Ся Минжо бросился к нему, чтобы сделать точечный массаж точки жэньчжун, но стоило только тому прийти в себя, как Сяо Чэнь внезапно вцепился в него мертвой хваткой:
— Гроб!
Сяo Минжо отозвался:
— Ну да, сплошное дерево.
Сяо Чэнь зарыдал:
— Мертвец!
Сяo Минжо пояснил:
— Человеческий скелет.
Сяo Чэнь впал в истерику:
— Призрак-а-а-а-а-а!
Сяo Минжо отвесил ему оплеуху по затылку.
Засучивая рукава и натягивая перчатки, он проговорил:
— Товарищ Сяо Чэнь, волнение вполне естественно. Перед нами крупнейшее из обнаруженных в нашей стране скоплений подвесных гробниц. Чуть позже мы сфотографируемся на память все вместе, после чего это с почестями опубликуют в Вестнике археологии.
Чу Хайян бросил ему конец рулетки:
— Минжо, замеряй.
Сяo Минжо поймал его и оттолкнул Сяо Чэня:
— Не прилипай ко мне, работать мешаешь.
Сяо Чэнь задрожал всем телом:
— Товарищ Сяо, мне страшно!
Чу Хайян сказал:
— Сяо Чэнь, подожди нас у входа в лаз.
Сяо Чэнь завопил:
— Не оставляйте меня одного! Солнце сейчас сядет! Здесь призраки! Зомби! Бе-бе-бе-белые пушистые зомби! Они едят-едят-едят людей! Если тебя сожрут, даже на перерождение не надейся, станешь неприкаянным призраком!
— Тц, — уперев руки в боки, произнес Чу Хайян. — Где ты только нахватался этого? Какая еще белая шерсть? Белая шерсть — это нормальное явление, трупы сами по себе плесневеют, а чуть заплесневеют — и обрастают белым пухом. Определенная влажность, определенная температура, наличие питательной среды плюс грибковая инфекция — вот и вырастает белый пух.
— Если у тебя грибок стопы, у тебя потом тоже вырастет белая шерсть, — с абсолютной уверенностью заявил Сяo Минжо.
Закатив глаза, Сяо Чэнь сполз на землю:
— ...У меня грибок стопы.
— Ну тогда твое будущее весьма лучезарно, — заметил Сяo Минжо.
— Перестань его пугать, — Чу Хайян мягко провел пальцами по древесине гроба.
Сяo Минжо вздохнул, молча привязал Сяо Чэня веревкой к себе, похлопал по узлу на поясе и сказал:
— Куда я, туда и ты, так ведь уже не страшно?
Сяо Чэнь кивнул, и Сяo Минжо встряхнул рулетку:
— Замеряем.
— Восточный ряд, номер три, сохранность полная, длина — одна целая восемьдесят четыре сотых метра, ширина — ноль целых семьдесят четыре, высота — ноль целых шестьдесят семь, — диктовал Чу Хайян. — Замеряй следующий для описи.
Сяo Минжо, следуя за ним вглубь, успел сделать всего несколько шагов, как до него донесся полный ужаса вопль Сяо Чэня, и не успел он даже обернуться, как чья-то мощная сила резко рванула его назад.
Зрачки Чу Хайяна мгновенно расширились, он бросился вперед и намертво вцепился в руку Сяo Минжо, и лишь проскользив несколько метров по земле, они кое-как остановились.
— Сяо Чэнь! — завопил Чу Хайян.
— Что с Сяо Чэнем?! — только тут сообразил Сяo Минжо.
Ответом им стал пронзительный крик Сяо Чэня, от которого, казалось, у того сейчас лопнет горло:
— Спасите! Спасите меня! А-а-а-а-а! Призрак хватает меня, а-а-а!
— Сяo Чэнь! Сяо Чэнь, не бойся! — кричал Чу Хайян. — Ты просто провалился в лаз! Не махай руками и ногами, иначе мы тебя не вытянем! Попробуй нащупать руками стены лаза!
Сяo Минжо скривился от боли и поторопил:
— Быстрее... быстрее... у меня сейчас спина переломится...
— Сяо Чэнь!
Сяо Чэнь, похоже, немного пришел в себя и, пошарив вокруг, ответил изменившимся голосом:
— Нащу... нащупал.
— Тогда упирайся в стены и поднимайся наверх, — скомандовал Чу Хайян. — Быстрее! Минжо, ты тоже держись!
Сяo Минжо взвыл:
— Меня же сейчас колесуют~~~~~~~~ товарищи~~~~~~~~!
— Ид-ид-идет, — торопливо забормотал Сяо Чэнь. — Сейчас вылезу! Уж-уже поднимаюсь!
Но в следующее мгновение раздался очередной визг, и вслед за этим товарищ Сяо Чэнь взмыл ввысь, буквально вылетев из лаза пружиной.
Сяo Минжо опешил:
— Ой...
Сяо Чэнь помчался вперед с криком:
— Призрак-а-а-а-а-а!
Сяо Чэня волочило за собой по всей земле, и Чу Хайян, не найдя другого выхода, просто огрел его по голове.
Сяо Чэнь с глухим стуком рухнул на землю. Чу Хайян поспешно помог Сяo Минжо подняться и увидел, что на том не осталось живого места — одежда была разодрана в клочья, а кровавая полоса на пояснице выглядела особенно жутко.
— Ты выглядишь просто потрясающе, товарищ Сяo Минжо, — Чу Хайян развязал пеньковую веревку на его поясе.
Сяo Минжо скрипел зубами от боли:
— Моей одежде конец.
— Надень мою, — предложил Чу Хайян. — У меня в рюкзаке есть медикаменты, потерпи немного.
Сяo Минжо сквозь зубы отмахнулся:
— Пустяки, ерунда. Сяо Чэнь, сюда!
— Что он в конце концов там увидел? — Чу Хайян подошел к лазу, в который провалился Сяо Чэнь.
Этот лаз был около полуметра в диаметре, так что в него с трудом мог протиснуться взрослый человек. Отверстие имело правильную форму и было явно прорублено вручную. Вход прикрывал обломок гроба: Чу Хайян и Сяo Минжо инстинктивно обошли его стороной, защищая артефакты, но Сяо Чэнь все время шел с закрытыми глазами, из-за чего и оступился.
Чу Хайян посветил внутрь фонариком и, помолчав пару мгновений, сказал Сяo Минжо:
— Вчерашний шум и правда от него.
Сяo Минжо кивнул на лаз:
— Там труп?
— Стоячий труп, — кивнул Чу Хайян и повернулся, чтобы собрать инструменты. — Я спускаюсь взглянуть.
Стоячим трупом на их профессиональном жаргоне называли покойников, которые в силу обстоятельств оказывались зажаты в вертикальном положении — чаще всего речь шла о могильных ворах.
При раскопках многих древних захоронений порой натыкались на такие стоячие трупы: расхитители гробниц добывали ценности, карабкались наверх по лазу, но какой-нибудь особо недалекий соучастник сперва принимал добычу, а затем забивал подельника лопатой прямо в норе, желая забрать всё себе, после чего несчастный так и застревал в лазу, с честью пополнив ряды стоячих трупов.
Разумеется, этот бедолага к ним не относился: судя по строгим следам насилия, его забили до смерти и запихнули в лаз специально. Впрочем, для Сяo Чэня и этого было более чем достаточно, особенно учитывая проломленную голову.
Сяo Минжо закатал разорванные штанины до колен и полез в лаз на мгновение раньше Чу Хайяна:
— Надо же, какой-то мертвец доставил мне столько неприятностей.
Чу Хайян предостерег:
— Погоди...
Но Сяo Минжо вдруг тихо ахнул.
Чу Хайян подбежал к нему:
— В чем дело?
Сяo Минжо задрал голову — из лаза был виден лишь небольшой просвет неба, а лицо его побледнело:
— Хайян, это и вправду мертвец?
Чу Хайян ответил:
— Ну да.
Однако мертвецы не хватают людей за щиколотки.
Сяo Минжо заглянул вниз и увидел в темноте пару глаз.
Глаза эти в упор смотрели на Сяo Минжо, после чего раздался хриплый голос, казавшийся доносящимся прямо из-под земли:
— Ох ты ж небеса, матушка моя...
Сяo Минжо окоченел и с поразительным упорством договорил фразу: «Я твой отец», после чего с воплем бросился бежать из лаза, кувыркаясь и спотыкаясь:
— Хайян!
Чу Хайян поймал его и направил ствол на лаз:
— Выходи.
Внутри воцарилась абсолютная тишина.
Чу Хайян предупредил:
— Живо, через три секунды открываю огонь.
Даже если в магазине не было патронов, это по-прежнему работало безотказно. Сидевший внизу человек зашуршал и заворочался:
— Не стреляй! Не стреляй! Свои!
Чу Хайян протянул руку и втащил его наверх.
Незнакомец был одет в старую армейскую гимнастерку, на босых ногах красовались кеды «Цзэфон», на поясе болталась веревка, руки пустые, лицо перемазано сажей — сказать, что он выглядел странно, значит не сказать ничего.
Он по очереди окинул взглядом Чу Хайяна и Сяo Минжо, после чего обратился к последнему:
— Товарищ! Свои!
К несчастью, он ошибся в выборе объекта для обращения: Сяo Минжо ледяным взглядом окинул его с ног до головы, выхватил Саблю Паньчи и занес клинок над его горлом.
Мужчина испуганно дернулся:
— Нет-нет-нет-нет, — покосился на Сяo Минжо. — Погоди-погоди.
Сяo Минжо нахмурился:
— Ты в конце концов свои или нет?
Тот засуетился, замахав руками и ногами:
— А? Что? Чего?
Чу Хайян заметил:
— Свои-свои. В таком-то возрасте — и промышляешь расхищением гробниц, чего ты мяжешься?
Мужчина расплылся в улыбке:
— Коллеги!
Сяo Минжо прямо перед его носом развернул удостоверение.
Тот внимательно изучил документ:
— Прекрасно, еще и из полевого лагеря.
Стоило Сяo Минжо грозно сдвинуть брови, как мужчина торопливо отпрянул в сторону и неожиданно завел нравоучения:
— Товарищи, воровать могилы — это неправильно.
Чу Хайян и Сяo Минжо одновременно присели рядом с ним и принялись ковырять в ушах:
— А? Что ты сказал?
Мужчина продолжил:
— Товарищи, законами нашей страны четко определено: все культурные ценности, остающиеся под землей, во внутренних водах и в территориальном море на территории Китайской Народной Республики, являются государственной собственностью, и ни одно ведомство или частное лицо не имеет права вести самовольные раскопки. Так что, товарищи, одумайтесь, пока не поздно.
Чу Хайян успокаивающе прижал ладонь к земле, призывая его замолчать:
— Глубокое понимание вопроса.
— Спасибо, товарищ, — взгляд незнакомца был необычайно искренним. — Клянусь, в следующий раз я больше ни единой могилы не трону.
— Мне даже лень тебя бить, — вздохнул Чу Хайян. — Ступай, ложись рядом с Сяo Чэнем. Минжо, свяжи его.
— Дядюшка, извините, мне придется сделать это покрепче, а заодно попрошу вас приглядеть за Сяo Чэнем, чтобы он больше никому не вредил.
Сяo Минжо заломил ему руки за спину, связал пеньковой веревкой и завязал узел бантиком.
Дядюшка отрапортовал:
— Задача будет выполнена!
Посидев пару секунд смирно, он снова повернулся к Сяo Минжо:
— Товарищ, вы еще спускаетесь в лаз?
Сяo Минжо ответил:
— Спускаемся.
Дядюшка поинтересовался:
— А можно мне с вами?
— Ты же только что оттуда вылез? — Чу Хайян закрепил фонарик на голове. — Эй, дядюшка, а тот мертвец — это твоих рук дело?
— С чего бы это?! — возмутился тот. — Когда я наткнулся на него, он уже был мертв! Смотрю — застрял в лазе, наружу торчат только ноги, я из лучших побуждений попытался его сдвинуть, а сверху как раз свалился этот парень с воплем резаной свиньи! Я и сам чуть со страху душу не испустил!
Сяo Минжо с горестным выражением лица воскликнул:
— Ох, дядюшка, мы с тобой и впрямь товарищи по несчастью! За это обязательно нужно выпить по рюмочке! Но сейчас, будь добр, прояви терпение и подожди меня минутку, а скажешь хоть еще слово — я тебя оглушу.
Дядюшка зацокал языком:
— Ай, товарищ, я ведь сразу понял, едва взглянув на твою саблю: все мы занимаемся могильным ремеслом, к чему же так ожесточенно препираться?
Сяo Минжо вежливо возразил:
— Ой, дядюшка, куда уж нам до вашей легкости: схватил вещички — и был таков, а нам ведь еще фотографировать, чертить, реставрировать, регистрировать, составлять опись и писать отчеты. Куда нам до вашей благодати.
— Не верь ему, — перебил Чу Хайян. — Прояви уважение к старшим, мы спускаемся.
Чу Хайян наполовину скрылся в лазе, упершись ногами в стены, и протянул руку, чтобы подхватить Сяo Минжо, но ноги Сяo Минжо в этот момент зацепил дядюшка.
— Там пусто, — лицо дядюшки сделалось суровым. — Но очень опасно.
Сяo Минжо наклонился к самому уху Чу Хайяна:
— Веришь ему?
— Верю, — подумав, ответил Чу Хайян и вдруг улыбнулся. — Я вообще очень легко верю людям. Дядюшка, связанные руки ведь не помешают вам двигаться?
— Не стоит недооценивать старика, — весело ухмыльнулся тот.
На уточнение порядка ушло еще несколько минут. В конце концов решили, что дорогу возглавит хорошо знакомый с обстановкой дядюшка, раненый Сяo Минжо пойдет посредине, а замыкать группу будет Чу Хайян. Все трое один за другим втянулись в лаз.
http://bllate.org/book/32311/3942157
Готово:
