развивающийся плод необходимым количеством энергии и питательных веществ.
Поэтому после имплантации эмбриона врачи оценивали состояние беременной и, если возникала такая необходимость, переносили плод для дальнейшего развития вне её тела.
Чтобы человечество могло продолжать существовать, была разработана медицинская технология, позволявшая мужчинам беременеть и рожать детей.
В прошлом считалось совершенно естественным, что беременеют женщины. Даже самый слабый мужчина всё равно оставался мужчиной и мог жениться, обзавестись семьёй и завести детей.
Но теперь всё изменилось.
Поскольку почти всё население Земли состояло из мужчин, а общество жило по законам выживания сильнейших, каждый мужчина по достижении двадцати лет был обязан пройти полное медицинское обследование в Объединённой больнице.
Если все основные физические показатели мужчины оказывались ниже среднего уровня среди мужского населения планеты, его относили к категории мужчин, пригодных для вынашивания детей.
В дальнейшем таким мужчинам предстояло, подобно женщинам прошлого, взять на себя ответственность за продолжение человеческого рода.
Однако при медицинском обследовании учитывали не только физическое состояние, но и интеллектуальные способности.
Если мужчина обладал исключительно высоким интеллектом, его всё равно причисляли к категории сильных, даже если его телосложение было несколько слабее среднего. Такому мужчине разрешалось продолжать род обычным способом.
Ведь для развития человечества были важны не только крепкое здоровье и физическая сила, но и, прежде всего, интеллект.
Тань Сяолэ… Нет, теперь его следовало называть Сюй Жуем.
На самом деле его физические показатели находились практически на среднем уровне среди мужчин всего мира.
А заключение о том, что он больше подходит для вынашивания детей, появилось лишь потому, что Сюй Хэшэн привёл на медицинское обследование одновременно и его, и своего внебрачного сына Сюй И.
Именно после сравнения результатов обследований обоих мужчин и был сделан такой вывод.
С точки зрения Сюй Хэшэна, назначить наследником семьи Сюй сына с самым крепким здоровьем и лучшими генами, пусть даже внебрачного, было самым разумным и совершенно естественным решением.
Ведь таким образом он мог обеспечить своей ветви рода сильных потомков и сохранить власть над семьёй.
Однако для Ли Вэньчжэ и Сюй Жуя поступок Сюй Хэшэна стал откровенным предательством!
Сюй И уже вошёл в семью Сюй. А значит, рано или поздно туда непременно переедет и его папа — Мэн Мин.
И какое же место тогда останется в этом доме для Ли Вэньчжэ и Сюй Жуя?!
Даже лишившись права наследования, Сюй Жуй, возможно, ещё смог бы добиться чего-то собственными силами.
Однако, если главой семьи станет Сюй И, положение Сюй Жуя в семье Сюй окажется совершенно ничтожным.
Даже если он категорически откажется выходить замуж, жениться обычным способом и завести собственных детей он уже не сможет.
И разве Сюй И, выросший в неполной семье и с детства терпевший презрение окружающих, оставит его в покое?
Сюй И с ранних лет воспитывался одним папой. Возможно, для посторонних он был вовсе не плохим человеком, но для Сюй Жуя хорошим старшим братом он точно не станет.
Достаточно было взглянуть на то, какие травмы он нанёс Сюй Жую.
К тому же и Ли Вэньчжэ, и Сюй Жуй прекрасно понимали: в тот самый момент, когда Сюй Хэшэн подписал заключение медицинского обследования, он уже принял решение выдать Сюй Жуя замуж, чтобы использовать его брак как средство получения выгоды для семьи Сюй.
Ради улучшения наследственных качеств будущих поколений, сохранения хороших генов и предотвращения беспорядка Департамент здравоохранения Объединённого правительства давно установил особый порядок.
Как только опекун подписывал медицинское заключение, врач в соответствии с установленной процедурой делал мужчине, признанному пригодным для вынашивания детей, специальную инъекцию.
После этого мужчина навсегда утрачивал возможность иметь собственных биологических детей в качестве отца.
При этом его мужские половые функции сохранялись, но сперматозоиды теряли жизнеспособность.
Даже если такой мужчина мог выступать в сексуальных отношениях в обеих ролях, оплодотворить другого человека он уже не мог.
После этой инъекции счастливая жизнь, о которой мечтал Сюй Жуй, разрушилась всего за один день.
А для его папы, Ли Вэньчжэ, в тот же день рухнуло семейное счастье, которое он больше двадцати лет старательно создавал и бережно хранил.
Когда дело касается собственного ребёнка, даже самый слабый родитель становится сильным.
Едва не потеряв Сюй Жуя, Ли Вэньчжэ, несмотря на собственную боль, твёрдо решил больше никогда не позволять Сюй Хэшэну распоряжаться будущим сына.
Ему хватило и одного раза пережить подобное отчаяние. Он ни за что не допустит, чтобы такое снова случилось с его ребёнком!
Под руководством Сюй Хэшэна семья Сюй с каждым годом становилась всё богаче и влиятельнее. Теперь она даже превзошла по положению семью Ли, которая когда-то стояла выше неё.
Открыто противостоять Сюй Хэшэну Ли Вэньчжэ не мог.
Оставался лишь один выход: как можно скорее выдать Сюй Жуя замуж за представителя семьи, которая превосходила бы семью Сюй по влиянию и положению и могла бы обеспечить ему надёжную защиту.
После свадьбы сына Ли Вэньчжэ тоже не собирался оставаться в доме Сюй.
Раз уж туда переедет Мэн Мин, разве найдётся в этом доме место для него самого?
Любовь к Сюй Хэшэну исчезла без следа ещё в тот момент, когда тот поставил подпись под медицинским заключением.
Как только сын женится, Ли Вэньчжэ немедленно разведётся с Сюй Хэшэном.
Он надеялся лишь на то, что после этого их пути окончательно разойдутся и между ними больше не останется ничего общего.
Больше месяца Ли Вэньчжэ потратил на поиски, задействовав все связи семьи Ли. В конце концов ему удалось отобрать несколько подходящих семей.
И только сегодня утром, воспользовавшись связями собственного папы, он передал управляющему семьи Юэ документы Сюй Жуя.
После этого Ли Вэньчжэ сразу же пришёл поговорить с сыном и обсудить с ним дальнейшие планы.
— Сяо Жуй? Тебе не нравится генерал Юэ?
С тех пор как Сюй Жуй услышал о предстоящем знакомстве с Юэ Линтянем, он не произнёс ни слова. На его лице застыло выражение удивления и тревоги, и Ли Вэньчжэ было больно на это смотреть.
Разве легко человеку, который всю жизнь считал, что однажды женится, вдруг узнать, что теперь ему самому предстоит выйти замуж и стать чьим-то супругом?
Ли Вэньчжэ продолжил объяснять:
— Генерал Юэ Линтянь известен своим суровым характером и железной дисциплиной. Он занимает исключительно высокое положение, а семья Юэ, которая стоит за ним, обладает огромным влиянием, в том числе и в парламенте ООН. Представляешь, сколько людей мечтают породниться с такой могущественной семьёй! На этот раз старший господин Юэ решил устроить большой приём, чтобы подобрать потенциального супруга для своего старшего сына, Юэ Линтяня. Генералу уже исполнилось тридцать лет, а он до сих пор не женат, поскольку постоянно несёт службу на приграничных планетах. Эта новость уже всколыхнула весь мир! Все более или менее состоятельные и влиятельные семьи поспешили отправить в дом Юэ свои предложения. Я тоже боялся, что твой отец тайком договорится о твоём браке, поэтому поспешил передать туда твои документы…
Если Юэ Линтянь выберет Сяо Жуя, то, каким бы влиятельным ни стал Сюй И, сыну больше ничто не будет угрожать.
Именно об этом Ли Вэньчжэ думал в первую очередь.
По сравнению с безопасностью сына все остальные проблемы казались ему несущественными.
Но теперь, видя, что Сюй Жуй, похоже, совершенно не хочет такого брака, Ли Вэньчжэ невольно вздохнул.
— Если ты действительно не хочешь, Сяо Жуй, тогда забудем об этом. Папа не станет тебя заставлять. В конце концов, речь идёт о твоём счастье на всю жизнь.
Сюй Жуй открыл рот, но так и не смог ничего сказать.
Он прекрасно понимал, что Ли Вэньчжэ желает ему только добра.
Но смириться с мыслью о том, что ему придётся выйти замуж за мужчину, жить с ним под одной крышей и вдобавок рожать ему детей, он пока просто не мог!
Однако Ли Вэньчжэ истолковал его молчание совершенно иначе.
— Хотя, если подумать, условия у Юэ Линтяня действительно превосходные. В нашем Китайском регионе он один из самых завидных женихов. Но место его службы… Какая-то планета в Млечном Пути, которую даже в астрономический телескоп толком не разглядеть! А если подсчитать, сколько времени он в среднем проводит на Земле, получается всего около пятнадцати дней в году. И если из этих пятнадцати дней вычесть время, которое Юэ Линтянь тратит на встречи с военным руководством ООН, общение со старшими и младшими родственниками, ровесниками из семьи, подчинёнными, боевыми товарищами и друзьями… Ох, чёрт! Да если всё так, Сяо Жуй, после свадьбы у вас вообще не останется времени, чтобы сблизиться! Вы что, только по ночам сексом заниматься будете?!
К концу этой речи лицо Ли Вэньчжэ окончательно помрачнело.
У Сюй Жуя оно тоже стало ещё мрачнее.
Да уж, от таких рассуждений хоть потом обливайся!
— Папа, ты слишком далеко зашёл в своих фантазиях!
— А разве я не прав?
Ли Вэньчжэ и сам расстроился из-за того, что успел себе представить.
Он взял Сюй Жуя за руку и заговорил дрожащим от слёз голосом:
— Сяо Жуй, прости меня. Это всё потому, что твой папа ни на что не способен. Даже если ты понравишься генералу Юэ и выйдешь за него замуж, тебе придётся жить при живом муже, словно вдовцу. Но… но это всё-таки лучше, чем потерять жизнь…
— Какой ещё вдовец при живом муже? Ну выйду я замуж за военного, стану супругом военнослужащего. Подумаешь!
Сюй Жуй уже не знал, что и сказать. Похоже, Ли Вэньчжэ окончательно дал волю своему воображению.
— Супруг военнослужащего? Что это значит?
Ли Вэньчжэ совершенно растерялся.
Однако, судя по словам Сюй Жуя, тот, похоже, уже не так сильно сопротивлялся предстоящему браку.
— Ну, тот, кто состоит в браке с военным, и есть супруг военнослужащего.
Вообще-то Сюй Жуй хотел сказать «жена военного», но стоило ему представить, что он сам, возможно, станет такой женой, как язык отказывался произносить эти слова.
Если разобраться, в том, чтобы стать супругом военного, не было ничего плохого.
Более того, это даже почётно!
Ради безопасности Родины… Кхм, то есть Земли, кому-то ведь приходилось идти на жертвы.
Дядя Чжоу служил в спецназе, а тётя Чжоу как раз была супругой военнослужащего.
Они виделись всего один-два раза в год.
К тому же отпуск дяди Чжоу часто не совпадал с традиционными семейными праздниками, такими как Праздник весны или Праздник середины осени.
Но разве их семья из четырёх человек не жила счастливо?
Вот только его собственная операция закончилась неудачей.
Теперь дяде Чжоу предстояло вернуться в армию, старшему брату Чжоу Шэну — отправиться в военное училище, а дома останется одна тётя Чжоу.
Без него рядом ей, наверное, будет очень одиноко…
От этих мыслей настроение Сюй Жуя испортилось.
Заметив это, Ли Вэньчжэ решил больше ничего не говорить.
Сюй Жуй поднял на него глаза, всё ещё не зная, как поступить.
Он никогда не сомневался в собственной сексуальной ориентации.
Из-за врождённого порока сердца Тань Сяолэ с детства старался вести спокойную жизнь, избегая всего, что могло вызвать сильное эмоциональное потрясение.
Любовные отношения, разумеется, тоже входили в число вещей, от которых он предпочитал держаться подальше.
Хотя он ни разу не встречался с девушками, в подростковом возрасте Тань Сяолэ мечтал именно о мягких, милых и нежных девушках, а вовсе не о крепких, мускулистых мужиках!
Но теперь общество стало совершенно не таким, к какому он привык.
Даже если бы ему захотелось жениться на милой девушке, ни одна из них уже не смогла бы стать его женой.
Сюй Жуй глубоко вздохнул.
— Папа, я пойду на встречу, которую устраивает Юэ Линтянь.
Ли Вэньчжэ с трудом улыбнулся, поднял руку и ласково погладил Сюй Жуя по голове.
— Хорошо. Давай завтра куда-нибудь сходим, погуляем и развеемся. Не нужно всё время сидеть взаперти. Раз уж твоё положение изменилось, тебе придётся изменить и своё поведение. Есть ещё кое-какие правила, которые обязательно нужно соблюдать. Я постепенно обо всём тебе расскажу. Эх, от того, с чем всё равно придётся столкнуться, лучше не прятаться. Чем раньше во всём разберёмся, тем лучше. Если тебе действительно не понравится Юэ Линтянь, у меня есть ещё несколько кандидатов. Все они достойные люди, да и внешность у них хорошая. Я ни за что не позволю Сюй Хэшэну пожертвовать твоим счастьем ради выгоды семьи Сюй!
От этих слов на душе у Сюй Жуя потеплело.
Он поднял голову, улыбнулся Ли Вэньчжэ и твёрдо ответил:
— Папа, не волнуйся. Я тоже ни за что не сдамся.
— Вот и хорошо.
Ли Вэньчжэ наконец улыбнулся — на этот раз с искренним облегчением.
П.п
1. Объединённая больница — медицинское учреждение, в котором мужчины по достижении двадцати лет проходят обязательное медицинское обследование. По его результатам определяется их репродуктивная роль в обществе будущего.
http://bllate.org/book/32327/3949397
Спасибо за перевод 💗