Цзин Ханьчжан вёл себя слишком властно, и у Янь Синюя не было иного выбора, кроме как позволить ему войти в резиденцию премьер-министра.
Янь Цзи не было дома, поэтому Дядя Чжао, дрожа от страха, вышел встречать высокопоставленного гостя. Увидев, как Седьмой принц, скрестив руки на груди, с живым интересом следует за Янь Синюем в сторону бокового двора, он невольно вспомнил, как несколько дней назад Цзин Ханьчжан прижал его господина к кушетке. Мысли о том, что это могло означать, привели Дядю Чжао в ещё больший ужас.
Пока Цзин Ханьчжан не смотрел, Дядя Чжао дрожащей рукой подозвал слугу и велел ему срочно искать Янь Цзи. Слуга со всех ног бросился выполнять поручение.
Дорожки в боковом дворе были не самыми удобными: путь пролегал через два небольших сада и крытую галерею. А-Мань осторожно взглянул на Цзин Ханьчжана, прежде чем сделать вид, что с огромным трудом толкает инвалидное кресло. Цзин Ханьчжан с полуулыбкой наблюдал за этим, словно любуясь представлением, и поглядывал на раскрасневшегося А-Маня.
Под его пристальным взглядом А-Мань чувствовал себя как на иголках.
Цзин Ханьчжан намеренно спросил:
— Тяжело везти?
А-Мань робко глянул на него, а затем на своего господина, и во взгляде его читалось: Господин, я должен сказать, что тяжело?
Янь Синюй, рассеянно перебирая чётки, погрузился в свои мысли и не заметил безмолвной мольбы слуги. А-Маню пришлось продолжать играть роль слабого и запуганного:
— Немного есть.
Цзин Ханьчжан вдруг рассмеялся:
— Хочешь, помогу?
А-Мань поспешно отозвался:
— Не стоит утруждать Ваше Высочество, хоть путь и неровный, но А-Мань…
Его оправдания внезапно оборвались.
Янь Синюй, всё ещё витавший в облаках после слов Государственного наставника, почувствовал, что кресло остановилось. Красная фигура, источавшая властную ауру, непонятным образом оказалась прямо перед ним.
Янь Синюй поднял голову и озадаченно спросил:
— Ваше Высочество, что-то…
Он не успел договорить, как Цзин Ханьчжан наклонился и рывком поднял его с кресла.
Янь Синюй: «……»
Цзин Ханьчжан подхватил его под колени и прижал к себе. Встретившись взглядом с глазами Янь Синюя, в которых уже разгорался гнев, он почувствовал странное удовлетворение, словно взял реванш.
— Господин, — с полуулыбкой произнёс Цзин Ханьчжан, — вам стоит следить за наручным арбалетом. Если пораните меня, пострадает вся резиденция премьер-министра.
Янь Синюй: «……»
Наконец сбросив маску мягкости и учтивости, Янь Синюй сердито уставился на него своими красивыми глазами, в которых так ярко алела родинка-слезинка. Только сейчас Цзин Ханьчжан заметил, что у этого маленького красавца под глазом две родинки — одна крошечная, острая, как игла, которую и разглядеть-то было трудно.
Цзин Ханьчжан на мгновение потерял дар речи, а затем, вскинув бровь, спросил:
— Разозлился?
Находясь в чужих объятиях, Янь Синюй чувствовал себя крайне уязвимым, но, боясь, что этот злодей сбросит его на землю, он против воли крепко вцепился в лацканы его одежды. Сделав несколько глубоких вдохов, он тихо ответил:
— Я разозлюсь прямо сейчас.
Услышав это, Цзин Ханьчжан пришёл в восторг: неужели он предупреждает о своей ярости заранее?
— И когда же это «сейчас» наступит? — издевательски спросил он. — Через четверть часа? Хочешь, я принесу водяные часы, чтобы ты засёк время?
Янь Синюй: «……»
Пальцы Янь Синюя, сжимавшие одежду принца, внезапно напряглись. В следующую секунду Цзин Ханьчжан отчётливо услышал, как дорогая ткань поддалась и порвалась.
Цзин Ханьчжан: «……»
Янь Синюй: «……»
Янь Синюй поспешно разжал пальцы. Оба уставились на залом на одежде, где образовалась рваная дыра.
Цзин Ханьчжан: «……»
Насколько же нужно было разозлиться, чтобы одной рукой разорвать такую ткань?
Янь Синюй уже забыл про гнев и, запинаясь, пробормотал:
— Простите, Ваше Высочество. Син Юй… возместит вам ущерб и купит новую одежду.
Цзин Ханьчжан мрачно заметил:
— Эта ткань — подарок императора. Ты всю жизнь будешь работать, но не сможешь её оплатить.
Янь Синюй весь подобрался.
На самом деле, Цзин Ханьчжан не слишком злился — он всё время проводил на тренировочном плацу или в лагере стражи, где порванная одежда была обычным делом. Он просто хотел проверить его… Цзин Ханьчжан смутно помнил, как в ту ночь, когда их души поменялись местами, А-Мань с горящими глазами показывал своему господину две медные монетки, дрожа над ними, как настоящий скряга. Ему было любопытно, действительно ли сын премьер-министра так помешан на деньгах.
Проверка показала: так и есть.
Стоило упомянуть цену ткани, как Янь Синюй тут же умолк, спрятал лицо в воротнике плаща и сделал вид, что ничего не произошло.
Цзин Ханьчжан вскинул бровь:
— Янь Син…
Не успел он закончить, как Янь Синюй робко протянул руку и аккуратно погладил помятый лацкан, пытаясь разгладить место разрыва, после чего снова опустил голову, притворяясь мёртвым.
Цзин Ханьчжан: «……»
— Думаешь, если спрячешь, я не увижу? — холодно заметил он.
Янь Синюй не нашёл, что ответить.
В этот момент А-Мань, подкатив кресло, громко воскликнул:
— Н-не нужно утруждать Ваше Высочество! Дорога трудная, но А-Мань справится, правда, справится!
Он подтолкнул кресло ближе и с мольбой посмотрел на Цзин Ханьчжана, надеясь, что тот вернёт ему господина. Но Цзин Ханьчжан не собирался сдаваться. Он столько раз терпел неудачи с Янь Синюем, что, наконец найдя способ заставить эту тихую заводь пойти рябью, не собирался упускать момент.
Не обращая внимания на А-Маня, он широким шагом двинулся к боковому двору. Янь Синюй всё так же молча «притворялся мёртвым», надеясь избежать выплат.
Когда они уже почти дошли до ворот, Цзин Ханьчжан насмешливо спросил:
— Тебе совсем не стыдно?
Янь Синюй украдкой глянул на него и, убедившись, что речь о деньгах больше не идёт, тихо ответил:
— О чём вы?
— О стыде, — Цзин Ханьчжан не знал, откуда в нём взялось столько терпения. — Любой другой мужчина на твоём месте, если бы его вот так несли на руках на глазах у всех слуг, давно бы пришёл в ярость.
Янь Синюй на мгновение замер и слегка опустил взгляд. У Цзин Ханьчжана внутри всё ёкнуло, появилось недоброе предчувствие. Так и вышло: Янь Синюй проговорил мягким, почти обиженным голосом:
— В детстве я повредил ноги и долго не мог ходить самостоятельно, поэтому давно привык, что меня носят на руках.
Цзин Ханьчжан: «……»
Он снова почувствовал себя злодеем. С досадой прикусив язык, он подумал: как же этот Янь Синюй умеет воздействовать на людей? Ведь прекрасно знает, что слова его на одну часть правда, а на девять — ложь, но всё равно не получается быть с ним суровым.
Почему? Из-за этого лица?
Раздражённый Цзин Ханьчжан ногой распахнул недавно отремонтированную дверь, намереваясь бросить Янь Синюя на кровать и сбежать подальше. Едва войдя во двор, он услышал оленье ржание. Присмотревшись, принц увидел своего оленёнка, который мирно жевал траву, а на его спине, нежась на солнце, лениво развалился угольно-чёрный кот.
Олень и кот уживались на редкость гармонично.
Цзин Ханьчжан: «……»
Он сохранил невозмутимое выражение лица и незаметно сделал полшага назад. Оленёнок уже испачкался, он его больше не хочет.
Янь Синюй позвал его:
— Ваше Высочество?
Цзин Ханьчжан нахмурился:
— С чего это у тебя такие причуды? Зачем заводить кота, если нет ничего лучше?
Янь Синюй вспомнил странности, о которых говорил А-Мань во время их обмена душами, и осторожно спросил:
— Разве с котами что-то не так?
Цзин Ханьчжан холодно отрезал:
— Разве ты не знаешь, что я ненавижу кошек?
Янь Синюй: «……»
Это прозвучало… довольно нагло. Янь Синюй вернулся в столицу совсем недавно, едва успел встретиться с родителями, откуда ему знать о предпочтениях случайного знакомого?
Янь Синюй тихо проговорил:
— Чёрные коты… они отгоняют нечисть и приносят богатство.
Отгон нечисти был делом второстепенным, главное — богатство.
Взгляд Цзин Ханьчжана стал холоднее зимнего снега:
— Какое ещё богатство?
Сказав это, он вспомнил о любви Янь Синюя к деньгам и насмешливо добавил:
— Даю сто золотых, сейчас же, немедленно выгони этого кота.
Если они снова поменяются телами, он не хочет при открытии глаз видеть кота, сидящего в изголовье своей кровати.
Янь Синюй: «……»
Всё ясно, значит, боится котов.
Он тихо сказал «по рукам» и приказал А-Маню унести животное. Только после этого Цзин Ханьчжан сделал глубокий вдох и внёс его в комнату.
По пути принцу стало не по себе: изначально он хотел смутить Янь Синюя, а в итоге сам превратился в живое инвалидное кресло, да ещё и с функцией обогревателя. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился, но так как сам же предложил нести его, переносить гнев на других было некрасиво. Оставалось лишь хмуриться и идти дальше.
Пиком распахнув дверь, он вошёл в комнату и усадил Янь Синюя на кушетку. Тот тут же, опираясь на руки, сел ровно и склонился в поклоне:
— Благодарю Ваше Высочество.
— Обойдёмся без этого, — Цзин Ханьчжан, не церемонясь, сел рядом и с усмешкой добавил: — Ты в душе, небось, уже проклинаешь меня, так что давай без этих представлений. Тебе, может, и нетрудно, а мне смотреть утомительно.
Янь Синюй на миг опешил, а затем честно ответил:
— Я не умею ругаться.
Цзин Ханьчжан не поверил.
— Зато могу научиться, — добавил Янь Синюй.
Цзин Ханьчжан: «???»
Брови принца сошлись на переносице. Глядя на то, как Янь Синюй с покорным видом рассуждает об обучении брани, он никак не мог понять: тот говорит серьёзно или просто откровенно издевается?
А Янь Синюй не лгал. Он очень быстро схватывал знания — за все годы в храме Ханьруо он выучил наизусть все книги из монастырской библиотеки. Отчасти потому он и покинул храм, что читать стало больше нечего. Быть запертым в одном углу, не видя величия мира, и прожить жизнь впустую — Янь Синюй не хотел такой судьбы.
Увидев, что Цзин Ханьчжан сидит уверенно и не собирается уходить, Янь Синюй осторожно подал голос:
— Ваше Высочество, вы уже посмотрели на оленёнка, есть ли ещё какие-то дела, которые вы хотели бы поручить?
Это был прямой намёк на уход, но Цзин Ханьчжан сделал вид, что не понимает. Он закинул ногу на ногу, откинулся на спинку стула и приказал А-Маню принести вина, чувствуя себя как дома.
А-Мань пробормотал:
— Наш господин не пьёт вина.
Цзин Ханьчжан вскинул бровь:
— И что с того?
Есть ли какая-то связь между тем, что ваш господин не пьёт, и тем, что хочу пить я?
А-Мань: «……»
Ему пришлось бежать к Дяде Чжао.
Янь Синюй снова вовремя напомнил:
— Ваше Высочество…
— Чего ты торопишься? — перебил Цзин Ханьчжан. — Посмотри на небо, скорее всего, скоро пойдёт снег. В прошлый раз, когда мы поменялись телами, тоже была снежная ночь, как раз сегодня и испытаем это снова.
Янь Синюй оцепенел:
— Вы собираетесь остаться в резиденции на ночь?
Цзин Ханьчжан кивнул, ничуть не смущаясь.
Янь Синюй напомнил:
— Ваше Высочество, это не по правилам.
Цзин Ханьчжан, проявив свою обычную дерзость, с грохотом вскинул ноги на стол.
— Я и есть правила. Укажи мне, какое именно правило я нарушаю, и я прикажу его изменить прямо сейчас.
Янь Синюй: «……»
http://bllate.org/book/32325/3944035
Готово:
