Её кожа тоже была довольно белой, иначе пятнистые следы на теле не казались бы такими свирепыми.
Фэн Сянь вздохнула, прикрыла рану на руке и, прислонившись к стене, стала настраиваться на сон.
В конце концов, это была лишь предначертанная судьба, которую суждено пережить этому ребёнку.
Хотя ей очень не хотелось это признавать, империя Да Лян под правлением Лю Чэн действительно была намного сильнее и благополучнее прочих стран.
Многолетние завоевания позволили Да Лян в один миг превратиться в державу с самой обширной территорией за всю историю, а её государственная удача процветала, и в стране царили порядок и согласие.
Эпоха великого процветания Да Лян начинала своё шествие с этого самого момента.
На следующий день новость о возвращении Лю Чэн в столицу во главе триумфальной армии разнеслась с самого утра.
Лавки на улицах были украшены красными шелковыми лентами и разноцветными цветами, люди толпились по обеим сторонам дороги, плечом к плечу. Девушки держали в руках разноцветные ленты и цветы, взмахивая ими и бросая их вперёд. Падая на Лю Чэн и сопровождающих её военных чиновника, они не злились, а лишь с улыбкой подбирали новые и снова легко швыряли их в толпу. Мужчины же в основном прикрывали лица складными веерами или капюшонами, с полным восторга сердцем наблюдая за Лю Чэн, сиявшей от гордости и воодушевления верхом на том красном гривастом коне.
— Распорядитель ритуала говорил, что всего через несколько месяцев пройдёт новый отбор во дворце, на этот раз я обязательно пойду в том новом сшитом на заказ наряде, только вот не знаю, понравится ли он императрице...
— У этого фасона уже давно вышел срок годности, я же просила тебя послушать меня и выбрать подол в стиле Лоюнь, вот он-то поистине был бы неповторимым.
— Говорят, императрица также привезла двух заложников из соседних стран, и один из них — прославленный на весь мир цицинь* Фэн Сянь.
— Но я слышала, что Фэн Сянь никогда не следует мирской суете, как она могла так бесславно пасть?
— ...
Фэн Сянь сидела в карете, закрыла распахнутую оконную створку и сказала сидевшему напротив ребёнку с наполовину прикрытыми глазами:
— Видишь, слухи бывают невероятно страшными.
— Что? Разве ты не хочешь стать той, о ком они все говорят? — Цзян Юй с трудом вернула себя к жизни, но всё так же упрямо отказывалась закрыть глаза и отдохнуть. — Прославленная на весь мир, никогда не следующая мирской суете — о таком образе мечтают столько мудрецов и благородных дев.
Голос ребёнка не был звонким и нежным, как у других девочек, напротив, в нём слышалась зрелая хрипотца.
— Все только и говорят, что я чужда мирской суете. Но те, о ком ты упомянула, — разве они не самые настоящие обыватели? — Фэн Сянь тоже заметила, что голос девочки звучит не совсем нормально. — Что с твоим голосом?
— ...Не лезь не в своё дело.
— В конце концов, я же твоя спасительница, почему ты так разговариваешь?
— Разве я просила тебя меня спасать? Уж лучше бы ты позволила мне умереть прошлой ночью, избавив от унижений, которые обрушатся на меня сегодня. — Цзян Юй искренне не выносила её беззаботного отношения к жизни.
— Нельзя же так говорить. Плохая жизнь лучше хорошей смерти, к тому же те погибшие духи вечно норовят высосать чужую жизненную энергию, чтобы вернуться к жизни, почему у тебя, такой крохи, в голове вечно одни мысли о смерти? — Фэн Сянь не собиралась вдаваться в долгие объяснения и села напротив неё.
Женщина сидела расслабленно, следы крови на запястьях уже запеклись, а повязки из шёлка она успела развязать.
Раны заживали быстро, но на ней всё ещё была надета лишь тонкая нижняя сорочка, а на краях белой лёгкой кисеи виднелись случайно упавшие капли крови и следы серой грязи.
При каждом её движении лёгкая ткань колыхалась, и нежная, подобная топленому маслу кожа вместе с изящными ключицами то и дело обнажались в воздухе.
— Если я превращусь в одинокого духа, я ни за что не захочу возвращаться к жизни! — Цзян Юй отвернулась, отказываясь на неё смотреть.
На её щеках при этом вспыхнули два румянца.
— Снова смущаешься? — Фэн Сянь протянула руку, желая погладить Цзян Юй по волосам, но та увернулась.
Фэн Сянь на мгновение растерянно посмотрела на опустевшую ладонь, но быстро отбросила блуждающие мысли и убрала руку.
— Бесстыдница! — презрительно бросила Цзян Юй.
— У вас там всё-таки слишком консервативные нравы, говорят, в Да Лян нравы куда свободнее. Знаешь что? Самое оживленное место на всей этой улице — вовсе не академии или расписные лодки, а цветочный павильон Сяосян. Как тебе такое? Хочешь, в следующий раз старшая сестра сводит тебя туда на разведку? — говоря это, Фэн Сянь тем временем поправляла на себе одежду из кисеи, которая норовила распахнуться.
Правда, она делала это вовсе не намеренно: нижняя сорочка была свободной, а завязки истёрлись донельзя от лазания по туннелям, иначе она бы не выглядела столь жалко.
— Ты... — Цзян Юй в гневе повернулась к Фэн Сянь спиной, твёрдо решив не говорить ей больше ни слова.
Глядя на то, как от злости дрожат плечи девочки, Фэн Сянь невольно рассмеялась.
***
Лю Чэн вернулась во Дворец Тайхэ, и все сопровождавшие её лица получили щедрые награды.
Она намеренно оставила Фэн Сянь и Цзян Юй томиться под палящим солнцем снаружи Дворца Тайхэ.
Стояла глубокая весна — пора бурного расцвета всех вещей. У агавы, посаженной у стен Дворца Тайхэ, огромные листья поникли от жары, а по их прожилкам пролегли грубые бороздки, явно свидетельствующие о том, что о растении никто не заботился.
— Разве это не местный деликатес Суйцана? — Фэн Сянь указала на агаву, пытаясь отвлечь внимание Цзян Юй.
Цзян Юй по какой-то причине выглядела невероятно напряжённой. Ее тело, едва успевшее окрепнуть, казалось зыбким под лучами палящего солнца.
Она бросила взгляд в указанную Фэн Сянь сторону, и на её лице отразилось чистейшее презрение:
— Просто на юге — апельсины, а на севере — дикие лимоны.
Фэн Сянь вздохнула: нянчиться с детьми — такое утомительное занятие.
Как раз в этот момент массивные двери Дворца Тайхэ широко распахнулись, и получившие награды чиновники сплошным потоком повалили наружу.
Шэнь Чэн была среди них.
На ней был парадный костюм военного чиновника: на черном высококачественном шелке были вышиты грозные и величественные цилини, в руке она держала нефритовую табличку ху, а ее черные как смоль волосы были высоко собраны под нефритовым венцом. Солнечный свет падал на ее развевающиеся кончики волос — в возрасте прохождения венецианской церемонии она находилась в самом расцвете сил.
Шэнь Чэн шла с кем-то из коллег, о чём-то оживленно беседуя. Заметив стоявших у подножия ступеней перед входом Фэн Сянь и Цзян Юй, она окинула взглядом сослуживцев, которые тоже направлялись в ту сторону, и воспользовалась толпой, чтобы подойти к Фэн Сянь.
Фэн Сянь уже давно привыкла к сосредоточенным на ней взглядам толпы. Цзян Юй попыталась найти место, где можно спрятаться, но сочла это поведение слишком ребяческим, поэтому ей пришлось лишь стиснуть зубы и, застыв всем телом, оставаться на прежнем месте.
Личико Цзян Юй покраснело от сдерживаемого напряжения.
Шэнь Чэн не могла остановить поток язвительных насмешек и колкостей, слетавших с уст её коллег, поэтому лишь воспользовалась суматохой и незаметно сунула Фэн Сянь маленький фарфоровый пузырёк.
Фэн Сянь со сложным выражением лица посмотрела на Шэнь Чэн.
Хотя в темнице Резиденции генерала Шэнь Чэн снова и снова рассказывала о том, как они встретились в прошлом, Фэн Сянь либо витала в облаках, либо отвечала уклончиво.
http://bllate.org/book/32315/3942738
Готово:
