Цзян Бинчжу небрежно бросил:
— Ничего, они в лазертаг играют.
Энсон:
— ?
Не дожидаясь новых вопросов, Цзян Бинчжу уже поднялся с места и задвинул стул обратно:
— Я схожу куплю поесть, а насчет рыбы поговорим, когда вернемся.
С этими словами он с абсолютно невозмутимым видом повернул дверную ручку и вышел из палаты, которую давным-давно заперли снаружи.
***
Лифт был заблокирован, и Ши Цзяи стоял у входа на лестницу, ведущую вниз, намертво перекрывая путь пытавшимся уйти Бумажным Теням. Куда ни падал взгляд, везде кишели серовато-белые монстры.
Но и это было еще не все.
Он чувствовал: прямо под Больницей Святого Иакова медленно пробуждалось существо, таившее в себе ужасающую силу!
В тот самый момент все разрозненные улики сошлись воедино, сложившись в истинную картину произошедшего.
У аномальных существ существовали свои законы выживания. Ради выживания слабые порой предпочитали примыкать к сильным, в то время как могущественные создания охотно использовали этих ничем не примечательных тварей для достижения собственных целей.
Под Больницей Святого Иакова скрывалось нечто невероятно могущественное, возможно, даже достигшее уровня Избранного Богами. По неизвестной причине его состояние было ужасным, и оно вынуждено было погрузиться в спячку. Однако в силу определенных обстоятельств оно заключило сделку со слабыми Бумажными Тенями — а возможно, и с кем-то еще.
Бумажные Тени при помощи Избранного Богами массово выкачивали из людей жизненную силу. В обмен то существо обеспечивало им защиту и скрытую среду обитания.
Именно по этой причине детектор аномалий изначально не смог обнаружить присутствие Бумажных Теней!
Обладая чуткостью, свойственной Одарённым, Ши Цзяи прямо во время боя заметил странности под больницей, а также внезапно оборвавшуюся передачу энергии.
Но это ничуть не заставило его расслабиться — способности существа такого уровня были причудливыми и выходящими за рамки воображения, и оно вполне могло пробудиться напрямую, даже не накопив достаточного количества энергии.
По сравнению с находившимися перед ним Бумажными Тенями, та тварь определенно представляла собой куда большую угрозу.
Нужно было срочно придумать способ помешать ее пробуждению!
Ши Цзяи немедленно принял решение и, не желая ввязываться в затяжной бой, попытался вырваться из окружения Бумажных Теней.
К его удивлению, Бумажные Тени не стали преследовать его. Они лишь слепо двигались вниз и вперед, словно в упор не замечая маневров Ши Цзяи, — казалось, они не станут атаковать до тех пор, пока он не встанет у них на пути.
Столь странная поведенческая модель... она даже чем-то напоминала бегство.
Но как такое вообще возможно? Столько Бумажных Теней плюс один Избранный Богами — во всем Втором городе не нашлось бы существа, способного внушить им такой страх.
Ши Цзяи смутно чувствовал подвох и понимал, что упустил какую-то важную информацию.
Однако прежде чем он успел до конца во всем разобраться, снизу хлынула волна невыразимого удара. Голова Ши Цзяи опустела, тело мгновенно потеряло равновесие, и под натиском прокатившейся по всей больнице ударной волны его отбросило прямо на стену.
Находившийся внизу Избранный Богами пробудился окончательно.
В следующий миг по больнице внезапно распространился тошнотворно-сладкий цветочный аромат. Запах был настолько густым, что казался почти жидким, и непрерывным потоком сочился из щелей в стенах, с потолка и из-под пола.
Ши Цзяи едва ли не в тот же момент зажмурился и заставил себя задержать дыхание. Он наконец понял: аромат в больнице с самого начала был подозрительным!
Это вовсе не был запах цветов — это исходило от заражения, источаемого аномальным существом!
Ши Цзяи чувствовал, как его тело непрерывно дрожит, а способности внутри резонируют с пробудившимся внизу Избранным Богами, питая его энергией в какой-то иной форме.
И он был совершенно бессилен против этого.
Но на самом краю отчаяния он услышал голос Избранного Богами — это был полный гнева и обиды шепот на каком-то крайне загадочном языке, который в Мире Призраков можно было назвать древним.
Ши Цзяи изо всех сил пытался разобрать отдельные слова, но стоило ему лишь прислушаться, еще не успев извлечь никакой полезной информации, как в висках закололо от резкой боли, а из ушей хлынула кровь.
Он услышал то, чего слышать не следовало!
Само существование некоторых вещей уже было заражением. Обычное их слышать или видеть — уже табу.
Ши Цзяи резко опомнился и, не смея больше анализировать только что услышанное, принялся безостановочно крутить в голове алфавит, отчаянно пытаясь все забыть. По его спине струился холодный пот, одежда намертво прилипла к коже — страх сейчас в несколько раз превосходил тот, что был во время недавнего боя.
Он уже собирался полностью отключить свой слух, чтобы не воспринимать те речи, которые могли нести в себе колоссальную опасность, как вдруг в разговор вмешался небрежный, скучающий голос:
— Мм? Ты меня знаешь?
Голос показался знакомым, но Ши Цзяи никак не мог вспомнить, где именно он его слышал, и лишь машинально ждал продолжения.
Однако, не дожидаясь ответа от Избранного Богами, этот же голос лениво добавил:
— А ты... собственно, кто такой?
В его тоне не было ни капли заносчивости, звучало это так, будто человек задавал вопрос абсолютно искренне. Но эта искренность ни на йоту не смягчила эффект от сказанных слов.
Как только голос смолк, все вокруг погрузилось в мертвую тишину, а сразу после раздался истошный, сорванный рев Избранного Богами.
Глава 9
Второй город, Восточный район.
Черный седан мчался среди плотного потока машин.
Пользуясь затишьем в движении, Лу Цзинмин через зеркало заднего вида с изрядной долей любопытства и осторожности косился на сидевшего на пассажирском сиденье мужчину.
Тот спокойно откинулся на спинку кресла, на его плечах покоился сшитый по фигуре светло-серый двубортный плащ, воротник которого был расстегнут, обнажая комплект строгого костюма в тон. Одна его рука лежала на колене, а пальцы другой подпирали подбородок, изящно и непринужденно глядя в оконное стекло.
Городские неоновые огни падали сквозь стекло на его глубокие и изящные черты лица, и в переливах света и тени его золотистые волосы излучали яркое и мягкое сияние.
Заметив взгляд Лу Цзинмина, тот медленно повернул голову и одарил его мягкой, едва заметной улыбкой:
— Что такое?
— Консультант Чжоу, — Лу Цзинмин на мгновение замер, приходя в себя, и крайне встревоженно посмотрел вдаль, — в районе Больницы Святого Иакова творится нечто невообразимое! Я чувствую, как там непрерывно возрождается какое-то существо, и процесс идет с невероятной скоростью! Нам еще ехать какое-то время, а если оно пробудится полностью... чёрт возьми!
— Ничего страшного, — мягко подхватил Чжоу Елань. — Что бы ни произошло, я разберусь с этим монстром.
Его голос звучал ровно, но в нем словно таилась какая-то особая интонация — даже пары слов хватало, чтобы на душе почему-то становилось спокойно.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В конце концов, говорил не кто иной, как Чжоу Елань — человек таинственного происхождения и выдающейся силы, которого в столь юном возрасте все столичные семьи почитали как желанного гостя.
Лу Цзинмин был младшим господином столичной семьи Лу, а характером обладал взрывным, как пороховая бочка. Будучи выходцем из семьи Одарённых, он всегда терпеть не мог всяких шарлатанов, которые крутились вокруг да около и корчили из себя невесть что с помощью своих способностей. Слухи о Чжоу Елане ходили один нелепее другого, и в глазах юноши этот Консультант Чжоу казался ходячим недоразумением — сколько же раз он мысленно проезжался по нему втайне!
Ровно до тех пор, пока он не отправился вслед за Чжоу Еланем в во внешние районы разбираться с аномалиями.
Не прошло и месяца, как юный господин Лу проглотил все свои прежние насмешки, перестал испытывать хоть малейшие сомнения в силе Консультанта Чжоу и даже добровольно вызвался быть у него водителем.
Раз Консультант Чжоу сказал, что все в порядке, значит, каким бы сильным ни был тот монстр, он непременно будет идеально уничтожен.
Только вот...
Лу Цзинмин озвучил собственные опасения:
— Место происшествия — больница, там огромный поток людей, а рядом находится школа. Кругом одни пациенты и ученики, они могут... просто не дожить до нашего прибытия.
Чжоу Елань тихо произнес:
— Вот как?
— Что ж, тогда ничего не попишешь.
Он поднял руку и сложил перед грудью сложнейший жест. Свет из окна как раз скользнул по его профилю, лицо оставалось безмятежным, а осанка — торжественной, напоминая кроткого и благочестивого адепта.
— Пусть они обретут покой в божьем царстве, я воспою им заупокойную песнь.
***
На седьмом этаже Больницы Святого Иакова, под оглушительный рев Избранного Богами, Цзян Бинчжу легко помассировал виски.
...Как же здесь все-таки шумно.
Хотя они находились в разных планах, до появления пространственных трещин Мир Призраков вполне мог сообщаться с другими мирами. Он знал об этом, поэтому появление Избранного Богами под больницей не стало для него большим сюрпризом.
Куда меньше он понимал источник столь жгучей ненависти в голосе этой твари.
Он перебрал в памяти все варианты, но так и не смог припомнить, где именно мог встретить подобное создание.
Впрочем, это не имело значения.
Он все еще ждал, когда сможет вернуться в школу с Энсоном и отыскать свою рыбу.
Цзян Бинчжу прищурился и уже собрался действовать, как вдруг почувствовал ненормальное волнение собственной тени.
В человеческом мире способности были скудны, и на их фоне призрачная ци этого Избранного Богами казалась весьма насыщенной; его собственная тень слишком долго томилась без дела и теперь снова оживилась.
Если они сейчас взбудоражатся, ничего хорошего для этого мира не жди.
Цзян Бинчжу опустил взгляд на собственные ноги и беспомощно произнес:
— Потише, не смейте сбегать.
Только бы не испортить рыбу в тот самый момент, когда он уже почти добьется своего.
Едва он договорил, как воздух вокруг рассек резкий свист.
Пока Цзян Бинчжу усмирял собственную тень, скрывающийся в подземной глуши Избранный Богами обратил всю накопленную энергию в атаку, обрушив смертельный удар на стоявшего перед ним юношу!
Бесчисленные лепестки цветов обратились в острые лезвия, несясь с такой скоростью, будто намеревались искромсать само пространство. На лепестках больше не оставалось человеческих душ — это были злобные проклятия, от одного взгляда на которые обычного Одарённого постигло бы немедленное заражение.
Существа уровня Избранного Богами уже обладали силой, способной расшатывать законы самого мира. Под их ударом в полную силу любой, даже самый захудалый лепесток, коснувшись противника, поверг бы того в пучину невыразимых страданий, от которых не спаслась бы даже душа.
Однако за мгновение до того, как они успели коснуться кожи Цзян Бинчжу, этот грандиозный, неописуемый цветочный дождь внезапно замер.
http://bllate.org/book/32323/3943774
Готово:
