Ночная температура в Чуаньси была очень низкой. Чувствуя жуткий холод в комнате, Чжоу Шуянь прислушивался к собственному дыханию.
Весь прошлый год он никому не рассказывал о своих мыслях и давлении.
Да и уснуть в такой обстановке быстро у него бы не получилось.
Спустя какое-то время он услышал шум с соседней кровати. Следуя за звуком, он открыл глаза и увидел, что Сун Е повернул голову и смотрит на него.
Сун Е спросил безо всяких уловок:
— Ты за весь день так и не заглянул в телефон. Есть что-то, чего ты боишься там увидеть?
Чжоу Шуянь с полнейшей откровенностью признался:
— Я боюсь увидеть отзывы монтажёра.
Сун Е не слишком удивился ответу Чжоу Шуяня, в его тоне не было и намека на насмешку:
— Вы, киношники, все такие?
Тогда Чжоу Шуянь ответил:
— Это я сам вечно всё усложняю. В конце концов, мой предыдущий фильм получился не очень хорошим, настоящий балаган.
Сун Е не понимал. Он не вникал в то, чем занимался Чжоу Шуянь, да и на данном этапе у него еще не было возможности узнать его поближе.
— Почти каждый, кто снимает кино, — перфекционист, — прямо ответил Чжоу Шуянь. — Даже если они этого не признают, на самом деле в той или иной степени все они страдают таким недугом. Выискивать изъяны и стремиться к совершенству — это предел, которого хочет достичь каждый режиссер.
— Но я слишком сильно хочу сделать все идеально.
Чжоу Шуянь не осознавал, что содержание их беседы зашло слишком далеко. В будние дни он слишком много общался на эти темы с друзьями и не считал такой разговор выходящим за рамки.
Но с Сун Е они были не настолько близки — в лучшем случае их связывало совместное пешее путешествие.
Да и двум взрослым мужчинам не следовало посреди ночи смотреть на потолок и тихо задавать друг другу далеко не самые простые вопросы.
— Сун Е, у тебя бывали моменты глубокого замешательства? — Чжоу Шуянь слегка качнулся и посмотрел на Сун Е.
Сун Е ответил быстро:
— Думаю, у тебя нет склонности к мазохзму, чтобы нравилась привычка вот так себя трепать, иначе как бы ты вообще жил?
Ночь становилась всё глубже, ветер за окном был холодным и пронзительным. Перепады температур днем и ночью в Чуаньси огромны: если днем было достаточно одной штормовки, то к вечеру становилось невыносимо холодно.
Чжоу Шуянь тихонько усмехнулся.
В комнате постепенно воцарилась тишина, все слова растворились в ночной темноте.
На следующее утро забрезжил рассвет.
Чжоу Шуянь отдернул занавеску и посмотрел на горы, которые вчера вечером не успел толком разглядеть. Между вершинами клубился туман, перед глазами зеленела буйная растительность, а те сменяющие друг друга горные хребты величественно возвышались вокруг. Священная гора Гэне имела крутые склоны, казалось, она вырастала из самых глубин земли.
Сун Е закончил собирать вещи и посмотрел на едва заметные вдали горные хребты:
— Одежду упаковывай всю, иначе на полпути за ней не вернешься.
Закинув рюкзак за спину, Чжоу Шуянь спросил его:
— Ты уверен, что мы сегодня будем идти до самого вечера?
Сун Е равнодушно скользнул по нему взглядом:
— Ночью будет намного холоднее, чем в гостинице, поэтому я и велел взять побольше одежды.
Чжоу Шуянь рассеянно постукивал пальцами по трекинговой палке:
— А если я выбьюсь из сил на полпути?
Сун Е прекратил сборы:
— Уговор был такой: тащить тебя вниз я не буду.
Чжоу Шуянь:
— Ты и вправду думаешь, что я не дойду?
Взгляд Сун Е скользнул по лицу Чжоу Шуяня, а тон остался ровным:
— Я навидался тех, кто отстает.
Как выяснилось, Сун Е был прав.
Идти по каменистой дороге поначалу еще удавалось, но стоило миновать ручьи и маленькие мостики, как Чжоу Шуянь начал двигаться всё медленнее. Через ручей был перекинут небольшой мост, а внизу текла кристально чистая вода, омывая гладкие валуны.
Сун Е шел рядом с ним, уверенным шагом, слегка расправив плечи, и сжимал в руке трекинговую палку.
У него была прекрасная физическая подготовка, ему даже доводилось водить профессиональные группы походников. Однако он не подгонял Чжоу Шуяня, лишь сбавил темп и напоминал ему быть осторожнее на скользкой дороге.
Добравшись до середины моста, Чжоу Шуянь остановился и повернул голову к отражению в воде. Отягощенный фотоаппаратом, он взмок от пота, но все равно улыбался, опустил рюкзак и присел на мосту.
Объектив камеры поймал в кадр ручей, птиц и, наконец, остановился на лице Сун Е. Прижав к себе фотоаппарат, Чжоу Шуянь помахал рукой сидевшему в трех шагах Сун Е. Через видоискатель он увидел точно так же присевшего Сун Е, улыбнулся и окликнул его по имени:
— Я сделаю твое профессиональное фото.
— Как именно ты хочешь меня снять? — Сун Е опустил голову, и его взгляд скользнул по текущей под мостом воде, отчего у Чжоу Шуяня на душе возникло удивительное чувство покоя.
Утренний ветер шевелил пряди волос, легко касаясь профиля Сун Е, а солнце падало на брови и глаза, очерчивая суровые и безмятежные контуры.
В сердце Чжоу Шуяня необъяснимо хлынула волна тепла, и он не спешил нажимать на спуск.
— Сделал снимок? — подал голос Сун Е, напоминая о себе.
Чжоу Шуянь резко очнулся и сделал вид, будто ничего не произошло:
— Давай еще один.
Сун Е не стал упрекать, лишь отозвался:
— Покажешь, когда закончишь?
Однако Чжоу Шуянь поспешно убрал камеру и бросил Сун Е:
— Потом скину на компьютер и покажу.
Спустившись с моста, Чжоу Шуянь зачерпнул пригоршню ледяной воды и плеснул себе в лицо, капли брызнули на волосы. Немного остыв, он двинулся дальше.
Пешеходный маршрут, выбранный Сун Е, оказался очень длинным — идти предстояло как минимум от рассвета до заката.
Пройдя мимо старинного храма, Чжоу Шуянь почувствовал, что силы его покидают.
Пейзажи в окрестностях Древнего храма Лэнгу были еще живописнее: вода в ручьях казалась прозрачнее стекла, а красный храм, древний и величественный, примостился на склоне горы.
Чжоу Шуянь поинтересовался ценой у тибетского паренька, возившего людей на гору: плата за проезд составляла всего сто юаней с человека. Ему очень хотелось подняться, силы были на исходе, и поездка на мотоцикле пришлась бы как нельзя кстати.
Только вот дорога на гору была слишком крутой, прямо у обрыва, да и решаться на такой подъем ему было страшновато.
Чжоу Шуянь еще немного посмотрел на те мотоциклы, а Сун Е тем временем уверенно подошел к тибетцам и перебросился с ними парами фраз на тибетском.
Вскоре Сун Е подкатил к Чжоу Шуяню вполне сносный мотоцикл. Этот мотоцикл выглядел чище остальных: сиденье было аккуратным, а шлем сверкал новизной.
— У тебя такие связи, здесь все тебя знают? — спросил Чжоу Шуянь.
— Когда приезжаешь сюда часто, конечно, заводишь знакомства, — Сун Е легко перекинул ногу через сиденье, совершив четкое и решительное движение, крепко ухватился за руль и оглянулся на него: — Садись.
— Ты уверен?
Чжоу Шуянь уставился на мотоцикл, на мгновение засомневавшись.
Конечно, он был безумно рад тому, что Сун Е раздобыл мотоцикл, но крутые каменные стены сбоку и бездонная пропасть прямо под ногами…
Безопасна ли вообще поездка на мотоцикле в гору?
Сун Е произнес твердо:
— Со мной за рулем ничего не случится. У Древнего храма Лэнгу потрясающие виды, раз уж добрались сюда, надо подняться и посмотреть.
Чжоу Шуянь осторожно перекинул ногу через заднее сиденье.
Мотоцикл взревел, его сердце внезапно сжалось, и он инстинктивно обхватил Сун Е за талию. Когда ладони коснулись крепкого живота, дыхание Чжоу Шуяня на миг перехватило, но он тут же разжал руки и предпочел ухватиться за корпус мотоцикла.
— Держись крепче, — тихо напомнил Сун Е, и его голос пробился сквозь свист ветра.
Мотоцикл резко сорвался с места, вибрируя всем корпусом и взмывая на горную дорогу.
Ветер свистел в ушах, и Чжоу Шуянь изо всех сил вцепился в мотоцикл: руки напряглись, грудь прижалась к его спине, а сквозь одежду ощущался холод горы и мерное движение чужого дыхания.
Каждая кочка заставляла Чжоу Шуяня сомневаться, не сорвется ли он вниз. Он бросил взгляд на других тибетских парней, тоже поднимавшихся на гору: мотоцикл Сун Е шел ровнее всех, остальные же неслись куда быстрее и безрассуднее, и с дороги то и дело доносились испуганные крики других пассажиров.
Чжоу Шуянь боялся смотреть вниз, но постепенно всё его внимание сосредоточилось исключительно на том человеке, за которого он так цеплялся.
Ветер был ледяным, но в груди у него пылал огонь.
Заметив его напряжение, Сун Е лишь бросил перед крутым поворотом низким голосом:
— Следующий участок очень крутой, можешь взяться за мои плечи.
Ветер со свистом задувал в уши, и Чжоу Шуянь инстинктивно поднял руки. Дорога становилась все круче, мотоцикл слегка покачивался на ухабах, и он невольно сжал пальцы сильнее, передавая всю свою тревогу через плечи Сун Е.
Сзади казалось, что Чжоу Шуянь намертво вцепился в Сун Е, прижавшись к его широкой спине.
Когда мотоцикл наконец остановился у смотровой площадки Древнего храма Лэнгу, выдох Чжоу Шуяня все еще дрожал, а на висках выступили мелкие капли пота.
Сун Е же, казалось, привык к подобному, и привычным движением заглушил мотор:
— Приехали.
Чжоу Шуянь поднял глаза: снежные пики взмывали ввысь, облака и туман клубились на склонах, казалось, здесь сходятся небо и земля.
Это была естественная каменная площадка.
Древний храм Лэнгу прислонился к Снежной горе Гэне, обратившись фасадом к глубокой долине. В отличие от грандиозных святилищ, масштабы его были скромными: крыши покрывала потускневшая красная черепица. Когда-то здесь находили приют и совершали духовную практику две тысячи монахов, а теперь обитель охраняли всего два ламы.
Пройдя через старые ворота храма, Чжоу Шуянь словно опомнился и сделал пару снимков самого храма и камней мани.
Белая ступа внутри храма с красно-белыми стенами выглядела необычно: абсолютно белая, словно свежий снег, с закрученной спиралью башни.
Как рассказывал Сун Е, белые ступы в тибетских краях считаются башнями мудрости, символизирующими долголетие и защиту людей.
Стоя перед белой ступой, Чжоу Шуянь увидел, как к ним направляется тот самый тибетский паренек на мотоцикле. С легким акцентом в мандарине он предложил:
— Давайте я сфотографирую вас вместе с братом Сун Е.
Чжоу Шуянь удивился и переспросил Сун Е:
— Ты хочешь сфотографироваться со мной?
Тибетский паренек улыбнулся:
— Вы же друзья, совместное фото — это здорово.
Сун Е не стал отказываться. Они с Чжоу Шуянем встали перед белой ступой, не зная, куда деть руки и какую позу принять.
Паренек тут же взялся руководить процессом:
— Брат Сун Е, положи руку на плечо своему другу, да, поближе.
Рука Сун Е опустилась, легла на плечо Чжоу Шуяню, и от нее мгновенно разлилось тепло. Ладони Чжоу Шуяня вспотели, тело само собой подалось вперед, прижимаясь ближе к Сун Е, и на губах расцвела улыбка.
Раздался резкий щелчок затвора, запечатлевший их на фоне горного ветра и белой ступы.
Взяв из рук паренька фотоаппарат, Чжоу Шуянь опустил голову, перелистывая кадры. Его дыхание было учащенным, а картинка перед глазами то четко вырисовывалась, то расплывалась.
Сун Е спросил его:
— Фотография неудачная?
http://bllate.org/book/32324/3943882
Готово:
