В «Звёздной страсти» маршал объяснил присутствие Филис в своей жизни всего лишь мимолётной глупостью, ошибкой, совершённой в порыве безрассудства. Зато к Виви он относился с подлинной заботой и нежностью. Благодаря его защите она дожила до двух третей оригинального текста — и продолжала жить дальше. Например, после того как Виви, не стесняясь, попыталась соблазнить альфу Остина, принадлежащего Янь Цзымо, и потерпела полный крах, она в ярости подстроила инцидент, в результате которого пострадала главная героиня. При том уровне гнева Касси и Остина Виви должна была либо погибнуть, либо остаться без кожи.
Однако благодаря покровительству маршала она не только избежала расплаты, но и спокойно продолжила жить в его особняке.
Читатели возмущались. В комментариях сама Виви яростно требовала: «Казните Виви! Казните этого мерзкого отца! Казните любовницу!» Автор, похоже, прислушался к мнению аудитории: с тех пор каждый выход Виви на сцену сопровождался унижениями и страданиями, но до смерти её так и не довели. Лишь позже, когда Янь Цзымо обнаружил, что Виви тесно связана с некой тайной организацией, её судьба начала меняться.
Виви потянула Филис за рукав.
Филис, видя неприкрытый интерес дочери, предостерегла её:
— Не слишком ему доверяй. И ни в коем случае не выдавай моё местонахождение и ничего о базе. Поняла?
Когда Виви торжественно кивнула, Филис наконец смягчилась и тихо вздохнула:
— В юности бывает глупость… Но прошли годы — и любая ненависть, любая любовь поблекли. Пусть даже потом он женился на Энни и завёл сколько угодно детей — это уже не имеет ко мне никакого отношения. Я не стану мешать тебе искать своего отца, но помни: у него теперь своя семья.
Виви растерялась:
— Выходит, он женился потом?
— Конечно! — Филис тоже удивилась, а затем вспыхнула гневом. — Ты что, думаешь, я была третьей, влезла между мужем и женой? Да мне ли до этого? Хмф…
Виви хотела расспросить подробнее, но Филис махнула рукой и велела ей идти учиться, приказав сосредоточиться на подготовке изо всех сил.
Виви неохотно подчинилась — перед лицом грозного нрава Филис у неё не было выбора.
Идя по длинному коридору, Виви задумчиво размышляла о прошлом Филис. Похоже, там есть какая-то тайна… Но неужели автор настолько бессмысленно запутает историю, сделав из любовницы главной героини жертву обстоятельств?
А вдруг… действительно настолько бессмысленно? Виви поежилась. Ведь начиная с середины повествования автор явно закладывал намёки на тайную организацию. Если база появится во второй половине сюжета, Филис, как ключевая фигура, непременно выйдет на сцену. И автор вполне мог запутать отношения, добавив драматизма.
Виви пришла к выводу, что, возможно, её роль из жалкой второстепенной героини превратилась в жалкого антагониста. Нахмурившись, она подумала: если база окажется лагерем злодеев, всё станет гораздо сложнее. Ей придётся либо остановить их самоубийственные действия, либо начать действовать через Янь Цзымо…
Раздражённая и растерянная, она машинально коснулась стены коридора.
— Отпечаток пальца подтверждён.
Стена постепенно побледнела и полностью стала прозрачной, открывая за ней пейзаж за пределами крепости. На улице стоял разгар летнего дождливого сезона.
Дождь здесь не всегда шёл сверху вниз. Раскалённые чёрные камни земли медленно испарялись, превращаясь в капли, которые неторопливо поднимались в небо и сливались с небесным океаном. Впервые увидев это зрелище, Виви захотела съесть свои школьные учебники по физике и химии. После переезда в будущее её мировоззрение ежедневно подвергалось серьёзным испытаниям. В конце концов она решила съесть и учебник биологии — всё, чему она так усердно училась три года в школе, теперь превратилось в доисторическую науку.
И небесный океан, и чёрная земля состояли из одного и того же вещества — глубинного серебра. Его жидкая форма обладала странным свойством: плотность была настолько низкой, что жидкость легче воздуха и парила в небе, тогда как в твёрдом состоянии глубинное серебро оседало на землю.
Виви напомнила себе: «В мире столько чудес… Лёд ведь тоже плавает на воде, так почему бы жидкой форме глубинного серебра не парить в воздухе?»
На самом деле глубинное серебро было редкостью во всей Галактике — его цена не поддавалась исчислению. Большая часть запасов находилась в руках имперской армии. Редкость самого вещества была лишь одной из причин его ценности. Главное — глубинное серебро обладало наилучшей в Галактике проводимостью для психической энергии. В смешанном состоянии — твёрдом и жидком одновременно — оно становилось серебристым текучим кристаллом и превращалось в сверхпроводник психической энергии, незаменимый компонент при создании высших моделей боевых мехов. Каждое обнаруженное месторождение глубинного серебра гарантировало появление меха класса S.
Планета, почти полностью покрытая этим веществом, для жителей будущего была сродни алмазной звезде для землян XXI века. Если бы её существование стало достоянием гласности, вся Галактика пришла бы в бешенство.
Чтобы сохранить эту тайну, на планете жило менее тысячи абсолютно преданных людей. Сама планета, а также база, порт, небесный океан и прочие объекты официально не имели имён — это мера предосторожности против случайных утечек информации. Однако в повседневной речи это создавало неудобства, поэтому жители называли свою родину просто «домом» или «Безымянной Обителью».
Если предположить, что Янь Цзымо столкнётся с базой, то, учитывая удачу главного героя, он непременно раскроет тайну Безымянной Обители. Значит, такая удивительная планета наверняка упоминалась в оригинале — просто Виви не дочитала до этого места, прежде чем перенеслась сюда. Чем глубже она думала, тем больше пугалась: Янь Цзымо — будущий оплот Империи, а база, как бы сильна она ни была, всё равно не сравнится с имперскими силами.
Даже не принимая во внимание соотношение сил, всё, что обнаружит главный герой, уже не сможет принадлежать им.
Виви глубоко вдохнула, стараясь успокоиться: «Всё это лишь предположения». Затем она сжала кулаки и мысленно поклялась: даже если это правда, она самолично задушит такую возможность в зародыше. «Ну что ж, медицинский омега… Янь Цзымо, ты погоди!»
Виви убрала руку со стены и, не оглядываясь, развернулась и ушла. Стена медленно вернулась к своему прежнему каменно-зелёному цвету.
Быстро добравшись до своей комнаты, Виви сразу же вытащила шлем виртуальной Сети Звёзд. Вся Галактика получала базовое образование через сеть, и Безымянная Обитель не стала исключением.
Сеть Звёзд была для жителей будущего вторым миром сновидений. Ещё в космическую эру 3030 года человечество создало идеальный виртуальный психический мир, способный вместить всех жителей Галактики одновременно.
Виви надела шлем и улеглась на кровать.
Теперь понятно, почему Филис так уверена в успехе дочери на экзаменах: она допускает только Императорскую военную академию. В XXI веке это звучало бы как: «Ты можешь поступить только в Цинхуа».
Виви не была вундеркиндом, не отличалась выдающимся умом и совершенно не разбиралась в естественных науках.
Всё дело было в её высоком пороге психической устойчивости и возможностях Сети Звёзд. В сети можно было создать личное пространство с функцией регулировки времени: соотношение времени в виртуальном и реальном мирах составляло N к 1. Чем выше порог психической устойчивости, тем больше могло быть значение N. То есть Виви получала гораздо больше времени на подготовку, чем обычные люди.
Полная решимости, Виви вошла в сеть и собиралась немедленно отправиться в личное пространство учиться, как вдруг её коммуникатор резко завибрировал.
☆
Виви на секунду задумалась, затем открыла список друзей в Сети Звёзд. Полупрозрачная панель появилась перед ней в воздухе. Она быстро пробежала глазами — почти все имена на панели мигали.
Виви потёрла виски. Она не заходила в сеть целый год, так что подобная реакция была вполне ожидаемой.
Она начала отвечать одно за другим. Сообщения были в основном от друзей с базы и случайных знакомых из сети: сначала расспросы, куда она пропала год назад, потом поздравления с возвращением, сплетни, а также насмешки и злорадные комментарии.
Наконец разобравшись со всеми, она получила новое сообщение.
[Быстрее заходи в «Звёздные сражения»!]
От Лили.
Мир Сети Звёзд устроен подобно семиэтажной башне — это метафора. Каждый «этаж» представляет собой отдельный мир со своим небом и землёй.
Сейчас Виви находилась на первом этаже — базовом уровне, наиболее приближённом к реальности. Здесь проходило обучение, онлайн-покупки, деловые встречи и прочие повседневные дела.
Выше располагались другие миры. Изначально их называли играми, но со временем многие стали воспринимать их как вторую жизнь.
«Звёздные сражения» находились в мире третьего уровня.
Виви выбрала пункт перехода на третий уровень.
Мгновенно современный урбанистический пейзаж сменился безбрежным звёздным пространством. Виви спокойно стояла среди звёзд.
— Добро пожаловать в Третий Мир. Ваше путешествие начинается здесь.
Виви молча вздохнула. «Как можно учиться в такой сети? Неужели будущие люди совсем не думают о будущем?»
«Звёздные сражения» — это игра космических баталий с участием боевых мехов и звёздных кораблей. Виви выбрала своего привычного персонажа «Виви улыбается» и вошла в игру. Её точка зрения переместилась на крупную космическую станцию.
[Одиночный бой на мехах, арена XD154. Быстрее!]
Лили снова прислала напоминание.
Сегодня в игре было необычно много народу. Виви пробиралась сквозь толпу на станции, направляясь к арене.
Из разговоров вокруг доносились обрывки фраз:
— Почему так много людей?!
— Ты что, не знаешь? Виви и Лун Ба Тянься в поединке на мехах!
— Ого! Бежим скорее занимать хорошие места!
— А кто такие Виви и Лун Ба Тянься?
— Ты новичок, что ли? Посмотри таблицу рейтинга — сразу поймёшь.
Виви насторожилась. Это же бой Эйвена! И притом рейтинговый! Такое нельзя пропустить. Рейтинговая таблица составлялась искусственным интеллектом на основе множества данных. Хотя не все игроки из таблицы сражались друг с другом, прямая дуэль двух участников рейтинга — самый быстрый способ изменить позиции и доказать своё превосходство.
Виви и Лун Ба Тянься занимали шестое и девятое места соответственно.
Виви ускорила шаг и быстро вошла в зону наблюдения. Зал был уже переполнен.
Всех зрителей этой битвы переносили в общий зал для наблюдения. Здесь были ступенчатые сиденья, а в центре транслировалась полноразмерная голографическая проекция боя. При этом участники поединка не ощущали присутствия зрителей.
— Сюда! — крикнула Лили, уже занявшая место в первом ряду.
Виви взглянула на проекцию и с досадой поняла, что бой почти окончен.
Карта для воздушного боя случайно выпала «Тёмная Тень». На этой карте кроме далёких мерцающих звёзд не было ничего — ни земли, ни ориентиров. Новички часто считали её простейшей ареной, но на самом деле пространство карты было наполнено невидимыми и неосязаемыми формами тёмной материи. Некоторые были обычными источниками гравитации, другие же таили в себе опасность, излучая высокоэнергетические потоки тёмной энергии.
«Тёмная Тень» считалась одной из самых сложных карт в «Звёздных сражениях». Обычные игроки, попав сюда, сначала старались эффективно просканировать распределение тёмной материи и избегать её влияния. Мастера же умели использовать ловушки карты для уничтожения противника.
Пока Виви вспоминала особенности карты, Виви (игровой ник) совершила несколько эффектных манёвров, резко увеличив дистанцию и уйдя от погони и залпа преследующего её Лун Ба Тянься.
Лун Ба Тянься на мгновение замер. Пилот в кабине меха презрительно усмехнулся, будто говоря: «Думаешь, я так просто погонюсь за тобой вслепую?»
Он не последовал за ней. Но Виви продолжала уходить, не обращая внимания. В следующее мгновение Лун Ба Тянься оказался в эпицентре взрыва мощной высокоэнергетической тёмной энергии.
Зал на несколько секунд замер в тишине.
— Ура-а-а-а-а! — взорвался зал. — Виви! Виви! Виви!
Виви тоже взволновалась и радостно обняла Лили:
— Отлично! Эйвен победил!
В этот момент один из зрителей вскрикнул:
— Рейтинг изменился! Виви теперь на пятом месте!
Девятый, проиграв шестому, обычно не влияет на позиции. Но если у пятого и шестого игроков нет прямого поединка, а их статистика (победы, процент побед и прочее) схожа, шестой может подняться на пятое место.
http://bllate.org/book/3231/357155
Готово:
