— Ицин, не нужно больше придираться к однокласснику Цзяну, — раздался голос из-за поворота лестницы.
Млечно-белые волосы средней длины слегка покачивались в такт шагам, взгляд был отрешённым, но в то же время исполненным глубокого сострадания.
— Он всего лишь обычный человек, и сегодня ему пришлось столько пережить — нужно было дать ему как следует отдохнуть.
Чжао Ицин обернулся, глядя на подошедшего, и его тон мгновенно смягчился:
— Шуанбай, ты чего тут?
Ли Шуанбай не ответил сразу. Сначала он подошёл к Цзян Бинчжу, сказал ему пару ободряющих слов и только потом продолжил:
— Ши Цзяи очнулся, — лицо его омрачилось. — Он рассказал нам о том, что произошло сегодня в больнице. В это были вовлечены два могущественных существа. Мы пока не знаем, кто они, но Ши Цзяи пересказал их разговор, и я провёл предварительный анализ.
Его слова звучали многозначительно. Студенты из класса А смутно догадывались, к чему всё идёт, и дружно затаили дыхание.
В этот момент в звенящей тишине раздался тихий хруст.
Все обернулись и увидели, что переводящийся ученик каким-то непостижимым образом снова достал вяленую рыбку. Он ел с поразительным спокойствием и такой невероятной скоростью, что прежде чем кто-либо успел сообразить, в чём дело, несколько рыбешек исчезли, словно испарившись.
Чжао Ицин: «……»
Цзян Бинчжу даже не поднял головы. Медленно и тщательно прожевав последний кусочек рыбы, он заговорил так, будто только сейчас заметил царящую вокруг странную атмосферу:
— Разве вы не собираетесь продолжать?
Чжао Ицин снова глубоко вздохнул, пытаясь унять бесящие его мысли, и спросил:
— О чём был тот разговор?
— О... существах из Бездны.
Глава 11
Бездна.
У студентов класса А — да и у всех, кто когда-либо жил в Мире Призраков — одно только это слово вызывало рефлекторный страх.
Бездна находилась в точке пересечения нескольких материков Мира Призраков: у неё были вполне конкретные географические координаты, но в то же время она словно лежала вне пределов этого мира.
Там теряли силу любые привычные правила. Даже те высокоранговые аномальные существа, от имён которых у многих кровь стыла в жилах, в Бездне оказывались лишь жалкими монстришками, борющимися за выживание на самом дне. Независимо от того, были ли вы людьми или обычными аномальными существами, это место оставалось абсолютной запретной зоной.
Однако для иных сущностей Бездна служила идеальным пристанищем.
Когда-то в Мире Призраков существовало одиннадцать богов. Каждый из них владел частью Бездны и воздвиг там собственные чертоги. Между ними не прекращались распри и столкновения, но никому так и не удалось стать истинным хозяином Бездны.
Вплоть до начала той Битвы Богов.
Некогда величественные небожители падали один за другим. Победитель шёл по их останкам и божественным искрам, чтобы взойти на Всевышний трон Мира Призраков.
И он же стал единственным владыкой Бездны.
В Мире Призраков любые сведения, связанные с богами, таили в себе предельную опасность. Если бы не тот факт, что студенты класса А находились за пределами Мира Призраков и здесь не было богов в истинном понимании этого слова, пересказ Ши Цзяи или толкование Ли Шуанбая вполне могли бы подвергнуть их осквернению.
И тем не менее, чтобы понять невнятный пересказ Ши Цзяи, им пришлось заплатить немалую цену, расшифровывая обрывки фраз, оставленные тем Избранным Богами из подземной части Больницы Святого Иакова.
Слов было немного, но каждое из них повергало в ужас: включая «Владыка», «Узурпация», «Побег» и самое неожиданное из всех —
«Убийство».
Тот, кого Избранный Богами почтительно называл «Владыкой», несомненно, стоял на ещё более высокой ступени.
До начала Битвы Богов одиннадцать божеств Мира Призраков, казалось, оставались неизменными. Но даже те, кто не входил в эту цифру, принадлежали к сфере, совершенно недоступной для их понимания.
Холодный пот покатился по спинам.
Студенты класса А осознали, что прикоснулись к тайне, которую им исследовать не следовало.
И это было крайне опасно.
— Наша цель вовсе не в том, чтобы докопаться до истины такого уровня, и никому из нас лучше об этом не думать, — мягко напомнил всем Ли Шуанбай. — Мы лишь хотим защитить свои семьи, друзей и наш город.
— Сегодня в нескольких километрах от школы мы обнаружили Избранного Богами, которого раньше никогда не замечали. Возможно, это лишь единичный случай, и он волей судьбы забрел в наш мир, чтобы укрыться. Но, быть может, в уголках города таится ещё больше подобных существ. Чтобы справиться с ними, мы должны объединить как можно больше сил.
Чжао Ицин сурово кивнул:
— Шуанбай прав. В следующем месяце в Столице пройдёт смотр-оценка для Одарённых экстрасенсов высшего класса, и для нас это превыше всего.
Только так они смогут получить больше поддержки и ресурсов, чтобы противостоять всё возрастающему числу аномальных существ, появляющихся в городах.
И при упоминании Столицы та невероятная, чудесным образом уничтожившая Избранного Богами и Бумажную Тень сила снова заставила их вспомнить о другом человеке.
— Сигерльд, — тот таинственный Одарённый экстрасенс, который неделю назад в Столице за мгновение расправился со множеством мощных аномальных существ.
Неужели он теперь явился во Второй город?
И слова, оставленные тем Избранным Богами, были адресованы... кому?
Ранним утром следующего дня, когда студенты класса А выходили из своих комнат, под глазами у каждого залегли глубокие тени.
Всё больше аномальных существ, могущественные Избранные Богами, неуловимые мастера... их мир находился в опасности, и даже самый беспечный человек в такой ситуации не смог бы расслабиться.
Все переглянулись, читая на лицах друг друга лишь тягостную тревогу о будущем.
Не считая... того переводящегося ученика, который непонятно где раздобыл аквариум и выглядел при этом на удивление довольным жизнью.
Студенты класса А: «?»
Да ладно, он же обычный человек, стоит сделать скидку.
Но даже при всей беспечности переводящегося ученика, вчера он дважды сталкивался с опасными аномальными существами. Чтобы эти происшествия не отразились на нём негативно, Ши Цзяэр из гуманистических соображений выпустил следовать за ним парочку сотворённых из Пожирателей снов мелких аномальных существ — Духовный Глаз, чтобы те какое-то время его охраняли.
Разумеется, действовал он крайне скрытно, и переводящийся ученик ни о чём не догадывался.
Цзян Бинчжу был в прекрасном настроении и совершенно не обращал внимания на двух малышей, круживших вокруг него с самого пробуждения.
Они договорились с Энсоном, что сегодня утром пойдут ловить рыбу у искусственного озера.
За озером в Колледже Клейдон регулярно ухаживали, и состав обитающих там живых организмов строго контролировался. За последние полмесяца его золотым рыбкам ничто не угрожало, они должны были жить припеваючи.
Среди всеобщего уныния и мрачных туч, сгустившихся над классом А, Цзян Бинчжу, прижимая к груди недавно купленный аквариум и снасти для рыбалки, устремился прямиком к искусственному озеру.
Его золотые рыбки были очень заметными, и по планам Цзян Бинчжу он вполне мог выловить их обратно минут за двадцать.
Однако час спустя.
Цзян Бинчжу смотрел на свой абсолютно пустой аквариум: «……»
Где рыба?!
Куда делась его рыба?!
Энсон тоже понятия не имел, в чём дело, и лишь расспросив дежурного сотрудника, ответственного за этот сектор, во всём разобрался.
В последнее время в школе происходило слишком много странного: помимо бассейна, пострадали и многие другие места.
Колледж Клейдон располагался меж гор и рек, и искусственное озеро изначально отделялось от опоясывающей горы Белой реки лишь одной дамбой. Но вчера внезапно разразился ночной шторм, дождь лил так сильно, что уровень воды резко подскочил, и разделявшую озеро и Белую реку дамбу прорвало. Обе водные артерии слились воедино, превратив тщательно спландрированный ландшафт и всю экосистему в нечто совершенно неузнаваемое.
Цзян Бинчжу: «……»
Тысячи слов крутились в голове, но в итоге всё свелось к молчаливому безмолвию.
Он молча достал телефон и открыл карту Второго города. Белая река была коротким притоком, и, судя по скорости течения, описанной сотрудником, если его рыбок действительно вымыло из искусственного озера, вряд ли они остались в том русле.
В конце концов Белая река впадала в Озеро Вестер.
Энсон стоял довольно близко к Цзян Бинчжу и, заметив его поисковый запрос, тактично подсказал:
— Прошлой ночью течение было очень сильным, золотые рыбки мелкие, к тому же они не приспособлены к таким экстремальным условиям — вероятность того, что они выжили... не слишком высока. Впрочем, если повезёт, их действительно могло занести в Озеро Вестер. Только вот эта зона находится в частном владении, и попасть туда без приглашения очень сложно.
Эти объективные причины могли бы охладить чей угодно пыл.
Но Цзян Бинчжу лишь отрывисто бросил «угу», словно вовсе ничего не услышал.
На мгновение Энсону стало не по себе. Тут же вспомнились утренние сплетни, услышанные по дороге в школу.
Цзян Бинчжу был переведённым учеником посеместрово, да ещё и попал в приковывающий всеобщее внимание класс А, так что его происхождение давно и досконально перемыли все любители посудачить: он приехал из заброшенной рыбацкой деревни, где из поколения в поколение все занимались рыбной ловлей. В глазах студентов Колледжа Клейдон такое происхождение было не более чем шуткой.
Никто не знал, какую удачу за хвост поймал Цзян Бинчжу, раз смог поступить в Колледж Клейдон, но желающих поглазеть на зрелище хватало с избытком — все гадали, когда же богатенькие мажоры из класса А вышвырнут его вон. Прежние новички, переведённые в класс А, обладали куда большими деньгами и связями, но и те в конце концов сбегали поодиночке. А этот Цзян Бинчжу, пожалуй, вылетит ещё быстрее.
Но то ли из-за вчерашней пиалы с морепродуктами, которой Цзян Бинчжу угостил его, то ли из-за какой-то странной симпатии, Энсону вовсе не хотелось злорадствовать над переводящимся учеником.
Цзян Бинчжу стоял на берегу, прижимая к груди пустой аквариум, и думал о чём-то своём. Утренний рассвет окрашивал гладь озера рябью переливов, отбрасывая живописные блики на бледное лицо черноволосого юноши.
Энсон вдруг понял, что ему на самом деле... хочется хоть чем-то помочь.
К счастью, выход нашёлся быстро.
— Хотя хозяин Озера Вестер рассылает пригласительные билеты только избранным гостям, рыболовный клуб нашей школы как раз входит в их число! — взволнованно произнёс Энсон.
— К тому же на этой неделе у них дни открытых дверей — они регулярно возят на Озеро Вестер новичков, желающих вступить в клуб, и сегодня во второй половине дня как раз планируется поездка. Только вот не знаю, успеешь ли ты подать заявку сейчас, к тому же они...
В этом клубе было не так уж много истинных любителей рыбалки: в основном всё строилось на светском общении, где процветало преклонение перед сильными и унижение слабых.
Но прежде чем Энсон успел подобрать слова, Цзян Бинчжу уже заговорил.
http://bllate.org/book/32323/3943777
Готово:
