Он знал, что виноват перед Ру Анем, и пообещал исцелить Бо Циня, а также предложить Фэн Сяню услугу в качестве компенсации, однако Ру Ань словно растворился в воздухе — от него не осталось и следа.
— Передай дальше: замести все следы Шэнь Чэня.
— Слушаюсь.
Глава Павильона Зеркальной Луны отпустил Вань Лицина взмахом руки, вновь уселся на мягкую тахту и закурил трубку.
Выбравшись из Павильона Сяосян, Фэн Сянь собиралась было вернуться тем же путём, но при взгляде на эту собачью нору ей сделалось дурно.
Младший генерал и впрямь не пожалела сил.
Подумав об этом, она пригнулась и протиснулась внутрь.
Продвигаясь согнувшись по туннелю, она вскоре ощутила специфический сырой запах тюрьмы.
Стоило ей только попытаться отодвинуть солому, как её прервал знакомый голос.
— Генерал не питает дурных замыслов, и Я этим весьма доволен. — Лю Чэн стояла у входа в темницу, небрежно бросив взгляд внутрь.
Тусклый лунный свет пробивался сквозь заросшее колючками окно, и Лю Чэн заметила, как копна сена под этим окном странно приподнялась.
— Ваше Величество мудры, этот мятежник уже заключен в Резиденции генерала, на нём испробовали все виды наказаний, и теперь он куда сговорчивее, — Шэнь Чэн опустила голову, а её взгляд с тревожным беспокойством заскользил из стороны в сторону.
— Надо же, у генерала нашлось столько свободного времени, чтобы усмирять мятежника. — Лю Чэн обошла её и направилась прямо в камеру.
Шэнь Чэн попыталась её остановить, но её движение было слишком резким, а намерения — чересчур очевидными.
— Не нервничай так, Шэнь Чэн, Я просто хочу взглянуть, привык ли заложник из чужой страны к жизни в Да Ляне. В конце концов, если до внешнего мира дойдут слухи, будто Мы, великая держава, плохо обращаемся с заложниками, это покажется мелочным. А если дело обстоит иначе... — Лю Чэн взглянула на неё.
Шэнь Чэн почувствовала себя так, будто её пригвоздил к месту взгляд свирепого зверя.
Лю Чэн вытащила из-за пояса складной веер с пейзажем, нарисованным тушью, брезгливо сморщила носик и прижала изящные пальцы с выступающими суставами к белому нефритовому каркасу, слегка покачивая им, чтобы разогнать витавший в воздухе запах.
Из густой ночной темноты выбежала телохранительница.
— Генерал, прибыл Князь Линьань.
Шэнь Чэн бросила взгляд на собиравшуюся пройти мимо Лю Чэн:
— Проводи, попроси Князя Линьань пройти на почётное место.
— Слушаюсь.
— Не стоит, все эти формальности ни к чему. Я просто проезжала мимо Резиденции генерала и заметила, как здесь шумно, вот и заглянула в поисках развлечений. Генерал ведь не станет возражать против гостя? — раздался вкрадчивый голос.
Шэнь Чэн посмотрела вперед и увидела медленно идущую по тропинке женщину грациозной осанки. Она была облачена в роскошный алый парчовый халат, на поясе висела диковинная Цянская флейта, а сама она поражала ослепительной красотой и утонченным изяществом; на её лице играла мягкая, подобная весеннему дождю улыбка, но в её блуждающих глазах таился неиссякаемый шлейф чувств.
— Приветствую Князя Линьань, — поклонилась Шэнь Чэн.
— Старшая сестра, давно не виделись. — Лю Янь лишь легко взмахнула рукой и сразу устремилась к Лю Чэн.
Лю Чэн со стуком закрыла веер, её лицо помрачнело.
Внимание Лю Чэн тоже полностью переключилось на Лю Янь:
— Что тебе делать в Бяньцзине? Почему ты не сидишь спокойно в Линьане?
— Ах, забыла... Прибыв в Бяньцзин, сначала следует навестить старшую сестру в Императорском дворце и засвидетельствовать ей почтение. Но я боялась потревожить драгоценное здоровье сестры, поэтому собиралась отправиться в путь лишь сегодня. Однако Сяо-эр никак не хотела отпускать, вот мы и задержались на пару дней. — Лю Янь с наигранным видом слегка присела в поклоне. — Ваше Величество, долгих лет жизни.
— Где Сяо-эр?
— Не волнуйся, она в Восточном Дворце, сейчас уже почивает. — Лю Янь слегка развернулась, и подол её одежды с вышитыми золотом туманными облаками весело качнулся, заслонив Лю Чэн обзор на темницу.
Красивые тонкие губы Лю Чэн сжались в ниточку, а в её озаренном слабым лунным светом красивом лице проступила едва уловимая тень убийственного намерения.
Улыбка на лице Лю Янь стала еще более вызывающей — вид у неё был такой, будто она во что бы то ни стало намерена досмотреть представление до конца.
Шэнь Чэн не выдержала:
— Может, вы пойдёте спорить, тьфу, беседовать в парадный зал?
Лю Чэн уже собралась было развернуться и уйти, но вдруг, словно что-то вспомнив, криво усмехнулась:
— Нет, Сперва Я лично загляну внутрь и посмотрю на этого мятежника.
— В конце концов, Я собираюсь забрать этого бунтовщика во дворец, чтобы он день и ночь играл для Меня на струнах — и так до самой смерти...
Взгляд Лю Янь не встретился с пронзительным взором Лю Чэн, вместо этого она посмотрела на Шэнь Чэн.
Шэнь Чэн смахнула выступивший на лбу холодный пот:
— Ваше Величество...
— Разве генерал не покажет дорогу?
— Подданная... повинуюсь.
Мрачная и сырая темница.
Лю Чэн остановилась перед закутанной в белые одежды фигурой, стоявшей ко всем спиной. Следовавшая за ней телохранительница пнула толстый деревянный столб, отделявший проход от камеры:
— Эй, вставай, Святого Правителя привела!
В ответ не раздалось ни звука, лишь осыпалось немного пыли.
Шэнь Чэн вспомнила недавнее донесение слуги из Резиденции генерала о том, что Фэн Сянь уже сбежала через туннель, и её губы слегка задрожали.
Лю Чэн бросила взгляд на телохранительницу.
Та вытащила висевший на поясе нож и быстрым, ловким движением рассекла покрытый толстым слоем ржавчины замок, который тут же развалился на куски.
— А качество генеральских замков оставляет желать лучшего, — протянула Лю Янь, которой доставляло удовольствие наблюдать за чужим зрелищем.
Шэнь Чэн, сама недавно вступившая в пору совершеннолетия, растерялась и не знала, как всё объяснить — всё её внимание было приковано к неподвижно лежащему в белом силуэту.
Телохранительница подошла ближе и пнула фигуру ногой.
Белые одежды разлетелись, солома закружилась в воздухе.
— Дерзко! — рявкнула Лю Чэн.
Все вокруг рулились на колени.
Лю Янь покачала головой и издала цокающий звук:
— Вот это влипли...
— Почему ты не преклоняешь колени?
— Я не совершала преступлений, с какой стати мне опускаться на колени? — глядя на неё, отозвалась Лю Янь.
На сердце Лю Чэн накатила волна бессилия:
— Уходи, не устраивай здесь балаган.
Шэнь Чэн же, напротив, вздохнула с облегчением: пусть её казнят или помилуют, лишь бы Фэн Сяню удалось сбежать.
— Заложник из Яо Ся пропал без вести, Великий генералом по усмирению юга проявила халатность и ослушалась воли государя, забыв о разнице между высшими и низшими...
— Хрусь. — Звук ломающихся стеблей травы прервал речь Лю Чэн.
Все повернулись в тот угол, откуда доносился шум.
Там, прислонившись спиной к соломе, сидела Фэн Сянь с закрытыми глазами. На ней была лишь нижняя одежда, она беззаботно закинула ногу на ногу и лениво покачивала торчавшей во рту соломинкой.
http://bllate.org/book/32315/3942735
Готово:
