В палате было просторно. Цзян Бинчжу прислонился к оконному проему и разглядывал юношу с плотно закрытыми глазами.
Энсон, ученик двенадцатого класса Цветок [так в оригинале; прим. — здесь речь идет о классе] Колледжа Клейдон, слёг с сильнейшим жаром после инцидента в бассейне. Судя по хронологии и показаниям Книжного призрачного беса, в момент появления пространственно-временного разлома он как раз находился на месте и вполне мог стать свидетелем, видевшим золотых рыбок.
Однако сейчас еще не настало время для расспросов.
Из-за того, что Бумажная Тень высосала из него слишком много жизненной силы, этот бесценный свидетель пока оставался без сознания.
Но это была не единственная проблема.
Цзян Бинчжу отвел взгляд и тонкими пальцами легко постучал по оконной раме.
Существует множество способов вернуть к жизни человека, лишившегося жизненной силы, но этому студенту, как и остальным пациентам в больнице, недоставало кое-чего еще.
Их души тоже были исторгнуты.
Столкнувшись с этими лишенными душ оболочками, трудно вытянуть полезную информацию, не прибегая к высшей власти.
Хлопоты.
Цзян Бинчжу довольно безмолвно вздохнул.
Ладно, по крайней мере, души этих людей не убежали далеко, их отыскать проще, чем его золотых рыбок.
Он протянул руку и распахнул окно палаты.
Приторный до удушья цветочный аромат мгновенно заполнил комнату.
Если бы здесь находился какой-нибудь Одарённый (экстрасенс), он бы увидел, что Больница Святого Иакова уже преобразилась до неузнаваемости.
Невероятно ослепительный, похожий на фейерверк смерч из самой сердцевины больничного сада взметнулся прямо к небу, увлекая за собой бесчисленные розовато-белые лепестки. На поверхности каждого лепестка отпечатались полупрозрачные человеческие лица, искаженные от боли.
Души, прилипшие к лепесткам, отчаянно сопротивлялись, но яростный ветер тщетно скручивал их воедино, после чего одну за другой швырял в диковинный цветок внизу, сложенный из наслоений призрачных лепестков.
Аномальный ветер пронесся бурей вдоль открытого окна, приборы в палате заходили ходуном, а стук металла смешивался с шелестом падающих лепестков, сливаясь в сплошной гул.
Худенький юноша стоял на сквозняке, его одежда трепетала на ветру. Резинка, стягивавшая его волосы в хвост, неизвестно когда слетела, и черные длинные пряди бунтарски развевались под этим цветочным дождем.
Все яркие лепестки при малейшем соприкосновении с ним мгновенно увядали, обугливались, превращаясь в мелкую пыль, а затем рассеивались по ветру.
Цзян Бинчжу рассеянно опустил взгляд, смахнув с рукава увядающий цветок.
— Верните их души.
Голос юноши был очень тихим, похожим на мимолетный вздох — едва слетев с губ, он растворился в ветре.
Никто не расслышал его слов, и посреди общего хаоса никто не обратил внимания на его присутствие.
Но в то же время в сокровенном уголке прямо под садом Больницы Святого Иакова мужчина в черном резко поднял голову.
Под его ногами был начертан древнейший и зловещий магический круг, и розовато-белые узоры, словно живые, бесконечно расползались от центра вовне. Там, где они проходили, трава увядала, лепестки облетали, а жизненная сила и человеческие души полностью всасывались в формацию, поднимая вихрь, охвативший всю больницу.
Вся эта аномалия изначально входила в планы мужчины в черном.
Существо, которое им предстояло пробудить, было поистине ужасающим. Если бы не дальновидность молодого господина Цзян Инина и его умение ухватиться за возможность, они бы ни за что не смогли столь простым способом заставить подобную сущность служить себе.
То, что так называемый истинный молодой господин Семьи Цзян по имени Цзян Бинчжу погибнет от рук столь могущественной сущности, можно было считать даже за честь.
Только вот... Необычные колебания вибрировали в ветре, и мужчина в черном, не сводя глаз с наземной формации, ломал голову над загадкой.
Почему скорость пробуждения этого существа вдруг оказалась во многом выше их расчетов?
Снаружи ведь абсолютно ничего не происходило?
Мужчина в черном искренне этого не понимал.
Однако нынешняя ситуация не позволяла ему вдаваться в столь мелкие детали.
Ужас под Больницей Святого Иакова собирался пробудиться, а сущность подобного уровня уж точно не станет заботиться о том, кто именно ее разбудил, и тем более не станет проявлять к нему снисхождение.
Если он не уйдетмедлить, то и сам сложит здесь голову.
Мужчина в черном не смел задерживаться, ступил на стоявший рядом телепортационный массив и собрался немедленно уходить.
Активация магического круга требовала нескольких десятков секунд, и ради надежности они заложили это время в расчеты при подготовке плана операции — по идее, никаких проблем возникнуть не должно было.
Но его правое веко вдруг дважды дернулось, вызвав беспричинную и жуткую тревогу.
Счёт шел на секунды, и ровно за мгновение до активации телепортационного массива мир внезапно погрузился в зловещую тишину.
Мужчина в черном в растерянности поднял голову, глядя наверх...
Несколько пронизанных холодным блеском серебряных острых кинжалов рухнули с небес, глубоко вонзившись в землю и прорезая в ней трещины глубиной в несколько метров!
Там, где пронеслись лезвия, расползавшиеся по магическому кругу розовые узоры были грубо рассечены надвое, а свирепствовавший до этого вихрь резко оборвался.
Следом в самом центре смерча медленно затеплилась слабая точка света.
Словно кто-то нажал кнопку замедленной съемки, мужчина в черном почувствовал, как эта секунда тянется бесконечно долго. Он воочию наблюдал, как световая точка светлеет, раздувается, а затем, подобно рассветной утренней звезде, внезапно взрывается во все стороны!
— Гул...
Вихрь в мгновение ока развалился на части, а заключенные в нем мятежные человеческие души вместе с выкачанной жизненной силой хлынули наружу.
— Э-этого... как такое возможно?.. — мужчина в черном едва верил собственным глазам.
Использованный ими магический круг подпитывался человеческими жизнями и душами как жертвоприношением, а пробудить он должен был непостижимую аномальную сущность, которую можно было бы назвать Избранным Богами.
Стоило жертвоприношению начаться, как между ними заключался договор. Учитывая ее силу и статус, практически никакие внешние факторы не могли насильственно его прервать.
Что же за человек, что за сущность способны одним ударом обратить всё это вспять?!
——
В палате на седьмом этаже Цзян Бинчжу, движимый хорошей привычкой, мимоходом закрыл окно.
Он щелкнул пальцами, и растрепанные ветром вещи вернулись на свои места, облупившаяся штукатурка на полу и мигающие лампы под потолком обрели первозданный вид. Все в палате оказалось наглухо отрезано от бушующего за окном мира.
Лежавший на больничной койке Энсон издал невнятный стон и медленно открыл глаза.
Незнакомый, бледный и утонченный юноша стоял у изгороди кровати, безмолвно глядя на него сверху вниз.
Черты его лица были правильными, но не несли в себе агрессии, даже слегка приподнятые уголки глаз казались мягкими и спокойными — это был типичный для школы малозаметный, молчаливый и ленивый ученик.
Только вот почему-то, глядя юноше в глаза, Энсон неизменно ощущал легкое, неуловимое смущение.
Белки его глаз были ослепительно белыми, а сами глаза — красивой формы, но цвет зрачков казался поразительно глубоким, не просто заурядным черным, а скорее похожим на густой, сгустившийся до предела темный тон.
Кто он? И где это... место?
— Это Больница Святого Иакова, — неожиданно заговорил юноша напротив, его голос звучал расслабленно и ровно. — Вас привезли сюда из-за непрекращающейся лихорадки, но теперь все в порядке. Меня зовут Цзян Бинчжу, я новый переводной ученик из А-класса Колледжа Клейдон, у меня есть к вам пара вопросов.
С чего бы в А-класс снова переводят учеников?..
Энсон слегка удивился, но в голове все еще туманилось, думать не получалось, и он из вежливости произнес:
— Спасибо, сокурсник, что ты хотел спросить?
Цзян Бинчжу:
— Утром 7 сентября, когда вы были в бассейне, не видели ли вы там золотых рыбок?
Судя по информации Книжного призрачного беса, пространственно-временной разлом появился утром 7 сентября. Энсон начал температурить во второй половине того же дня, и после нескольких дней безрезультатного жара по совету руководства школы лег на обследование в Больницу Святого Иакова.
Прошло уже немало времени с момента происшествия, и Цзян Бинчжу надеялся, что тот еще что-то помнит.
Энсон издал шипящий звук:
— Ты тоже знаешь про этих золотых рыбок?
Взгляд Цзян Бинчжу резко сузился.
Энсон:
— В тот день я их действительно видел, штукарей пять-шесть, самых разных расцветок, с большими красивыми хвостами. Я еще удивился: откуда в бассейне взяться золотым рывкам?
— Это мои рыбки, — услышав описание, с видимым облегчением кивнул Цзян Бинчжу. — Из-за некоторых неожиданностей они упали в бассейн, но когда я пришел туда, их уже не было. Ты не знаешь, где они?
— Я подумал, что в бассейне им небезопасно, и выловил их, — Энсон почесал в затылке. — Разве снаружи бассейна нет озера? Мне показалось, что они не похожи на чужеродные виды, и я выпустил их туда.
А? Не похожи на чужеродные виды?
Цзян Бинчжу на мгновение остолбенел, испытав странное, неловкое чувство вины.
Не дождавшись ответа, Энсон инстинктивно взглянул на Цзян Бинчжу.
Две изящные брови юноши сошлись на переносице, он слегка опустил взгляд на пол, и на его безмятежном лице проступил легкий отпечаток одиночества.
Сердце Энсона дрогнуло. Он подумал, что этот переводной ученик только пришел и сразу угодил в А-класс, где одни аристократы, к тому же такой тихий и хрупкий, жизнь ему явно предстоит нелегкая.
Да еще и рыбки пропали, это ведь и правда сильный удар.
Он вздохнул и произнес:
— Прошло всего полмесяца, рыбы должны быть на месте. Состояние... лучше, чем я думал, пожалуй, задерживаться в больнице больше незачем. Я спрошу врача, и если все пройдет гладко, завтра смогу составить тебе компанию и помочь отыскать золотых рыбок!
Цзян Бинчжу:
— ...
А ты ведь неплохой парень!
Энсон сказал — сделано, но едва приподнялся на постели, как его желудок издал громкое урчание. Он смущенно отвернулся, кашлянул и нажал кнопку вызова медсестры:
— Я давненько нормально не ел, это естественное дело... Тебе запрещено надо мной смеяться.
Говоря это и пытаясь заглушить неловкость, он нажал кнопку еще несколько раз, но в ответ не раздалось ни звука.
Энсон уже собирался нажать снова, как снаружи донесся лязг и стук предметов о стены. Несколько озадаченный, он спросил переводного ученика:
— Что это за звуки снаружи? В больнице что-то случилось?
В конце коридора на седьмом этаже в этот момент шла ожесточенная битва: всполохи света от способностей и обломки штукатурки летели во все стороны, бой Ши Цзяи с армией Бумажных Теней достиг наивысшей точки накала.
http://bllate.org/book/32323/3943773
Готово:
