На нем была самая простая и незаметная одежда, но из-за серебристо-белых волос и утонченных черт лица Жун Ти не мог затеряться в толпе. Проходя мимо павильонов, где жили артисты-красавцы, он то и дело слышал в свой адрес свисты и летящие красные цветы — к этому давно все привыкли.
Многие говорили, что лекарь Жун похож на старого монаха из сутр. Имея такую прекрасную внешность, он оставался совершенно равнодушным, без малейшего намека на мирские страсти в сердце.
К нему не липни мирская суета, он больше напоминал горсть чистейшего снега в предрассветном небе. Не похожий на Хунгуань, не похожий на пьяные ночи с хорошим вином, он был самим собой — человеком, при виде которого девушки этого заведения инстинктивно поправляли прически и не смели вести себя дерзко.
Дорога предстояла долгая, дневная суета постепенно стихала, обнажая старинный, простой облик Хунгуаня. Кое-где вдали вились струйки дыма от очагов, добавляя месту житейского тепла и уменьшая дурман роскоши и разврата.
Жун Ти повидал слишком много горя, и Хунгуань не был исключением.
Он никогда не считал здешних женщин отличными от остальных: все они были людьми, сполна изведавшими человеческих страданий. Возможно, сказывались детские воспоминания — он лечил людей и жалел их. Но порой случалось так, что исправить уже ничего было нельзя, и тогда оставалось лишь делать всё, что в твоих силах. По крайней мере, сделать так, чтобы плач над усопшими звучал тише, а терзаемые болезнью уходили из жизни спокойно.
Ему доводилось видеть, как краснеют от стыда те самые куртизанки, о которых свет отзывался хуже некуда, и как беззаботно смеются артисты, когда не заняты выступлениями. Точно так же, как и любые люди за высокими стенами, они просто жили по-своему — и только.
Подняв глаза, Жун Ти заметил высокое дерево бодхи, на которое раньше почему-то никогда не обращал внимания. Сегодня было безветренно, свинцовые тучи заволокла легкая дымка, день выдался пасмурным и тяжелым. С ветвей бодхи падали листья, перекликались птицы.
Отец говорил, что их с сестрой имена родились именно под деревом бодхи.
Мать умерла сразу после их рождения. Отец был поваром, его стряпню хвалили, так что он вполне мог прокормить семью в уездном городке. Но матери не стало, молока не было, выкормить младенцев-близнецов они не могли, и тогда отец отвел двух малышей к воротам древнего храма на вершине священной горы.
У настоятеля было лишь одно условие: одного из близнецов-брата с сестрой следует отдать в обитель как приемного сына на воспитание.
Иначе детей не возьмут. Отец говорил, что оставил брата в монастыре.
Бодхи, бодхи, иначе именуемое деревом пробуждения. Отец рассказывал, что настоятель нашел их семью связанной с Буддой и сам дал имена близнецам: старшему брату — второе имя «Ти», а младшей сестре — «Пу».
Брат оставался в монастыре в качестве приемного сына и отказывался от родовой фамилии. Его звали Жун Ти, а сестра шла с отцом под фамилией Ли.
Монастырь сдержал слово и выкармливал близнецов овечьим молоком. Но стоило Жун Ти начать узнавать людей вокруг, как настоятель велел отцу уходить вместе с сестрой.
Жун Ти услышал, как сестренка впервые научилась звать его «брат», в последний раз увидел отца под деревом бодхи, а затем настоятель позвал его читать буддийские сутры. Когда же он вернулся, отца и сестры уже не было.
Настоятель сказал, что его связь с семьей оборвалась, и теперь он должен отбросить личные привязанности, всецело посвятить себя учению Будды и милосердию к живым существам. В тот год Жун Ти исполнилось три года, и с тех пор он больше никогда не видел родных.
Настоятель отвел Жун Ти на омовение, сказав, что должен изменить его судьбу. Цена за это составляла тридцать лет его собственной земной жизни и всю судьбу второй половины близнецов.
В результате Жун Ти состарился раньше времени, и в день окончания обряда омовения его волосы побелели. Настоятель лишь сказал ему, что это Ци-удача, купленная ценой тридцати лет жизни, благословение Будды и залог того, что святая гора продолжит творить чудеса и наслаждаться доброй славой по всему миру.
И при этом ни словом не обмолвился, что его счастливая доля выменяна на судьбу родной сестры.
Настоятель говорил, что Жун Ти станет следующим настоятелем. Над его головой сияли звезды Цзывэй, его жгло великое будущее.
Жун Ти верил его словам и потому безвылазно провел в монастыре восемь лет.
В двадцать один год огонь в светильнике жизни настоятеля почти погас, и он оказался на пороге смерти. Он позвал Жун Ти к дверям своей кельи слушать сутры. Передав ему сокровища монастыря, привлекавшие множество паломников, и полагая, что за восемь лет безмятежной буддийской практики тот полностью обратился в его веру, старик поведал правду о близнецах.
Вы всецело обязаны сегодняшним днем своей сестре.
Так настоятель сказал Жун Ти.
Если этот монастырь и пользовался такой славой, то исключительно благодаря передававшемуся из поколения в поколение методу омовения судеб.
Стоило лишь затянуть одного человека в бездну, чтобы за его счет вознести на облака другого. На следующий день настоятель монастыря скончался, древние писания пропали, а возмужавший приемный сын исчез без следа.
Жун Ти стал лекарем не ради чего-то иного, а лишь в надежде таким образом накопить заслуги для сестры, чей облик в памяти стерся до полной неузнаваемости.
Восемь лет суровых аскез даровали ему слабые духовные силы. Долгое время Жун Ти видел в снах лишь пронзительные крики боли, исходившие от какой-то женщины.
Близнецы рождаются от одного корня. Во сне он чувствовал ее страдания. День за днем, без единой минуты покоя.
—
Птица на дереве бодхи взмыла ввысь.
Жун Ти очнулся от дум и продолжил шагать следом за обувью идущего впереди человека.
Он знал, что оставшуюся жизнь проведет в искуплении грехов.
Ради того, чтобы та, что ежедневно обливалась слезами в его снах, обрела хоть немного покоя.
Промелькнули годы, быстрые, как белая лошадь у крутого склона. В ушах снова чудился лепет детских губ, зовущих его: «Брат».
Жун Ти закрыл глаза, прогоняя лишние мысли, и лишь подумал о том, что по возвращении снова придется зажигать благовония и возносить молитвы.
Он делал это каждый месяц: в лунную ночь складывал палочки благовоний и молился о той, о ком помнил: умолял о ее мире, радости, здоровье и чтобы во всем ей сопутствовала удача.
Человек, шедший впереди, вдруг остановился. В этот же миг раздался оглушительный плач и заунывные звуки сорн, и с другого конца улицы показалась грандиозная похоронная процессия.
Жун Ти узнал шедшую впереди толпу людей в придворных нарядах, облаченных в траурные белые одежды. Гроб был накрыт белой тканью, все вокруг носили мешковину.
Он слышал, что вчера в Хунгуань прибыла некая Государыня. Но не стал забивать себе голову и расспрашивать. Следуя этикету шедшего впереди провожатого, он почтительно склонил голову в знак скорби, смутно слыша слова погребальной песни:
— О, Государыня, младшая дочка, оплакиваю я свою родную матушку, слез моих не счесть!
— Вы были воплощением бодхи, в подземном царстве обретёте добрые заслуги, и в загробной жизни вкусите безграничную роскошь. На девятом небе потомки защитят вас своей благодатью. Мы помним, как вы не ели и не пили чаю, как ночами напролет умывались слезами — о, горькая судьба! Пусть в следующей жизни вам достанется великое счастье, пусть вы снова станете дочерью своей матери и наложницей во дворце!
— О, Государыня, младшая дочка, оплакиваю я свою родную матушку, слез моих не счесть…
Плач был полон искренней скорби. Жун Ти мысленно тяжело вздохнул и про себя пожелал им стойкости.
Когда процессия скрылась, провожатый снова двинулся в путь, и Жун Ти пошел за ним.
Добравшись до лечебницы, он застал пациента — управляющего, по неосторожности сломавшего ногу. Жун Ти принялся перевязывать рану. Посторонних рядом не было, и несколько управляющих, усевшись вместе, даже не глядя на Жун Ти, завели между собой праздные разговоры.
Надо же было этой Государыни так не вовремя отправиться на тот свет! Пробыла здесь всего день — и ласты склеила, просто поразительно.
Тц-тц-тц, видать, привыкла жить во дворце, а нашу павильонную скверну не вынесла, вот и оборвалась ее дешевая жизнь.
Удивительное дело, и как только Его Величество на нее позарился? Женщина из Хунгуаня стала императорской наложницей — не позорище ли на весь белый свет?
Говорят, она носила под сердцем драконий плод, только вот насладиться им не успела, быстро загнулась.
Если говорить начистоту, грош ей цена, дешевка она и есть. Ли Пуцзы, Ли Пуцзы… неужто и впрямь возомнила себя бодхисаттвой, ха-ха-ха…
Несколько человек дружно рассмеялись. Но их смех заставил накладывавшего мазь лекаря замереть.
Жун Ти поднял глаза и встретился взглядом с управляющим, который тут же недовольно спросил:
— Лекарь, что со мной не так…
— Что ты только что сказала? — перебил ее Жун Ти, и глиняный горшок с травами выпал из его рук.
— Тц, подумаешь, новость. А я-то думал, в чем дело, оказывается, наш лекарь тоже мастак посплетничать, — управляющая усмехнулась. — Да говорить-то в общем нечего, человека уже нет, что она мне сделает?
Управляющая посмотрела на Жун Ти и продолжила:
— Не та ли вчерашняя дворцовая наложница… сегодня богу душу отдал.
Вот ведь забава.
Та наложница… как ее звали… — голос Жун Ти едва заметно дрогнул.
Фамилия Ли, имя Пуцзы, раньше была довольно известной куртизанкой в нашем павильоне.
В тот самый миг, когда он услышал это, Жун Ти рухнул на стул.
Прибыв в Минцзин всего год назад, он неизменно следовал наставлению управляющего: не смотреть, не слушать, не запоминать.
И уж тем более не интересовался делами при дворе. Он шел своей дорогой, всецело погруженный в искупление грехов — исцелял больных, спасал раненых и сжигал благовония с молитвами. И совершенно забыл навести справки о той самой женщине, ради которой отправился искупать грехи.
Настоятель говорил, что их семью связывает узы с Буддой, и дал близнецам имена: старшему брату — «Ти», а младшей сестре — «Пу».
Сестра взяла отцовскую фамилию, и отец говорил, что брата зовут Ли Жун Ти, а сестру — Ли Пуцзы.
…
Жун Ти ошеломленно замер на полу. Долгое время он не мог поверить услышанному и хриплым, беззвучным голосом переспросил:
— Как… ты сказала, ее зовут?
— Совсем ты, лекарь, рехнулся. Ли Пуцзы, благородная супруга Цзюэ.
— Чушь собачья! — Жун Ти резко вскочил. Глаза его покраснели. Швырнув в сторону ящик с лекарствами, он с гневом выпалил: — На сегодня хватит, с твоей ногой я ничем помочь не могу!
Жун Ти вылетел за дверь и направился туда, где папиных денег развеивалось больше всего — в здание, целиком увешенное белыми похоронными полотнищами.
На бегу Жун Ти споткнулся и порвал одежду. С силой распахнув дверь, он едва не сбил выходившую навстречу служанку, которая испуганно ахнула.
В главном зале на коленях кто-то сжигал погребальные бумажные деньги.
Придя в себя, служанка узнала его и окликнула:
— Лекарь Жун, вы как раз вовремя, уговорите его! Он стоит на коленях уже сутки напролет и ни в какую не хочет уходить.
Жун Ти ничего не ответил. Шагнув вперед, он вдруг замер.
Языки пламени пожирали бумажные деньги, подол стоявшего на коленях человека уже начал обугливаться, но тот даже не замечал этого.
Жун Ти выдохнул:
— Отец?
Он сжал кулаки, страстно желая, чтобы тот не отозвался, чтобы всё это оказалось лишь иллюзией, и он мог бы дальше жить в самообмане, молясь за нее и искупляя грехи.
Но человек отозвался. Медленно обернувшись к нему, он явил миру глаза, казалось, выплаканные дослепа.
Жун Ти рухнул духом. На его лице наконец проступило неподдельное горе, но сорвался с губ лишь упрек:
— Отец… Ли Шисань! Почему ты здесь? Разве ты не обещал мне увезти сестру на юг, в богатстве и покое?
— Жунэр… Жунэр… — из поблекших глаз Ли Шисаня снова брызнули слезы. Он сгреб горсть бумажных денег и бросил их в жаровню, отчего пламя мгновенно взметнулось на три чи.
Ли Шисань принялся отчаянно бить себя по щекам и колотить поклоны Жун Ти. Сквозь слезы он бормотал: — Это всё отец никчемный… отец никчемный, не уберег тебя, не защитил Пуэр.
Ли Шисань зарыдал в голос, изо всех сил хлеща себя по лицу и бессвязно повторяя слова — то ли оправдания, то ли тяжкие признания:
— Я ведь вел Пуэр на юг, как и обещал тебе… Пуэр так любила Южный край…
http://bllate.org/book/32317/3943007
Готово:
