— Да. — Женщина положила нефритовый подвес на стол и, вне себя от радости, согнувшись в поклоне, покинула комнату.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Гу Лоянь безмолвно сняла головное убор, и свет в ее глазах померк. Цветок красных листьев в белом сосуде оставался неизменным во все времена года, не изменившись ни на йоту.
Расчесывая волосы, она видела, как в воздухе кружатся пылинки. Ее взгляд упал на нефритовый подвес с узором дракона, словно обжегшись, она тут же отвела его.
Гу Лоянь встала, направилась к гардеробной, скользнула мимо висевших снаружи роскошных платьев, приподняла занавеску — и перед ее глазами предстала совсем другая картина.
Тончайшая легкая кисея походила на крылья цикады, высоко вырезанные воротники и предельно скупой крой подчеркивали друг друга, словно ожидая пышного тела, которое вдохнет в них жизнь. Они висели там одно за другим, больше походя на товары, вызывающие самые вольные фантазии.
Пальцы Гу Лоянь скользнули по этому изобилию соблазнов, и она почувствовала, как ее сердце погружается во тьму.
Одежды соскользнули с ее щиколоток, она подняла руку и выбрала среди этого персикового буйства наряд, чтобы переодеться. Теперь она станет товаром.
Когда она вышла обратно, на ней уже была накинута верхняя одежда. С потолочной балки раздался голос:
— Что ты там делала?
Гу Лоянь подняла голову и на секунду замерла от удивления, услышав голос. Она увидела, что Нянь Цин лежит на балке, а в ее поведении проскальзывает едва ли не недовольство.
В ее глазах вспыхнули крошечные искорки, но в тот же миг они вновь погрузились в глубину. Гу Лоянь сменила тон и с улыбкой спросила:
— Как ты пришла?
— Разве какая-то госпожа сама не говорила, что я могу приходить, когда захочу? — Нянь Цин спрыгнула вниз и встала перед Гу Лоянь. Она приняла важный вид, в котором явно читалось желание устроить допрос.
Гу Лоянь посмотрела на нее и ответила:
— Да, приходи, когда захочешь.
Нянь Цин внезапно придвинулась ближе к шее Гу Лоянь, принюхалась, зажала нос и произнесла:
— От тебя за версту разит пудрой и румянами.
Гу Лоянь приподняла бровь:
— И что с того?
— Мне не нравится, — надув губы, ответила Нянь Цин. Сказав это, она уселась на стоявшее неподалеку кресло-качалку, но глаз не сводила — точно так же, как во время танца, ни на секунду не отрывая взгляда.
Она снова задала вопрос, словно по-детски выпрашивая причину:
— Ты мне еще не ответила, что ты там делала?
Гу Лоянь на мгновение замерла, в глубине ее глаз промелькнула едва уловимая печаль, но она все же мягко ответила:
— Просто примеряла одежду, ничего особенного.
— Скучно. — Нянь Цин вскочила с кресла-качалки, по-прежнему сильно раздраженная. Затем она невзначай спросила: — Так ты собираешься на выход?
— Мм.
— Куда?
— Выпить чашечку прекрасного вина и провести ночь, полную услад. — Голос Гу Лоянь стал тише, она нарочно опустила безрадостные слова и больше не смотрела на Нянь Цин.
— Какая же у госпожи изысканность, — съязвила Нянь Цин.
Помолчав немного, Нянь Цин снова заговорила:
— Нельзя не пойти?
Гу Лоянь обернулась и застылo посмотрела на нее, в ее зрачках отразилась фигура девушки.
— Чего ты так на меня смотришь? Я спрашиваю, нельзя не пойти? — Нянь Цин подошла ближе, все еще дуясь, и, поймав прядь волос Гу Лоянь, накрутила ее на палец.
— Почему? — дрожащим голосом спросила Гу Лоянь.
— Я видела твой сегодняшний танец, — Нянь Цин уставилась Гу Лоянь в глаза, но продолжение никак не шло у нее с языка. Опустив голову, она переиначила: — Просто захотелось побыть с тобой подольше.
— Пф, — Гу Лоянь рассмеялась, обнажив зубы. — Ты, маленькая лисичка, и впрямь странная.
Она обняла Нянь Цин, закрыв глаза и уткнувшись лицом ей в плечо.
Но тут же отстранилась.
— Мне пора идти, — сказала Гу Лоянь Нянь Цин.
Нянь Цин зачарованно смотрела на нее, потеряв дар речи. Она услышала, как Гу Лоянь бросила ей напоследок:
— В следующий раз, когда увижу тебя, обещаю: от меня будет меньше пахнуть пудрой.
Она видела, как Гу Лоянь плотнее запахнула на себе одежду и уже собиралась открыть дверь, но в последний момент обернулась и окликнула ее:
— Нянь Цин.
— Чего тебе?
— Если однажды я войну во дворец, подобно той Государыне, вспомнишь ли ты меня?
— Что за место такое этот дворец? Я могу прийти за тобой.
— Хорошо. — Гу Лоянь улыбнулась и произнесла: — Я запомнила.
Глава 10
Гу Лоянь закрыла дверь, Цю Ниан уже ждала у порога.
Улыбка исчезла с ее лица, и она решительно двинулась вперед. Цю Ниан подошла к Гу Лоянь, достала из рукава маленький тюбик с порошком и незаметно передала его ей.
Не сбавляя шага, Гу Лоянь шла неторопливо и размеренно. Чуть приоткрыв алые губы, она тихо произнесла:
— Не ожидала, что придут люди из рода Ван.
Цю Ниан удивленно повернула голову, но через мгновение совладала с собой и, снедаемая тревогой, тихо спросила:
— Девушке нужно быть предельно осторожной. Есть ли какой-то план…
Гу Лоянь усмехнулась:
— Это неожиданность, придется сыграть на опережение. В Хунгуань даже слуха не пронеслось, должно быть, пробрались тайком.
Цю Ниан зло сплюнула:
— Этот род Ван — сплошное отребье, ничего хорошего от них не жди.
— Сегодня я видела Бай-лана, — сказала Гу Лоянь.
— Девушка, это же… — Цю Ниан внезапно занервничала, ее шаги стали чуть торопливыми.
Гу Лоянь искоса взглянула на Цю Ниан и тут же отвернулась:
— Прошло десять лет. Нянь-гу, поверь мне, давай сыграем ва-банк.
На лице Цю Ниан отразилась скорбь, она поджала губы, сдерживая эмоции, и лишь бросила напоследок:
— Завтра девятое число, девушка, помни об этом.
Гу Лоянь на мгновение сжала руку Цю Ниан в своем рукаве и больше ничего не сказала. Впереди выстроился ряд служанок и пожилых служанок, которые отвесили Гу Лоянь почтительные поклоны.
Она тоже слегка присела перед Цю Ниан:
— Я ухожу.
Цю Ниан закрыла глаза, ее голос сорвался на рыдания:
— Счастливого пути, девушка.
·
Гу Лоянь уселась в паланкин, толпа окружила ее со всех сторон. Лицо ее скрывали две ширмы спереди, шедшие впереди служанки зажгли фонари, знаменуя статус главы.
Ночной ветерок был свеж, всю дорогу они разбрасывали серебряные монетки. Позади люди падали ниц, пытаясь захватить монеты, а кто-то гадал, сколь знатна особа, что удостоится ночи с главой в этот благодатный вечер.
В тени за ними тихо следовала чья-то тень.
Лишь когда паланкин остановился и Гу Лоянь под руки повели в роскошные покои, Нянь Цин наконец показалась.
В мыслях у нее по-прежнему стоял тот манящий аромат, оставшийся после того, как Гу Лоянь прижалась к ней.
Этот запах проникал в самую душу, и Нянь Цин казалось, что дело тут не обошлось без колдовства Гу Лоянь.
Она ушла и даже не сказала Нянь Цин, куда направляется. Хотя та открыто призналась, что хочет побыть с ней еще хоть немного.
И все же она ушла.
Бессердечная женщина.
С еще большим недовольством в сердце она бросилась в погоню. Вокруг было слишком много глаз, и Нянь Цин не смела открыто показываться на людях. Выйдя из тени на главную улицу, она украдкой следила за спиной Гу Лоянь. На лицах всех окружающих играли улыбки, словно предстояло нечто радостное.
И лишь на лице Гу Лоянь не было ни единой эмоции.
В тот момент Нянь Цин захотелось ворваться в толпу, схватить Гу Лоянь за руку и увезти отсюда.
Казалось, она совсем не желала этого, будучи связана по рукам и ногам. Даже ее расходящийся вокруг аромат был напоен запахом травы забвения.
Гу Лоянь вошла в комнату, дверь закрылась. На бумажной занавеске отчетливо запечатлелся изящный силуэт. Нянь Цин еще никогда не видела, чтобы свет горел так ярко. Она видела, как этот силуэт склонился в поклоне, а затем стал отдаляться, изящные руки скользнули вниз по верхней одежде, обнажая очертания хрупких плеч.
Занавеску опустили, у дверей застыли служанки. Зеваки на главной улице тоже большей частью разошлись.
Нянь Цин услышала, как какой-то мужчина восхищается тем, какое великое счастье выпало на долю высокопоставленного гостя внутри. Непонятные ей слова, смешавшись с презрительными усмешками, стали предметом пересудов.
Она знала, что говорят о Гу Лоянь. От этого мерзкого зрелища выворачивало наизнанку.
Сделав шаг вперед, Нянь Цин преградила путь нескольким мужчинам, совершенно не заботясь о том, уместно ли это сейчас, и ее глаза в тот же миг изменились.
Синеватое свечение походило на блуждающие огоньки, и Нянь Цин холодно спросила:
— О чем это вы тут толкуете?
— А о чем еще? Конечно же, о главе этого Хунгуаня — Гу Лоянь.
— О? — Нянь Цин приблизилась к говорившему. — И что в ней такого для разговоров?
Мужчины рассмеялись, глядя на нее; чары еще позволяли им сохранять капли здравого смысла, но в то же время до предела раздували потаенные мысли в их сердцах:
— Тебе, девчонке, не понять. Только представь, какой мужчина в этом мире не пускает слюну на тело девы Гу? Будь у меня несметные богатства, я бы непременно взял ее в жены.
В несколько фраз те унизили Гу Лоянь донельзя, изливая свое восхищение самыми грязными словами.
На мгновение Нянь Цин потеряла всякое желание слушать дальше. Она прижала палец к губам:
— Тс-с...
Мужчины умолкли.
Синева в ее глазах стала на полтона глубже. Нянь Цин произнесла:
— Я хочу знать, зачем она здесь?
— Тот господин внутри выкупил ее на эту ночь, так что ей непременно нужно прийти.
— Выкупил?
— Ночь с Гу Лоянь стоит десяти тысяч золотых.
Нянь Цин еще не до конца понимала весь смысл подобных сделок, поэтому переспросила:
— То есть делить с ней одно ложе?
Мужчины снова засмеялись и уже собирались ответить, как вдруг Нянь Цин хлопнула в ладоши.
— Вы отвратительны и невежественны.
Не говоря больше ни слова, она сузила зрачки в тонкие щелки:
— Вы называете ее дешевой костью, а по мне, так вы куда больше похожи на червей.
— Падите на колени и покалечьте себя, молите о прощении как следует.
Синева в ее глазах впервые обратилась в пустую черноту, зрачки медленно расширились, поглощая белки.
Самое глубокое искусство лисьих чар звалось Искусство Потери Сердца.
Душа погружается во мрачный сон, слух и зрение притупляются.
Таким было ее наказание для этих мужчин.
Нянь Цин повернулась, больше на них не глядя, и снова скрылась в темном переулке, в мгновение ока растворившись в темноте.
Заслужив столетнее совершенствование ценой заслуг Жун Ти и постигнув Искусство Потери Сердца, она больше не была какой-то захудалой нечистью.
На главной улице Хунгуаня внезапно разыгралось жуткое зрелище: несколько мужчин-посетителей дружно рухнули на колени, впившись пальцами в собственные горла. Их лица побагровели и посинели, но они даже не пытались разжать руки.
Лишь одного из них затащили в сторону окружающие, вернув с того света, а остальные задохнулись насмерть.
·
Гу Лоянь сбросила верхнюю одежду, оставшись лишь в том «домашнем наряде», что был способен разжечь страсть гостя, и посмотрела на человека, пившего вино за столом.
Нынешний наследный престол Цзя Юй был облачен в придворные одежды с драконьими узорами, однако в нем не было ни капли благородной сдержанности — лишь пресыщенность и обуреваемая похотью звериная жажда в глазах.
— Маленькая служанка Гу Лоянь приветствует Ваше Высочество. — Гу Лоянь вновь склонилась перед ним в поклоне, изображая на лице трепетную робость.
— Не думал, что первая танцовщица Поднебесной, на которую взирают миллионы, передо мной окажет столь жалкое зрелище. — Цзя Юй окинул Гу Лоянь оценивающим взглядом с ног до головы и сделал широкий жест рукой, подзывая ее к себе.
Однако Гу Лоянь опустилась на колени прямо перед его столом. На ее лице играла самая опьяняющая красота:
— Ваше Высочество слишком спешит.
— О? У тебя есть какие-то предложения? — Цзя Юй подался вперед, положив руку на спину Гу Лоянь, что вызвало у нее приступ тошнотворного отвращения.
http://bllate.org/book/32317/3943010
Готово:
